与国子监那潭死水般的沉寂，形成了鲜明对比。
京城大大小小的茶楼酒肆，此刻却成了思想交锋最为激烈的战场。
无数渴望变革的年轻学子，还有那些在官场中郁郁不得志的寒门官员，三五成群，围坐一桌。
他们人手一本《救时策》，神情激动，高谈阔论。
“天下财富，并非恒定，开源节流，当以开源为上，此言振聋发聩。”
“没错，书中言，农为国本，商为国脉，农本不动，国脉则通，方能血气旺盛，此乃千年未有之高论。”
“我最佩服的，还是那句‘欲强国，先强民，欲强民，先开民智’，这才是真正从根子上解决问题。”
书中的经典词句，如同长了翅膀，飞速流传开来，成了无数读书人挂在嘴边的口头禅。
一场由一本小册子掀起的思想狂潮，正以前所未有的速度席卷着整个大乾王朝。
这股风暴的影响，很快便超出了文人士子的范畴。
就连那些过去只知埋头赚钱的乡绅巨贾，在读过此书后，也受到了巨大的震撼。
江南首富张万三的府邸内，这位富可敌国的商人，正彻夜不眠，反复研读着那本已经翻得卷了边的《救时策》。
书中关于“币制改革”与“开海通商”的论述，让他激动得浑身发抖。
他第一次意识到，自己手中那富可敌国的财富，与整个国家的命运，竟是如此的休戚与共。
他们这些商人，不再是传统士大夫眼中的末流，而是足以影响国运的磅礴力量。
一种前所未有的使命感，在他的胸中激**。
他们开始重新审视这个国家的未来，也重新审视自己在这个未来中所处的位置。
紫禁城，御书房。
灯火通明。
年轻的皇帝赵显，正饶有兴致地翻看着龙案上堆积如山的奏折。
这些奏折，泾渭分明地分成了两派。
一派是以国子监祭酒张承安为首的守旧派官员，痛斥林秀妖言惑众，请求将其满门抄斩，焚毁妖书。
另一派，则是来自全国各地的舆情汇总，详细记录了《救时策》在民间引起的巨大反响。
皇帝的脸上，看不到丝毫怒意，反而心情大好。
他放下了手中弹劾林秀的奏折，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
他看到了。
在那民间汹涌的浪潮之下，他看到了一股足以冲破眼前这潭死水的，崭新的力量正在集结。
这股力量，正是他梦寐以求的，用以对抗那些盘根错节的世家门阀与保守势力的最大底牌。
林秀，这颗他亲手点中的状元，果然没有让他失望。
他不仅仅是一把锋利的刀，更是一把点燃了燎原之火的火炬。
“传朕旨意。”
皇帝的声音沉稳而有力。
“着内阁拟旨，晓谕全国各地官府。”
“凡民间有关《救时策》之议论，不得强行弹压。”
“朕，要听到天下人最真实的声音。”
侍立在旁的老太监心中一凛，立刻躬身领命。
皇帝站起身，走到窗边，望着窗外深沉的夜色，眼中闪烁着希望的光芒。
一场大变革的序幕，已经拉开。
而他，将是这场大戏唯一的执棋人。
与此同时，探花郎江河的府邸之内。
江河合上了手中的《救时策》，长长地吐出了一口浊气。
他的眼中，是难以掩饰的震撼与钦佩。
这本书里描绘的宏伟蓝图，彻底颠覆了他过去二十年的认知，却又与他心中隐约的救国理想，不谋而合。
“林兄之才，远胜我十倍。”
他心中再无半点身为探花的骄傲，只剩下对林秀发自内心的敬服。
“如此经世济国之良策，岂能因宵小之辈的构陷而蒙尘。”
“如此心怀天下之国士，又岂能让他一人，独面这满朝风雨。”
江河的眼神，瞬间变得无比坚定。
他决定，要为林秀，为这本《救时策》，擂鼓助威。
他要让全天下的读书人，都看到这条救亡图存的希望之路。
相较于江河的激昂，榜眼陈鹤一的府邸中，气氛却是一片冰冷。
“砰！”
一只上好的汝窑茶盏，被狠狠地摔在地上，碎成了无数片。
陈鹤一的脸色，阴沉得几乎能滴出水来。
他听着管家汇报着外面关于《救时策》和林秀的种种传闻，嫉妒的火焰，在他的胸中疯狂燃烧。
本该属于他的荣耀，本该属于他的万众瞩目，如今全都被那个叫林秀的贱民，夺走了。
曲江文会上的羞辱，还历历在目。
如今，对方更是凭借一本书，搅动了整个京城的风云，声望直达顶峰。
“凭什么。”
“他到底凭什么。”
陈鹤一死死地攥着拳头，指甲深深地嵌入了掌心。
他绝不允许，一个处处压着自己一头的人，继续存在于这个世上。
“林秀，我定要将你，彻底踩在脚下，让你永世不得翻身。”