1，利在先则臣下弑上
仁在先则公室可安
[原文]
孟子见梁惠王①。王曰：“叟②，不远千里而来，亦将有以利吾国乎?”
孟子对曰：“王何必曰利?亦有仁义而已矣。
“王曰，何以利吾国；大夫曰，何以利吾家；士庶人曰，何以利吾身。上下交征利③，而国危矣。
“万乘之国④，弑其君者⑤，必千乘之家；千乘之国，弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利⑥，不夺不餍⑦。
“未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也⑧。王亦曰仁义而已矣，何必曰利?”
[注解]
①梁惠王：即魏惠王，名罂，公元前369年—前319年在位，惠是他死后的谥号。公元前362年，魏国将都城从安邑(今山西夏县西北)迁到大梁(今河南开封)，因而也被称为梁。②叟(sǒu)：对老人的尊称。孟子见梁惠王时年已63岁，故惠王称孟子为叟。③征：取的意思。上取乎下，下取乎上，所以说“交征”。④万乘之国：古时一车四马叫乘，万乘之国，指能出兵车万乘的国家。其下千乘、百乘以此类推。按古制，只有天子才能享有万乘，诸侯则享有千乘、百乘不等。⑤弑：古代臣杀君、子杀父母叫弑。⑥苟为：如果真是。⑦夺：篡夺。餍（yàn）：满足。⑧后：这里是怠慢的意思。
[明读]
孟子谒见梁惠王。梁惠王说：“老先生，您不远千里前来，那将对我的国家有很大的利益吧?”
孟子回答说：“大王，您为什么一开口就要说到利呢?只要讲仁义就好。
“王说：‘怎样才对我的国家有利呢?’大夫说，‘怎样才对我的封地有利呢?’一般的士和百姓说，‘怎样才对我本人有利呢?’这样，上上下下互相追逐私利，国家就危险了。
“在一个拥有万乘战车的国度里，犯上作乱杀其君主的肯定是那拥有千乘战车的贵族大臣；在一个拥有千乘战车的国家中，杀君犯上的肯定是那拥有百乘战车的贵族之家。在万乘战车的国家中就有人能拥有千乘，在千乘战车的国中就有人能拥有百乘，实在是够富贵程度了，但是如果先谈私利后讲公义，那么不杀君夺权便永远不会满足。
“从来没有讲‘仁’的人却遗弃自己的父母的，也没有讲‘义’的人却怠慢他的君主的。王也只用讲仁义就行了，为什么一定要讲利呢?”
[品评]
春秋战国时期，东周王室更加衰弱，周天子的威信进一步降低。诸侯之间为了争夺土地和人口，不断爆发战争。同样，诸侯国内部的大夫家族为了争权夺利，也矛盾重重。因此，不但出现了诸侯侵占周王室土地的是件，也出现了大夫瓜分诸侯国的事件，“三家分晋”就是大夫替代国君的典型事例，晋国的韩、赵、魏三个大夫家族架空国君，进而各自控制了大片土地，最终将晋国一分为三，分裂为韩、赵、魏三国。他们向周天子请封，周天子只好认可他们为新的诸侯。
同为诸侯大国的齐国也发生了类似事件，齐国大夫田氏坐大，居然替代齐国国君姜氏，坐上了国君宝座，周天子也只好承认既定事实。其他诸侯国内，也都发生了大夫篡权，或者乱政的局面。甚至大夫内部也发生了混乱，鲁国大夫季孙氏的家臣控制了季孙氏的权力，进而控制了鲁国的内政。在统治内部，已没有任何忠诚可言，以下篡上的事件时有发生。孟子认为这是长期以来只言利，不讲仁义的结果。儒家仁义的内涵十分广，不但包括诚实、谦恭、仁爱、温良、礼让、还包括忠诚，只有自上而下的提倡仁道，则属下懂得尊长，臣子懂得尽忠，否则则不但周王室会覆灭，诸侯公室也会覆灭。因此，孟子在拜会梁惠王的时候提出了“利在先，则臣下弑上；仁在先则公室可安”的思想。
此章开宗明义，阐述了孟子的“仁政”思想。他认为仁是立国之本，主张为政应把仁义放在首位，功利则是其次。本篇一开始就说：“王何必曰利?亦有仁义而已矣。”他认为施政要以仁义为准则，无论君臣都要依此准则行事，不应因私利而违背仁义。
2，暴虐者民欲偕其亡
贤德者民能同其乐
[原文]
孟子见梁惠王，王立于沼上①，顾鸿雁、麋鹿②，曰：“贤者亦乐此乎?”
孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此不乐也。
“《诗》云③：‘经始灵台④，经之营之，庶民攻之，不日成之。经始勿亟⑤，庶民子来⑥。王在灵囿，麀鹿攸伏⑦。麀鹿濯濯⑧，白鸟鹤鹤⑨。王在灵沼，於韧鱼跃⑩。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之。谓其台曰‘灵台’，谓其沼曰‘灵沼’，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。
“《汤誓》曰：‘时日害丧，予及女偕亡。’民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉?”
[注解]
①沼：水池。②鸿：大雁。麋（mí）：体型较大的鹿。③《诗》云：此处十二句诗引自《诗经·大雅·灵台》中的第一、二章。这是一首歌颂周文王德行的诗。④灵台：台名，故址在今陕西省西安西北、鄂县以东。相传周文王时所造，由于百姓的协力劳作，很快落成，如有神灵相助，所以叫灵台。⑤勿亟：这里是说不加督促。⑥子来：是说百姓就如同子女来为父母出力一样。⑦扈麀(yōu)：雌鹿。攸伏：攸，同“所”。是说母鹿安于它原来所在的地方，没有被惊动。⑧濯濯(zhuó)：肥大而毛有光泽的样子。⑨鹤鹤：形容洁白的样子。⑩牣(rèn)：充满。《汤誓》：《尚书》里的篇名，也是伊尹辅佐商汤王讨伐夏桀王时的誓师词。时：是，这个。害：通“曷”，何时。丧：灭亡。据《尚书·大传》说，夏桀暴虐无道，大臣劝谏，他居然无耻地说：“上天有太阳，如同我拥有天下，太阳会灭亡吗?太阳毁灭了，我才会灭亡呢。”于是老百姓就说：“这个太阳什么时候毁灭呢?要是它会毁灭，那我们即使跟它一块灭亡也在所不惜。”
[明读]
孟子谒见梁惠王，惠王站在水沼边，望着那许多鸿雁麋鹿，问孟子道；“贤德的人也喜欢享受这些东西吗?”
孟子回答说：“人只有贤德然后才能享受到这些东西，若不贤德，即使拥有这些东西也享受不到。
“《诗经》里面说：‘开始筹建灵台，又是测量又经营。百姓齐来建造它，不多几天便落成。动工不用多督促，百姓都如子女自动来。文王偶来游灵囿，母鹿伏地自悠悠。母鹿长得肥又美，端鹤洁白世无双!文王来到灵沼旁，啊!满池鱼儿蹦得欢!’文王用百姓的力量建台开沼，百姓却欢欢喜喜，称他的台为灵台，称他的沼为灵沼，为他能享受到麋鹿鱼鳖的奉养而高兴。古时的贤者能够与民同乐，所以能得到快乐。
“《尚书》里的《汤誓》说：‘这个太阳（指夏桀）什么时候灭亡呢?我们愿意跟你一同灭亡。’百姓要跟他一同灭亡，那他即使有台池鸟兽，难道能够独个儿享受么?”
[品评]
暴虐的统治者往往不懂得爱惜民力，他们驱策百姓修筑宫室，露台，以及服无穷尽的徭役，缴纳多如牛毛的赋税，而这一切只不过是为了满足统治者的私欲。统治者们挥金如土，纸醉金迷，过着奢华荒**的生活。而民间却遍地饿殍，百姓面有菜色。对于这种统治者，老百姓恨不得与他同归于尽。夏桀、殷纣、秦始皇都是这种暴虐的君主，一旦有人吊民伐罪，则必然灭亡。
商汤讨伐夏桀、武王伐纣，以及秦末农民大起义无不获得百姓的支持，就是因为统治者太残暴。而商汤，周文王，汉高祖都懂得爱惜民力，与民休养生息。商汤废除夏桀的暴政，周文王开放山林与湖泽，让老百姓自由砍柴和渔猎，汉高祖约法三章，都是与民同享，因而被后世成为贤明之君，获得老百姓的支持。故而，孟子认为，暴虐者，民欲偕其亡；贤德者民能同其乐。
孟子主张国君应给百姓提供较充分的生产和生活条件，使百姓能安居乐业，以安定社会，巩固政权。孟子认为仁爱是仁政的思想基础，国君要关心百姓疾苦，爱护百姓，则掌管天下如覆掌。
,3，不竭泽则鱼捕不尽
不穷欲则百姓丰裕
[原文]
梁惠王曰：“寡人之于国也①，尽心焉耳矣②!河内凶③，则移其民于河东，移其粟于河内；河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也?”
孟子对曰：“王好战，请以战喻：填然鼓之④，兵刃既接，弃甲曳兵而走⑤，或百步而后止，或五十步而后止，以五十步笑百步，则何如?”
