笃郎前脚还没有跨出门槛，门口来了年轻的铁匠，他向皇子仓石施了一礼，说：“尊贵的皇子阁下，你以前许下诺言，我若打成樱桃枝，你就付给我三倍的工钱。可是你忘了，一个子儿也没有给我。既然如此，樱桃枝还应该属于我。”
铁匠双手捧起樱桃枝，对山竹子说： “我把它献给你，表示我对你的深情。”说完，铁匠又回铺子里去了。山竹子接过樱桃枝，贴近自己的心口，对仓石说：“我不想成为骗子的妻子，请你离开这儿吧!”仓石羞愧难当，用扇子遮住脸孔，连忙溜之大吉了。他刚刚溜走，就来了皇子道大。他对山竹子说：“我是赶来参加婚礼的，显贵的新娘在哪儿?可敬的新郎在哪儿?”“仓石是个胆小鬼、骗子!”山竹子回答道，“我永远不会嫁给他的。”“那就嫁给我吧!我才是真正的勇士和正人君子?”“空说无凭，用行动来证明吧!”山竹子截断了道大的话，说：“海的西南面有一个幅员辽阔的国度，它就是中国。在中国东海岸边，有一对金鸟儿，它们只有小指甲那么大，小翅上各有l万根鸿毛。一条10头凶龙日夜看守着它们。如果你是真正的勇士和君子，那么去把这一对金鸟儿取回来作聘礼吧!”给我100天期限。你就等我的好消息吧!”道大坚定地回答。这位道大倒真的是比前二位强一些，他果真坐上船驶向中国。海面风平浪静。道大航行了两天，海不扬波。第三天，道大忍不住吹起牛了：“我道大是个货真价实的勇士，无所畏惧，海龙王，它算什么?它碰到我手上，我非割下它的头不可。要拿到一对金鸟儿，易如反掌。”
海龙王听到这话大怒。霎时间天昏地暗，狂风掀起恶浪摔过来了!道大的船眼看要翻了。道大吓得面无人色，浑身像筛糠似的抖着。他连忙跪下来祷告：“饶恕我吧，龙王。小的愚昧无知，说了错话，饶了我这条狗命吧，我不敢再去想金鸟儿，也不敢再去想山竹子了。”海龙王听了胆小鬼的祈求，动了怜悯的心。它息了怒气，天空中风停云散了，浪涛也平静了下来。但是船却早就被吹转了头，在海上继续航行着，晚上，船靠了岸。山后升起了明月，道大上岸一看，吃了一惊，原来船又回到了出发的地点——山竹子住的村庄。“且慢!”道大犹豫了，“我曾向山竹子夸下海口，要把金鸟儿带回来给她。可是如今怎么向她交代呢?难道去承认这次出丑的航行?不，不!山竹子是不愿做胆小鬼的妻子的。”突然，一阵铁锤声把道大从沉思中惊醒。
“是铁匠!天还没亮，他就开始干活了。”道大灵机一动： “对，找铁匠去!”道大快步流星地向打铁铺走去。
“你替我打一对金鸟儿吧!”他吩咐铁匠道：“像小指甲那么大，小翅上要有1万根鸿毛。事成以后，我赏赐给你优厚的工钱，决不食言!”铁匠手不停锤，炉不熄火。经过三个月的辛苦劳动，终于打好了一对金鸟儿：就像小指甲那么大，每只小翅上有l万根鸿毛。金光闪闪的小鸟站在铁匠手里，就像活的一样，好像马上就要从铁匠手里飞起来一般。
金鸟儿刚打好，道大就来了，他急不可耐地从铁匠手里接过这一对金鸟儿，连一句客气话没说，转身就奔山竹子家去了。他把金鸟儿献给山竹子，说：“我完成了你的吩咐，你也应该兑现诺言，我们今天结婚吧!”
“可是，”山竹子说，“我很想听一听，你是怎样西渡中国去取得这对金鸟儿的。”道大双眼一眨，谎话也就像开了闸的河水一涌而出：“我的船向西航行了40天，一路上战风斗浪，千辛万苦，第41天，我登上了中国的海岸。在那里我看到了一条10头凶龙。经过激烈的血战，终于砍下了它的9个头。正当我挥剑要把它最后一个头砍下来的时候，胆小的龙王跪下来哀求道：‘饶了我的命吧，你把金鸟儿带走吧!’我可怜了它，饶恕了它留下它一条狗命!把金鸟儿带回来道大还没有讲完，门口来了年轻的铁匠：“尊敬的道大皇子阁下!我为你打的这一对小金鸟，你答应过给我优厚的报酬，可是你一文钱也没给，你既然不讲信用，那么金鸟儿就应该属于我的。”
铁匠双手捧起金鸟，献给山竹子：“我把这一对金鸟儿献给你，愿我们像这对金鸟，永不分离。”
山竹子激动地站起来，走到铁匠身边，亲热地和他并肩站着，对道大说道。“我不愿意成为胆小鬼和骗子的妻子，请你离开这儿吧!”没等山竹子下完逐客令，道大就识趣地溜走了。山竹子幸福地笑了。她对铁匠说：“别看这些显贵的皇子衣冠楚楚，道貌岸然，他们都是一些心地肮脏的胆小鬼和骗子。你是一个心灵手巧勤劳诚实的人，让我们在一起生活吧!”
