◎恐龙为什么突然从地球上消失？
大约在2亿多年前，中生代到来的时候，地球上出现了恐龙。在接下来的1亿多年里，恐龙的家族愈来愈庞大。可是到了后来，它们好像在一天之内突然消失得干干净净，颇为令人诧异。
地球上，曾经有很多生物种类出现后又消失，这是一个生物演化史中的必然阶段。但是像恐龙这样一个庞大的占统治地位的家族，怎么会突然之间就从地球上消失了？速度之快，数量之多，不能不引起我们的种种猜测。在6500万年前白垩纪结束的时候，到底发生了什么使恐龙和另外一大批生物统统死去，科学家们对此一直争论不休。在众多争论中，陨石撞击说得到大家的普遍认可。
幸亏我们现在获得了一些珍贵的恐龙化石，才使得科学家们的研究工作能够顺利进行。我们希望不远的将来，恐龙消失之谜会被解开。同时我们应该知道，任何一种生物都要历经产生、繁荣、灭亡的全过程。这是大自然铁的规律，并不会因为哪一物种的庞大强盛就发生改变。恐龙灭绝了，随后又出现了一个又一个崭新的时代，更多更高级的生物把地球装点得更加美好。
伴随着科学技术的高速发展，人类研究活动愈来愈深入，有些人就曾幻想让恐龙复活。复活恐龙的工程无疑是庞大而又繁杂的。但随着克隆技术的不断升华，克隆品种的不断增多，或许真的有一天突然消失的恐龙又能回到这个地球。
以往只能在好莱坞大片中看见的恐龙，如今却横空出世，再次复活，这可能吗？
一般学者都认为，在距今约6500万年左右，地球正值中生代白垩纪和新生代第三纪两个地质时期的过渡时期，恐龙突然从历史舞台上消失了，杳无踪迹，全部灭绝了。但目前国际学术界却有不少的学者对此提出异议，在他们看来，恐龙并没有全部灭绝，直到今天，地球上依然还残存着活恐龙。
目前，许多国家的学者正在兴致勃勃地努力寻找活恐龙。
法国《科学与生活》杂志总第778号曾发表过美国学者瓦尔特·奥芬堡写的《活着的恐龙》，在印度洋的小巽他群岛，有一座大约13公里长的小岛——“科莫多岛”，在科莫多岛及其周围小岛总共不到1500平方公里的范围内，至今还存活有“科莫多龙”。
除上述事例外，在其他一些国家和地区，也曾纷纷传说发现过类似恐龙的巨型怪兽，有一些学者据此还猜想，它们极有可能是恐龙的后裔或变种。以上种种只是假说和尚未最后定论的发现，事实上是对当今生物进化史和动物分类学的挑战。
由于恐龙大量繁殖的年代距今天远不可及，当时人类尚未出现，因而人类根本不可能亲眼看到6500万年前的恐龙世界真相。所以科学家们只能从大量的化石来研究和推断恐龙的特征、生活习性及其演化历史的大致情况。
迄今为止，西方许多科学家仍然坚持种类繁多的恐龙不可能在6500万年前突然神秘地全部灭绝的论断，他们坚信恐龙的后裔或由恐龙演化而来的变种，至今还可能生活在地球上。
6500万年以前，恐龙是否真的全部灭绝了？如果真的灭绝，又何以能够转瞬即逝？科学家flit努力破解这一个又一个的谜团。
◎恐龙与鸟类有血缘关系吗？
研究其个体、种群之间的关系渐趋成为时尚，这不，科学家们正在研究恐龙与鸟的关系。
恐龙与鸟之间有什么关系？一般说来，恐龙是庞然大物，要么凶猛无比，要么非常笨重。总而言之，与天空中飞翔的美丽的鸟是截然不同的两种动物。实际上，恐龙和鸟类之间的差别并不如人们想像的那么大，他们之间存在着很近的亲缘关系。现在大部分古生物学家都认为，鸟类就是由这类恐龙演化而来的。甚至有人干脆认为：鸟就是活着的恐龙。
1996年和1997年，在中国辽宁北票四合屯地区发现了几件震惊世界的脊椎动物化石标本，起先，研究人员把它归为鸟类，即后来引起世界瞩目的“中华龙鸟”和“始祖鸟”。“中华龙鸟”的结构有些类似于鸟类“始祖鸟”的结构也非常类似于鸟类。后来，古生物学家进一步研究了“中华龙鸟”，发现它实际上是一种较为原始的小型兽脚类恐龙。不仅如此，研究还证明了“始祖鸟”实际上也是一种小型兽脚类恐龙，只不过它的形态比“中华龙鸟”更为接近于鸟类。总体上“始祖鸟”与发现于中亚和北美的一类小型兽脚类恐龙——驰龙科的～些属种十分接近。
人们过去认为叉骨、胸骨、中空的骨骼、很长的前臂和能够侧收的腕部是鸟类的骨骼特征，只有鸟类具有孵卵行为，照顾幼雏。而今，科学家们发现小型兽脚类恐龙也具有同样的习性。
人们不禁感到疑惑：恐龙和鸟怎么区分？我们知道有些恐龙有翅膀能飞翔，现在如果说它也是一种鸟，只是它的羽毛在成为化石过程中完全消失了也未尝不可。
的确，现在人们在地层中发现的恐龙化石令学者们也弄不清楚是恐龙还是鸟，但至少说明恐龙和鸟类或许有着一定的亲缘关系。
或许，鸟与恐龙几千万年以前真是一家，或许根本就是“素不相识”。
最终的定义，还有待我们的科学家们找出实证，为鸟与恐龙“拉上关系”。恐龙墓地之谜
我国“恐龙的墓地”位于中国的四川自贡。
从1913一19115年，一位美国地质学家在四川自贡地区荣县考察，偶尔采集到一节食肉恐龙的股骨和几颗牙齿的化石，并将它们偷偷地带回了美国，消息便在美国传开了，于是引起了美国科学家的注意。