曰：“不可；直不百步耳，是亦走也。”
曰：“王如知此，则无望民之多于邻国也。不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池⑥，鱼鳖不可胜食也；斧斤⑦以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。
“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜⑧，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家，可以无饥矣；谨庠序之教⑨，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣⑩。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。
“狗彘食人食而不知检，途有饿莩而不知发；人死，则曰，‘非我也，岁也。’是何异于刺人而杀之，曰，‘非我也，兵也。’王无罪岁，斯天下之民至焉。”
[注解]
①寡人：古代王侯对自己的谦称。②焉耳矣：三个语气词叠用，在于加重语气，表示恳挚的感情。③河内：相当于今河南境内的黄河以北地区。④填然：填（chēn），象声词。鼓声咚咚直响的样子。鼓：击鼓，名词作动词用。⑤曳(ye)兵：拖着兵器。⑥数：密。罟：网。⑦斤：砍刀，古代常斤、斧连称。⑧豚（tún）小猪。彘（zhì）：猪。畜：牲畜。⑨庠（xiáng）序：古代的乡学。商朝叫序，周朝叫庠。谨：认真办好。⑩颁白：同“斑白”，头发花白的老人。王：拥有天下称王称帝，名词作动词用。⑩莩：同“殍”，饿死的人。
[明读]
梁惠王说：“我治理国家，真是用尽了苦心。比如说，河内地区遭到了灾荒，我便把那里的一部分老百姓迁移到河东地区，还把河东地区的粮食调一部分到河内地区去。如果河东地区遭灾我也同样处理。可是我考察邻国的情况，还没有谁像我这样替老百姓着想。可是，邻国的老百姓并不因此而减少，我的老百姓并不因此而增多，这是什么缘故呢?”
孟子：“大王喜欢打战，我就以战争为例子来说吧：战鼓擂响后，双方士兵已经近身肉搏，有些士兵抛盔弃甲拖着武器往后跑，有的退了一百步才停住，有的退到五十步就停下了。后退五十步的讥笑后退一百步的怯懦，可以吗?”
梁惠王：“不行不行。虽然没退到一百步，可他们也是一样地后退了，怎么有资格讥笑别人呢?”
孟子说：“大王您既然懂得了这个道理，就不要指望您国家的人民比邻国增多了。执政者只要不去剥夺农民耕种的时间，那粮食就吃不了；不拿过于细密的渔网到池塘中去捞鱼，那鱼类水产便吃不完；砍伐林木有定时，那木材便用不尽。粮食和鱼类水产吃不完，木材用不尽，这样便能使老百姓在养生送死上不至感到什么不满足。老百姓养生送死没有什么不满足，这便是王道的起点。
“在五亩大的住宅旁，种上桑树，上了五十岁的人就可以穿丝绵袄了；鸡和猪狗一类家畜不要耽误它们的繁殖饲养的时间，上了七十岁的人就可以吃到肉食了。百亩的田地能及时得到耕种，数口之家就不会闹饥荒了。认真地办好学校教育，反复的阐明孝顺父母、尊敬长上的重要意义，须发花白的老人们就不再会肩挑背负出现在道路上了。七十岁上的人穿丝绵吃肉食，一般老百姓不少食缺衣，这样还不能得到广大人民的拥戴而实现王道，是决不可能的。
“富人家的猪狗吃了百姓的粮食，却不加以过问和制止。道路上有饿死的人，却不曾想到应该打开仓廪加以赈救。老百姓死了，竟然说道，‘这不是我的罪过，而是年成不好的缘故。’这种说法同拿着刀子杀死了人，却说，‘这不是我杀的，是兵器杀的’有什么不同呢?大王假若不去归罪于年成，而从改革政治着手，这样，别的国家的老百姓就都会来投奔了。”
[品评]
梁惠王认为自己是个贤明的君主，比邻国君主做得好，但来归附的老百姓却并不多。孟子用五十步笑一百步为喻讲道理。他认为，只要不竭泽而渔，水中的鱼儿就食用不尽。只要统治者不穷奢极欲，爱惜民力，大力提高经济发展，劝课农桑，则老百姓就会拥有丰裕的生活，这也就是王道的起点。
孟子认为，老百姓饿死于道，统治者有不可推卸的责任。统治者府库中积压满了粮食，甚至于连统治着家中的动物都不缺粮食，但老百姓却多饿死，这比统治者拿刀杀人更甚。他认为只要统治者不推卸责任，勇于面对失误，推行仁德政治，则老百姓自然会来归附。
4，民饿死此率兽食人
始作俑其人无后乎
[原文]
梁惠王曰：“寡人愿安承教①。”
孟子对曰：“杀人以梃与刃②，有以异乎?”
