陆晏跟随父亲的目光望去，眉头紧锁：“父亲的意思是……”
“新帝登基，朝局未稳。张布等人推举孙皓，无非是想借新帝之手巩固自己的权势。”陆抗转身，目光如炬地盯着儿子。
“而我陆氏在军中的威望，早已成了他们的眼中钉。此时调我回荆州，表面上是倚重，实则是要将我牢牢束缚在前线，既利用我抵御外敌，又防止我介入朝政。”
陆晏怔住了，他年轻的脸庞上闪过一丝震惊，惊呼道：“可若是边关有失，于他们又有何好处？”
“这就是最可悲之处。”陆抗长叹一声，语气中满是疲惫，摇头说道：“在他们眼中，权力之争远比国家安危重要。况且，若我真能击退外敌，他们可坐享其成；若我不幸战败，正好借机削弱我陆氏势力。无论成败，于他们都有利无害。”
暮色渐深，帐内烛火摇曳，在陆抗脸上投下明明暗暗的光影。他拿起案上的诏书，缓缓展开，扫过那些冠冕堂皇的词句。
“说起来，或许还是我害了太子，那濮阳兴和张布两人原本是在太子和孙皓之间游离，还在想着推举谁为新皇帝，因为我的到来，才让他们倒向孙皓。”陆抗这个时候仿佛想到了什么，脸上多了一些苦涩。
“父亲，那我们该如何应对？”陆晏的声音带着几分焦虑。
陆抗沉默片刻，眼中闪过决然之色：“回复新帝，陆抗领旨，即日启程返回江陵，重整荆州防务。”
见儿子面露不解，他压低声音道：“但你要暗中返回建业，联络你叔父陆凯，密切关注朝中动向。特别是张布等人与北方的秘密往来，我要知道他们究竟在谋划什么。”
陆晏恍然大悟道：“父亲是怀疑他们与魏国有所勾结？”
“司马昭狼子野心，绝不会满足于仅仅占据江北。而张布之流，为巩固权势，什么都可以出卖。”陆抗走到地图前，手指划过长江防线，“我担心的是，他们不仅想除掉我，更可能以割让部分领土为代价，换取魏国对他们执政的支持。”
帐外江风呼啸，仿佛预示着即将到来的风暴。陆抗将一枚兵符交给儿子：“这是我暗中培养的死士的调令，必要时可保你平安。记住，在建业行事，如履薄冰，切不可轻信任何人。”
陆晏郑重接过兵符，感受到其中沉甸甸的分量。他望着父亲鬓角新添的白发，突然明白这位被誉为东吴长城的名将，所承受的远不只是外敌的压力。
“父亲保重。”陆晏深深一拜，“孩儿定不辱命。”
望着儿子离去的身影，陆抗独自站在帐中，目光再次投向远方，他很想知道刘谌心里面会怎么想。
“刘谌啊刘谌，你确实看得明白。但这盘棋，还没有到下完的时候。”
他吹熄烛火，融入帐外的夜色中。江东的这场大戏，他不得不继续演下去，直到找到破局的那一线生机。
刘谌在蜀军大营接到孙皓继位、陆抗急速回师荆州的情报时，正值黄昏。他推开案上地图，对帐中诸将笑道：“东吴果然行此自毁长城之策，那孙皓可不是什么好东西。陆抗此番回师，必先攻打西陵，我军若不及早抽身，恐成其立威之的。”
参军黄崇疑惑道：“殿下，陆抗虽善用兵，但我军新得士气，何惧之有？”
“非是惧他，而是不必在此刻与之争锋。”刘谌目光扫过众将，轻笑道：“孙皓暴虐多疑，张布等人又视陆抗为眼中钉。我等若与陆抗缠斗，正中东吴权臣下怀。”
“二来，我与陆抗争锋，最后便宜的是司马昭，听说羊祜到了襄阳，此人是一个帅才，正等着我们和陆抗厮杀呢！”
当夜，蜀军悄然拔寨后撤，搬空西陵人口。
同时数支细作小队潜入吴地，在市井乡野间散播流言。
“陆将军乃东吴柱石，有他在一日，蜀军不敢东顾”“张布等人忌惮陆将军功高，欲借刀杀人”云云。这些话语在江南水乡迅速传开，不出半月已飘至建业街头。
此时驻守襄阳的羊祜正在校场督练新军，接到密报后捻须良久，突然抚掌而笑道：“此必是秦王刘谌手笔！一石二鸟，不，一石三鸟，既全师而退，又为陆抗埋下祸根。”
部将不解，询问道：“将军为何发笑？”
“刘谌此计精妙处在于，他不仅退兵，更要让东吴君臣相疑。还能防备我们。”羊祜踱步至军帐沙盘前。
“既然刘谌出手，我等不妨再添一把火。”
数日后，洛阳的司马昭同时收到两份急报：一是羊祜的密信，极力推崇陆抗之才，建议以大将军之位招抚；
二是建业细作传回的消息，称羊祜与陆抗常有书信往来，信中多溢美之词。这些消息如同投入静湖的巨石，在魏吴朝堂激起千层浪。
当陆抗率军抵达西陵时，发现蜀军早已退去，而迎接他的不仅是空城，还有从建业快马加鞭送来的密信。陆凯在信中详述了建业流传的种种谣言，以及魏国边境异动。
“好一个刘谌！”
陆抗在灯下阅信，嘴角却泛起苦笑。他推开帐门，望着长江对岸的点点渔火，喃喃自语道：“你这一退，比十万大军压境更令人心惊。”
副将建议道：“将军，是否要上表自辩？”
“此时上表，反显心虚。”陆抗摇头道：“倒是羊叔子这一手推波助澜，才是真正的杀招。”
果然，不过旬日，孙皓连发三道诏书，先是嘉奖陆抗退敌之功，随后又询问军中钱粮用度，最后竟派来监军使者。陆抗坦然接待，将荆州防务一一禀报，却暗中加快整顿军备。
与此同时，潜伏在建业的陆晏通过叔父陆凯，查到张布心腹与魏国密使在酒楼私会。
他连夜派人将消息送往江陵，信中特别提到：“魏使屡次问及父亲与羊祜往来细节，张布等人似在收集‘证据’。”
长江的波涛声中，陆抗站在烽火台上，手中握着儿子送来的密信。江风猎猎，吹动他斑白的鬓发。他望向西蜀方向，又转头北顾襄阳，最终目光落在东南建业。
“刘谌退兵示弱，羊祜推波助澜，张布罗织罪名……这些人都想我死啊！”他轻轻叩着城墙青砖，满脸的苦涩。