元旦代表着旧的一年的结束和新的一年的开始，是全世界人民传统的新年。然而由于世界各地风俗和文化的不同，各地过年习俗也不甚相同。
西班牙人除夕之夜要喝蒜瓣汤。当教堂钟声在12点响起时，大家便争着吃葡萄。时钟每敲一下就吃一个许一个愿。12个葡萄象征着每一个月都万事如意。
希腊过新年时，家家做一个藏有银币的大蛋糕，由主人切成若干块，分给亲人来宾。能吃到藏银币者，来年就会有好运。
罗马尼亚的青年头戴钢盔、身着军服、腰佩马刀，在广场或闹市区演出圣经“活报剧”。
英国有些地方，丈夫在除夕之夜送给妻子“钱线费”，象征着家庭温暖和谐。
南美洲巴拉圭人在年末的最后5天不食热饭菜，在元旦早晨吃一顿丰盛的热餐。
日本人除夕之夜一边吃年面，一边聆听远处寺院传来的钟声。除夕的钟声一共要敲108下意味着驱散108种烦恼。元旦早晨互相拜过年后，开始用餐，主要食品有屠苏酒、节日炖菜、年糕汤。
朝鲜人新年时除了享用美酒佳肴外，还必定做一种药饭。
瑞典年轻妇女元旦早上都穿上素白衣裙，腹系红丝带，头戴点燃蜡烛的皇冠，给家人和客人分发食物。
哥伦比亚人从除夕起，3天内都把脸和手涂上黑、白或黄色，举行各种假面舞会。
在马达加斯加，夫妻向双方父母赠送鸡头鸡尾表示尊敬。