曰：“无以异也。”
“以刃与政，有以异乎?”
曰：“无以异也。”
曰：“庖有肥肉，厩③有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也④。兽相食，且人恶之；为民父母，行政不免于率兽而食人，恶在其为民父母也⑤?仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎⑥!’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也?”
[注解]
①安：乐意。承：接受。②梃(tǐng)：木棍棒。刃：刀剑。③庖(páo)：厨房。厩：马棚。④率：驱赶，放纵。⑤恶在：何在。恶(wu)，何。⑥俑：古代用于殉葬的偶人。后：后裔。
[明读]
梁惠王说：“我很乐意接受您的指教。”
孟子回答说：“用木棒打死人和用刀子杀死人，有什么不同吗?”
梁惠王说：“没有什么不同。”
孟子说：“用刀子杀死人和用政治害死人，有什么不同吗?”
梁惠王说：“也没有什么不同。”
孟子说：“厨房里有肥肉，马棚里有壮马：而百姓面黄饥瘦，城外有饿死者的尸体。这种就是放纵禽兽来吃人。自相残杀，人们都觉得可憎，而统治百姓的父母官们行施政务时，不能避免放纵吃人的现象，又怎能算是百姓的父母官呢!孔子曾说：‘第一个制造俑的人真该断子绝孙’，是因为他以人的模型用来给死者陪葬。现今又为什么让父母官们闹得百姓饥饿致死呢？”
[品评]
孟子善于说理，他先问梁惠王，用棍棒和刀斧杀人有何不同？梁惠王说，没什么不同。孟子又问，用刀子杀人和用政治杀人有何不同？梁惠王仍然回答没什么不同。孟子将梁惠王引入圈子，立即阐述什么是政治杀人。他认为，统治者的厨房里有肥肉，马厩里有肥马，而老百姓却饿死，这就像放纵野兽吃人，也就是无所谓政治杀人。野兽吃人，人们感到残忍。而统治者行政的时候，却常做率兽食人的事。
孔子曾说，始作俑者，其无后乎。是对用陶俑殉葬的反对，因为陶俑像人。孔子连用陶俑殉葬都觉得不忍，何况是率兽食人呢？孟子认为统治者应该爱惜百姓，不能行恶政而是百姓陷入饥寒，否则就和率兽食人无异。
5，修忠信入可事父兄
施仁政出可事君王
[原文]
梁惠王曰：“晋国，天下莫强焉①，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐②，长子死焉；西丧地于秦七百里；南辱于楚④。寡人耻之，愿比死者一洒之⑤。如之何则可?”
孟子对曰：“地方百里而可以王。王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵矣⑦。“彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母，父母冻饿，兄弟妻子离散。彼陷溺其民⑧，王往而征之，夫谁与王敌?故曰：‘仁者无敌。⑨’王请勿疑!”
[注解]
①晋国：此指魏国。魏与韩、赵三家春秋时本是晋国的大夫，后来逐渐吞灭晋国其他世族，三分晋国。到公元前403年，东周威烈王正式承认他们为诸侯。战国时他们与秦楚齐燕也都称王。魏在战国初年曾因革新变法而称强一时，故此处谓“天下莫强焉”。莫强：犹言没有哪一个强过它。②东败于齐：《史记·魏世家》记载：魏惠王三十年攻打韩国，韩向齐国求救，齐宣王用孙膑的计谋，出兵救韩击魏，魏军在马陵中计大败，魏将庞涓自杀，统帅太子申被俘，下文“长子死焉”即指此，魏国从此一蹶不振。③西丧地于秦七百里：据载，魏惠王三十一年、三十二年(前342年)，魏国屡败于秦，被迫割地求和，黄河天险的河西之地尽人秦国之手。④南辱于楚：据《战国策》和《史记》记载，梁惠王后元十二年(前323年)，楚国为了迫使魏国倒向它，插手魏国的王位继承，派柱国昭阳在襄陵打败魏军，夺取魏国的八座城邑。⑤比：为。一：全部。洒：同“洗”。比死者一洒之：言欲为所有死者雪耻。⑥易：迅速。耨（nòu）：耘田除草。⑦制：通“掣”，提，拿。挞：用鞭子打人。⑧陷溺(nì)：暴虐之意。⑨“仁者无敌”：是句古语，加上“故曰”引来作结。
[明读]
梁惠王说；“天下没有比晋国更强大的国家了，这您是知道的。但是，我在东方败给了齐国，我的长子战死。在西方将七百里的土地割让给秦国；在南方受辱于楚国。我感到很羞愧，想要替死者报仇雪耻，应该怎样做才好呢?”
