客人刚走，沈娘子听见儿子的话，笑道：“姜姨胃口好是好事……”
话还没说完，沈娘子的声音哽在喉咙里，她揉了揉眼睛，再去看姜圆圆的肚子，肚子是大的，但四肢仍旧纤细，这能说明什么？
姜圆圆啼笑皆非地摸了摸云生的脑袋，这才对沈娘子道：“大夫说孩子胎落的不稳，我就想着过了三个月再和你们说，这段时间太忙了些，一晃现在不知不觉已经四个月了。”
她一只手扶着肚子，面上尽是即将为人母的温柔与期待。
沈娘子脸上却有些愁绪，“你……要把孩子生下来吗？”
姜圆圆摸了摸自己的肚子，她能感受到里面有一个小生命在跳动，“对，我要把他生下来，抚养长大。”
“可是……”沈娘子劝道：“你还这么年轻，带着一个孩子，以后怎么办？”
在知道有了孩子后，这几个月里，姜圆圆都想过这些问题无数遍，她轻声道：“若后半辈子能遇见将我的孩子视如己出之人，是我走运，若遇不见，我也不会怪什么，这都是我的命。”
到底是她自己的事情，沈娘子纵使有话想要多说，却也说不出口，只道：“难怪你前些日子总是打听孩子需要用的东西，你准备的怎么样了？”
“绣了几条小肚兜，小的三条，大的三条，我大概比划了一下，大的应该能穿到半岁，”姜圆圆想了想，“不过我没生养过，也不太清楚，明天我带给你看看？”
“行，你生孩子要用的东西多，我也帮你准备着，”沈娘子捏了捏她的手，又摸了摸她的肚子，不禁道：“你还是要少吃些，不然孩子太大了生不下来，你看你这肚子，都比得上人家五个月的了。”
姜圆圆也不大懂，但决定听沈娘子的话，晚上少吃一碗饭。
这时吉祥去买东西回来，见沈娘子的手放在姜圆圆肚子上，也才后知后觉道：“小姐，你肚子怎么这么大了？”
姜圆圆失笑，沈娘子轻轻瞪了吉祥一眼，“亏你还天天和你家小姐在一起，她肚子都四个月了你还不知道！”
这话说的吉祥一懵，她道：“什、什么四个月，小姐你有了？”
姜圆圆浅笑着点点头，“嗯，有了。”
吉祥心里算了一下，姑爷走了三月了，那这是在姑爷走之前就有孩子了，她心里默默叹了一口气，叹小姐命苦。
不过可不能提姑爷，要是小姐又难过了这就不好了。
知道姜圆圆怀孕后，一群人立即对她不一样起来，吉祥就连她走路都盯着，怕她摔到，等到了下午时，巷子里的邻居也都知道了这件事。
白家，何氏想了好一会儿，才对儿子道：“依娘看，圆圆现在有孩子了，指不定下半辈子就带着孩子过，不如……你就算了吧。”
白篷盯着手里的书页，却是一页也没翻动，闻言，他道：“我将孩子当做亲生的，这样也不行吗？”
何氏一边感慨儿子的痴情，一边道：“那你去问她，若是她愿意，你再说这些话，怎么样？”
白篷不语，径直回了房。
次日一早，姜圆圆还在睡，便闻见了鸡汤的香味，她的馋虫被勾了出来，慢慢起身下床。
吉祥正在炖鸡汤，见她出来，忙道：“小姐，你就在屋里等着，鸡汤好了我给你端过去。”
见姜圆圆要去打水，吉祥又抢先一步将水接好了放到架子上，甚至将巾子拧干递给她。
见她这严肃的样子，姜圆圆失笑，“我只是怀了孩子，又不是动不了，这些事情还是可以自己来的。”
吉祥却摇头，将她按在椅子上坐好，“反正小姐你现在只需要睡好吃好就行，其他的全交给我照顾，我一定让小少爷或者是小小姐养得白白胖胖的。”
难得她有这个心，姜圆圆便顺了她的意，只是久躺也不是一个事，她便慢慢在屋子里转着圈。
等到吉祥把鸡汤端来时，她已经走了有十来圈。
