凡进行手术治疗的病人，手术前均需禁食，使胃内排空，确保手术安全。较大的手术，特别是腹腔部分的手术，需在手术前十二小时禁食。因为食物在胃内要经过4—6小时才能消化完毕，手术时，由于内脏器官的牵扯，神经反射，药物刺激等，往往容易发生恶心、呕吐。如果胃内存在食物，病人咳嗽、吞咽反射在麻醉情况下都处于抑制状态，呕吐物就会充满口腔，有可能被吸入气管、肺内、造成呼吸道阻塞，危及生命。