1935年，美国著名古脊椎动物学家甘颇，开始研究这些存放在加利福尼亚大学古生物陈列馆的恐龙化石。随着他的研究成果的公布，自贡恐龙化石使在世界上声名鹊起。
我国古生物学家杨钟健与甘颇合作，于1936年在荣县东门外采集到一具不完整的巨型蜥蜴类恐龙化石，被定为“荣县峨眉龙”。
又过了多年，到20世纪70年代初，我国地质部第二地质大队科技人员黄建国等人，在自贡大山铺的公路旁散步时，在路边**的岩石层中发现了一处异常的岩石，他们仔细地观察，发现这些特殊的石头是一种奇异生物的化石，这就是后来我国著名的自贡恐龙化石。
后经挖掘勘查，于1977年10月，完成了我国第一具40吨重的完整的恐龙化石骨架，此后，自贡地区的恐龙化石不断被发现，使自贡这个名字在地球上不胫而走。
尤其是1979年在自贡的重大发现，震惊了世界。那是一个石油作业队在自贡迤西的山坡炸石修建停车场时，一幅惊心动魄的景象呈现在人们的面前：恐龙化石重重叠叠堆积一片……一座巨大的恐龙群族“殉葬地”被发现了。
经初步挖掘，在大山铺出土的恐龙化石300多箱，恐龙个体200多个，比较完整的骨架18具，极其难得的头骨4个。
这些珍品引起国内外科学家们的浓厚兴趣，纷纷赶来进行实地研究，希望能解开恐龙生死存亡的千古之谜。
从恐龙墓地层室的正门进入洞中，你就好像跨人了另一个世界，就像跨人了亿万年前的龙宫群窑。
埋藏厅现场展现了半个足球场大的化石发掘地，这仅是约1700平方米化石埋藏面积不足1／6的部分，凭栏俯瞰，交相横陈的化石堆十分壮观。恐龙非正常死亡的景象，酷似惨遭杀戮与被活埋的“万龙坑”。
现已从这里采集到较完整的恐龙骨架30来具和数以百计的生物化石，近20个属种。
一些考古专家和学者们认为，自贡之所以成为恐龙的王国，其原因是由于两亿多年前的一次强烈的地壳运动（印支运动）后，使从海水中隆起的四川盆地形成了极适宜恐龙栖息的得天独厚的自然环境。
从大山铺恐龙化石来看，恐龙并非都是庞然大物。
此地当时有长20米、重40吨的“蜀龙”，也有仅长1．4米、高0．7米的鸟脚龙。它们无论大小，都不显得笨重，而且精力旺盛，行动敏捷。
恐龙的智力也比较发达：剑龙类的“脑量商”平均值为0．56；角龙类为0．7—0．9；属肉食性的霸王龙和恐爪龙则超过了5，因为要捕食素食性恐龙，没有较高的智力是不行的。
尽管恐龙的体温比现代哺乳动物要低些，调温机制要差些，但它们不冬眠，没有羽毛，活动速度超过每小时3英里。所以科学家们认为它们是热血动物，而不是像蛇、蜥蜴一样的冷血动物。
在大山铺恐龙化石挖掘现场2000平方米的地面上，凹凸不平的岩石上，半**不同类型的恐龙个体。
它们或身首分离犬牙交错，或肢残骨碎，甚为壮观。
据测算，这些恐龙都是在1．6亿年前因地壳的突然变化而被埋藏在这深山地层里，在缺氧条件下，经泥沙、岩石的固结、充填、置换等石化作用，而形成了现在所见到的样子。那么，是什么原因使恐龙集体死亡于此呢？
这次大的地壳运动使四川盆地在原来的位置上继续隆起，浅浅的山丘开始出现，大地的干裂使水枯林竭。
幸而自贡地区地势低洼，是一处大的汇水池，使恐龙漂集于此，直至死亡。
也有一种观点认为，在白垩纪末期，整个地球发生广泛性寒冷，日夜温差增大，季节出现。习惯热带环境的恐龙，不能像蛇、蜥蜴那样进行冬眠，又不能像毛皮动物那样躲进山洞避寒，因而这些地球霸王们受到大自然的惩罚而毁灭。
还有人认为，是天外一颗超行星爆炸后，其强光和巨大的宇宙射线引起恐龙的遗传基因变异而致灭绝。
还有一种理论认为，是一颗小行星撞入地球的大海之中，使海水升温，并掀起5千米高的巨浪，使恐龙被埋人泥沙之中。
另有专家认为，大山铺恐龙化石里砷含量过多，可能是恐龙吃了有毒的植物而暴死。上述这些观点都有各自的道理，但是成百上千的恐龙死在一起，这却是一个谜。
当今尽管世界各地都不断地收到一些发现活“恐龙”的消息，但在恐龙之乡的自贡市，却永远也不会有活着的恐龙存在了!因为这里的山丘，不再有恐龙适宜生存的场所，而只是一个埋葬1．6亿年前恐龙遗体的坟墓。
目前，在这里人们只能寻找到更多的恐龙化石。
自贡恐龙化石的发现，在对恐龙为什么灭绝的研究上，起着巨大的积极作用。因而美国以及一些国际的地质和古生物学术代表团的专家们，在考察大山铺恐龙化石群后说：“这是近10年来世界恐龙发掘史上最大的收获。”他们称中国是“恐龙财主”。
◎现存的恐龙之谜
现在还有恐龙存在吗？这一问题是不是显得过于荒谬？确实，绝大多数科学家——以及教我们大家的——都相信这种大型爬行动物早在6500万年以前就已经灭绝了。
然而，一些偏远地区有关恐龙的目击案却层出不穷!一些科学家、探险家以及自然科学作家试图搞清这些“不可信”的事件，如有可能，还想做一番研究。
所有这些调查大多集中在一种传说中的叫做“莫克雷一莫比莫比”的动物，从其描述看像是一种类似于蛇颈龙的动物（蛇颈龙是一种体形巨大的以植物为食的恐龙，有长长的脖子和尾巴，小脑袋，大肚子，像树桩一样粗壮的腿。
