城南吴氏作为益都新兴十大世家之一, 支柱产业为布行生意，吴氏布行集中分布在以西市为首的城内区十二坊，主要售卖布、丝、缎、丝、锦、绣品等, 最有名的，当属绣品, 尤以屏风绣品为最, 可根据客户需要量身订做，吴家绣娘的手艺放眼唐国也是数一数二的，绣工精细，栩栩如生，甚得世家贵族的喜爱。
可自从几年前花氏绣坊入驻益都之后，吴氏绣坊的光芒便一去不返，说实话, 花氏绣坊的绣工与吴氏绣坊相当，没什么稀奇，但唯独绣样独辟蹊径，花样新鲜（听说大多数都出自花氏四郎的妙手）, 除了唐国常见的样式外，还囊括了波斯、大食、扶桑、新罗、天竺、高丽等国的特色风格，更难得的是, 花氏绣品能博百家之长，融会贯通, 从审美上降维打击，不到两年，便将吴氏的绣品市场蚕食殆尽。
再加上吴氏出了吴正礼这么个败家子赌徒, 害得家宅不宁，吴老爷子一气之下一命呜呼, 吴氏的人也不知道怎么想的，竟让吴正礼这个不争气的东西做了家主，益都人人都说吴氏的气运到了头，活不过三个月。
可奇就奇在，吴正礼做了家主之后，吴氏布行的生意竟又一日一日好了起来，平常百姓虽然去的不多，但世家子弟却是频繁光顾。
更奇的是，吴氏布行的绣品较之前并未有什么大的起色，价格还贵了，怎的就成了世家贵族子弟的钟爱，着实令人匪夷所思。
大家都说，那些世家子弟定是脑子进了水，都成了冤大头。
而这其中的门道，除了吴正礼之外，当属各布行的掌柜最为清楚。
西市虹光道三十九号布行的余掌柜，为吴氏效力已有八年，是吴氏颇为信任的老人，亲眼见证了布行从兴盛走向衰落，又莫名其妙起死回生的历程。这其中的秘诀，根本不是他们吴氏自己的产品，而是吴家主从青州订购的一种奇怪的绣品。
一年前半前，余掌柜第一眼见到第一批青州绣品的时候，还以为吴正礼被骗了，那些绣品粗制滥造，绣工垃圾，根本摆不上台面，无奈吴正礼一意孤行，非要售卖这些绣品，还制定了严格的规定，青州绣品必须严密看管，只能在后堂售卖，而且只有手持特殊花签的客人才有资格购买，其他客人连看一眼的资格都没有。更离谱的是，一块秀帕竟然定价五百文。
余掌柜以为吴正礼疯了，可惜他一个打工的掌柜，如何拗得过家主，只能硬着头皮应下。本想着卖个十天半个月卖不出去，吴正礼自会知难而退。
岂料，第二日，就卖出去了二十多张青州秀帕，来买绣品的，竟然都是益都的世家子弟。
余掌柜大为震撼，当日收铺后又将那些青州绣品好好盘查了一番，并未发现什么特殊之处，唯独一点，这些绣品上有股淡淡的怪味儿，像是被什么东西泡过，余掌柜以为是绣品运输途中泡了雨水，并未在意。