她的话刚说完，明亮的太阳消失了，在漆黑的天空里，升起一轮阴森森的月亮。山竹子跑出门来一看，她惊骇地拍拍手，泪流满面，说：“我知道了，这是月神发怒了，她不准我和地面上的人相爱，命令我立即返回月宫。”“不，不，我们要永远在一起!”铁匠挥着铁锤发誓：“我要日日夜夜守卫着你。绝对不让月神把你带走。”山竹子什么也没有说，只是绝望地摇摇头。山竹子和她的老父亲走进屋子歇息，年轻的铁匠守卫在门口。可是神通广大的月神把阴森森的银光照到铁匠身上，铁匠立即睡着了。深夜，月神派她的喽哕要来把山竹子带走。喽哕们腾云驾雾飞向茅屋。他们轻易地打开了紧闭着的大门，闯入了山竹子的家。山竹子从梦中惊醒，倔强他说：“我不回月宫，我要留在地面上，和铁匠在一起，决不分离。”月神的喽哕，拿出一个精美的盒子，狡猾他说：“仁慈的月神答应让你们结婚了，你看，这是月神送的贺礼。”他们把盒子打开，里面有一件银光闪闪的衣裳，比皇后的盛装还漂亮。山竹子轻信了这些鬼话，放心地穿上了这件美丽的衣裳。结果中计了，这不是一件普通的衣裳，而是一件魔衣。谁穿上它，就立即会忘却往事。只有太阳的光芒才能解除它的魔力。山竹子一穿上魔衣，就忘记了她的老父亲，也忘记了心爱的铁匠。月神派来的喽哕，让山竹子坐在云朵上，离开了地面，向广阔的天空飞升。
就在这一瞬间，铁匠醒来了，他跑进屋里，屋里只剩下老工匠，不见了山竹子。
铁匠慌忙跑出门来，抬头看了看，有一朵云正离开地面，慢慢向天空飞升。他立即明白了，山竹子让月神派来的喽哕带走了。愤怒的铁匠拿着铁锤，紧追在云朵后面，他追了好几个钟头，还是没有追上。正在这时，那朵云停在一座高山的峰顶，铁匠快步登上山顶大叫：“山竹子，山竹子!我救你来了!”但是，那朵云又飞起来了，飞快地飞向月宫。铁匠无可奈何，悲痛欲绝。他绝望地用铁锤猛击山头，发泄心头的愤怒。山头裂开了，从裂缝里喷出冲天的火焰，直向云彩烧去。云彩被火饶着了，月神的喽啰们全被烧死了，只有山竹子平安无事，魔衣保护着她。山竹子掉下来，落在高山顶上。铁匠快乐地奔到她的身边，拉着她叫道：“快跑，快离开这儿，快躲起来，再过一会儿，月神还会派喽啰来追捕你的。”但是，可怜的山竹子穿着魔衣，她忘记了铁匠。看着铁匠，就像看着陌生人一样。“你是什么人?”山竹子生气地推开铁匠，说：“快滚开，你拉着我想干什么?”不幸的铁匠心情实在难以形容，他满怀痛苦跳进山头的裂缝里去了。就在这一刹那，太阳升起来了，它金色的光芒照射着山竹子穿的魔衣，魔衣的力量消失了，山竹子立刻记起了一切：月神的喽啰是如何把她带走，铁匠又是如何把她拯救出来，而她又是如何粗暴地把铁匠推开，铁匠又是如何绝望地跳进山头的裂缝里去。她悲痛地惨叫一声：“心爱的铁匠，等着我，我要和你一起去!”山竹子的惨叫声还在半空中回**着，她也跳进山头的裂缝里去了。
自山竹于和铁匠从地面上消失以后，已经过去了1万年。可是，人们却还记得他们。许多人都说，山竹子和铁匠并没有死，他们避开了月神，还幸福地生活在地下宫殿里。当他们生火做饭的时候，山头的裂缝里就喷出一股火焰，升起袅袅的炊烟。
从此以后，人们就把这座大山叫做富士山，意思就是不死的山。
这座屹立在本州中南部的富士山是日本最高的山峰，海拔3776米，山峰高耸入云，山巅白雪皑皑。
富士山被日本人民誉为“圣岳”，是日本民族的象征。它东距东京约80千米，跨静冈、山梨两县，面积为90．76平方千米。整个山体呈圆锥状，一眼望去，恰似一把悬空倒挂的扇子，日本诗人曾用“玉扇倒悬东海天”、“富士白雪映朝阳”等诗句赞美它。富士山四周有剑峰、白山岳、久须志岳、大日岳、伊豆岳、成就岳、驹岳和三岳等“富士八峰”。
富土山是一座休眠火山。据传是公元前286年因地震而形成的。自公元781年有文字记载以来，共喷发过18次，最后一次是1707年，此后变成休眠火山。
由于火山口的喷发，富士山在山麓处形成了无数山洞，有的山洞至今仍有喷气现象。最美的富岳风穴内的洞壁上结满钟乳石似的冰柱，终年不化，被视为罕见的奇观。山顶上有大小两个火山口，大火山口，直径约800米、深200米。天气晴朗时，在山顶看日出、观云海是世界各国游客来日本必不可少的游览项目。
富士山的北麓有富士五湖。从东向西分别为山中湖、河口湖、西湖、精进湖和本栖湖。山中湖最大，面积为6．75平方千米。湖畔有许多运动设施，可以打网球、滑水、垂钓、露营和划船等。湖东南的忍野村，有涌池、镜池等8个池塘，总称“忍野八海”，与山中湖相通。河口湖是五湖中开发最早的，这里交通十分便利，已成为五湖观光的中心。湖中的鹈岛是五湖中唯一的岛屿。岛上有一专门保佑孕妇安产的神社。湖上还有长达1260米的跨湖大桥。河口湖中所映的富士山倒影，被称作富士山奇景之一。
西湖又名西海，是五湖中环境最安静的一个湖。据传，西湖与精进湖原本是相连的，后因富士山喷发而分成两个湖，但这两个湖底至今仍是相通的。岸边有红叶台、青木原树海、鸣泽冰穴、足和田山等风景区。精进湖是富士五湖中最小的一个湖，但其风格却最为独特，湖岸有许多高耸的悬崖，地势复杂。本栖湖水最深，最深处达126米。湖面终年不结冰，呈深蓝色，透着深不可测的神秘色彩。
富士山的南麓是一片辽阔的高原地带，绿草如茵，为牛羊成群的观光牧场。山的西南麓有著名的白系瀑布和音止瀑布。白系瀑布落差26米，从岩壁上分成十余条细流，似无数白练自空而降，形成一个宽130多米的雨帘，颇为壮观。音止瀑布则似一根巨柱从高处冲击而下，声如雷鸣，震天动地。富士山也称得上是一座天然植物园，山上的各种植物多达2000余种。
在静冈县裾野市的富士山麓，还辟有富士游猎公园，面积74万平方米，豢养着40种1000多头野生动物，仅狮子就达30多头。游人可驾驶汽车，在公园内观赏放养的各种动物。
此外，富士山区还设有幻想旅行馆、昆虫博物馆、自然科学厅、奇石博物馆、富士博物馆、大型科学馆、植物园、野鸟园、野猴公园和各种体育、游艺场所等。
坐落在顶峰上的圣庙——久须志神社和浅间神社，是富士箱根伊豆国立公园的主要风景区，也是游人常到之地。每年夏季，到山顶神社规光的国内外游客数以千计。
神秘秀美的济州岛
