迈锡尼和梯林斯的考古遗址，位于伯罗奔尼撒半岛东北部，与爱琴海萨罗尼克湾相距9英里，与阿戈斯北相距6英里，是一座3700年前的王城。1999年联合国教科文组织将迈锡尼和梯林斯的考古遗址作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
根据荷马史诗《伊利亚特》记载，公元前12世纪初的迈锡尼国王阿伽门农，作为希腊各国的统帅，率领联军去攻打特洛伊(特洛伊是安纳托里亚西海岸的一个城市)。10年的战争虽然使希腊军队取得了最后的胜利，但迈锡尼国力受到了大大削弱。战后阿伽门农从特洛伊返国途中，被其妻子的情夫艾奎斯托斯杀害。而据说，阿伽门农所积累的财富和他一起埋葬在迈锡尼城附近，在荷马史诗中，它被描述成是一座“黄金遍地、建筑巍峨”的都城。
专家们对荷马史诗描述的真伪持不同意见，曾有不少人认为这是神话传说。然而，亨利·施里曼(1822～1890年)这位曾发现过特洛伊城的德国考古学家，却坚信荷马史诗中的每一个字都是真实的，并于19世纪70年代，动身到希腊南部一座陡峭的小山上去寻找阿伽门农国王的都城。
1876年7月，施里曼在迈锡尼著名的“狮子门”城墙内发现了几个竖穴墓，他判断这就是阿伽门农的墓穴。掘开之后，墓中出现了壮观的场面，随葬品有大批的金银和青铜器物以及珠宝、饰物和武器。施里曼在最后一个坟墓中，发现了一个戴着金色面具的干尸。他兴奋地宣布，那就是阿伽门农的金面具。这消息曾轰动一时，但后来专家研究表明，这个竖穴墓的存在年代是公元前16世纪，金色面具也是在公元前1580年左右制成的，它们比阿伽门农的年代更早。
但无论如何，迈锡尼王室陵墓的发现应归功于施里曼，这是任何人都不能否认的。此后，施里曼又曾两次前往迈锡尼考察，特别是他在1884年发现了梯林斯的迈锡尼王宫，揭开了迈锡尼文明的面纱，使迈锡尼卫城和泰利安城堡以及大量古代遗址重见天日。后来考古学家们的研究都是在他的发掘基础上进行的。
如今，迈锡尼已成为游览胜地，它以远古时代的城堡、圆顶墓建筑及精美的金银工业品著称于世。迈锡尼卫城入口的石狮门为最著名的景观之一。人们可以在博物馆中看到珍藏的迈锡尼时代遗物，从金质王冠、面具、权杖、水晶高脚杯、价值连城的花瓶、铠甲和饰有宝石的武器、精美的壁画以及那曾隐藏着迈锡尼时代秘密的线形文字泥板，件件价值连城的珍贵文物，似乎都在诉说着几千年前的故事。
通过考古学家们长时间的研究，今天的人们已对迈锡尼文明有了一些了解。
迈锡尼人是生活在青铜时代的民族，他们在公元前1600～前1100年兴起于古代的希腊，其名字来自当时在希腊居主导地位的城市迈锡尼。虽然迈锡尼人从未统一起来成为一个单一的王国，但是他们形成了一些松散的小城邦，城邦之间靠相同的语言、宗教信仰和生活方式相互联系，每个城邦有一位国王进行统治。
除了迈锡尼之外，梯林斯、皮洛斯、底比斯、格拉、雅典也都是迈锡尼人生活中的重要中心城市。
迈锡尼人的兴起恰与米诺斯文明的衰落时间一致。米诺斯文明以克里特岛为中心，从公元前2200年开始就在古希腊占据主导地位。大约在公元前1450年，迈锡尼人占领了米诺斯帝国的所在地克里特岛，并取代米诺斯人成为爱琴海世界的统治者。随着迈锡尼人的城市不断繁荣，他们的贸易和影响力跨越了整个地中海区域。
通过考古发现，在每个迈锡尼王国的中心都有一座设防的城市。这些城市都建造在小山之上，易守难攻。小山的山顶总是建有一座卫城，卫城外围由巨大的回形墙所围绕，墙体窄部为3米，宽处为8米。
王宫围绕着一个堂皇的庭院而建，其中包括宝殿、大厅、手艺工场、库房和王室成员的住所。王宫中最重要的建筑是“中央大厅”，这个大厅是国王议政和处理国家事务的地方。大厅中间有一个圆形的炉子，它的四壁装饰着华丽的壁画，壁画上都是日常生活的场景。
在王宫的工场里，工匠们制作细陶器、珠宝、服装、香水、工具和青铜武器。王宫高墙外，卫城街道纵横，房屋鳞次栉比。