孟子答道：“只要有见方百里的土地就可以实行王道使天下归心。大王您如果能够实施仁政，废除严刑峻法，减免苛捐杂税，督促人民深耕土地，速除杂草；壮年人在农闲的日子讲求孝顺父母、尊敬兄长、办事尽力和待人诚实的道理，在家里则奉事父兄，出外便奉事长辈和上级，这样便可以使他们哪怕是拿起木棒也足以打败秦楚身披坚厚铁甲、手执锐利兵器的军队了。
“秦国和楚国夺取老百姓农业生产的时间，使他们不能够耕种除草以赡养父母。父母受冻挨饿，兄弟、妻儿离散。他们坑害老百姓，君王前往征伐，还有谁能够敌过君王呢?所以常言说，仁者是无敌的。君王不必怀疑这一点。”
[品评]
梁（魏）惠王继承了魏文侯，魏武侯以来的霸业，但是到惠王时期，魏国已经从战国初期的一流强国沦为一个二流国家，不但在东方败给齐国，在西面遭到秦国的打击，在南方遭到楚国的入侵。早年魏国之所以强盛，是因为魏文侯率先在国内进行了改革，不但改革了军事体制，而且改革了经济制度。到惠王时期，各国都进行了改革，而惠王仍然沉浸在先祖的光荣中，不但穷兵黩武，而且奢华无度。国内经济凋敝，加之连年征战，百姓疲惫，在军事上失败是难免的。
孟子认为，梁惠王的失败是因为不讲仁义，不施仁政。只要讲仁义，则老百姓在内能够尊敬父亲和兄弟，在外能够忠诚于国家。只要施行仁政，减免苛捐杂税，使人民拥有安定的生活，老百姓才会爱国家，当外敌人入侵时，老百姓就会奋起卫国。
6，苗枯槁则苦盼甘霖
天下乱则民望仁政
[原文]
孟子见梁襄王①。出，语人曰②：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒然问曰③：‘天下恶乎定④？’
“吾对曰：‘定于一。’
“‘孰能一之?’
“对曰：‘不嗜杀人者能一之。’
“‘孰能与之⑤?’
“对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎?七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣⑥。其如是，孰能御之?今夫天下之人牧⑦，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣⑧。诚如是也，民归之，由水之就下⑨，沛然谁能御之?”’
［注解］
①梁襄王：即魏襄王，名嗣，魏惠王的儿子，公元前318—前296年在位，襄是他死后的谥号。②语(yù)：告诉。③卒：通“猝”(cù)，突然。④恶乎：怎样、如何。⑤与：此处为“归顺”之意。⑥浡(bó)然：蓬勃生长的样子。⑦人牧：管理百姓的人，指人君。牧，牧养，引申为管理。⑧引领：伸长脖子。领，即脖子。⑨由：通“犹”，好像。
[明读]
孟子拜见梁襄王，出来后对人说：“远看，不像是个君主；靠近后，也感觉不到让人敬畏的地方。突然间问我：‘天下怎样才能安定下来？’
“我回答说：‘要统一才会安定。’
“他又问：‘那么谁能统一天下呢?’
“我又答：‘不喜欢杀人的国君才能统一天下。’
“他又问：‘有谁愿意跟随不喜欢杀人的国君呢?’
“我回答说：‘天下人没有不愿意跟随的。大王知道禾苗的情况吧?七八月间遇到天旱的时候，禾苗就干枯了。一旦天上乌云密布，下起大雨，禾苗便会茂盛地生长起来。谁能够阻挡住这样的情势呢?如今各国的国君，没有一个不喜欢杀人的。如果有一个不喜欢杀人的国君，那么，天下的老百姓都会伸长脖子期待着他来解救了。真像这样，老百姓归服他，就像河水向下奔流一样，那种势头谁能阻挡得住呢?”
[品评]
梁（魏）襄王威望能力远衰于其祖辈魏文侯，但野心却过之。孟子拜见他，说“望之不似人君”，也就是说梁襄王不论是个人的气质，还是所表露出来的态度，都和他的地位不相配。作为一国之君，就算能力不行，但在气度上至少有贵族的影子，但他却形容枯槁，完全一副败家子相。梁襄王和孟子刚一相见，就急不可耐的问，天下怎样才能安定。表面上看这是关怀天下之乱，实则是窥伺天子宗主的位子。
孟子看透了梁襄王的心意，说只有统一才能安定。梁襄王问怎样的国君才能统一天下，孟子的答案是行仁政。他打比喻说，来百姓盼望仁政，就像是久旱的麦苗盼望甘霖。在此，孟子不遗余力的宣扬他的王道思想和仁政思想，但实现的机会微乎其微。因为战国君主既不喜欢仁道，也不喜欢王道，而是喜欢霸道。
7，老吾老以及人之老
幼吾幼以及人之幼
[原文]
齐宣王问曰①：“齐桓、晋文之事②，可得闻乎?”