这个神秘而美丽的小岛，有着许多传说和故事。由于济州岛特殊的地理位置，这里曾是在抗美援朝战争期间，美军关押中国志愿军战俘的地方。走进济州岛，韩国的导游首先要向游客介绍——岛上特有的风情和习俗：一是“三多”，风多、石头多、女人多，二是“三无”，无大门、无乞丐、无小偷。风多，是四面临海、亚热带气候的共性；石头多，是因为火山喷发而形成的岛，遍地都是黑色石头，地面上不能种植水稻，表层薄弱的地方跺一脚能听到轰轰声，不能储水，只是旱地；女人多，也许是人种、环境和气候的原因，所以这里仿佛是男性生殖崇拜；无大门，是岛上风俗的缘故，简单的三根横木就是大门；无乞丐，这里有山有水，生存下来并不成问题，一方面人性单纯，勤劳朴实，另一方面三根横木的习俗沿袭至今，谁也不愿越过横木而乞讨；无小偷，是说这里风气正，风俗淳，地广人稀，环境得天独厚，“偷”在这里不存在这个概念，也形不成气候。
面对岛上的风情、习俗、传说和遗存，人们不禁要问，这个四面环海的小岛，他的历史一定不会很长吧?是的。这个济州岛，古称耽罗国，据传高、良、夫氏的始祖高之那、良之那、夫之那三神曾在这里显现，刚刚开始生活时，三个神仙穿着皮衣狩猎，吃肉食生活。有一天他们遇到了携带五谷、牛犊和小马驹的来自碧浪国的三位公主，并与她们成亲，开始了农耕生活。岛上的“三姓穴”(在平地上形成的品字型的三个洞穴，据说往下可以通到大海)，就是当年传说的见证。不过先有洞穴，还是先有神仙，就像先有鸡还是先有蛋一样，一直困扰着人的好奇心，还是将两者撮合起来附会以臆说，是每一处人文景点的编说者的看家本领，不必过于认真。
然而，中国秦始皇时代“五百童男童女”东渡寻找长生不老药的故事，却让你身临其境，留下了一个个谜团，茶余饭后幸福地咀嚼着。秦始皇统一六国后，功绩盖世显赫一时，身处九五之尊的赢政，此时几乎是没有什么奢望了，但人生下来必然走向死亡的规律却不可抗拒，尽管他的每一次巡游都在臣民的山呼万岁声中飘飘欲仙，却如何也摆脱不了生老病死的纠缠。正在他苦思冥想而延年益寿的时候，忽然听到徐福传来的令人吃惊的消息：在遥远的东海之中有三座神山，生活在那里的神仙们都采吃不老草，故而长生不老。秦始皇当即下令，命徐福带领童男童女各500名，乘坐昆仑山千年大木制成的大船，在一流艄公的驾驭下，登上了遥遥的航海之途。徐福一行首先到达的地方就是济州岛，当时的济州岛以瀛洲而闻名，李白曾有诗句“海客谈瀛洲，烟波微茫信难求”。第二天清晨徐福看到了极为壮观的海上日出，认为生死未卜的航海大业终于成功，为纪念这个庞大的船队平安抵达目的地，他在海边的岩石上刻下了“朝天”二字，因此这地．方至今仍被称作北济州郡朝天邑。安顿停当后，徐福就率领这1000名童男童女登上了瀛洲山(汉拿山的别称)寻找不老草。据说当时他们找到的不老草被称为“岩高兰”，或称为“灵芝”、“芝草”。他们采完灵芝草，下山经过正房瀑布，那美景使他们惊叹不已，于是在崖壁上刻下了“徐福过之”，刻字的痕迹据传直到1950还依稀可见，如今已斑驳不清了。
“锦城虽云乐，不如早还家”，岛上的气候、环境、饮食使得这一千多人很不习惯。因为徐福从东而来，所以离开时留下了“向西回家”的话，他当时离开济州岛的那个渡口称作“西归浦”，现在的西归浦市便因此而得名。不过徐福一行并没有像他说的那样西行，相反，不但没有回到中国，反而向东去了日本，当时并没有发明航海指南针，只是凭太阳的起落，遇到阴雨天气单凭主观臆测造成的。这支队伍离开时有三名童男掉队，留在了岛上。为了这三名童男，徐福始终放心不下，到了日本后，又派了三名童女回到济州岛。这三对童男童女分别是耽罗国(济州岛旧称)神话中的三位神仙，以及从日本(碧浪国)渡海而来的三位神女，或者说这六个人就是济州岛的始祖吧，这些传说至今还在岛上广为流传。
整个济州岛就是一座山。济州岛是一座典型的火山岛，120万年前开始火山活动而形成的岛屿中央，岛中央是通过火山爆发而形成的海拔195l米的韩国最高峰——汉拿山(Mt．Halla)。海洋性气候的济州岛素有“韩国夏威夷”之称。济州岛现在的名字已经改为济州国际自由城市。2006年2月，韩国中央政府颁布《建立济州特别自治道及开发国际自由城市的特别法》，开始了雄心勃勃的济州开发战略。而济洲国际自由城市开发中心(JDc)则作为韩国建设交通部出资的政府机构，负责在2011年之前，在济州岛建成高科技园区、休闲居住区、神话历史公园等项目。济洲岛作为韩国唯一的特别自治道，享受除国防和外交之外的所有行政自治权。
这座韩国第一大岛位于朝鲜半岛西南海域，地处远东地区的中心部，北距韩南部海岸90多千米，东与日本的九州岛隔海相望，地扼朝鲜海峡门户，地理位置极为重要，属济州道，呈东西长南北窄椭圆形，海岸平直少良港。汉拿山(1950米)位于岛中央，有火口湖白鹿潭，岛上多瀑布。由于济州暖流通过，属温带海洋性气候。年平均气温14．7℃，冬季4．7℃。年降水量北部1300毫米左右南部1600～1800毫米。植物垂直分布明显。主要农作物麦、薯类、杂粮，还有除虫菊、柑橘等。东部饲养猪、牛、鸡等。水产业发达。工业以农、水、畜产加工为主。有环岛公路。与釜山、木浦有定期航线。济州市在岛北岸，是政治、经济中心。改道东西昌73千米，南北宽41千米，呈椭圆形。在这个面积1845平方千米的岛上，屹立着海拔1950米的韩国最高山岳汉拿山，这座1007年火山喷发留下的火山锥使济州岛显得格外雄奇壮观。由于古代建有名谓“儋罗国(耽罗国)”的独立国，远离陆地，因此保有本岛独有的风俗习惯、方言与文化等等。因而可以接触到与其他地方不同的景观。
济州岛占韩国总面积的1．84％，人口约50多万。济州岛拥有神秘的自然景观及传统文化之美的世界旅游胜地的岛屿，曾在这里举办过韩日和韩美首脑会谈，是举办首脑会谈等重要的国际会议的国际旅游胜地。济州岛的地貌十分奇特，处处岩浆凝石。当年熔岩流经的地方，形成了千奇百怪的溶洞、溶柱，展现了特有的神韵。随着时间的推移，济州岛已披上了绿装。岩石丛中树木挺拔，泥土地里芳草萋萋，瀑布宛如银河飞泻，又如条条白练，给济州岛蒙上了一层神秘的色彩。
