苏必利尔湖，北美洲五大湖最西北和最大的一个，是世界最大的淡水湖，也是世界仅次于里海的第二大湖(里海是咸水湖)。湖东北面为加拿大，西南面为美国。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82103平方千米，湖面海拔183米，最大深度406米，蓄水量12240立方千米，占五大湖总蓄水量的一半以上。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。
湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40～60厘米，冬季水位较低，夏季较高。水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般约6～7个月。
湖水较纯净。湖中最大岛屿为罗亚尔岛，已辟为美国国家公园。其他的还有阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。北岸岸线曲折，多湖湾，背靠高峻的悬崖岩壁。南岸多低沙滩，接纳约200条小支流，较大的有尼皮贡河和圣路易斯河等，多从北岸和西岸注入，流域面积(不包括湖面积)12．77万平方千米。
湖水经圣玛丽斯河倾注休伦湖，两湖落差约6米，水流湍急。建有苏圣玛丽运河，借以绕过急流，畅通两湖问的航运。沿湖多林地，风景秀丽，人口稀少，矿产资源丰富，主要有梅萨比的铁、桑德贝的银以及湖泊北面的镍和南面的铜等。
苏必利尔湖水质清澈，湖面多风浪，湖区冬寒夏凉。季节性渔猎和旅游为当地娱乐业主要项目。蕴藏有多种矿物。有很多天然港湾和人工港口。主要港口有加拿大的桑德贝和美国的塔科尼特等。全年通航期为8个月。该湖1622年为法国探险家发现，湖名取自法语，意为“上湖”。