“姑娘这话客气了。”
妇人隔着篱笆同她笑语，热情招呼：“都是为王爷做事，何谈买不买，只管挑选就是。”
她打开门，满眼慈爱温和，成溪儿仿佛是在同家中长辈交流，一时拘谨又觉得温暖。
“来，看看吧，我这里什么菜都有。”妇人热心介绍，“需要我帮你挑挑吗？”
“不用了，我自己看就好。”
成溪儿招架不住她的热情，将她支开后，便独自在园中挑选。
沈清朔口腹之欲很淡，厨房每日都会变换食谱，他也没什么偏好，每种菜都会吃几口，更像是在故意隐藏自己弱点般。
成溪儿观察这样久，多多少少能摸清他的口味，大约是喜欢吃辣的，但既然是沈清朔特意藏起来的，她不好直白揭露，便准备也如厨房般，多做几种口味，稍微多一道他喜欢的菜色就是了。
一边想着，成溪儿选好了菜。
她提着小篮走出菜园，忽然感觉到村中气氛有些不对劲。
顺着身侧之人目光眺望，远处隐约有队人影向此处而来，骑着马，侍卫装束，来者不善。
成溪儿神情微紧，提起裙摆，匆忙跑回小院。
“王爷，有人追来了！”
“我知道。”
沈清朔眉眼镇定，深眸遥望着远处，并无什么特别情绪。
青年站在旁催促：“王爷，请进暗道躲一躲，这里交给我们。”
沈清朔收回目光，示意成溪儿跟上，便同她一起躲进暗道。
暗道就在厨房米缸下，只看地砖虽看不出，但只要按动墙角碎裂的小砖块，便可开启通道。
暗道内黑沉不见光，成溪儿缓慢眨眨眼，依旧什么都看不清，只有身侧人的呼吸紧紧贴着她，带给她安全感。
“王爷……”
“嘘。”
男人低沉气息在她头顶，修长手指按住了她的头，将她按进怀抱中。
冷松木香缭绕在鼻息之间，冲淡了暗道内的阴湿霉气。
成溪儿安静伏在他胸前，听着他强有力的心跳声，不自觉圈住他腰身。
只有在这样的黑暗里，她才敢稍微放肆些，流露出心底的依赖。
外面传来匆匆的脚步声，地板震动，沉重步伐仿佛就在他们头顶，让成溪儿心跳微微加速。
像是安抚般，沈清朔轻拍了两下她的背。
外面是交谈声：
“这两日没有什么外人路过村子吗？”
“我们这村子僻静偏远，一年到头都没什么人，哪有什么人影。”
是那青年的声音，相比于对沈清朔汇报时，多出了农家的淳朴。
“当真没有？”
“除了几位官爷，当真没有了。”
祝疆皱眉环视着房间，面容严肃沉郁，不肯放过丝毫细节。
他扫见柜子上放着的笔墨纸砚，目中瞬间浮现出锐色，大步走过去翻动。
“这是你的东西？你识字？”
“是。”
青年不卑不亢地笑道：“我家祖上也是簪缨世家，父亲在世时，我也曾住在京城，只是后来父亲犯事被捕，我也被贬为庶人、永不得入朝为官，便只能隐居在这里，但平日里还是改不了写写画画的毛病。”
“你写过、画过的，拿出来看看。”
青年老老实实上前，从柜子里摸出笔墨。
祝疆细细看过，不是宣王、更不是宣王手底下那群人的笔迹。
他敛眉打量着青年，又追问：“你父亲叫什么名字？”
青年坦然回答：“父亲薛柄程，小人薛堰，都在户部可查。”
门外看热闹的婶婶在此时道：“小薛家里虽然犯事，但他是好人，朝廷没有抓捕过他，官爷可不要抓错人呐。”
“就是，他还帮我写过家书呢，挺热心一个小伙子。”
“说起来，大老爷们到底是在寻谁，俺们村子可没有什么外来贼人。”
村民们七嘴八舌地说着。
祝疆皱眉冷呵：“安静！有没有贼人，本将军自会判断！”
他又瞥见不远处放着的药和纱布，目光陡然锐利：“这是给谁用的？”
“那是小薛哥给我用的。”有人从外面挤出来，亮出了伤口，“前日砍柴伤了，我是独居不方便涂药，就每日来小薛哥这里，你们可千万别误会小薛哥啊。”
祝疆略有些烦躁。
他总觉得这房子不对劲。
但那纸只是普通宣纸，纱布也看不出什么特别，至于这药……他打开来嗅了嗅，只能嗅见最寻常的伤药味道，其他是否有掺杂什么珍品，他无法判断。
毕竟他不是大夫。
缓慢在房中逡巡着，在走到厨房时，他眼尖地发现角落米缸有挪动的痕迹。
当即便道：“你们几个，把米缸挪开！”
薛堰目光陡然一凛，袖下的手暗暗捏紧。
暗道里，成溪儿心跳如鼓，紧张地抿了下唇角。
米缸挪动，震动地板，将灰尘震落在狭小的空间，让她心跳速度愈发加快。
沈清朔冷眸紧凝着暗道门口，五指悄无声息地按在剑柄上，悄悄滑出抹寒光。
米缸搬走，祝疆眯眼打量着这小小角落，抽出剑在砖块上随意戳点。
薛堰扭头，目光和门口的村民们交换一瞬，便又垂下眼。
空气里流动着闷燥的冷意，剑拔弩张。
祝疆专注在砖石角落，并未留意身后变化，更未注意薛堰已经悄然靠近他身侧，暗藏的匕首闪烁着杀气。
他的剑渐渐靠近角落的碎裂小砖，只有手指大小的砖，正是开启暗道的机关。
薛堰死死盯着他的动作，在他剑指过去时，匕首悄然露出锋芒。
就在这时：
“祝将军！”
一道急呼声从外传来，侍卫奔跑进屋，跌跪在地上：“出大事了，将军，宣王府的已经抓到铩羽楼杀手，正押送回京！”
“什么？”
祝疆长剑收回，面色骤然一变。
他快步走到那侍卫面前：“他们到哪了！”
“快到城门了，一旦进城，便会有霍将军接手，陈大人的意思是，不惜一切代价，将人证斩杀在城门外！”
“……走！”
祝疆咬咬牙，顾不上什么暗道，匆匆向外走去。
满屋子村民都松了口气。
薛堰冷笑道：“算他好运，捡回一条命。”
他按动机关，让沈清朔和成溪儿从内出来。