动物爱食泥土，并不是因为土有什么特别的味道，而是因为它们生理上的需要。有些动物特别是猪最爱舔吃泥土。这是因为土壤里含有许多矾土、氧化铁，氧化镁和钾等可逆性胶质物。这种胶质物能促进土壤微生物活动，而这些微生物能分泌出各种酶帮助动物消化，灭除肠内杂菌，减少肝脏疾患。此外，土壤中的微生物包括细菌类、放射菌类和藻类等多能分解蛋白质、纤维素和其它碳水化合物。