营养不良是各种营养素缺乏的综合症。营养不良应调整饮食，供给优质蛋白质和充足的热能，采用逐渐添加，充实、巩固的方法，达到正常膳食平衡。蛋白质和热能的摄入量，要根据生理需要，才能达到氮平衡，使婴幼儿得到健康的发展。婴儿膳食的总氮摄入量中，应有46％左右来自必需氨基酸。氮的摄入量必须达到最低需要量 (每日240毫克氮／公斤)方可满足需要。一般动物蛋白质，如乳类和乳制品，蛋类、肉类所含各种必需氨基酸比较完全，适合婴儿食用。若婴儿长期摄入的蛋白质质量不佳，机体处于氮负平衡，就会引起体内一系列的功能紊乱。如生长发育障碍，免疫功能低下，消化吸收功能减退等，导致恶性营养不良的发生。