姜圆圆现在已经不吐了，只是容易犯困，等到喝完鸡汤后，她又歇了个晌，下午就打算在家里做做孩子的衣裳。
有人敲门，她去开，见是白篷。
白篷的目光落在她的肚子上，眼神黯了一下，“你感觉可还好？”
“我都好，”姜圆圆将院门打开，然后让白篷进来，“今日休沐吗？白大哥怎么没去学堂？”
“我告了一日假，”白篷还是没能说出来自己想说的话，在这个院子里，他总有种趁人之危的感觉，“我就来看看你，你都还好我就放心了。”
话落，他起身就要离开，姜圆圆却喊住他。
“白大哥。”
白篷看过去。
姜圆圆朝他笑笑，“我想等孩子生出来后劳烦你给孩子起一个好听些的名字，你看成不成？”
“自然是行的，”白篷启了启唇，“你且好生养身子，待我拟好孩子的名字，便送来给你看。”
枝头的桂花开了，荷花却已经零落，有枯萎，也终将有生长。
·
八月上旬的一个夜里，‘老皇帝’突然不行了。
养心殿的太医进进出出了好几拨，皆是摇头，示意已无力回天。
宁王大怒，提着一个太医的领子道：“我父皇昨日都还和我说话说得好好地，怎么可能今日就没了，你们这群庸医！是不是受了谁的指使，故意要致父皇于死地！”
闻言，旁边几个王爷眼观鼻，鼻观心，只当是没听见，宁王这话意思就是说，他们父皇的死是太子做的，他们只是一个小小王爷，可没有宁王那么大的胆子，不敢掺和什么。
贵妃哭得凄惨，“皇上！皇上！您怎么就抛下臣妾去了！让我进去见皇上！”
盛皇后站在一边，面上也有隐约的哀色，她劝道：“贵妃，事已至此，且就让陛下安心的去吧。”
除了贵妃外，宫里其余的嫔妃无不规规矩矩站在皇后身后，垂头拭泪。
楚景赶来时，恰好遇上贵妃母子在上演这出好戏。
宁王不让内侍去传信敲钟，不信老皇帝是真的没了，见到楚景，他快步跑来，跪在了地上，“太子殿下，臣弟求你，你让我进去见见父皇吧！”
贵妃也膝行而来，“殿下，让我去见皇上最后一面吧。”
他们惯会做戏，贵妃虽是不是楚景生母，但也占了一个长辈的名头，如今当着全宫的宫人们跪楚景，若是传出去，明日朝上又要多几本掺楚景的折子了。
楚景不动声色避开，他身边的海内侍要扶贵妃起身，贵妃却不愿，哭声凄切，“皇上都还没见我一面，怎么可能就这么去了……”
楚景叹了一口气，问老皇帝身边的张内侍，“父皇走前可有说什么？”
“什么也没说，”张内侍擦泪，“陛下口吐黑血，临走前指着梁上，像是想说什么，却来不及，就这么去了。”
“父皇之死定然有诈，查！一定要将幕后指使者查出来！”宁王大声道。
楚景淡淡看了他一眼，“宁王一片孝心，便进去见一见父皇吧，至于父皇之事，自然会有慎刑司将这宫里的宫人逐一查过，绝不会放过有加害父皇嫌疑之人。”
昨日宁王来养心殿，听见老皇帝亲口说要改遗诏将皇位传给他，但还没高兴多久，今日老皇帝便去了，他如何不急！如何不怀疑是楚景做的一切！
但现在他自知争辩此事无用，只得含着泪进去，想要发现什么老皇帝是被人害死的蛛丝马迹。
屋内已经被宫人清理过一次，就连老皇帝身上沾了血的衣裳都换成了新的。
老皇帝躺在龙**，面色青紫，的确是已经没了气息。
不一会儿，昭示着皇帝殡天的四十五下丧钟敲响，景平帝殡天，朝中臣子都匆忙起身，换上黑衣，来宫门前为先帝送行。
在文臣之首赵首辅和武将之首贺将军的见证下，景平帝身边的内侍张公公从梁上取下遗诏，上面清楚写了，由太子楚景继位。
赵首辅宣读遗诏，文武百官皆叩首恭贺新帝。