自古以来，人称这个岛有“三多三宝”。三多是风多、石多、果树多，三宝是指海产、植物和方言。济州岛的东部是大片适合于放牧的草地，使得该岛许多世纪以来一直是韩国的主要牧场。岛上一个占地8万公顷的牧场是亚洲最好的牧场之一。济州岛历史上曾以饲养马匹闻名，如今岛上仍有3000多匹骏马，约占韩国马匹总数的2／3。岛上气候温和，适宜种植柑桔、葡萄柚和红桔，岛上的西归浦正是全国柑桔生产的中心。为了保护果树不受岛上强劲海风的侵袭，果园的四周建起了高高的石墙。
济州岛远离半岛，岛上的一些原始习俗仍在流传。最有意思的是那里还可以看到母系社会的痕迹，当家、谋生主要靠妇女。其中“海女”算是最典型的“职业妇女”了。她们常要潜入水下沿峻峭的礁石采集贝类、鲍鱼、海参和海螺等海产品，而男人们却留在家里照料家务。
拥有美丽传说的爱琴海
关于爱琴海有种种传说
传说一：
琴是希腊有名的竖琴师。相传她的琴声能使盛怒中的波赛东恢复平静；相传她的琴声能让善嫉的赫拉心生宽容；相传她的琴声能令阴沉的哈迪斯得到开心的笑容。慕她之名，年轻的国王派来了使者。可是琴却毫不留情地拒绝了他的邀请。琴说，她不会拨琴给目空一切、只会享乐的国王听。使者把她的话原封不动地告诉了国王，可谁想国王听后竟然笑了。第二天清晨，宫里的女官们发现国王不见了，可是她们都笑了，像什么事也没发生一样的走开了。就像她们所想的和期望的一样，国王来到了琴所在的地方。他在美妙琴声的引领下，在雅典娜种的橄榄旁见到了倾慕的姑娘。微风轻浮着她细致的脸庞，夜莺站在她的肩头陪她歌唱，阵阵花香缠绕在她的指尖随着拨出的音符飘向远方。琴忽然觉得有股炽热的光线烧热了四周。她抬头望去，迎向了比天空更美、比深海更炫的目光。一时间，他们的眼中只有彼此，同时忽视四面八方。
从那天开始，国王总会在每天清晨悄悄出宫，而琴也会在每天清晨带上心爱的竖琴去一个神秘的地方。事情的发展比故事更美，琴和国王的爱情竟然没有遭皇室的阻挠。在人民和所有王公贵族的祝福声中琴被接进宫廷。当所有人都认为他们会像童话一样完美时，来自地狱最黑暗的诅咒降临到他们身上。原本很友好的临国突然发动了可怕的战争，为了子民的安全，国王不得不立刻奔赴战场。就在新婚之夜他离开了深爱的姑娘。
琴每天都到曾和他约会的地方拨琴给远方国王，却等来了他的战死沙场。她很坚强，泪水根本没机会溢上她的眼眶。琴就在那天披上国王的染血战袍，用拨动琴弦的手指指挥残酷的战场。在举国欢庆胜利的时刻，在万里无云的天空下，放在琴膝上国王的战袍却被一颗一颗晶莹的水珠打得湿透。每天晚上琴都会对着夜空拨琴，她希望在天堂的国王可以听到。而每天清早，她就到处收集散落的露珠，她知道那是国王对她爱的回应。
终于，在许多年后，直到她永远睡去不在醒来的那天，人们把琴用一生收集的5213344瓶露水全部倒在她沉睡的地方。就在最后一滴落地时，奇迹发生了。琴的坟边涌出一股清泉，拥抱着她的身体。由泉变溪、由溪成河、由河聚海。从此在希腊就有了一片清澈的海。人们都叫它“爱琴海”。
传说二：
在远古的时代，有位国王叫米诺斯，他统治着爱琴海的一个岛屿克里特岛。米诺斯的儿子在雅典的阿提刻被人阴谋杀害了。为了替儿子复仇，米诺斯向雅典的人民挑战。在神的惩罚下，雅典正充满灾荒和瘟疫。在米诺斯的挑战下，雅典人向米诺斯王求和。米诺斯要求他们每隔9年送7对童男童女到克里特岛。
米诺斯在克里特岛建造一座有无数宫殿的迷宫，迷宫中道路曲折纵横，谁进去都别想出来。在迷宫的纵深处，米诺斯养了一只人身牛头的野兽米诺牛。雅典每次送来的7对童男童女都是供奉给米诺牛吃的。
这一年，又是供奉童男童女的年头了。有童男童女的家长们都惶恐不安。雅典的国王爱琴的儿子忒修斯看到人们遭受这样的不幸而深深不安。他决心和童男童女们一起出发，并发誓要杀死米诺牛。雅典民众在一片哭泣的悲哀声中，送别忒修斯在内的7对童男童女。忒修斯和父亲约定，如果杀死米诺牛，他在返航时就把船上的黑帆变成白帆。只要船上的黑帆变成白的，就证明爱琴国王能再见到自己的儿子忒修斯了。
忒修斯领着童男童女在克里特上岸了。他的英俊潇洒引起弥修斯国王的女儿，美丽聪明的阿里阿德里涅公主的注意。他和公主一见钟情，并偷偷和他相会。当她知道忒修斯的使命后，她送给他一把魔剑和一个线球，以免忒修斯受到米诺牛的伤害。
聪明而勇敢的忒修斯一进人迷宫，就将线球的一端拴在迷宫的人口处，然后放开线团，沿着曲折复杂的通道，向迷宫深处走去。最后，他终于找到了怪物米诺牛。他抓住米诺牛的角，用阿里阿德涅公主给的剑，奋力杀死米诺牛。然后，他带着童男童女，顺着线路走出了迷宫。为了预防弥诺斯国王的追击，他们凿穿了海边所有克里特船的船底。阿里阿德里涅公主帮助他们，并和他们一起逃出了克里特岛，随后便和他分开。(有资料说公主并没有和他们一起回国，忒修斯心情沮丧才忘记挂白帆的)，启航回国。经过几天的航行，终于又看到祖国雅典了。忒修斯和他的伙伴兴奋异常，又唱又跳，但他忘了和父亲的约定，没有把黑帆改成白帆。翘首等待儿子归来的爱琴国王在海边等待儿子的归来，当他看到归来的船挂的仍是黑帆时，以为儿子已被米诺牛吃了，他悲痛欲绝，跳海自杀了。为了纪念爱琴国王，他跳人的那片海，从此就叫爱琴海。
爱琴海是地中海的一部分，位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间，南北长610千米，东西宽300千米。爱琴海的东北部经达达尼尔海峡与马尔马拉海相连。
关于爱琴海名称的起源有各种解释：源于古爱琴城；源于一位名叫爱琴的亚马逊女王，她葬身于海中；源于忒修斯王子的父王爱琴斯，他误以为忒修斯死了，心碎地跳海自尽。
爱琴海是克里特岛的米诺斯文明和伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼文明的发祥地。之后又出现了以雅典和斯巴达等城邦为代表的希腊文明爱琴海后来又陆续成为波斯帝国罗马帝国、拜占庭帝国、威尼斯共和国、塞尔柱突厥帝国奥托曼帝国的领海。爱琴海是民主的发源地，也是地中海东部各种文明进行接触和交流的地方。
