按照章太炎的构想，各省自治只是第一步，联省白治才是第二步，待联省自治成功后，第三步就是走上联省政府，重构中国政治版图。然而由于中国政治的特殊性，先前原本一再反对“武力统一”的吴佩孚在以武力征服了湖南之后，也就和其他军事强人一样，开始梦想着“全国统一”和“合法政府”，喧闹一时的自治和联省自治也就完成了自己的使命，北伐、南征、统一，重新成为中国人政治生活中的重要词汇。