宁王听着耳边的声音，脑袋一阵阵发蒙，理智告诉他，这些都是假的，但是遗诏上面写的清清楚楚是楚景继位……
·
据说为景平帝哭灵的那日，新帝泣不成声，几欲昏倒，更为天下百姓树立了一个孝顺贤德君王的形象。
先帝贵妃不舍君王，抱住先帝尸首不放，新帝感念其情深，特允其能与先帝一同入皇陵陪葬。
贵妃感激不尽，欣喜之余晕死过去。
是夜，楚景处理完今日的奏折后，宫人来报，宁王似有异动。
他摆了摆手，让人继续盯着。
因为国丧，批红的朱墨不能再用，要改用蓝墨，楚景有些烦躁地将笔丢进笔洗这种，然后传自己的心腹海内侍进来。
海内侍端着安神的冬瓜茶进来，“陛下，您先歇歇吧。”
楚景喝了一口茶，这才问道：“贵妃可有安分赴死？”
他不愿意放过贵妃母子，软禁宁王的同时，并让贵妃陪葬，这对母子，都不会有一个善终。
宁王自然知晓其母要陪葬的事情，但任由他再不甘，也逃不了被软禁起来的命运。
楚景留着他的命，只是因为现在刚登基，残害手足之事若是流传出去，不利于稳固朝臣之心，再者，他留着宁王尚有用。
“贵妃自然是不敢说什么，只是一直哭着要见宁王殿下最后一面，”海内侍犹豫了一下，看了眼楚景的表情，这才继续道：“还有骂陛下您，不仁不孝、不义不悌。”
闻言，楚景似乎是听见了什么好笑的事情，唇角勾起一抹微不可查的笑意，摇摇头，没说什么。
平案上的香炉里熏着龙涎香，几缕细细白烟升起，又倏尔而散。
等到楚景看完手上的折子，海内侍才小声开口道：“陛下，先帝已仙逝将近一个月了，按例来说，在服丧二十七日满后，内务府就要开始为您准备大婚事宜，您看……不如让太后先将贺家嫡女请进宫来坐坐？”
楚景揉了揉眉心，“你看着办便可。”
他这段时日听这些话已经听烦了，先帝才走没几日就有人上书要让他扩充后宫，早日繁衍子嗣，且不说他在服丧期间扩充后宫是否合适，堆积如山、处理不完的奏折就已经让楚景心烦意乱，没有心思想这些。
得了准话后，海内侍弯腰退下，现在的几个王爷，无论是比陛下年纪大还是小的，膝下都有了子女，唯独他们陛下，做太子之时屡次被派到边远之地，来不及娶妻，现在当皇上了，看起来又像是淡了那份心思一样。
但等到服丧期过后，朝中大臣定然以子嗣之事写奏折参上来，所以还是早日将皇后迎进来才是正事。
过了三日，丧期过后，盛皇后，也就是如今的盛太后，便借了一个由头传了贺家女眷进宫。
楚景在处理完政事后也被请到了御花园，从他的方向，可以看见那头的贺家嫡女。
贺家嫡女今年十九，两人的婚事本定了已经有三年，却因为各种原因没能成亲，现在是无论如何也拖延不下去了。
楚景只看了一眼，便别过了头，没什么兴趣的样子。
海内侍擦了擦额上的汗，“陛下，贺小姐温婉大度，且有国母风范，日后定能帮您管理好后宫琐事。”
楚景“嗯”了一声，“朕知道了。”
年轻的帝王，穿着玄色龙袍，说话时神情淡然，好像那头不是他未来的皇后，而是一个无关紧要的陌生人。
海内侍看在眼里，急在心里，劝道：“等皇后进宫了，您可以再选秀，挑几个喜欢的秀女进宫侍奉，但当务之急，是得让那些大臣们没错处挑啊。”
楚景有些头疼，他再次朝着贺家嫡女的方向看过去，那边，贺婉也看见了楚景。
这是太后特意安排的，让两人见一面。
贺婉垂下眸，也偏头，不看楚景。
她本要嫁给心上人的，要不是因为那年宫宴上先帝乱点鸳鸯谱，她才不会做什么太子妃、皇后，她只想嫁给与自己两心相悦的人，才不是未来三宫六院全都挤满了美人的皇上。