梁龙、雷龙等就属于蛇颈龙）。最早关于怀疑由这种动物留下的形如盘子的巨大的脚印的记载，是1776年在中西部非洲的法国传教士留下的。
在后来的两个世纪中，传教士、殖民官员、猎人、探险家以及土著人所记载的怀疑由这种动物留下的脚印，与上述情况基本相同。
近几年来，几乎所有的目击报告都来自中非跨刚果河两岸的刚果共和国内偏远的利夸拉沼泽地区。
芝加哥大学的生物学家罗伊·麦克尔于1980年和1981年两度率探险队到达那里，第一次去的时候还有爬行动物学家小詹姆斯·鲍威尔同行，后者在中西非进行鳄鱼研究时听说了“莫克雷一莫比莫比”的故事。两次探险均没有看到实物，但麦克尔与同伴们访问了许多当地的目击者。
这种令人谈之变色的可怕动物据说生活在沼泽与河流中。
1959年当地的俾格米人曾在泰里湖附近杀死过这样一只动物。
麦克尔的探险队没能到达偏远的泰里湖地区，但由美国工程师赫曼·雷格斯特斯率领的一个探险小组成功地达到了该地区。
雷格斯特斯与他的妻子基娅·范·杜森声称他们几次看到了巨大的、长脖子动物，它们既存在于泰里湖的水中，也存在于周围的沼泽中。
刚果政府的生物学家马塞兰·阿格纳格纳，曾经是麦克尔第二次探险的成员，也于1982年到达该地区并看到了一只这种动物。
然而不管是雷格斯特斯，还是阿格纳格纳都说由于照相机出毛病未能拍到这种神秘动物的照片。此外，还有一个由英国人、两个由日本人组成的探险队先后三次到该地区探险，但井投有发现什么。
①非洲地区的其他恐龙
当雷格斯特斯在泰里湖地区时，他听到了一个离奇的故事。当地人告诉他，几个月前即1981年2月，人们发现湖面上漂浮几具成年大象的尸体。
死因似乎是每头大象的胃部都有两个很大的刺伤。
这不是枪伤，且这些大象的象牙还在，说明不是偷猎者所为。当地人说杀死这些大象的是生活在附近森林中一种长角的怪兽。
他们称这些神秘动物为“埃米拉一恩图卡”，意思是“大象杀手”。
几乎每个报告都说这种动物的大小如大象（或略大），四条粗腿从下面支撑着身体（而不是像鳄鱼那样从旁边），有一条长而粗的尾巴。脸部看起来像犀牛，前边长着一支独角。
它可以自由自在地生活在水中或陆地上，以植物为食，但它确实以其那支巨角杀死过大象或水牛。麦克尔在1987年出版的《活着的恐龙？》一书中认为，这种动物如果真的存在的话，很可能是一种史前犀牛或长有角的恐龙，如三角恐龙。
麦克尔也收集了一些关于动物“姆比路一姆比路一姆比路”的不太精确的报告，这种动物“背上长有竖板”，听起来像剑龙。关于动物“恩古玛一莫内内”的目击案后来证明更为可信些。
这是一种类似大蛇的爬行动物，背上有锯齿状的脊，身体侧部长有四只腿。这种动物的目击者中包括美国传教士约瑟夫·埃利斯，他自称于1971年11月看到这样一只动物从马塔巴河中上来走进高高的草丛中。
埃利斯没有看到这只动物的全貌（没看见头和脖子），但从所看到的水线上面的那部分身体，他猜测它的身长超过30英尺!
埃利斯对刚果的动物非常熟悉，肯定这只动物绝不是一条大鳄鱼。根据当地人的一些目击报告（这些报告描述过它的头和长长的尾巴），麦克尔认为这种动物“介于蜥蜴与蛇之间”，可能是“史前留下来的一种形似蜥蜴的半水生动物，即长龙”。
1932年，生物学家伊凡·桑德森与动物标本收集家杰拉尔德·拉塞尔，在喀麦隆西部梅纽河一部分的曼非池塘中，曾有过一段奇怪而可怕的经历。
他们俩及当地的向导分乘两条小船沿着陡峭的河岸前行，河岸沿水线成点状分部着一些深洞。
他们突然听到一声震耳欲聋的吼声——似乎几个巨大的动物正在其中一个洞里厮杀。
湍急的漩涡把两条船吸向发出如雷般响声的那个洞口。
这时桑德回忆说，那里“传来另一声巨响，一个非同寻常的庞然大物跃出水面，把水搅成了雪利酒色泡沫状，随着又一声巨吼，它又投入了水下。这种‘东西’颜色黑亮，是一种什么动物的‘头’，形状像一头海豹但更为平滑。
其大小与一头成年的河马一样——我指的是‘头’。”
桑德森与拉塞尔决定不再停留以发现更多的东西。上岸后，他们发现了一些巨大的脚印，这些脚印肯定不是河马留下的，因为这一地区并没有河马存在。
土著人说这种可怕的动物已把河马全部杀光了。但这种动物并不是食肉动物，它们是以生长在河两边的藤蔓植物的果实为食。
桑德森说，土著人称这种动物为“姆库一姆班布”。
如果两位探险者所看到的真是这种动物的头部的话，那么它很可能就不是那种与蛇颈龙相似的动物“莫克雷一莫比莫比”（蛇颈龙的头较小）。
50年后，麦克尔在自己的探险中发现，当地人使用同一词汇形容任何一种生活在河流、湖泊或沼泽中的大型危险动物。
②南美的恐龙
阿瑟·柯南道尔爵士在其1912年出版的小说《失去的世界》中，描写了一队历尽艰辛的英国探险者在南美洲亚马孙河盆地发现了一个与世隔绝的地方，那里生活着一些历经数百万年沧桑的史前怪兽。
几十年来，这个故事已令世界各地的读者爱不释手，但奇怪的是，现实生活中，却很少有来自南美的关于恐龙目击案的报告。
然而1911年1月11日的《纽约先驱报》刊登了一个案件，文章的作者是一个叫弗朗兹·赫尔曼·施米特的德国人。