爱琴海海岸线非常曲折，港湾众多，共有2500左右个岛屿。爱琴海的岛屿可以划分为七个群岛：色雷斯海群岛，东爱琴群岛，北部的斯波拉提群岛，基克拉泽斯群岛，萨罗尼克群岛(又称阿尔戈一萨罗尼克群岛，多德卡尼斯群岛和克里特岛。爱琴海的很多岛屿或岛链实际上陆地上山脉的延伸。一条岛链延伸到了希奥岛，另一条经埃维厄岛延伸至萨摩斯岛，还有一条从伯罗奔尼撒半岛经克里特岛至罗德岛，正是这条岛链将爱琴海和地中海分开。许多岛屿具有良港，不过在古代，航行于爱琴海并不是很安全。许多岛屿是火山岛，有大理石和铁矿。克里特岛是海中最大的一个岛屿，面积8000多平方千米，东西狭长，是爱琴海南部的屏障。克里特岛上有大面积的肥沃耕地，但是其他岛屿就比较贫瘠了。爱琴海岛屿的大部分属于西岸的希腊，一小部分属于东岸的土耳其爱琴海是地中海东部的一个大海湾，位于地中海东北部、希腊(Greece)和土耳其之间，也就是位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间。爱琴海是世界上岛屿最多的海，所以爱琴海又有“多岛海”之称。南通地中海，东北经过达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡通黑海，南至克里特岛。
在气候类型方面：爱琴海属地中海气候，冬季温和多雨，夏季炎热干燥、蒸发旺盛。盛行北风，但每年9月到次年5月有时刮温和的西南风。
地质地貌：爱琴海海域中岛屿众多、星罗棋布。海岸线曲折，有无数海湾、港口和避风小港。处于亚欧板块与非洲板块积压碰撞的地带，为地壳不稳定区，多火山、地震。
重要数据：长6ll千米，宽299千米，面积21．4万平方千米，平均深度570米，最深处在克里特岛东面，达3543米。
盐度洋流：因蒸发大于降水，海水盐度较高，为36％o～39％0，高于马尔马拉海和黑海，因而引起黑海中较淡的海水从表层通过海峡流入爱琴海，而爱琴海中盐度较大海水通过海峡下层流向黑海的海水交换形式。希腊半岛与埃维亚岛之间的海潮以凶猛多变闻名于世。表层海水夏温达24℃，冬温度10~E。在490米深处，温度波动在14℃～18℃之间。从黑海流向爱琴海东北的大量低温水流，对爱琴海的水温产生一定影响。黑海水流含盐量少，降低爱琴海海水的咸度。
资源：海中缺少营养物，故而生物稀少。但海水清澈平静，温度很高，因之有大量鱼群从其他地区游来产卵。大部分岛屿多岩石，十分贫瘠。北部岛屿一般比南部岛屿树木繁茂。萨索斯岛附近有石油蕴藏。
战略地位：是黑海沿岸国家通往地中海以及大西洋、印度洋的必经水域，在航运和战略上具有重要地位。沿海主要港口有萨洛尼卡、比雷埃夫斯(希腊)和伊兹密尔(土耳其)。
世界之最：以上已经提过爱琴海是世界上岛屿最多的海。爱琴海的岛屿大部分属于西岸的希腊，小部分属于东岸的土耳其。海中最大的一个岛名叫克里特岛。克里特岛面积8000多平方千米，东西狭长，是爱琴海南部的屏障。
神奇仁爱的恒河
从长度来看，恒河算不上世界名河，但她却是古今中外闻名的世界名川。她用丰沛的河水哺育着两岸的土地，给沿岸人民以舟楫之便和灌溉之利，用肥沃的泥土冲积成辽阔的恒河平原和三角洲，勤劳的恒河流域人民世世代代在这里劳动生息，创造出世界古代史上著名的印度文明。历史学家、考古学家的足迹遍布恒河两岸，诗人歌手行吟河畔。至今，这里仍是印度、孟加拉国的精粹所在，尤其是恒河中上游，是经济文化最发达，人口最稠密的地区。恒河，印度人民尊称它为“圣河”和“印度的母亲”，众多的神话故事和宗教传说构成了恒河两岸独特的风土人情。在印度神话中，恒河原是一位女神，是希马华特(意为雪王)的公主，为滋润大地，解救民众而下凡人间。女神既是雪王之女，家乡就在对门山缥缈的冰雪王国，这与恒河之源——喜马拉雅山脉南坡加姆尔的甘戈特力冰川相呼应，愈加带有神话色彩。加姆尔在印度语中是“牛嘴”之意，而牛在印度是被视为神灵的，恒河水是从神灵——牛的嘴里吐出来的清泉，于是便被视为圣洁无比了。
而根据宗教传说，恒河之为“圣水河”乃是因恒河之水来源于“神山圣湖”。恒河的上游在我国西藏阿里地区的冈底斯山，冈底斯山的东南坡有一个大而幽静的淡水湖，叫玛法木错湖，湖水来源于高山融化的冰雪，所以湖水清澈见底，平如明镜。相传，这里的山中就是“神中之神”湿婆修行的地方，印度教徒尊它为“神山”。湿婆的妻子乌玛女神是喜马拉雅山的女儿，玛法木错湖是湿婆和他的妻子沐浴的地方，印度教徒尊它为“圣湖”，由于恒河水是从“神山圣湖”而来，所以整个恒河都是“圣水”。千百年来，虔诚的印度教徒长途跋涉，甚至赤足翻越喜马拉雅山，到中国境内的“神山圣湖”来朝圣，到湖中洗澡，以祛病消灾，益寿延年；到神山朝拜，以得到湿婆大神的启示。
恒河是印度北部的大河，自远古以来一直是印度教徒的圣河。其大部流程为宽阔、缓慢的水流，流经世界上土壤最肥沃和人口最稠密地区之一。尽管地位重要，但其2510千米的长度使其无论以世界标准还是亚洲标准衡量都显得短了一些。
它发源于喜马拉雅山脉，注入孟加拉湾，流域面积占印度领土的1／4，养育着高度密集的人口。恒河流经恒河平原，这是印度斯坦地区的中心，亦是从西元前3世纪阿育王的王国至16世纪建立的蒙兀儿帝国为止一系列文明的摇篮。
恒河大部流程流经印度领土，不过其在孟加拉地区的巨大的三角洲主要位于孟加拉境内。恒河总流向是从北一西北至东南。在三角洲，水流一般南向。
印度是四大文明古国之一，曾经创造了人类历史上著名的“恒河文明”。
恒河(英文为ganges，印度称genga)用丰沛的河水哺育着两岸的土地，给沿岸人民以舟楫之便和灌溉之利，用肥沃的泥土冲积成辽阔的恒河平原和三角洲，至今，这里仍是印度、孟加拉国的精粹所在。
在印度，大多数印度教信徒终生怀有4大乐趣：敬仰湿婆神、到恒河洗圣水澡并饮用恒河圣水、结交圣人朋友和居住在瓦拉纳西(Varanasi)圣城。
印度人视恒河为圣河，历史悠久，有着浓厚的民俗和文化色彩，即使经过千年的文明洗礼，恒河两岸的人们仍然保持着古老的习俗。许多自古流传的神话，使印度人民对恒河母亲生起无限的怀想，烙下一个不可磨灭的情结。这一生中至少要在恒河中沐浴一次，让圣河洗净生生世世所有的罪孽。人们将恒河看作是女神的化身，虔诚地敬仰恒河，据说是起源于一个传说故事。古时候，恒河水流湍急、汹涌澎湃，经常泛滥成灾，毁灭良田，残害生灵，有个国王为了洗刷先辈的罪孽，请求天上的女神帮助驯服恒河，为人类造福。湿婆神来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，灌溉两岸的田野，’两岸的居民得以安居乐业。从此，印度教便将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡成为印度教徒的两大宗教活动。
