赵凤昌（1856—1938），字竹君，晚号惜阴老人，常州武进人。是清末民初政坛上十分活跃、很有影响的立宪派代表人物。更是中国近代史上一位影响巨大的传奇式人物。
辛亥和局是中国智慧的最高体现，是历史上从未有过的“不战而屈人之兵”的成功案例。而之所以能够达成这个结果，既是所有参与各方的共同努力，也是一些杰出政治家的贡献。而最值得注意的，就是长期受到忽视或不公正待遇的惜阴堂主人赵凤昌。
赵凤昌生于1856年，辛亥那一年已经五十五岁，较孙中山年长十岁，较袁世凯长四岁，较黄兴长十八岁，较摄政王载沣长二十七岁，较唐绍仪长六岁。只有南方全权代表伍廷芳较赵凤昌年长十四岁。很显然，赵凤昌是当时国内政治家中年长者，属于德高望重型。
要说赵凤昌德高望重，当然也不仅仅在于年龄，这可能还与其人脉资源、政治经历有着相当密切的关系。赵家属于常州望族，其家族中往上推比较有名者，大约要数曾国藩的高级幕僚赵烈文，赵烈文曾准确预见大清王朝不出五十年而亡，只是曾国藩没有接受赵烈文的判断，继续为清政府贡献愚忠。
与赵烈文的政治经历相类似，赵凤昌也是科举道路上的失意者，只是后来获得张之洞的赏识，成为湖广总督衙门总文案，大约相当于今天的秘书长。关键在于赵凤昌真的是足智多谋，处事灵活，是张之洞幕府中的知己，有“一品夫人”之称。后来因替主子受过，被朝廷开缺，永不录用，遂由张之洞在电报局为其谋了一个闲差，常驻上海，遍交天下名流，拥有最广泛的人脉。
武昌起义爆发后，赵凤昌第一时间获知详情，遂邀江浙名流张謇、庄蕴宽等，到他位于上海南阳路十号的惜阴堂共谋良策。当南北会谈转移至上海时，南北双方不约而同以惜阴堂为消息中转汇集中心。南北双方公开讨论的每一个议题，差不多都在惜阴堂提前讨论，拟定方案，或者找到寻求解决的大致方向。经过张謇、庄蕴宽等人从中联络和一系列紧密磋商，南北双方很快就国体以及此后的清政府优待条件、袁世凯出处等达成一致。南方同意，只要袁世凯能够逼清帝逊位，那么就举他为共和国大总统。“甲日满退，乙日拥公，东南各方一切通过。”这就是张謇当时发给袁世凯的密电。
赵凤昌能够一手托南北，将中国政治玩弄于股掌之中，除了政治智慧、胆略胆识之外，最重要的是人际交往，而这种人际交往，又绝非泛泛的酒肉朋友，不说是肝胆相照，至少也应该是利益共同体。
在湖北方面，新军是武昌起义的主体力量，黎元洪等一大批湖北军政府的领袖，其实都算得上是赵凤昌的学生，都多少受到过其关照。而北方，袁世凯等人也与赵凤昌等人有着非同寻常的关系。多年来与赵凤昌一起谋划君主立宪的同党张睿曾是袁世凯的老师，尽管在过去很长一段时间，张容对袁世凯有所不满有所抱怨，但他们之间在最关键时候仍然与一般人之间的关系不一样。张謇之所以能够替大清王朝撰写最后一份重要文件清帝退位诏，绝非凭借才华那么简单。
至于赵凤昌与袁世凯之间，也有一层过去不太知道或不太被重视的关系。赵凤昌的妻弟洪述祖，有一个胞妹又是袁世凯最为宠爱的六姨太。换言之，赵凤昌不仅与武汉方面有着他人无法比拟的亲密关系，就凭他与袁世凯这种一肩挑的关系，又有他们的小舅子洪述祖从中穿梭，所谓南北和谈，还不就是赵凤昌、袁世凯他们自己家的事？
这一层层复杂的人际关系，我们过去都以阶级斗争等理由大而化之，不予注意，因而过去的研究就显得很粗糙，历史的关节点总是显得那么突兀那么不可理喻。现在国家图书馆将赵凤昌藏札影印出版，而常州另一望族吴氏掌门人吴欢先生因机缘巧合对这批藏札进行深入研究和解读，讲述了我们从书本上无法获得真切体验的家族史和错综复杂的人脉关系，这对于我们重建辛亥记忆，重新建构近代中国的叙事模式，无疑具有非常重要的意义。