孟子对曰：“仲尼之徒，无道桓文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以，则王乎?”
曰：“德何如，则可以王矣?”
曰：“保民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉?”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也?”
曰：“臣闻之胡龁曰③，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，日：‘牛何之?’对曰：‘将以衅钟④。’王曰：‘舍之!吾不忍其觳觫⑤，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与?’曰:‘何可废也?以羊易之!’不识有诸?”
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”
王曰：“然。诚有百姓者，齐国虽褊小⑥，吾何爱一牛?即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之?王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉?”
王笑曰：“是诚何心哉?我非爱其财而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”
曰：“无伤也⑦，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”
王说曰⑧：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之。’夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也?”
曰：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧⑨，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末⑩，而不见舆薪。’则王许之乎?”
曰：“否。”
“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与?然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”
曰：“不为者与不能者之形何以异?”
曰：“挟太山以超北海，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为长者折枝，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。
“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼，天下可运于掌。《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与?权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之!
“抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与?”
王曰：“否，吾何快于是?将以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲，可得闻与?”
王笑而不言。
曰：“为肥甘不足于口与?轻暖不足于体与?抑为彩色不足视于目与?声音不足听于耳与?便嬖不足使令于前与?王之诸臣皆足以供之，而王岂为是哉?”
曰：“否，吾不为是也。”
曰：“然则王之所大欲可知已，欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
王曰：“若是其甚与？”
曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾；以若所为，求若所欲，尽心尽力而为之，后必有灾。”
曰：“可得闻与?”
曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜?”
曰：“楚人胜。”
曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地，方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉?盍亦反其本矣。“今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之途，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之?”
王曰：“吾惛，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”
曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也?是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子；乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻。
今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉?
“王欲行之，则盍反其本矣。五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家，可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
[注解]
①齐宣王：齐国君主，齐威王之子，姓田，名辟疆，公元前319—前301年在位，宣是他死后的谥号。②齐桓、晋文：齐桓公，名小白，任用管仲为国相，改革政治，成为春秋时代第一个霸主。晋文公：姓姬，名重耳，在位期间，整顿内政，增强国力，被中原诸侯尊为霸主。③胡龁(he)：齐宣王左右的近臣。④衅（xìn）钟：古代新钟铸成，宰杀牲口，取血涂在钟上进行告祭的仪式。⑤觳觫（húsù）：因恐惧而浑身发抖的样子。⑥褊小：狭小。⑦无伤：不妨事。⑧说：同“悦”，高兴。⑨复：报告。钧：古代重量单位，三十斤为一钧。⑩秋毫之末：比喻极细微的东西。折枝：枝通“肢”，替年老的人按摩肢体以解除疲劳。老吾老，以及人之老：第一个“老”字是动词，尊重；第二、三个“老”字是名词，指父兄。下文“幼吾幼”与此类似。刑于寡妻：刑，同型，典型，准则。寡妻，国君的正妻。权：秤锤，此作动词，称物。下句“度”字类似，量物。便嬖（piánbì）：指国君身边受宠爱的人。莅：临。中国，指当时的中原地区。邹：当时小国，在今山东邹县一带，孟子是邹人。集有其一：指集合齐地，其方千里，占天下的九分之一。盍：何不。惛(hūn)：同“昏”，昏乱，糊涂。辅吾志：从思想上开导帮助我。放辟邪侈：**胡作非为。
[明读]
齐宣王问道：“您可以把春秋时齐桓公和晋文公称霸的事业讲给我听听吗?”
孟子答道：“孔子门下的人，没有一个讲述齐桓公和晋文公霸业的，所以后世不曾传下来，我没有听说过。如果一定要我说的话，谈谈王道如何？”
齐宣王问道：“要有怎样的德行才能施行王道呢?”
孟子答道：“用安抚人民的方法来实行王道，没有谁能阻挡得了。”
齐宣王又问：“像我这样的人，可以安抚百姓吗?”
孟子答道：“可以。”
齐宣王又问：“您怎么知道我可以呢?”