1907年10月的一天，他和同伴鲁道夫·费伦船长及印第安人向导，来到了秘鲁一个偏远的山谷里，里面到处是湖泊与沼泽。他们发现了一些由某种未知动物留下的巨大而奇怪的脚印，脚印两旁是被压倒的树木与草丛。
这地方的奇怪之处还在于见不到本应常见的短鼻鳄、美洲鬣蜥与水蛇。
尽管向导们都十分恐惧，探险队还是决定当晚在山谷中宿营。第二天卑晨，探险者们返回船上继续搜寻这种神秘的动物。
不到中午，他们就在岸边发现了一些新留下的脚印。费伦宣布不管存在多大的风险，他都要上岸追踪这些动物。
就在这时，他们听到了正在附近的一棵树上采集浆果的一群猴子发出刺耳的尖叫声。
施米特说：“半隐在树枝间的某个巨大的黑色物体猛然从猴群中跃起，引起巨大的骚乱。”
被吓坏了的向导们快速划桨驶离岸边，费伦与施米特没能看清什么，但听到了“树木扫动的声音，一种像巨桨拍水的声音，夹杂着猴子们快速逃离湖岸时发出的尖叫声”。然后是一片沉寂。
大约10分钟过后，湖边的树木再次被搅动起来，探险队终于看到了这个“可怕的怪兽”。这头怪兽根本无视他们的存在，进入水中并来到距他们仅150英尺的地方。
这头动物非常大，施米特认为它约有“35英尺长，其中仅头和脖子就占了至少12英尺。”它的头“有一个啤酒桶大，样子像貘（四不像）的，嘴好像是用来推开东西或握住东西用的”。
脖子像蛇但非常粗壮，没有前腿，取而代之的是“又大又重的带有爪的鳍状肢”。其“又重又硬”的尾巴上覆有“粗硬的角质块”；事实上，这种动物的整个身体表面的样子就像鳄鱼皮一样。
费伦与施米特举起来复枪向它射击。
子弹似乎惹恼了它，但没有血流出来，射在这只动物头部的一颗子弹滑了出去，就像射在一块坚硬的石头上一样。一共开了七枪，每一枪都击中了目标。为了逃避射击，这头怪兽翻身入水，溅出的波浪几乎掀翻了他们的小船!游出一段距离后，怪兽又露出水面，“在凝视我们几秒钟后，它向我们游来。
因为我们射出的子弹对它来说似乎根本就是隔靴搔痒，我们不得不决定逃走。行至一个小岛后面时，已看不到它了。我们没有再去招惹它，心中因有幸逃离而欣慰。”
③巨大的脚印
施米特的报告说，探险队沿索里梅斯河以后的行程就没有什么重大发现了。
由于费伦几个月后死于热病，关于这一传奇般神秘动物的目击事件也就没有第二个证人了。然而，施米特的报告并不是惟一描述生活在南美洲沼泽地巨兽的。
20世纪初期，珀西·福西特中校正在秘鲁、玻利维亚、巴西三国交界处沿埃克河岸两边的沼泽（距施米特与费伦历险地有几百英里），为英国皇家地理学会进行测量时，当地居民曾对他说起该地区看到过“某种巨兽的脚印”。但当地人也承认说他们也没有亲眼见到过留下这些脚印的巨兽。
福西特说在更靠南部的沿秘鲁与玻利维亚边界，也曾发现过某种未知动物留下的脚印。◎翼手龙还在飞吗？
弗兰克·麦兰德是一位英国人，1911至1922年，他曾为当时管辖非洲南部的英国殖民当局效力，担任一个地区的行政官（这个地区现在属赞比亚共和国管辖）。麦兰德对自然历史怀有浓厚的兴趣，是皇家人类学学会、皇家地理学学会和皇家动物学学会三个学术团体的会员。 麦兰德在非洲期间，曾对当地一些部落中所盛行的巫术做过大量调查，回到英国后，于1923年出版了《巫术盛行的非洲》（In Witehbound Africa）一书。在这部主要研究巫术的著作中，麦兰德提到了一件十分有趣的事。他说有一天他听一些当地人讲起一种奇特的咒语，这些人认为在某些渡口过河时必须念这种咒语，否则就有可能遭到一种名为“刚弋马托”的猛兽的袭击。
听到这些，麦兰德对动物学的兴趣一下子被激起来了。他连忙问这种被当地人称为“刚弋马托”的可怕动物到底是什么东西。结果，对方作了一个十分离奇的描述，让他听了惊诧不已。
他们说这种怪物会飞，如果它不是鸟类就一定是别的什么会飞的动物。它的身子有点儿像蜥蜴，翅膀像蝙蝠，双翼展开时有4至7英尺宽。麦兰德在自已的书中写道：“听到这儿，我赶紧吩咐人把家里两本印有恐龙图片的书拿来，让当地人一个一个的辨认书中的图片。
当翻到印有翼手龙图片的那一页时，所有人都毫不犹豫地指着它嚷道：这就是‘刚弋马托’!据说，‘刚弋马托’生活在丛林深处的沼泽地中，他们在姆沃姆贝滋河上游靠近扎伊尔边境的地带出现的频率最高。”
在赞比亚以南的津巴布韦，也有过目击到类似动物的报告。有一位曾在津巴布韦任职的殖民官员给英国记者G·沃德·普赖斯讲讨一个十分有趣的故事。
这位官员说，他所管辖的地区有一片很大的沼泽，不知为什么，当地人对这片沼泽怀有极大的恐惧心理，许多人死也不肯进去。终于有一天，一个天不怕地不怕的楞头青年只身闯进了沼泽之中。
一两天后，这个家伙浑身是血地逃了回来，人们发现他的胸部有一道深深的伤口。他说自己在沼泽中受到了一只巨鸟的攻击，这巨鸟的嘴又长又尖又利。那位官员把一本印有各种史前动物图片的书拿给这个被啄伤的人。
这家伙默不作声地看了起来，当翻到印有翼手龙图片的那一页时，他突然大叫一声，丢下书就没命似地逃走了。
