次日。
数艘为路奇往东去的船便已经准备妥当，没有任何的拖泥带水，船队很快便踏上了旅程。
队伍先是要从库尔萨拉旁的河道，一路向下，驶入守望者海域，然后便是漫长的海上航行了。
路奇并没有带多少人，只是将自己的几百亲卫军带上，以及一些后勤人员。
毕竟不是去打仗的，人带多了，怕人家多想。
站在熟悉的甲板上，已经喝了晕船药的冕卫小姐，张开双臂，享受着迎面吹来的海风，阳光洒在她青春洋溢的脸上。
本来挺有意境的一副画面，直到到了下拨路段，船速加快，迎面吹来的大风将她眼睛都吹的睁不开了，一头金发群魔乱舞，最后只能狼狈逃窜。
这时安妮找到了她，抱着玩具熊，一脸单纯的提议道：“姐姐，我们来下棋吧。”
看着她纯真的眼神，拉克丝的眼神躲闪了两下，咳了咳：“下棋多没意思，待会儿姐姐教你钓鱼吧。”
“下棋多好玩啊，虽然姐姐每次都让我，但我感觉特别有意思。”
安妮有些失落的道。
这话说的拉克丝额头直冒冷汗了，她那哪是让啊，可恶。
“钓鱼更有意思，还有……我们接下来要去的地方叫做皮尔特沃夫，姐姐给你讲讲那里吧。”
拉着安妮的小手，拉克丝手段齐出，很快让她忘记了下棋这回事。
虽然这货对于接下来要去的皮城，知道的也不多，但哄哄小孩还是没啥问题的。
但别的不说，一行人都对接下来的皮城之旅，充满了浓厚兴趣，表示着无比的期待。
听到那边的动静，没事干的路奇扫了一眼，鄙夷的笑了声。
如今的冕卫小姐，五子棋连小孩都下不过了。
此刻，朝着皮城航行的不止是路奇的船队。
还有几个龙禽骑士，作为先行部队，从天上直飞皮城，提前将造访的消息告知他们。
否则以路奇的身份，突然造访的话，还是有点不合适的。
……
一晃，几天时间过去。
皮尔特沃夫城。
这是一座坐落在港口岩边的城市，位靠大海，是被誉为符文之地的繁荣、进步之城。
原因是它位处于三座大陆的中间，更是瓦罗兰大陆与恕瑞玛大陆最近的地方。
故此，来自世界各地的船舶，同时也带来了丰富的货物，共同汇聚在这座中心之城中。
皮城建立而起的巨大海闸，日之门，给这座城市带来了惊人的财富，同时也带给了它飞速的发展。
早些年的港口城市，如今已经成为了吸引世界各地手艺人的科技城邦。
此时，皮城的一座塔楼顶部，汇聚着掌管这座城市的几个重要人物。
七大议员围绕在一个如同齿轮的圆桌四周，纷纷落座。
在座的皆是皮尔特沃夫名高望重的人物，每个人或者背后的家族，皆对皮城的发展做出过重大贡献。
通过公平公正的投票议会制，他们往往都会在这张齿轮圆桌之上，决定皮城的未来发展。
此刻，在座的七人皆是表情凝重。
坐在中间的一个矮个身影，卷了卷鼻子下茂密的白色胡子，叹气道：“最近怎么什么麻烦都往皮城来了，关于这件事诸位有什么意见想要发表吗？”
他的面前摆放着一封正式的信件，信件外观无比精美，上面印着国家高贵的盖章，那是一双张开的羽翼，微微收拢，很是华丽。
信是已经拆开的，里面的内容在座几人都已经知晓。
是一个极为正式的拜访帖。
来自于最近符文之地名头最响的国家——德玛西亚。
哪怕是此时，德玛西亚派来的龙禽骑士，还在他们的贵宾室中候着呢。
“没什么意见。”
“他们来皮城做什么？”
“不管怎么说，难道你要拒绝吗？”
“咱们今天敢拒绝，明天他们的大炮就敢打过来。”
“现在的问题是，咱们这儿还有一个麻烦。”
几个议员纷纷开口，对此事展开了议论，目光不由得看向了一个黑肤女子身上。
其中一人开口问道：“梅尔，那位有和你说，准备什么时候离开吗？”
梅尔微微摇了摇头：“她此番前来才不过几日，没有得到自己想要的，自然不会轻易离开。”
这话落下，在座中人不禁叹气。
一个议员说道：“两头都得罪不起，但总不能让他们碰到一块吧？到时候他们要是打起来，非拆了我们这座城不可。”
另一个议员道：“他们不是已经签了休战条约吗？总不能再打起来吧。”
“那可说不准。”又一个议员插话道，“你没见信上怎么说吗？这次要来的可是那位皇子，带头朝诺克萨斯打过去的存在。万一他眼里容不下沙子，又在咱们这儿闹出点不愉快……”
“梅尔，你怎么说？”
交流的目光兜兜转转，又落在梅尔身上。
梅尔闻言，只能道：“无论如何，这件事我需要回去和她说一声。最终决定权，可能在她身上。”