在印度教徒的眼里，恒河是净化女神恒迦的化身，而恒河里的水就是地球上最为圣洁的水，只要经过它的洗浴，人的灵魂就能重生，身染重病的人也可以重获健康生命。每年都有众多的朝圣者虔诚而来，在恒河水里举行自己的重大宗教仪式。更有甚者在恒河水里自尽，以期洗去此世的罪孽和冤狱。于是，恒河上有时会漂浮着尸体。人们将尸体打捞起来火化后，会遵照死者遗嘱将骨灰洒在恒河里。就这样年复一年，恒河水受到了严重污染，成了印度污染最严重的河流之一。可印度教徒依然我行我素，他们沐浴在此，饮用在此，却很少中毒或者得病。不知恒河水是否因为其神圣而具有了某种自我净化的能力。
咸淡参半的巴尔喀什湖
巴尔喀什湖位于亚洲中部，是一个内陆冰川堰塞湖。流经流经中国新疆的伊犁河，接纳了大量的来自天山的冰雪融水注入巴尔喀什湖西部，占总入水量的75％～80％，而湖东部因缺少河流注入，加之湖区气候干旱，远离海洋，湖水大量蒸发而使湖水含盐量增多，因而形成了西淡东咸的一湖两水现象。而产生这一罕见奇特现象的原因，得从巴尔喀什湖所处的地理位置来看，该湖地处中亚心腹地带，气候极度干燥，降水稀少，蒸发旺盛，本应形成内陆咸水湖泊。但是，巴尔喀什湖有其特殊之处：
其一，在湖泊西半部，发源于天山山脉的伊犁河自东而西注入该湖。伊犁河源远流长，水量较大，构成巴尔喀什湖主要水源，平均含盐量仅有1．48％00而湖泊东半部仅有湖东岸的巴尔喀什湖盆地与阿拉湖盆地接壤处；北岸同哈萨克丘陵毗连，是岩石高地，有古代阶地的痕迹；南岸是低凹的沙地，芦苇丛生，中多小湖沼，经常被湖水淹没，日益沙漠化。却没有大河注入，其蒸发量大大超过河水补给的数量，平均含盐量也达到10．42‰。这是造成巴尔喀什湖东西两半部咸淡明显不同的根本原因。
其二，巴尔喀什湖是一个东西狭长的湖泊。从地图上量算，东西长约600千米，南北最窄处只有十几千米。这就影响湖水水体的交换，东部的威水和西部的淡水间无法很好的相互交流。这是巴尔喀什湖水东西两半部不同的又一个原因。因此，巴尔喀什湖在世界内陆湖泊中是一种十分罕见的湖泊。
伊犁河从南面注入湖的西半部，占总流入水量80％～90％，直至20世纪末一项水电计划，减少了河水流人的水量。此外还有卡拉塔尔(Karatal)、阿克苏(Aksu)、阿亚古兹(Ayaguz)等小河流入湖的东部。由于西半部注入水量多，因此湖水常年自西向东流。西半部湖水清澈，东半部含盐分较高，两湖之间有一狭窄的水道相连。北岸是岩石高地，南岸是低凹的沙地，芦苇丛生，中间有许多小湖沼，经常被湖水淹没。
整个湖区属大陆性气候。西部年平均气温10℃，东部9℃，年降水量430厘米。11月底到4月初湖面冰冻。湖区地层多碳酸盐沉积，1970年代以前动物繁多，之后湖水遭到污染而减少。70年代之前湖中有20种鱼类，有6种是这里的特产，其余是人工养殖的，包括鲟、东方鲤、狗鱼和咸海四须鱼等。30年代起在湖中养鱼，发展渔业，湖上有货轮来往。炼铜厂建立后，巴尔喀什城在湖北岸兴起。南岸伊犁河下游农牧业(种植水稻、养牛)发达。1970年伊犁河上建成卡普恰盖(Kapchagay)水力发电站。水库蓄水后，1970～1987年巴尔喀什湖的水位降了2．2米。湖水也日益盐化，并遭到沿岸存放燃料库外洩以及采铜和加工之污染。现在大部分的鱼类已禁止捕捞。湖泊附近的森林及湿地栖息地范围也缩小了。90年代初期，并无采取行动挽救生态环境的破坏。
巴尔喀什湖区地层多碳酸盐沉积，动物繁多，特别在芦苇丛中有大量鸥、野鸭和鸬鹚，此外多天鹅、鹈鹕、雉和鹧鸪。野兽有野猪、狼、狐狸和野兔等。湖的北岸为著名的铜矿带，巴尔喀什是重要的炼铜中心。与哈萨克斯坦和中亚重要城市有铁路连接。南岸伊犁河下游农牧业(种植水稻、养牛)发达。1970年，伊犁河上建成卡普恰盖水电站，水库蓄水后，巴尔喀什湖的水文状况有了巨大的变化。主要湖港有布鲁尔拜塔尔和布尔柳托别。巴尔喀什湖中国古称“夷播海”，一名巴尔喀什池。地处中亚腹心地带，是位于中亚哈萨克斯坦共和国东南部的内陆冰川堰塞湖。是世界第四长湖。它东西长约605千米，南北宽8至70千米，西部宽74千米，面积1．83万平方千米。湖区海拔340米，呈狭长状，湖水很浅，平均水深6米，最深达26米，蓄水量为112立方千米。以湖中部的萨雷姆瑟克半岛以北的乌泽纳拉尔湖峡(宽约3．5千米)为界，把湖水分为东西两半：西半部广而浅，东半部窄且深。西湖宽27～74千米，水深不超过11米，湖水清澈，颜色浅淡，伊犁河自南岸注入湖中。东湖宽10～20千米，湖水蔚蓝清澈，入湖河流有卡拉塔尔河、阿克苏河、列普萨河等河。整个湖区属温带干旱、半干旱气候，年平均水温西部为10℃，东部为9℃，年降水量约430毫米，年均降水量120毫米，11月底到4月初湖面冻结。湖区是哈萨克斯坦旅游疗养地。东西两端湖滨有铁路干线通过。湖沿岸蕴藏有铜矿和铁矿。湖中产芦苇和鲤、鲈等鱼类。
不死的死海
据传：远古时候，这儿原来是一片大陆。村里男子们有一种恶习，先知鲁特劝他们改邪归正，但他们拒绝悔改。上帝决定惩罚他们，便暗中谕告鲁特，叫他携带家眷在某年某月某日离开村庄，并且告诫他离开村庄以后，不管身后发生多么重大的事故，都不准回过头去看。鲁特按照规定的时间离开了村庄，走了没多远，他的妻子因为好奇，偷偷地回过头去望了一眼。哎哟，转瞬之间，好端端的村庄塌陷了，出现在她眼前的是一片汪洋大海，这就是死海。她因为违背上帝的告诫，立即变成了石人。虽然经过多少世纪的风雨，她仍然立在死海附近的山坡上，扭着头日日夜夜望着死海。上帝惩罚那些执迷不悟的人们：让他们既没有淡水喝，也没有淡水种庄稼。