楚景喝了口茶，对海内侍道：“请贺姑娘过来坐。”
这是不合规矩的，但楚景是皇上，规矩怎样，由他来定。
贺婉过来了，行礼道：“臣女参见陛下。”
楚景看了眼海内侍，海内侍立刻退到一边儿去望风。
楚景道：“坐吧。”
饶是再不愿嫁进来，贺婉也不能违背楚景的意思，她规规矩矩坐好，然后便听他道：“你的心上人，是你父亲麾下的尹潜？”
贺婉一怔，不可置信地看向他，面上逐渐流露出惊恐，“陛下，这一切只是臣女一厢情愿的爱慕，并不关尹校尉任何事，您要罚，就罚臣女一人吧。”
楚景并没有要罚她的意思，“朕并不想娶你。”
贺婉意识到什么，咬咬唇，“臣女……也不愿入宫。”
“你我成婚，本就是无奈之举，”楚景道：“但后宫不可无后，若你愿意，便先嫁进来，随朕应付朝臣，待你在宫中待满七年，朕自会放你离开。”
没有一丝婉转，楚景便直接说出了自己的心中所想。
贺婉自然是高兴这样的安排，她的心跳渐渐平复，没想过自己会有这样的际遇，话也不由得多了起来，“那陛下是要将后位留给心爱的女子吗？”
不合时宜的，楚景眼前又浮现出姜圆圆的脸庞。
其实对于现在的他而言，属于姜圆圆的那一份特殊已经消失，他可以很长时间内都不想起来，但是一旦她的样子浮现，便难以平息。
他道：“这不关你的事，你只需安心待嫁便好。”
贺婉不敢再说什么，高高兴兴退下了。
晚上，盛太后问起楚景对贺婉感觉如何，楚景敷衍了过去，便回养心殿了。
他这段时间都累得很，前朝的事情乱且多，后宫也不安宁。
好不容易歇下了，楚景却又做了梦，梦里，他梦见了那个无情、贪生怕死的女人。
梦醒时，他的眼底全是冷意。
他不是以前的楚景，对姜圆圆没有爱意，但却有比爱意复杂得多的情感。
失忆的那段时光，对他来讲，就是一场梦，短暂而又缥缈。
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今年的冬天下雪要早很多，在十一月时，便飘起了鹅毛大雪。
姜圆圆的肚子七个月了，行动不再方便，就连弯腰都累得慌。
沈娘子让她就在屋里歇着，但她闲不住，总是要去铺子里转一圈再回来。
这日下午，吉祥炖了老鸭汤，姜圆圆喝了一碗后，浑身上下都暖乎乎的，还生了一些汗。
她有些想去买糖葫芦，便趁着吉祥收拾的时候溜了出去。
到底是身子重了，从前感觉两步远的距离现在走起来累得慌，好像走了很久都没走到。
好不容易到了卖糖葫芦的地方，姜圆圆花了三文钱买了一个最大的，也给吉祥买了一根，边吃边往回走，有几个五六岁的孩子在不远处跑闹，十分活泼，姜圆圆也跟着笑弯了眸子。
她摸了摸肚子，肚里的孩子便也动了一下，像是在回应她。
她前几日做了一个梦，梦见自己一个小娃娃对自己喊娘，小娃娃的脸看不清，样子也很稚嫩，看不出是男娃还是女娃，但是都不打紧，姜圆圆爱自己的孩子，就算是一直猫崽子她也爱。
雪片飞舞，落在她红润的脸颊上，尹氏正在屋门口换炉子里的煤，见她笑眼弯弯，打趣道：“圆圆，我说你怀孩子以后气色这么好，一定怀的个姑娘，心疼娘呢。”
这些打趣姜圆圆听了太多，但这些都是好话，她心里也感激这些平时总关照自己的邻居，笑吟吟答话，“那托您的福了，让我生个乖巧懂事的女儿出来。”
她要进门去，尹氏又喊住她，给她端了一碗豆腐圆子，“今早上刚做的，做多了，你们娘俩帮着吃点。”
姜圆圆谢过她，一推开门，就见着吉祥正慌慌张张要出门找人。
