1900年，按照西方人的算法是二十世纪第一年，是新世纪的开端。然而在中国，这一年却很不幸。年初，清廷给光绪帝立了一个大阿哥，虽然人们并不知道这件事的真相，但却引起朝野中外巨大纷争。紧接着，义和拳起山东，不到三月遍地红。到了6月，公使馆被义和拳、清军团团包围，引发义和团战争，东西方主要国家联手干预，出兵中国，稍后就是《辛丑条约》。中国的地位与尊严确实降到最低，不过知耻而后勇是先贤教诲，中国在蒙受了巨大灾难和屈辱后重新起步，开始新政，接续几年前中断的维新变法，为新世纪作出了一个正确选择。

百年之后回望，晚清在政治改革上的图谋和努力，不容忽视。清末，朝廷逐渐放弃专制，实施新政，意图建立君主立宪政体。这些努力让中国渐有现代国家的形态。不过，皇族保守势力的顽固断送了政改，并被革命党人发起的辛亥革命所摧毁