那位官员告诉普赖斯说：“在我看来，那片面积广大、从来没人能穿越过去的沼泽里，很可能仍然生活着亿万年前残留下来的翼手龙。”
对于这种很像是翼手龙的怪物，如果有人声称在非洲那片与世隔绝的丛林沼泽中发现过它们，似乎还让人容易接受一些。
但是，如果有人说在人类足迹几乎踏遍了的北美大陆上也发现过它们，那就更让人觉得不可思议了。
1890年4月26日，一家名为《墓志铭》的美国报纸刊登出一条令人震惊的报道，这篇报道夸大其辞的成份似乎有些过分了，作者称几天以前，两名骑手在穿越距墨西哥边境约15英里的一片沙漠时，突然看到空中飞来一只巨大的怪物。据目击者称，这只“飞怪”体长超过90英尺，它那两支形似蝙蝠的翅膀在展开时竟有160英尺之宽。
同蝙蝠翅膀一样，它的双翼上也没有羽毛，而是**着粗糙的厚皮。它的头部有8英尺长，两颊张开时露出上下两排尖利的长牙。报道中声称两名骑手当场就开枪打死了这只“飞怪”。
1969年，有一家杂志重新登出了80年前由《墓志铭报》刊登过的那篇报道。这次重登时，原文中所有神乎其神的成份都被全盘照搬。
一位年事极高的老人在看过重登出来的报道后站了出来，他说自己在孩提时代曾结识过报道中提到的那两位目击者，并曾亲耳听他们讲起过有关“飞怪”的故事。老人觉得有必要澄清报道中的夸大成份，以便那个真实的故事不至于被篡改得无人肯信。他说，那两位骑手是他们家乡赫赫有名的牛仔，他们确实在1890年4月下旬的一天看到过一只以前从未见过的会飞的怪物。
这只怪物有一对不长羽毛的翅膀，但这对翅膀没有报纸上吹嘘的那么大。实际上，它的翼展只有大约20至30英尺宽，而不是传说中的90英尺。
当然，这已经称得上是巨翅了。两名骑手也确实曾举枪向“飞怪”射击，但没能将其击毙。
“飞怪”在中枪后有两次几乎栽落到地面上，但每一次都挣扎着又飞了起来。最后，当两位牛仔离开时，这只受了伤的巨怪仍然在半空中扑腾。
在距今更近的1976年2月24日，得克萨斯州的三名中学教师驾车外出办事。
正当他们行驶在距墨西哥边境很近的一条乡间公路上时，他们突然感到自己的汽车被一个很大的黑影罩住了。三个人不约而同地抬头去看，发现汽车正上方很低的空中正飞行着一只巨大的怪物。这只“飞怪”长着一双巨翅，翅膀上没有羽毛，**在外的皮肤绷得紧紧的，从下面可以清楚地看到支撑起这双巨翅的那些长长的骨骼。这对翅膀倒很像蝙蝠的双翼，只是它们大得出奇 ，在完全展开时达15至20英尺宽。
教师们被这只“飞怪”惊呆了，他们从未见过甚至从来听说过这样的怪物。事后，三个人花了很多时间去翻阅各种资料，想搞清楚它到底是什么东西。
他们觉得哪怕曾有人发现过任何一种与之相类似的动物，不管是活的还是死的，都有助于解开他们心中的疑团。
最后，三位老师终于在一本书中找到了一种与他们所看到的“飞怪”最为按近的动物，那就是翼手龙，一种长着巨喙、翼展达30英尺的会飞的恐龙。不过，这种动物早在6500万年以前，也就是恐龙时代结束时就在地球上灭绝了。
他们看到的会是翼手龙吗？三位老师心中的疑云更浓了。
这种飞怪的活动范围或许可以覆盖到更靠北的地区。1981年8月8日清晨，一对夫妇驾车穿越宾夕法尼亚州的塔斯卡洛拉山，他们突然发现眼前跑出两只形似蝙蝠的动物。
这两只长着翅膀的家伙显然因汽车快速驶近而受到了惊吓，它们张开双翅像受了惊的鸭子一样蹒跚着向前奔跑，拼命挣扎着要飞起来。它们的双翅没有羽毛，完全展开时有15米宽，几乎接近公路的宽度。
没多久，两只怪物就腾空而起，向远方飞去。坐在汽车内的夫妇二人一直紧盯着这两只咆哮着的巨怪，直到它们消失在天际。
从二人所描述的情况来看，他们所看到的也很像是翼手龙。难道它们真是生活在史前时期的那种会飞恐龙的后裔吗？
所有这些目击事件都无法用现有的科学知识去解释。在持正统科学观念的人看来，这些目击者肯定是发生了错觉或幻觉，不然的话，他们就是在为哗众取宠而设置骗局。
不过，科学研究已经证实，在北美大陆上确实生活过翼手龙一类的古代动物。1971年至1975年间，在得克萨斯州的西部，一共出土了三具翼手龙化石。
经鉴定，它们都生活在恐龙时代的末期。尽管三具骨骼化石都不完整，但仅凭已经找到的骨骼就完全可以推算出这种翼手龙的翼展大约有50英尺宽。
迄今为止，这三具化石不仅是我们所发现的最大的飞龙化石，也是距今年代最近的飞龙化石。
从现有的资料来看，它们很可能是地球上最后的翼手龙。也许有一天我们能找到距今年代更近的翼手龙化石，或许还能挖出几具它们的遗体呢。
◎恐龙再现之谜
据说，一支筑路工程队在美国内华达州的一座山上开凿隧道，在爆破一块巨大岩石后，突然发现一处深陷的恐龙巢穴，里面有5个像足球大小的椭圆形恐龙蛋。
令人惊奇的是，其中一个恐龙蛋发出“咔吧咔吧”的响声，紧接着出现几道裂缝。大家惊异地目睹着一只小恐龙破壳而出，可是，这只刚刚降世的小恐龙好像被那强烈的爆破声震成重伤，它一直不断地摆动着小脑瓜，可怜地张着小嘴频频地呼吸着。
然而，使人惊恐不安的是，这只刚出世的划时代宠物便奄奄一息地倒下了。
