林秀看着眼前女子眼中的光，心中竟生出一丝波澜。
他见过太多才子，也见过太多权贵。
却从未见过任何一人，能有这般纯粹的眼神。
那是一种愿意为理想燃烧自己的光芒。
许久，他才收回目光，重新落回舆图之上。
“你留下，便以我文书的身份吧。”
他的声音很平静。
李书言紧绷的身体瞬间松弛下来，心中涌起巨大的喜悦。
她重重点了点头，没有多言，只是默默地走上前，为林秀研墨。
林秀拿起朱笔，在平城的位置上，画了一个沉重的圆圈。
“平城知州马俊，在任上已经待了二十年。”
“此人是孙家的远亲，算是孙策民的叔伯辈。”
“他在平城经营数十年，早已将此地打造成了铁桶一块。”
“我们此去，面对的第一个敌人，就是他。”
李书言的心，瞬间提到了嗓子眼。
她虽然不懂官场倾轧，但也明白一个地头蛇的分量。
“那我们该如何是好。”
林秀的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“要想让别人听话，就要先打断最硬的那根骨头。”
“所以我们到了之后的第一件事，就是杀鸡儆猴。”
“拿下马俊。”
李书言握着墨锭的手猛地一颤，几滴墨汁溅了出来。
她脸上满是震惊之色。
“这怎么可能。”
“马俊是朝廷命官，又是孙家的人，我们无凭无据，如何能动他。”
“更何况在平城，他就是土皇帝，我们这点人手，怕是连知州府的大门都进不去。”
林秀赞许地看了她一眼。
“你说的很对。”
“所以，直接动他，是下下之策。”
他手中的朱笔微微一移，在马俊的名字旁边，写下了另一个名字。
孙虎。
“太后真正要我们死的手段，不是马俊，而是这个孙虎。”
“马俊是地头蛇，可他终究是官。”
“只要身在官场，就要守官场的规矩。”
“他不敢明着对我动手。”
“但孙虎不一样。”
“他不是官，他是孙家派来的监军，更是一条随时准备咬人的毒蛇。”
“他可以动用一切上不得台面的手段，让我们死得不明不白。”
李书言的脸色，愈发凝重。
“那我们岂不是腹背受敌，更加危险。”
林秀却笑了。
“不。”
“这反而是我们的机会。”
“孙虎与马俊之间，并非铁板一块。”
“马俊在平城当了二十年的土皇帝，你觉得他会心甘情愿地听从一个孙家旁支子弟的号令吗。”
“孙虎手持太后懿旨，必然骄横跋扈，不会将马俊放在眼里。”
“他们之间，必有间隙。”
“而我们，就要将这道间隙，撕扯成一道无法逾越的鸿沟。”
他手中的朱笔，在孙虎与马俊之间，重重地画下了一道斜线。
“这就叫釜底抽薪。”
“我们到的第一件事，不是去对付马俊，而是要把孙虎彻底架空。”
李书言的眼中，闪烁着思索的光芒。
“如何架空。”
林秀的笑容里，带上了一丝玩味。
“孙虎不是喜欢权力吗。”
“我就给他权力。”
“我会上奏朝廷，将平城的一切军政要务，名义上都交由孙虎处置。”
“让他成为平城名副其实的二把手。”
李书言的眉头皱得更紧了，她完全无法理解林秀的意图。
这不等于将刀柄送到了敌人的手上吗。
林秀仿佛看穿了她的心思。
“我要给的，是捧杀他的权力。”
“我会让他去处理平城最棘手的军务，让他去跟那些蛮族部落打交道。”
“那些蛮人，可不认什么太后懿旨。”
“他们只认弯刀和利益。”
“孙虎一个京城来的纨绔子弟，能处理好这些事吗。”
“他处理不好，军中将士便不会服他。”
“他若是处理得霸道了，激起兵变，或是引来蛮族寇边，那罪责谁来承担。”
“自然是他这个名义上的主事者。”
“到时候，我再以钦差的身份，名正言顺地接管军权，清理门户。”
“这平城的兵，就彻底成了我林秀的兵。”
“一个没有了爪牙的孙虎，还足以为惧吗。”
“而一个没了孙家支持的马俊，在我手里，又能撑过几个回合。”
林秀的声音不高，却字字诛心。
李书言只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
她看着眼前这个年轻的状元郎，第一次感觉到了一种名为恐惧的情绪。
环环相扣，步步为营。
从接到圣旨的那一刻起，恐怕他已经将所有的事情都算计在内。
这已经不是阳谋。
这是足以将人碾碎的，堂堂正正的势。
李书言深吸了一口气，努力平复着自己激**的心情。
“解决了他们两人，我们便能真正掌控平城。”
“然后呢。”
林秀的目光，从舆图上的平城，缓缓移向了四周那大片的空白区域。
“然后，就是推行新政。”
“你以为平城贫瘠混乱，是绝地。”
“但在我看来，这里却是宝地。”
“平城四周，大大小小数十个蛮族部落，常年与我大乾为敌。”
“为何为敌。”
“因为他们缺少我们有的东西，粮食，布匹，铁器，食盐。”
“他们只能靠抢。”
“堵不如疏。”
“我们为什么不能跟他们做生意。”
“我要在平城重建边市，用他们最需要的物资，去换取他们的牛羊，马匹，皮毛。”
“当他们发现，做生意远比抢劫的收益更高时，他们还会愿意拼上性命去打仗吗。”
“当他们习惯了我们的商品，离不开我们的物资时，谁才是这片土地真正的主人。”
“我要用经济，将他们一个个分化，拉拢，最后彻底掌控。”
“到那时，平城就不再是边陲绝地，而是整个北境的经济中心。”
“这，才是我《救时策》里，真正的国策。”
李书言已经彻底呆住了。
她怔怔地看着林秀，看着他眼中那仿佛能容纳天地的万丈豪情。
她原以为，自己追随的，是一位为民请命的孤勇之臣。
直到此刻她才明白。
自己追随的，是一位胸藏山河，足以改变天下格局的旷世奇才。
她看着林秀那张在烛火下显得格外俊朗的侧脸，一颗心，不受控制地剧烈跳动起来。
那原本只是敬佩与欣赏的目光，不知不觉间，已经多了一丝她自己都未曾察觉的倾慕。
时光飞逝，转眼又过了三日。
官道之上，黄沙漫天。
空气中，都带着一股边陲特有的肃杀之气。
队伍行进的速度，明显慢了下来。
所有人的脸上，都带着一丝警惕。
终于，在地平线的尽头，出现了一座雄城的轮廓。
那城墙高耸，通体由黑石砌成，宛如一头匍匐在戈壁上的远古巨兽。
平城，到了。
夜幕降临，车队在一处背风的沙丘后安营扎寨。
林秀没有急着进城。
三十名御前侍卫，早已经散布在营地四周，警惕地注视着黑暗中的一切。
一名侍卫快步走进林秀的营帐，单膝跪地。
“大人，城里来人了。”
“是平城知州马俊的亲信，说马大人已在城中百味楼设下宴席，为大人您接风洗尘。”
营帐内的众人，神色各异。
江河与王文斌的脸上，都露出了凝重之色。
这明显就是一场鸿门宴。
所有人的目光，都集中在了林秀的身上。
林秀擦拭着手中的长剑，头也未抬。
“回去告诉他。”
“明日一早，我们按时进城。”
“但本官偶感风寒，身体不适，入城后需静养数日。”
“闭门谢客，谁也不见。”
侍卫领命而去。
营帐内的气氛，却陷入了一片死寂。
王文斌终于忍不住，上前一步，满脸都是不解。
“林兄，这是为何。”