这当然是神话，是人们无法认识死海形成过程的一种猜测。其实，死海是一个咸水湖，它的形成是自然界变化的结果。死海地处约旦和巴勒斯坦之间南北走向的大裂谷的中段，它的南北长75千米，东西宽5～16千米，海水平均深度146米，最深的地方大约有400米。死海的源头主要是约旦河，河水含有很多的矿物质。河水流入死海，不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月，越积越多，便形成了今天世界上最咸的咸水湖——死海。
死海的历史至少可追溯到希腊化时代。自从亚伯拉罕(希伯来人的祖先)时代和所多玛与蛾摩拉的毁灭(据《旧约》记载，这两城因罪大恶极而被天火焚烧；两城旧址现可能已沉入死海南部)以来，死海一直同圣经历史联系在一起。该湖的干涸河流先为戴维(以色列国王)，后为希律一世大帝(犹太国王)提供了避难场所，在公元前40年安息人围攻耶路撒冷时，希律一世把他自己关在梅察达(Masada)古堡中。梅察达古堡曾是三年围困的地点，最后于公元73年其犹太奋锐党守军集体自杀，古堡被罗马人摧毁。留下今称“死海古卷”的圣经文稿的犹太教派曾在该湖西北的山洞中藏身。死海水中含有很多矿物质，水分不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月而成为今天最咸的咸水湖。人类对大自然奇迹的认识经历了漫长的过程，最后依靠科学才揭开了大自然的秘密。死海的形成，是由于流入死海的河水，不断蒸发、矿物质大量下沉的自然条件造成的。那么，为什么会造成这种情况呢?原因主要有两条：
其一，死海一带气温很高，夏季平均可达34℃，最高达51℃，冬季也有14℃~17℃。气温越高，蒸发量就越大。
其二，这里干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量是140毫米左右。晴天多，日照强，雨水少，补充的水量，微乎其微，死海变得越来越“稠”——入不敷出，沉淀在湖底的矿物质越来越多，咸度越来越大。于是，经年累月，便形成了世界上最咸的咸水湖——死海。
死海是内流湖，因此水的唯一外流就是蒸发作用，而约旦河是唯一注入死，海的河流，水面依赖流人的水是否对比蒸发的外流，但近年来因约旦和以色列向约旦河取水供应灌溉及生活用途，死海水位严重受到严重的威胁。
在侏罗纪和白垩纪地沟形成之前，面积很大的地中海覆盖着叙利亚和巴勒斯坦。在中新世海床隆起，产生外约旦高地和巴勒斯坦中央山地的隆皱结构，出现形成死海凹地的断面。当时死海的面积与现代大约同等大小。在更新世死海升到比其现代水平高约215米的高度，形成一片广阔的内陆海，从北部的哈勒(Huleh)河谷地区延伸约320千米(200英里)，至其目前南部边界以南64千米(40英里)处。死海并未溢出岸边而注入亚喀巴湾，因为受到阿拉伯谷地最高部分中一块30．4米高的隆起处的阻挡，阿拉伯谷地是沿中央内盖夫(Negev)高地的东部延伸部分而流的一条季节性水道。
大约250万年前或稍后时期，大量河水流入该湖，淤积了厚厚的沉积物，内有页岩、泥土、沙石、岩盐和石膏。以后形成的泥土、泥灰、软白垩和石膏层落在沙土和砂砾层之上。由于在最近1万年中，水蒸发的速度比降水补充的速度快，该湖逐渐缩减至目前的大小。在此过程中，露出1．6～6．4千米厚的覆盖死海湖谷的沉积物。
利桑半岛和塞多姆山(Mount Sedom，历史上称作所多玛山[Mount Sodom])是由地壳运动产生的地层。塞多姆山的陡峭悬崖高耸在西南岸上。利桑半岛由泥土、泥灰、软白垩和石膏层形成，隔层中夹有沙土和砂砾。利桑半岛和死海湖谷西侧类似物质形成的湖底向东部下降。据猜测，是塞多姆山和利桑半岛地势上升，形成了死海南部的急斜面。随后死海的水冲过这一急斜面的西半部，淹没死海目前较浅的南端。
死海中虽然没有任何水中动植物，但对人类的照顾却是无微不至的，因为它会让不会游泳的人在海中游泳。任何人掉入死海，都会被海水的浮力托住，这是因为死海中的水的比重是1．17～1．227而人体的比重只有1．02～1．097，水的比重超过了人体的比重，所以人就不会沉下去。游客们悠闲地仰卧在海面上，一只手拿着遮阳的彩色伞，另一只手拿着一本画报在阅读，随波漂泽。传说2000年前，罗马帝国的远征军来到了死海附近，击溃了这里的土著人，并抓获了一群俘虏，统帅命令士兵把俘虏们投进死海。奇怪的是，这些俘虏竟然没有沉下去，而是个个都浮在水面之上，统帅以为这是神灵在保佑他们，就把俘虏释放了。
死海的海水不但含盐量高，而且富含矿物质，常在海水中浸泡，可以治疗关节炎等慢性疾病。因此，每年都吸引了数十万游客来此休假疗养。
死海海底的黑泥含有丰富的矿物质，成为市场上抢手的护肤美容品。以色列在死海边开设了几十家美容疗养院，将疗养者浑身上下涂满黑泥，只露出两只眼睛和嘴唇。富含矿物质的死海黑泥，由于健身美容的特殊功效，使它成为以色列和约旦两国宝贵的出口产品。死海是世界上最早的疗养圣地(从希律王时期开始)，湖中大量的矿物质含量具有一定安抚、镇痛的效果。
死海在日趋干涸。在漫长的岁月中，死海不断地蒸发浓缩，湖水越来越少，盐度也就越来越高。在中东地区，夏季气温高达50℃以上。唯一向它供水的约旦河水被用于灌溉，所以死海面临着水源枯竭的危险。不久的将来，死海将不复存在。
80年代初，人们又发现死海正在不断变红，经研究，发现水中正迅速繁衍着一种红色的小生命一“盐菌”。其数量十分惊人，大约每立方厘米海水中含有2000亿个盐菌。另外，人们还发现死海中还有一种单细胞藻类植物。看来，死海中也是一个生机勃勃的世界。
但是，死海的实际情况实在不容乐观，它的面积正日益缩小，而地质假说还没有更多的事实加以论证。因此，死海的未来仍然是一个难解的谜。