于是弗朗克·沙罗工程师便为这只奄奄一息的小恐龙做人工呼吸。
当这只小恐龙苏醒过来时，筑路工人们立刻把它和另外4个恐龙蛋小心翼翼地放到汽车里，把它们护送到工程队的营房。
弗朗克·沙罗马上把那只身体脆弱的小恐龙放到保温箱里，还为那4个尚未出世的“小家伙”准备了一个类似孵化器的保温箱，以防万一。
到第三天清晨，弗朗克·沙罗前来察看，顿时大吃一惊，两个恐龙蛋已成空壳，坚固的水泥墙却出现一个大窟窿。原来，那两个破壳而出的“小家伙”，早已钻墙逃之天天。
弗朗克·沙罗慌了手脚，连忙操起电话把此事报告警察局。不久，警察局请来了美国著名生物学家格贝尔·马克普雷特博士，还有一些新闻记者一同赶赴现场。
他们在弗朗克·沙罗的带领下，沿着小恐龙逃跑留下的“蛛丝马迹”，终于在一个大山谷里找到了那两只小恐龙。
可是，仅一两天时间，小恐龙就能长成8米长的庞然大物，一口强劲锋利的牙齿清晰可见，它不仅能咬穿木板墙，还能咬穿坚硬的水泥墙，简直不可思议。
格贝尔‘马克普雷行博士认为，新出世的小恐龙是一种食肉类两栖爬行动物，约1．45亿年前它能对地球上的所有生物构成严重威胁，只要这两只破壳而出的小恐龙是异性个体，它们便能很快在地球上繁衍起自己的后代。不过，美国内华达州山区的自然生态环境较之恐龙鼎盛时期的侏註纪时代的自然生态条件简直是天壤之别，因此，这些新降生的恐龙后裔能否适应新环境幸存下来，仍是个非常令科学家们困惑不解的问题。
另外，这些活灵活现的出土文物——恐龙蛋何以经历650万年之久仍能自然孵化出恐龙幼体来？破壳而出的小恐龙为何能长出一口钢牙利齿咬穿水泥墙逃之天天？而且在一两天之内能迅速长成8米长的巨兽？对这诸多问题的回答还有待科学家们的进一步探索和研究。恐龙的后代之谜
在非洲大陆上，几百年来一直流传着关于一种神秘巨兽的传说。
1776年，德国科学家爱帕·里凡在其著作中写道：我们发现一种从未见过的巨兽足迹，足迹周长36英寸，两足迹之间竟然相距两米！
1880年，法国动物学家霍恩报道：“……这种巨兽生活在沼泽和湖泊中，土著居民称之为‘亚哥尼尼’，足迹有三个趾，出奇的巨大。”
1912年，世界著名的动物采集家卡尔·哈京贝克在《野兽与人》一书中写道：“在罗德西亚境内生活着一种前所未知的巨兽，有人在不同的地方亲眼目睹过它。”确实，在非洲中部的一些史前洞穴画中就有这种巨兽的形象，很像恐龙或雷龙。1913年，德国科学考察队队长冯·斯坦因报道：在刚果的桑格河流域据说有一种巨兽，体积超过河马，有一条又细又软的脖子和一条像鳄鱼般的尾巴。
它在湖中常常打翻当地居民的独木舟，但不吃人，它白天爬上岸来找食物，吃的是一种蔓生植物。
传说中的非洲巨兽像早在六、七千万年就绝迹了的恐龙。这个消息一传出，还真的激动人心!几十年来，许多科学家不断深入非洲密林探索，希望能揭开这个谜。
1979年，美国芝加哥大学动物学家波尔和生物学教授迈克尔决定对这种神秘的巨兽作一次科学考察。
1980年4月，他们不畏艰苦，跋山涉水，进入刚果的热带雨林，这里人迹稀少，到处是地图上找不到的湖泊、沼泽和森林。
一位名叫法利曼的当地人告诉他们：他14岁那年在依皮纳地区见过这种巨兽，它有红棕色的皮肤，蛇一样的脑袋，脖子长达3米。
迈克尔教授拿出一本动物学图谱让他辨认，法利曼指着一张食草恐龙图谱说：“就是它!就是这样的，至今还在那儿，午后人们常常在河中看到它。”
他这次的探险，收集到了巨兽的足迹，采集了食物标本，还获得了大量目击者的第一手资料，这些目击者描述的巨兽与雷龙非常相似。
他们回国后，经过详细研究后发表文章说，看来传说中的巨兽确实存在，而且可能是某种幸存至今的恐龙。
1978年，法国有一个科学家探险队进入了非洲刚果的原始森林中一个名叫泰莱湖的沼泽区，希望能找到当地人传说中的恐龙。可是很不幸，直到如今，这支探险队不见一人从沼泽中生还归来。
到了1981年，无所畏惧的美国雷古斯特兹探险队，又一次进入这一地区，他们曾5次看见“恐龙”出没，6次听见它的叫声。探险队拍回了照片，录下了“恐龙”的声音。
刚果的一支国家探险队于1983年再次进入这一地区。两名队员发现离湖岸300米以外有活“恐龙”。它背部宽阔，头很小，脖长10英尺，体长40英尺，皮肤灰而有光，还长着尾巴。他们对准它，拍完了摄影机中的胶片。
当今地球如果真的存在活恐龙，则是一个伟大的发现。这将是统治地球一亿年的庞大家族的孑遗，一个极其珍贵的活化石。
几个世纪以来，如果在非洲发现的怪兽是恐龙的后代的话，那么人们在印尼的科摩多岛上的一种“巨龙”又是什么呢？有人说它力大无比，尾巴一摆能击倒一头牛；它的胃口非常大，一口气能吃下一头100多公斤重的野猪。而最令人不解的是，它的口中能够喷火！
1912年，一位荷兰飞行员由于飞机发生故障，被迫将飞机降落在科摩多岛。在岛上，他见到了那种传说中的动物。不久，他返回驻地爪哇岛，写了一份关于发现一种怪兽的报告，说是在科摩多岛的确有当地人传说中的怪兽，但它们不是“巨龙”，而是一种巨大的蜥蜴。
