瑙鲁共和国，位于南纬0°32′，东经166°55′，即在美拉尼西亚的所罗门群岛东北方，是一个面积仅24平方千米的椭圆形珊瑚岛，现有人口近l万，主要是瑙鲁人(三大群岛的混血人种)，还有部分欧洲人、华人和来自太平洋各岛的人。
瑙鲁是世界上最小的国家，如果与大陆最小的国家相比，它仅比梵蒂冈(0．44平方千米)和摩纳哥(1．9平方千米)大些，它是世界第三小国。在海岛国家中，它是世界最小岛国。
瑙鲁岛地处热带，年平均降雨量约2000毫米，但无河流，因此岛上淡水奇缺，居民喝水都靠下雨时截留雨水，储存节约使用。原来瑙鲁岛沿岸四周的海里，长着许多珊瑚暗礁，稍大一些的船只，不能航行，也不能靠岸，因此交通困难。除了那段狭窄的可耕地外，岛上还有一块面积占全岛四分之三的丘陵地，它高出海面约30米。谁会相信，这块只生长些灌木的岗地，竟是世界上少有的大型磷酸盐矿藏。今天的瑙鲁人，就靠这座天赐的宝藏，过上了富裕生活。现在瑙鲁人的年平均收入，达到了世界最富有国家的年平均收入水平。
1968年1月30日，瑙鲁宣布独立。在独立的同时，付出800万英镑将磷矿开采权赎回，但仍交大英磷矿公司代为经营。1970年，瑙鲁成立了自己的磷矿公司。专门经营开采磷矿的工作，并在香港聘请采矿技术人员和工人。