“小姐，您怎么又乱跑！您这身子这么重，要是摔哪儿磕哪儿了那怎么办！”
姜圆圆将给她买的糖葫芦递给她，另一只手把豆腐圆子也递给她，“哪有这么不禁碰，没事的。”
吉祥先去厨房放了东西，然后把她扶回屋里，“您下次想吃什么，就叫我去给您买，或者我陪着您去，可不能再这样了，现在肚子都六个月了，年后没多久就要生了，唉，我这越想越是担心，恨不能长八只眼睛八只手来伺候小姐您才好。”
姜圆圆被她逗笑，“那我可不敢让你伺候。”
闹归闹，躺好后，姜圆圆先按了按自己有些肿的脚，然后开始做孩子的小被子。
自从有了那笔盛越留的钱后，她给孩子的小衣都换成了绸的料子，其余的都是细棉。
到底是财不可太外露，姜圆圆还是懂的，她自己的小衣现在也穿的是绸的料子。
小被子上她还是绣的兔子，本打算绣三只，想了想，只绣了两只，大一点的是她，小一点的是孩子。
没过多久，天就暗了，吉祥来伺候姜圆圆洗完脚后，又给她烧了一碗白天尹氏拿来的豆腐丸子。
因为记着自己的肚子比别人要大很多的事情，姜圆圆只吃了半碗，漱口后就歇下了。
在年后，各家各户热闹之余，礼部也特别忙。
新帝和贺家嫡女的婚期就定在二月尾，如今要操持的各项事宜还有很多，基本上在七日假结束后，便都开始忙碌起来。
楚景自然也是不得闲，官员好歹还有几日的假期，他却是一日也不曾歇下来，今日处理某地雪灾拨款之事，明日听六部喊穷，后日还要参加这个宴那个宴。
但这些他做太子的时候就已经习惯了，甚至还要轻松些，好歹不用去送死。
初十这日，难得早早结束了一天的政务，楚景突然想去御花园逛逛，只让海内侍随行。
开春后，雪小了许多，但梅花还是开得动人。
不远处，有一红裙女子，正娉娉婷婷往这边走来，似乎丝毫没有意识到在这儿的人是谁。
楚景目不斜视，在那女子行礼时径直走了过去。
海内侍看了一眼这个不知好歹扰了主子雅兴的人，招一旁的侍卫将人拖了下去。
陛下后宫无人，故总会有这种戏码发生，总有人觉得自己能让陛下感觉不一样，但之前这样做的人，无一例外已经受罚后被丢出宫去了。
红裙女子却挣扎道：“表哥，是我！我是玉芙啊！”
闻言，楚景的步子顿了一下，往她的方向看去，盛玉芙委屈道：“表哥你怎么都不记得我了！”
楚景的确是不记得，他所谓的那些表妹太多了些，就连八竿子打不着的女子也总妄想唤他一句表哥。
盛玉芙见他看自己，得意地转了一个圈，“表哥，你看我这裙子美不美？”
楚景不语，海内侍却懂了他的意思，肃容道：“盛姑娘，您怎可唤陛下表哥呢？在宫里，咱们还是要守规矩的。”
盛玉芙不高兴，“我们表哥表妹的，守什么规矩？”
盛玉芙不过十四岁，还是一个孩子，楚景不打算与她多计较什么，全当做是看舅舅还有盛越的面子上，正要走过去，他却被抓住了衣袖。
楚景皱眉，冷声道：“松手。”
盛玉芙却不依不饶，“表哥你怎么不记得我了，前年宫宴的时候你还夸我的裙子好看呢。”
海内侍见楚景想不起来，提醒道：“就是太后娘娘生辰那次，您好像的确是夸了的。”
楚景想起来了，但他夸的分明是盛家那个三岁的小表妹，何时夸盛玉芙了？
他将袖子抽出来，盛玉芙被拉了一个趔趄，有些不可置信道：“表哥，你为什么不理我？”
她的眼里盈着泪，一副被伤了心的模样。
盛玉芙能来，自然是经过盛太后的首肯，但楚景却不太想给自己的母亲面子了，他转过身，淡声道：“你若再对朕不敬，朕便打你二十大板再拖出去。”
他的声音虽淡，但眉目间却是凝着寒意，丝毫不会让人觉得他是在玩笑。