在迈锡尼下葬的五位国王都戴着用金箔打制的面具。这些墓葬群是迄今为止所发现的世界上最丰富的墓葬之一。
迈锡尼国王下葬的墓室有两种不同的式样。早期墓地可追溯到公元前17世纪，这是些简单的柱形坟墓，深陷在土地之中。好几代人连同他们的随葬品一起埋在这些坟墓中。墓室用石头作顶，墓室口用土封埋，墓顶可能会有一块石板来表明埋葬地点。
公元前15世纪左右，竖穴墓发展成为规模更加宏大的石砌圆顶墓，这种圆形陵墓由技艺超群的工匠修建而成，因此，圆顶墓被认为是“圆顶墓王朝”。这种陵墓有着巨大的状如蜂巢的圆顶墓室，上面用泥土覆盖。
这两种坟墓的结构都让盗墓者难以进入，因此墓葬中的许多宝物至今仍完好无损。和它同时期的遗物还有迈锡尼的宫殿城堡。
迈锡尼人生性好战。他们的坟墓中常有铠甲、武器和战争场面的绘画，这些给我们提供了很多再现迈锡尼时代战争的线索。国王们拥有庞大的常规军，在和平时期，他们驻扎在王宫之中。军人们的粮草、兵器和衣物均由统治者来提供。军队的指挥官身着沉重的青铜铠甲，头戴皮制头盔，头盔上竖起野猪的獠牙。普通士兵身穿皮制战袍，持有多种武器，例如长矛、剑、盾牌和匕首等等。在战斗中，指挥官们驾着战车冲锋陷阵，而军队里的其他人则步行冲杀。
从公元前16世纪起，迈锡尼人就主宰着地中海地区的海上贸易，他们在意大利南部和安纳托利亚西海岸建有商栈，同来自遥远的中东、北非和斯堪的纳维亚国家的商人进行交易。商人们卖出迈锡尼出产的谷物、陶器、布匹和手工艺品，买进诸如黄金、黄铜和锡之类的金属。
在艺术、文字和宗教上，迈锡尼人深受米诺斯人的影响，制陶工制作的精美饮水杯和大肚花瓶都是米诺斯式样，上面用彩釉画着海洋生物的形象。
在迈锡尼卫城，还有一座公元前1300年的阿特雷斯宝库。这座拱顶蜂巢式的墓室，今天依旧十分壮观。进入阿特雷斯墓室先要走过一条壮观和长达40米的石头走廊，来到一个由两片巨石板铺成的门楣前，其中的一块石板有9米长，经过了这道门，就会进入一个很特别的洞窟。洞窟的设计是一个呈蜂窝形圆顶的石头建筑，但是整个蜂窝建筑没有用一块小石或水泥接合，由此可见公元前16世纪迈锡尼时代高超的建筑技术。这座墓室是迈锡尼保存最完整的建筑。
泰利安城堡位于迈锡尼南方17千米之外，据荷马记载是希腊英雄赫克利斯出生之地。泰利安城堡有坚厚的城墙，显示其御敌的功能。这些墙壁厚达6．1米，其中一段更建有一条长长的走廊，走廊由两边石墙往上堆砌，至顶端呈拱形接口，石块与石块之间没有石灰来补接，只以小块石头和泥巴来填补接缝的空间。
令人不解的是，仅仅过了200年，迈锡尼人就不得不面临着神秘力量的威胁。大约在公元前1250年，迈锡尼文明的统治已开始动摇，他们建立起高大的石墙来巩固自己的城市，抵御外来者入侵。考古研究表明，公元前12世纪时，迈锡尼文明地区的居住地有320个之多。但到了公元前1100年，其居住地有的被毁灭，有的被荒弃，仅剩下约40个，好多地方甚至人烟稀少。一切迹象都表明，迈锡尼文明可能已经走上了末路。
那么，是什么原因造成了迈锡尼文明突然湮灭的呢?
按荷马史诗的正面记载，这应该是特洛伊战争之后，阿伽门农回国被其妻子的情夫艾奎斯托斯杀害，导致王族动乱而造成的。但一次国王被害事件似乎不足以使整个迈锡尼文明溃败。于是有人依据荷马史诗中的另一些线索推测，在特洛伊战争之前，希腊北方的游牧部落就从北部和西北部进入了迈锡尼世界。他们认为，正是这些部落的南下入侵，导致了迈锡尼的文明毁灭，特别是其中的多利亚人更是祸首元凶。
与这种看法相反，也有人认为，多利亚人南下并非迈锡尼文明崩溃的元凶。在西北方的入侵者来到之前，迈锡尼文明已经衰落。其原因可能是连年的内战或天灾，很可能那时发生了连年的干旱，造成庄稼歉收，食物短缺，大饥荒使人口减少，大量村庄被放弃。
总之，在特洛伊战争之后不久，迈锡尼文明就遭到了一场严重的危机。他们的城市被摧毁或被放弃，纷纷从历史上失踪。希腊从此进入了一个被称为“黑暗时代”的衰败时期，这段时期长达三百多年，一直持续至公元前800年，原因至今不明。