孟子继续答道：“我听您身边的大臣胡龁说，有一回大王您坐在堂上，有个人牵着牛走过堂下，您问他道：‘牵牛上哪儿去?’他回话道：‘要拿它去杀了祭钟。’您说：‘放掉它吧!它没有罪过却往死地里送，看它那吓得发抖的样子，我心里实在不忍。’那个人回问道：‘那么，就废除祭钟的仪式吗?’您说：‘怎么可以废除呢?拿只羊去替换吧!’不知有没有这回事?”
齐宣王说：“有这回事。”
孟子说：“有这样的好心就足以凭借它来实施王道了。百姓都认为您大王吝啬，我却知道您是不忍心。”
齐宣王说：“对呀，确实有这样的百姓。齐国虽然不大，我也不至于连一头牛都舍不得呀?我就是不忍看它那哆嗦可怜的样子，毫无罪过而被送进屠宰场，所以才用羊来代替它。”
孟子：“百姓觉着您吝啬，您对此不必惊异。牛大羊小，您杀一个小的留下一个大的，百姓们又怎能知道您不忍心杀牛的仁慈之心呢?不过话说回来，您要是怜悯牛无错被杀，难道羊就有什么罪过吗?又为什么舍羊而保牛呢?”
齐宣王笑着说：“这个我真连自己也不懂是什么心理了。我的确不是吝啬钱财才去用羊来代替牛。您这么一说，百姓说我吝啬真是理所当然的了。”
孟子说：“百姓误解也没什么关系。您这种不忍之心正是仁爱之心。道理就在于：您亲眼看见了那头牛，却没有看见那只羊。君子对于飞禽走兽，看见它们活着，就不忍心再看到它们死去；听到它们悲鸣哀号，就不忍心再吃它们的肉。君子把厨房设在远离自己的场所，就是这个道理。”
齐宣王听了，高兴地说：“《诗经》里面讲过：‘别人有想法，我能猜中它。’这个话像是冲着老先生您说的。我自己做了这件事，回过头来要探索它的目的意义，反而得不出。经先生这样一讲，我心里又感到有些触动了。这种心地为什么就能与王道仁政合拍呢?”
孟子说：“有人向大王禀白道：‘我能够举起三千斤重的东西，却拿不起一根羽毛；我能够看清秋天里刚换过的兽毛的末梢，却看不见一大车木柴。’那么，大王您会同意他这种说法吗?”
齐宣王说：“不会。”
孟子接着说：“现在大王您一片仁心，使禽兽沾恩，而百姓却一无所得，这是什么原因呢?这样看来，一根羽毛拿不起来，是因为不愿用手力；一车柴看不见，是因为不愿用目力；百姓不被爱护，是因为不愿广施恩泽。所以大王您不行王道而统一天下，是不肯做，并不是不能做。”
齐宣王问道：“不肯做和不能做，有什么不同？”
孟子说：“要一个人挟着泰山跳过北海，他告诉别人说：‘我不能做。’这的确是不能做。叫一个人替年迈力衰的长辈按摩肢体，他告诉别人说：‘我不能做。’这是不肯做，不是不能做。所以大王您不行王道统一天下，不属于挟着泰山跳过北海一类的事情；大王您不行王道，统一天下，是属于替年迈力衰的长辈按摩肢体一类的事情。
“赡养自己的老人，同时也去善待别人的长辈；抚育自己的子女，同时也去关心别人的孩子。这样天下就可以握在手中了。《诗经·大雅·思齐》上说：‘给妻子做个榜样，再推广到兄弟，进而普及到封邑和国家。’就是指把这份仁爱之心推广给别人。所以多行善事能够拥有天下，不施恩惠连妻子儿女也照顾不好。过去有品德的人，之所以比一般人更伟大，没有别的原因，只是善于推行他的仁慈罢了。现在大王对禽兽都可以施恩，惟独不给百姓一些实惠，怎么可以呢?”用称称一称，然后就知道轻重了；用尺子量一量，然后就知道长短了。事物都是这样，人心更是如此，请大王思量思量。
“不然的话，那么，就制造盔甲和兵器，让将士和众臣担风险，和诸侯结下怨仇，这样内心才感到快活吗?”
宣王说：“不是的。我怎能对这个感到快活呢?我不过是想要达到一个大愿望罢了。”
孟子说：“王所想要达到的大愿望，能够说给我听一听吗?”
宣王笑一笑，没有回答。
孟子问道：“是为了好吃的食品不够味吗？为了轻暖的衣裳不够舒适吗?还是为了文采美色不中看吗?琴瑟歌唱不中听吗?侍奉左右的宠臣不够役使吗?大王下面的臣子这些都有充分供给，您难道为的是这些么?”