1947年，死海长达80千米，宽16千米-18千米，到目前为止，长不过55千米，宽14千米～16千米。死海面积已从1947年(即在以色列建国前)的1031平方千米下降到了683平方千米，这就是说，在50年期间，死海面积减少了近30％，因此，预计死海最终将在100年内逐渐干涸。死海渐渐死亡的原因是：从60年代中期以来，以色列截流或分流哺育死海的约旦河及贾卢德河、法里阿河、奥贾河、扎尔卡河和耶尔穆克河的河水，致使流入死海的河流水量剧减，造成了死海面积的减小。近50年以来，死海湖面下降了约17米。使死海走向死亡的另一个原因是，由于日光照射使湖水温度升高，从而导致湖水蒸发量加大，特别是在夏季，死海湖水的蒸发量也是世界最大的。同时，死海缓慢死亡的原因还归咎于沿岸国对死海东西岸诸如钾、锰、氯化钠等自然资源的过量开采。以色列食盐的开采量比约旦多4倍。目前，死海的南湖已完全消失，只剩下北湖了。为了制止死海的死亡，约旦决定建立一些补救项目。预计，将在死海和亚喀巴湾之间修建一条运河，以补充死海丢失的水分。死海是世界上自然资源最富有的地区之一，它拥有丰富的氯化钠、氯酸钾、氯化镁等资源。同时，它还蕴藏着石油，以色列和约旦正在死海湖底进行石油勘探的活动。
据美国物理学家组织网报道，德国达姆施塔特科技大学的研究人员沙赫拉扎德·埃布·吉哈兹尔赫和同事们认为，死海的水位正伴随着严重的环境污染以惊人速度下降，如果这一趋势得不到遏制，死海干涸不是没有可能。
因此，正在计划中的死海到红海或地中海到死海的人工水道，需要有非常大的流量，才能把足够的水送到死海，让它再次达到以前的水位，并可以持续地发电，通过脱盐产生淡水。最近发表在《自然科学》上的研究报告指出，死海水位下降不是气候变化所致，一定程度上是由人们对水的需求越来越大造成的。死海等封闭湖泊的水位通常反映出气候状况，水位由流入死海的河水、直接降雨量和蒸发掉的水量决定的。而就死海来说，水位发生变化是由约且人对水的需求越来越大、约旦河支流雅木克河用于灌溉以及以色列和约旦钾肥业对死海水的使用造成的。这项研究发现，在过去30年里，耗水量不仅导致死海水位下降，还使其容量和表面面积快速减少。沙赫拉扎德和同事们发明了一个有关死海表面面积和水容量的模型，发现死海在过去30年里失去了14立方千米的水。他们研究了死海的侵蚀阶地，首次用“差分全球定位系统”(DGPs)精确记录了相关数据。他们还确定了侵蚀阶地的具体年龄。研究人员指出，死海水位下降会造成许多不利后果，例如工厂用死海的水提取碳酸钾；盐和镁所需的成本会大大提高；周边地下水层的淡水快速流出；出现大量污水池；脱盐形成的泥浆，它们严重危害着公路和土木工程建筑。为了解决死海水资源所承受的越来越多的压力和由水位降低造成的环境危害，研究人员建议可以把其他地区的水引到死海地区，减少当地脱盐的海水量，这样就可延缓死海水位下降的速度，同时为建造红海到死海或地中海到死海的水道争取时间。
秀丽雄伟的阿寒湖
由阿寒町舌头辛、布伏内等村落的遗跻中，考古学家发现了8000～5000年前土器与爱奴人骨骸，证实阿寒从8000年前有人类居住，至今约万年间，此地一直是北海道原住民爱奴人的主要居住地之一。1804年(文化元年)，爱奴人居住的“虾夷”正式被纳入日本行政版图，并更名为“北海道”。而阿寒地区的附按舌头辛村、彻村、苏牛村等爱奴地名，也首见于文献之中。
1887年(明治二十年)，随着移人的日本人越来越多与煤矿的发现，政府将此地规划为阿寒町，设有官员管辖，并试着与北海道原住民爱奴族融合。1889年(明治二十二年)开始设置矿区，1896年(明治二十九年)正式开揉，当时以16人为单位的产能是每个月120吨，而同一时期也开始发掘雌阿寒岳的硫磺矿。
昭和20年代，被称呼为“黑色钻石”的煤，为北海道带来了空前荣景。为了更方便煤与人的运输，1919年(大正八年)成立了后来更名为雄炭矿株式会社的北海炭矿铁路株式会社，并于两年后的1923年(大正十二年一月)铺设了与山路连接的铁路。煤矿与铁路带来了更多的人口、住宅与商店，矿业公司也发展出直属的机械电器裂造与销售业，提供新的工作机会。不过在现代能源由煤转向石油、电力的趋势影响下，1971年(昭和四十五年)煤矿封山，也让部分依赖矿业维生的村庄，人口急速外流。
1893年(明治二十六年)在阿寒湖、松浦湖畔等地发现珍贵的球藻，加上部分探矿业者转型开设红鳢孵化养殖场，美丽的风光加上美味的食物，使得观光人潮陆续增加。阿寒也从1906年(明治三十九年)以后逐渐转型，1924年(大正十三年)球藻国道工程完工、两年后伊藤巴士开始在阿寒境内行驶，让交通更便捷。而1930年(昭和五年)完成的阿寒横断道路，与耗时九年筹设完成的阿寒国立公园，配合上业者兴建的温泉旅馆，阿寒成为一座完全的观光城市。近年来阿寒致力于乳酪畜牧业的发展，以求达成食物自给自足的目的，设法成为“人与自然交融的北方轻井泽”。
阿寒国立公园是由北海道东部中央的雌阿寒岳、雄阿寒岳和阿寒富士等火山群组成的山岳公园，园区包括阿寒、屈斜路和摩周三个著名的火山湖。其中阿寒湖是坐落海拔420米处的火山湖泊，恰好位于雌阿寒岳(Me-Akan)和雄阿寒岳(0-Akan)之间，湖周长约26千米，是略呈三角形的不规则状蓝绿色湖泊，湖边有暖意洋溢的温泉和雄伟壮观的原生森林，景色优美。
由于地处内陆地区，阿寒国家公园早晚温差很大。夏天白天气温度偶尔会高达30℃，但因早晚有辐射冷却现象，因此入夜后气温常骤降10度以上，清晨时分则可以欣赏到云海景观；入冬之后，整个国家公园是一片雪白，积雪极深，湖畔或温泉区因蒸气之故，还可观赏到结冻在树枝上的晶亮冰珠，也就是一般所说的“树挂”。
东岸是秀丽雄伟阿寒岳的阿寒湖，夏季热门的旅游方式是乘船游湖去看特别天然纪念物：绿色的球藻；冬季则是在结冰的湖面上举行嘉年华会，以及搭乘雪地电车、观赏烟火大会。公园内三座火山湖中，最东边的摩周湖，清澈透明度为世界第一，与周围青碧的虾夷松、冷杉原始森林共同构成一幅雄浑壮丽的自然景观，一年四季皆吸引游客前来。
除了美丽迷人、四季景色变化更迭的大自然景色之外，阿寒国家公园中还有北海道原住居民爱奴人的部落(爱奴语称之为Kotan)，可以接触到这支古老民族的传统舞蹈与生活文化。此外，透过露营、搭橡皮艇、骑高山摩托车等户外运动，喜欢野外生活的人，还能享受亲近大自然的无比乐趣。不想辛苦跋涉、喜欢舒服泡汤的游客，阿寒湖畔的温泉街，就是最好的选择。
阿寒町虽然坐落高纬度山区，一年四季温度相对较低，但是类似盆地的地形加上温泉的作用，夏天气温偶尔也会出现30℃的高温；冬季时，周围都是积雪极深的高山，加上纬度关系，最低温也曾达到-30℃。不过，阿寒最适合旅行的5～10月，温度基本上都相当适中，温差还不至于太悬殊。