盛玉芙抖了一下，还是不死心，“表哥，明年等你选秀的时候我就及笄了，玉芙进宫后就可以日日陪伴在表哥身边了。”
话落，她仰起头，一脸濡慕。
这个眼神，很熟悉，曾经姜圆圆经常会用这种眼神看他。
想起姜圆圆，楚景的目光柔软了一瞬，就连他自己都未曾注意到。
盛玉芙看见了希望，想要靠近，“表哥……”
被女子的声音拉回思绪，楚景皱眉，拂袖离去，让人将盛玉芙送回侯府，一点情面都未曾留给她。
盛玉芙被送回侯府后，气得哭了一晚上，次日一早，侯府的主母申夫人，也就是她的母亲过来，见女儿哭成这样，心疼地道：“玉芙，你是怎么惹了陛下不高兴？”
盛玉芙也委屈，扑进母亲怀里，“我不过是问表哥记不记得我，表哥不记得我不说，还想要打我板子！”
申夫人皱了皱眉，“这……陛下竟然如此不喜欢你？”
“表哥不是不喜欢我！”盛玉芙道：“他只是不常见我，才觉得我不好。”
虽然这话没什么道理，但到底是亲生女儿，申夫人不忍心苛责一些什么，只得哄着她，“好好，娘都知道了，玉芙生得好，又是陛下表妹，陛下怎么会不喜欢呢？等明年选秀的时候，陛下一定会选你的。”
闻言，盛玉芙又破涕为笑，对，表哥怎么可能会不喜欢她呢！
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二月里，暖风和暄，草长莺飞。
姜圆圆这日兴起，要去踏春，去的地方也不远，就在镇子里的一个园子里，听说还有人在唱戏。
她大着肚子，自然是要有人陪着，于是郑小娘子就担起了这个重任，一手提着篮子，里边装着姜圆圆最近爱吃的什么酸枣糕、什么马蹄酥、什么桃子蜜饯，装得满满当当。
吉祥本来也要跟上，但沈娘子今日告假了，她要去看着铺子，于是只能一步三回头地走了。
今日踏青的人格外多，郑小娘子嘴里还在嘟囔，“你看看你，都要生了还总想出来跑，小心孩子生半路了，那你哭都没地哭去。”
怀孕这九个月以来，姜圆圆不仅没出现像其它怀孕的妇人那样出血或是没有胃口、食欲不振等状况，还吃得好喝得好，这就说明肚子里的孩子乖巧，不忍心让娘亲难受。
闻言，姜圆圆笑，“他最乖了，才不会突然出来，再说了，我现在不出来走走，等到孩子出世了，就要在屋里坐一个月的月子，想走都不能走了。”
郑小娘子撇撇嘴，被她的道理说服，也不再劝什么，一心一意关注着她，防止她摔到或者是和别人撞到。
院子内有一条河，河边有十八座亭子，两人走到第五座时，姜圆圆便要歇着了，她一只手托着肚子，另一只手被郑小娘子扶着，呼吸有些急促。
郑小娘子忙拿水给她喝，“快喝口水缓缓，饿不饿？”
姜圆圆喝了两口水，又吃了一块儿马蹄糕，这才缓过劲儿来，兴致勃勃道：“不累，我们再往前面走走去听戏。”
前边看戏的人都在往回走了，估计是已经唱到了尾声，姜圆圆却还是想听戏，就算是只看见一个戏台子也好，不然岂不是白来一遭了。
见她坚持，郑小娘子踮脚往前看了一眼，“走吧，我扶着你。”
往回走道人多，往里走的人也多，有些人见到姜圆圆大着肚子都自觉避开。
有几个三五岁的小孩在玩闹，一个年纪小些的，看起来只有两三岁的女娃娃认错了人，抱着姜圆圆的腿喊娘。
她后面走过来也是一个大着肚子的妇人对姜圆圆抱歉笑笑，然后将她牵走了。
小小的闹剧后，郑小娘子继续扶着姜圆圆往前走，在走到第七个亭子的时候，姜圆圆忽然用力捉住她的手臂，“等等、我、我肚子好像有些疼！”