一个议员点头道：“尽快说，德玛西亚不知什么时候过来，万一让他们碰上面，闹出来的后果不是咱们能承担的。”
就像刚才提到的，两头他们都得罪不起，一边是来头诺克萨斯的大军阀，另一边来头更了不起，就是那个短短数月，打的诺克萨斯没脾气的德玛西亚二皇子。
这些大人物怎么都爱往小小的皮城凑了？
此时一个议员提到了关键：“恐怕都是冲着海克斯科技来的。”
另一个议员道：“这些家伙的嗅觉也太敏锐了。”
“这是我们迟早要面对的。”
“教授，您怎么看？”
众人的目光看向了中间坐着的矮个小老头。
黑默丁格闻言，而是看向了身侧站着的一个模样俊秀的青年男子：“杰斯，你觉得呢？”
杰斯旁听到现在，此刻被提到，才想了想，发言道：“无论他们是冲着什么来的，首先要解决他们见面可能产生纠纷的问题。其次，别的先不管，先以皮城的最高规格来宽待他们再说。我们与德玛西亚之间，并无过多的交流纪录，眼下只能走一步、看一步了。”
在座的人基本都懂是这个道理，对于眼前的这个年轻人在这个场合发言，也不觉得奇怪。
没别的原因，因为他正是皮城近来最为出名的人物，同时也是海克斯科技的研发者之一。
杰斯·塔利斯。
黑默丁格听完，拍板道：“就先按这么办吧，几位可以提前做好迎接客人的准备。梅尔，你回去后一定要将消息告知那位，她是如何反应的，也要迅速反馈议会。”
“嗯。”
梅尔认真的点了点头。
会议散去，议员们各自离开。
而在去往研发室的路上，黑默丁格背手走在前面，杰斯跟在后面。
杰斯目光犹豫了下，想了想还是问道：“教授，如果他们真的是冲着海克斯科技来的怎么办？”
其实话中的真的完全可以去掉。
像是这些大国的人物来皮城，总不可能只是为了观光。
“皮尔特沃夫坐落在符文之地的中心，这本没什么。但我们的进步太快了，有你之后，更是如同坐上了列车。这一天的到来是你我早晚预见的事。”
黑默丁格闻言，轻声说道，“我们只能希望客人是守规矩的。”
杰斯忍不住问：“如果客人不守规矩呢？”
黑默丁格回头看了他一眼，笑了笑，并未再说什么。
杰斯沉默下来，表情也低落了几分，拳头不自觉握紧了：“难道，就真的没有其他办法了吗？”
“有。”黑默丁格肯定的答复道，在杰斯期待的目光下，道，“那就是投向另一个强大的存在。在世界这个餐桌上，皮城顶多算作一份可口的食物。要想不被一个人吃掉，就得先被另一个人占有。”
杰斯语气低了几分：“皮城立身的根本就是绝不倾向任意势力，而且这样做也毫无意义。为了躲避一个强大存在，而去投靠另一个强大存在，最后被宰割的始终是我们。”
黑默丁格笑了笑道：“你明白就好，杰斯。我们别无选择，这个世界残酷的真相本就如此，你有所不知的是，皮城夹缝生存的环境，也是别人给的。我只希望你能在关键时候擦亮眼睛，做出正确的选择。”
杰斯默默的听着。
为什么世界一定要有争斗、抢夺呢？为什么大家不能和平相处呢？
他自然不会问这些问题，他已经不是小孩子了。
这一刻，杰斯只恨自己能力过小，他觉得只要自己能力再大一些，绝对可以在那些虎视眈眈的存在眼中保护好皮城。
如果能再再大一些，为什么不能创造出一个只有和平的符文之地呢？
届时，没有争斗……
目标太过于远大了，导致杰斯晃了晃眼，阳光洒落，遮在他的眼前，让他都无法找到方向与道路。
“我们还有一道学术问题没有解决，别傻站着了。”黑默丁格继续向前走去，他的背影在这一刻拉的老长。
他似乎并没有过多的为接下来的问题而感到困扰。
杰斯知道，这位经历了许多许多故事的长者，或许在很早的时候，就看开了。
……
在一处高楼中。
马车停下，下了马车，梅尔脚步匆匆的朝着楼里走去，在门口两端，有黑甲士兵把守。
见到是她后，也并无阻拦。
进了第一层，站在升降机里，她深呼吸了一口气。
随着升降机的门闭合，带着她缓缓上升到了顶层。
这里是一处露天的大平层，阳光尽情的洒在这处天台，而在最前端，一个身影高大的白发女子，负手站在那里。
听到脚步声，她回过头，看到走来的梅尔，脸上露出一个笑容：“这还是你最近第一次主动来见我，想好了吗？孩子。”
“别想了，母亲，就算我同意，别的议员也不会同意。”