荷兰飞行员的报告引起了人们的兴趣。一位名叫安尼尤宁的荷兰军官登上了科摩多岛，打死了两头怪兽，将两张完整的兽皮运到了爪哇。其中一张兽皮长达3米。经科学家们鉴别，确定是一种巨型蜥蜴，并把这种巨型蜥蜴命名为“科摩多龙”。
无独有偶。第一次世界大战结束不久，古生物学家在澳大利亚发现了科摩多龙的化石，经测定，是6000万年前的史前生物。
同时，地质学家发现，科摩多岛是海底火山喷发形成的海岛，形成时间不到100万年。
这两个发现又使人们陷入了迷宫：科摩多岛诞生以前，澳大利亚的这种龙早已经灭绝。
那么摩多岛上的巨蜥是从哪里来的？它们怎么能够活到今天？难道它们真是从天而降的“龙”吗？几千万年以来，它们是怎样生活的呢？这在当时成了难解之谜。
为了解开科摩多龙之谜，1962年，苏联学者马赖埃夫率领的探险队，在科摩多岛实地考察了几年。
在发表的考察报告中说，科摩多龙体长可达3米，它们有令人恐怖的巨头，两只闪烁逼人的大眼，颈上垂着厚厚的皮肤皱褶，尾巴很长，四肢粗壮，嘴里长着26颗长达4厘米的利齿。远远望去，能看到它们口中不停喷火，但走近一细看，那口中喷出的“火”，不过是它们的舌头。
它们的舌头鲜红，裂成长长的两片，经常吐出口外，乍一看，的确像熠熠闪动的火焰。
科摩多龙以海岛上的野鹿、猴子、鸟、蛇、老鼠和昆虫为食。它们会游泳，当然也会下到海边捕食一些海洋生物。
它们生性不好动，很少追捕猎物，多采用“伏击”的办法猎食，待猎物靠近，猛地用尾巴一扫，将猎物击倒，然后扑上去将其咬住、吞下。科学家们看到一只科摩多龙把一头野猪击倒后，竟像吃肉丸般吞下。
“龙”会突然窜进猴群，乘众猴吓得呆若木鸡之际，举起尾巴猛扫，猴子们被纷纷击倒，一眨眼工夫，一群猴子已成了巨龙的腹中物了。
如今，人们已解开了科摩多龙的许多疑谜，如雌性龙每次可产5—25枚鹅蛋似的卵，8个月后小龙便破壳而出，它们的寿命为40—50年。
但是，对于这种巨龙，至今仍有许多尚未解开的谜。
例如，在自然界，有生必有死，而科摩多龙却只见生者，不见死者。人们走遍整个海岛，也未见过一具科摩多龙的尸体，就连一根残骨也没找到。
难道是死者被生者吃掉了吗？可它们是任何动物尸体都一点不食，怎么会偏偏吃自己同类的尸体呢？还有，科摩多龙的祖先是在澳大利亚发现的，它们是怎么来到科摩多岛的呢？尽管它们会游泳，但大海汪洋，水路漫漫，要游过这样遥远的距离，是难以想象的。
至今，神秘的科摩多龙仍然在科摩多岛上生活着。再造恐龙的超级实验
现代科学技术的发展，常常引发人们产生一些奇思妙想，无论是“恐龙公园”，还是丰富多彩的恐龙展览，留在人们脑海中的毕竟是往日的遗骨，人工艺术的再现。
能否通过遗传物质DNA分子来复制恐龙，让它们重现于自然界，这有可能吗？
“这是有可能的。因为有人已从一种恐龙的牙齿里获得了遗传基因，”这是目前正在美国纽约自然历史博物馆从事研究恐龙复活工作的克拉博士回答记者提问时说的。
他还充满信心地说：“我们已进行了很长时间的研究，第一步很成功。”其实，在美国和澳大利亚有相当一部分科学家正在狂热地进行着这方面的大胆实验。
他们用无性繁殖的方法，想方设法让一只死了好久的蜥蜴（被称为恐龙的“活化石”）重新复活。如果确实能“死而复生”，那么，用同样的方式，恐龙也就可以复活，“东山再起”了。
澳大利亚悉尼大学的科学家维德尔教授认为，至少从理论上来说，采用现代科学手段，可以无性繁殖出恐龙或其它已绝迹的动物。
他满有把握地说，澳洲塔马尼亚虎，就有可能通过重组DNA片段的遗传基因蓝图来“复制”。其实，这种设想，早在80年代中期美国加州大学的古生物学家乔治·波纳尔博士就已经提出，他认为可以通过修补DNA分子使史前动物再生。
要制造恐龙，必须把恐龙的DNA移植到雌鳄的受精卵细胞内。这种含有恐龙DNA的卵细胞在鳄体内发育，卵细胞的周围还会长出坚硬的卵壳。
鳄产下这种卵，通过孵化，新生的“人工恐龙”就会降临大地。
要使绝灭恐龙复活，最大的难题是没有任何恐龙的DNA，或者无人知道恐龙DNA是什么样。不过，波纳尔认为，在古地岩石中找到处于休眠状态的真正的恐龙DNA是有可能的。
例如，在琥珀化石中被保存的吸有恐龙血的苍蝇、蚊子等昆虫，它们的身体内就会有恐龙的血细胞。这正是制造恐龙所需要的遗传物质——DNA。
不过，即使找到了恐龙的DNA片段，要原样重建其复杂的双螺旋体结构，按目前的技术水平几乎是不可能的。
如果要想把恐龙的DNA片段移植到鳄的受精卵中，自然有一个难题要解决。那就是一旦鳄的卵细胞受精，就会发育成鳄。
要防止这一点，就必须在鳄卵受精的一瞬间用恐龙的DNA去替换掉鳄的DNA。这种超精细技术能办得到吗？科学家们已经在老鼠身上做了类似的试验，初见端倪。
那么，DNA分子究竟能存活多少年，即使是保存在金字塔里的木乃伊体内，过了千百万年后的可能性有多大？据有的科学家宣称，已在距今1700万年前的化石叶子中找到了DNA。
这显然是个令人振奋的消息。