宣王说：“不是的。我并不是为了这些。”
孟子说：“那么说王所想要达到的大愿望可以知道了。这就是想要开辟土地，使秦国、楚国来朝贡，统一中原，以安抚四方的夷狄呀。用那样的所作所为，想要达到这样的愿望，就像攀缘树木去捕鱼一样，是徒然的。”
宣王说：“有那样严重吗?”
孟子：“比我刚才所说更严重。爬树捉鱼，当然抓不到鱼，但也没有什么灾祸。依您的所为，去达成您的心愿，若是倾尽全力贸然行事，灾难会随后降临。”
宣王说：“可以讲给我听听吗?”
孟子说：“假定邹国和楚国打仗，您以为哪一国会打胜呢?”
宣王说：“楚国会胜。”
孟子说：“从这里便可以看出：小国不可以跟大国为敌，人口稀少的国家不可以跟人口众多的国家为敌，弱国不可以跟强国为敌。四海之内，方圆一千里的国家会有九个，齐国全部土地集中起来占其中之一。以九分之一的力量跟其余的九分之八为敌，这和邹国跟楚国为敌有什么分别呢?为什么不从根本着手呢?
“现在王如果能改革政治，施行仁德，便会使天下的士大夫都想到齐国来做官，庄稼汉都想到齐国来种地，行商坐贾都想到齐国来做生意，来往的旅客也都想取道齐国，各国痛恨本国君主的人们也都想到您这里来控诉。果然做到这样，又有谁能抵挡得住呢?”
宣王说：“我头脑昏乱，对您的说法不能再有进一层的体会，希望您从思想上开导我，明明白白地教导我。我虽然不才，也无妨试它一试。”
孟子说：“没有一定的维持生计的产业，却能坚持一贯向善的好思想，这只有读书明理的人才做得到。至于一般老百姓，只要失去了一定的产业，就会动摇一贯向善的好思想。假使真个没有了这种好思想。那就会**邪僻，不守法纪，胡作非为，没有什么干不出来的。等到为此犯了罪，然后对他们施加刑罚，这等于陷害人民。哪有仁爱的国君在位，却干出陷害人民的勾当的呢?所以贤明的国君规定老百姓的产业，一定要使他们上足够奉养他们的父母亲，下足够养活他们的老婆孩子；遇上好年成终身饱暖，即便是成年不好，也能不至于饿死；然后再诱导他们向善，老百姓也就容易听从了。
“现在大王规划老百姓的产业，上不够奉养父母，下不够养活妻儿；即使年成好，也要身陷困苦，遇上凶年饥岁，就更免不了要饿死。这样就连活命都还来不及，又哪有空余时间去讲究礼义呢?
“大王您既然想成就统一天下的事业，为什么不返回到根本上来呢：在五亩大的住宅旁，种上桑树，五十岁的人就可以穿丝棉袄了；鸡和猪狗一类家畜不要耽误它们繁殖饲养的时间，上了七十岁年纪的人就可以吃到肉了。百亩的田地能及时得到耕种，八口之家，就可以不闹饥荒了。认真地搞好学校教育，反复地阐明孝顺父母、尊敬长辈的道理，须发花白的老人们就不再会肩挑背负出现在道路上了。年老的人丝棉、吃肉食，一般百姓不少食缺衣，这样还不能得到广大人民的拥戴，以王道统一天下的，是决不可能的。”
[品评]
孟子思想里最值得称道的一点就人本主义，此篇是孟子与齐宣王的对话，同时也是一篇优秀的散文，此篇充分阐释了孟子仁者爱人的思想。齐宣王和梁襄王一样，也向孟子询问霸道，当他问孟子齐桓公，晋文公称霸的事业时，孟子拒绝谈论这个话题，他说孔老夫子的门人没有讲述齐桓晋文事业的，所以没有传下来。齐宣王在战国诸君中，还算一位有作为的君主，当孟子说他可以谈点王道，宣王也就忍着听他的高见。
孟子论事长于设局，往往使人在不知不觉中被引入。他先以齐宣王不忍农人杀牛祭钟，而劝农人用羊代替，说齐宣王有仁慈之心。齐宣王很为自己的行为自豪，承认的确如此。孟子说，不忍杀牛是有仁慈之心，杀羊就仁慈了吗？不过是一大一小罢了。齐宣王听到此话，顿时恍然。也许之前他并未仔细思考过这个问题。接着，孟子将话题引到了人的身上。他认为人的仁慈心是有选择的，对于看到的就仁慈，未看到的就不施予仁慈，就像看到了牛的哀鸣，却未看到羊的惨叫一样。君主邀天下大定，不要把希望寄托在开疆拓土，使万国来朝上。而应广施仁政，推行教化。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼，这样天下可运于掌。