林秀缓缓收回了身上那股几乎要凝为实质的杀气。
他的脸上，重新恢复了古井无波的平静。
他看着堂下跪着的刘同斌，声音淡漠。
“让他进来。”
刘同斌如蒙大赦，连忙从地上爬起来，躬着身子退了出去。
片刻之后，一个身材高大，满脸横肉的蛮族汉子，便大摇大摆地走了进来。
他穿着一身肮脏的皮裘，腰间挎着一柄弯刀，眼神凶悍，如同草原上的饿狼。
此人正是银狼部的使者，巴卢。
他走进议事厅，目光轻蔑地扫过在场的所有人，最后落在了主位上的林秀身上。
他没有行礼，只是用生硬的大乾官话，傲慢地开口质问。
“你就是新来的那个官。”
林秀看着他，没有说话。
巴卢见他不答，声音顿时提高了几分，充满了威胁的意味。
“我问你话呢。”
“马俊那个老朋友，答应我们银狼部的岁贡，这个月的，怎么还没送到。”
“他跟我们首领可是签了盟约的。”
“白纸黑字，清清楚楚。”
他从怀里掏出一张粗糙的羊皮纸，狠狠地拍在了桌上。
“你要是敢不认账，我们首领说了，不出三日，必发兵南下，踏平你这平城。”
“到时候，城里的金银是我们的，女人是我们的，你们这些当官的脑袋，就是我们首领的酒杯。”
他的话语，粗鄙而残忍，充满了血腥味。
李书言的脸瞬间变得煞白，她下意识地握紧了腰间的剑柄，眼中满是惊惧与愤怒。
刘同斌早已满脸堆笑地迎了上去，对着巴卢连连作揖。
“使者大人息怒，息怒啊。”
他谄媚的样子，活像一条摇着尾巴的狗。
“我们大人初来乍到，对城里的情况还不熟悉，这才耽搁了。”
“您放心，该给的岁贡，一文都不会少。”
他转过头，急切地看向林秀，拼命地使着眼色。
“大人，您快答应啊。”
“万万不可激怒了他们。”
堂下其他的官员，也都是一脸紧张，额头上渗出了细密的冷汗。
在平城，蛮族就是悬在他们头顶的一把刀，随时都可能落下来。
唯有孙虎，老神在在地站在角落里。
他看着被逼入绝境的林秀，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的冷笑，准备看一出好戏。
林秀的目光，终于从巴卢的脸上移开。
他叹了口气，脸上露出一丝无奈的苦笑。
“不是本官不想给。”
他摊了摊手，声音里满是疲惫。
“实在是，给不起了。”
巴卢闻言，脸色一变，眼中凶光大盛。
“你说什么。”
林秀看着他，神色坦然。
“使者大人想必也知道，前任知州马俊是个什么货色。”
“他把这平城上下，早就给蛀空了。”
“府库里连老鼠都饿得直啃墙皮，哪还有半分钱粮。”
“本官现在连城里百姓的粥棚都快要开不下去了，又拿什么去孝敬你们的首领呢。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得强硬起来。
“你们银狼部若是执意要打，那便来打好了。”
巴卢被他这突如其来的强硬，搞得微微一愣。
林秀的声音，清晰地在议事厅内回响。
“我平城守军，虽然久疏战阵，饿着肚子，但骨头还没软。”
“真到了城破家亡的时候，他们也知道要拼死一战。”
“五千条性命，换你们银狼部几百个精锐的勇士，这笔账，不算亏。”
他看着巴卢，眼神变得锐利。
“只不过，你们费尽力气打下来，又能得到什么呢。”
“一座没有钱，没有粮，只剩下断壁残垣和遍地尸骨的空城。”
“为了这么一座穷困潦倒的城池，损失几百名最精锐的战士。”
“这笔买卖，对你们银狼部来说，真的划算吗。”
林秀的每一个字，都像重锤一样，敲在巴卢的心上。
巴卢脸上的怒火，渐渐褪去，取而代之的，是一丝犹豫。
他不是傻子。
平城的情况，他比谁都清楚。
马俊确实把这座城给掏空了。
如果真的开战，就算能赢，也必然会像林秀说的那样，付出惨重的代价。
到时候，死伤了数百精锐，却只抢到一堆破烂。
首领的怒火，恐怕第一个就要烧到他这个提议开战的使者身上。
这买卖，确实不划算。
可就这么空着手回去，他又无法向首领交代。
巴卢的脸上，第一次露出了为难的神色。
议事厅内，所有人都屏住了呼吸。
他们谁也想不到，林秀竟然三言两语，就将这蛮族使者的嚣张气焰给压了下去。
刘同斌和孙虎，更是看得目瞪口呆。
就在这时，林秀忽然站起身，走到了巴卢的身边。
他压低了声音，附在巴卢的耳边，用只有他们两人才能听见的声音说道。
“使者大人，钱粮，我确实没有。”
巴卢的眉头，重新皱了起来。
林秀却话锋一转，声音里充满了神秘的**。
“但我从京城来的时候，带了一件稀世珍宝。”
“那宝贝，可是连当今太后都赞不绝口的仙家之物。”
“只要看上一眼，就能让人忘记世间一切的烦恼，只剩下无尽的欢愉。”
巴卢的眼中，闪过一丝好奇与贪婪。
“真有此等宝物。”
林秀微微一笑。
“此物太过贵重，我本想留着自己享用。”
“但本官一向仰慕你们银狼部的首领，视他为草原上的雄鹰。”
“如此宝物，也只有雄鹰才配拥有。”
他拍了拍巴卢的肩膀，语气诚恳。
“只是那宝贝还在路上，路途遥远，最快也要一个月后才能送到平城。”
“你且先回去，告知你们首领。”
“就说我林秀，对他仰慕已久。”
“待一个月后，宝物一到，我必亲自备上厚礼，送到他的帐前，以表敬意。”
巴卢的心，彻底被勾了起来。
他仿佛已经看到，自己将那件能让太后都赞不绝口的宝贝，献给首领时，首领那惊喜和赞赏的眼神。
这可是天大的功劳。
到时候，牛羊，女人，地位，还不是应有尽有。
想到这里，巴卢脸上的横肉都笑开了花。
他连连点头，态度与之前判若两人。
“好，好。”
“林大人的心意，我一定带到。”
“那就这么说定了，一个月后，我亲自来取。”
说完，他便再也按捺不住心中的激动，兴高采烈地转身离去。
偌大的议事厅内，只留下一群目瞪口呆，彻底傻眼的平城官吏。