有趣的是，美国好莱坞的著名导演史蒂芬·斯皮伯格，顺应人们的心愿，在1993年适逢国际恐龙年之际，独出心裁地导演了一部名为《侏罗纪公园》的新影片，引起了人们的关注。
影片展示的是，在一个专门研究恐龙生存的实验室里，约翰博士发现了一只吸饱了恐龙血、藏在树脂化石中存活至今的古代蚊子，随即以这些血中的遗传物质DNA来复制恐龙，没想到，时过不久，恐龙不仅复活，而且生长迅速，蔓延各地，造成不可收拾的灾难性局面，致使科学家又不得不研究对付恐龙的办法……
电影毕竟是电影，不必惊慌。若以最快的速度来估计，“人造”恐龙问世，恐怕得到下一个世纪了。
到那时，人们自然会有制服它们的预防措施，何必担心呢？面对着恐龙留下的无数个万古谜团，我们期待着科学家们成功地制造恐龙这一天的到来。西伯利亚湖底的“恐龙遗孤"
1964年1月，意大利的一只探险队在西伯利亚哈伊尔湖探险时，忽听湖中传来一阵阵哗哗作响声，大家都感觉到水下有什么东西，说时迟，那时快，转眼间湖面上冒出一个黑乎乎的大家伙，是鲸鱼吗？湖里不可能有鲸鱼，别的鱼又不可能有这么大的身体，大家都目不转睛地盯着这个庞然大物。
只见它猛然抬起了头，畅游起来，顿时整个湖面波浪翻滚，动**不定。这条怪鱼通体乌黑，长达十余米，形状就像已灭绝的恐龙一样。
在西伯利亚地区，自古以来就传说这个湖里有可怕的怪兽，人们不敢靠近湖边行走，而且更为神奇的是，这个湖里居然没有鱼，各种水鸟也不在这里栖息，湖水结冰期也较其他湖泊要晚，种种迹象表明，这个湖不同寻常，很可能有怪兽在其中。
莫斯科大学的科学家们为此专门组成了调查队，自1964年夏天起，在哈伊尔湖边开始了长期的观察。
终于，在这年的8月上旬，人们两次目击了湖中怪兽的身影，现场的科学家们还记录下了怪兽的身姿。
1964年11月22日，前苏联《阿穆尔河畔共青城真理报》以“湖中之谜”为题，发表了这幅怪兽的写生画，引起国内外的关注。
从这幅写生画上看，湖中怪兽的头很小，形状像野鸭，头颈很长，与长颈鹿相仿，肤色黑亮，背上有一条笔直竖起的鳍，长尾巴，身体长达12一15米，与著名的尼斯怪兽十分相似。
西伯利亚地区是地球上自然生态保存得最好的地区之一，根据已经发掘到的化石证实，距今二亿八千万年前后，地球上生存着大量的各类恐龙，可惜这些动物在远古就已灭绝，我们今天只能从古化石中想象他们当年的风采，人们总在期望，地球的某一角落，是否会有恐龙的幸存者，给人以惊喜呢？西伯利亚的湖中怪兽是恐龙的遗孤吗？恐龙的颜色之谜
1995年，在北京中国历史博物馆宏伟的展览大厅里，举办了一个别开生面的机器恐龙博览会。
展出的机器恐龙不仅个个栩栩如生，而且色彩鲜艳，令人耳目一新。
只见正在捕食的霸王龙，身上布满了老虎一样的条纹；角龙的脖子上涂着蝴蝶般美丽的图案，而背脊却漆黑发亮。
有的少年朋友也许会问了：我们过去在自然博物馆或电影里看到的恐龙，差不多都是草绿色或土黄色的。为什么这个博览会上的机器恐龙却是五彩缤纷的呢？恐龙到底是什么颜色呢？
古动物学家告诉我们：早在6500万年以前，恐龙就已经在地球上绝迹了，所以，根本没有人见到过真正的恐龙。
1822年，英国的一位青年乡村医生曼特尔在出诊的路上，第一次发现了恐龙化石，复原了恐龙的骨架，然后再根据丰富的想象，才画出了恐龙的形象和色彩。
其实呀，对于“恐龙到底是什么颜色的”这个问题，科学家们的意见也不大一致。
现在的古生物学家们普遍认为：恐龙实际上并没有全都断子绝孙，鸟类的祖先就是一种吃肉的小型恐龙——虚骨龙。
有的恐龙专家根据这个观点推论：恐龙和鸟类一样，为了结识和亲近异性的恐龙，就必然把自己装扮得醒目诱人，而鸟的冠和脖子一般都是色彩鲜艳的，所以恐龙身体的这些地方也应该是色彩鲜明的。
前边提到的恐龙博览会上的机器恐龙，就是在这些专家的指导下设计制造的。
他们还认为，恐龙身体的颜色还跟它的视觉有关，恐龙的眼睛和鸟类一样，不仅很大而且具有识别颜色的能力。
所以，恐龙既有炫耀自己的需要，又有识别颜色的能力，它的身体应该是绚丽多彩的。
但是，也有一些学者持相反的意见。
他们认为：羽毛色彩艳丽的鸟差不多都是小鸟，而很多大鸟像鹰、鹫的羽毛颜色就比较单一，所以不能简单地把恐龙跟鸟类相比，那些色彩鲜艳的机器恐龙不应该放在博物馆里，因为它们是不科学的，是想象出来的东西。
还有人说：爬行动物的身体差不多都是一个颜色的，所以恐龙的身体也应该是一个颜色的。
坚持这两种对立观点的专家谁也说服不了谁，也很难判定他们谁对谁借。
有的学者就把两方面的观点结合起来考虑。
前些年，考古工作者们发掘了一处鸟龙类恐龙住的地方，发现它们的栖息地特别像鸟群的窠。另外，这些鸟龙类恐龙从刚孵化出来，到长到1米多高的一段时间内，都是不离开巢穴的，这一点也和鸟类的生活习性有相似之外。
所以，这些学者认为：恐龙的颜色很可能跟鸟儿差不多——大型的恐龙是单一颜色的，而中、小型的恐龙则是多颜色的。
但这也是一种推测。
恐龙到底是什么颜色？这个问题至今还是个千古之谜。这个谜底等待着少年朋友们今后去揭开它。