梅尔知道她在问什么，只是摇了摇头。
梅里亚斯平静的目光看着她：“其实你也没想同意对吧？似乎来到这里这么久，你已经彻底融入这里了。”
“这里是我第二个家，我无法眼睁睁看着你们毁掉它。”梅尔有些难过的道，“别再为难我了，母亲。”
梅里亚斯道：“看来你找我不是为了说这个。”
“是的，我来是告诉你一个重要消息。”梅尔点了点头，直接讲道，“今日上午，德玛西亚的龙禽骑士飞了过来，告知我们德玛西亚的二皇子，将会在未来拜访皮城。”
听到‘德玛西亚二皇子’这几个字眼，梅里亚斯镇定的面容，变了一下，她的目光凝起，问道：“消息是真的？”
“我不会骗您。”梅尔认真道。
梅里亚斯看着她的脸庞，接着微微低头，一双眼睛快速思索起来，表情也严肃了几分。
不知为什么，在这一刻，梅尔在这个天不怕地不怕，做事狠辣果决的母亲身上，看到了一种犹豫不决。
她的心里正纠结着什么。
想了想，她先开口问道：“这么久以来，您还没有告诉我，忽然到来的原因。”
“事已至此，我也没有必要瞒着你。”
梅里亚斯轻轻叹了口气，“诺克萨斯的政局变了，本来你的哥哥被选为了下一任大统领的继承人。但现在站错了边，得罪了不好惹的人物。梅尔，如今只有你能救你的哥哥了，假如我得到皮城科技的支持，回到诺克萨斯，必然可以重新夺权。届时，我会毫不犹豫的投入给皮城源源不断的资金。”
梅尔摇了摇头，同样叹了口气：“假如皮城科技真的为你所用，你认为接下来抵达的德玛西亚，会如何看待？”
梅里亚斯的脸上阴沉了几分，却不是对梅尔。她缓缓来到一个桌前，将杯中的皮城佳酿一口饮尽，然后摔在了地上，恨恨骂道。
“该死的德玛西亚，该死的皇子！”
梅尔从她的痛骂声中感觉到了一种无力感。
“本来一切会很顺利的才对。”
梅里亚斯深深吐出一口气，表情恢复了平静，“明日我会离开皮城，去将消息告诉那些担惊受怕的议员吧。”
梅尔表情露出几分担忧，“那家族……”
梅里亚斯笑道：“米达尔达家族在符文之地屹立这么久，还是有几分底蕴与声望的。那个新上任的大统领不至于将我们赶尽杀绝，无非是回去卖软罢了。只是接下来一段时间会不好过，但问题不大，家族的事你不必再操心了。这最后一日，我只想以母亲的身份与你相处。”
说到最后，她的眼中有几分愧疚一闪而逝，下一秒又回到了那个眼神坚定的女人。
梅尔低下头，不知该再说些什么。
她因为与母亲的分歧，当年离开了诺克萨斯，来到了皮城。
毫无疑问，皮城是她的第二个家园，在她心中的意义，甚至已经大过了诺克萨斯。
她十分不喜诺克萨斯的作风，但也无法与那里彻底割舍开来。
这些年母女二人之间少有联系，直到最近这个向来刚强的女人有求于她，她才知道原来她也有无力的时候。
只是，她真的帮不上什么忙。
从母亲决定明日离开的态度，她也能够看的出来，如今的德玛西亚，在符文之地有多强势。
就连她，都选择了避让。
印象中，梅里亚斯杀伐果断，雷厉风行，不知率兵为诺克萨斯攻打下多少领土，是有名的大军阀。
在诺克萨斯，也有着举足轻重的地位，就连曾经的那个大统领，也要给镇守边疆的梅里亚斯几分薄面。
但现在，一切都变了。
诺克萨斯中出现了个厉害的人物，让梅里亚斯都求到了她这里。
现在更因为即将到来的那位二皇子，又让梅里亚斯不得不选择返程，去面对那个厉害的人物。
足以见得，他如今的威慑力。
梅里亚斯此刻心中除了愤恨以外，更多的也是无力。
她的确没什么办法，本来一切很顺利的，随着德玛西亚的入侵，她的儿子也被选为了下一任大统领的继任者。
为了下一任大统领的位置，米达尔达家族为达克威尔做了不少事。
但是谁也没想到，如今的德玛西亚本事太强了，一路打的诺克萨斯还不了手，达克威尔都毫无办法。
就在这关键时候，斯维因还出现了，一日之间改变了诺克萨斯的政局，废除了达克威尔的统治，成立崔法利议会。
导致她的儿子继承人的身份，也成了废牌，到最后米达尔达家族也竹篮打水。
在王城，她的儿子公开顶撞崔法利议会，甚至想要率兵反打，直接被当场拿下。
要不是看在米达尔达家族几百年家族的历史，恐怕现在已经是具尸体了。
万般无奈之下，梅里亚斯想到了女儿梅尔，想到了皮城科技。
但现在，在即将到来的德玛西亚二皇子面前，这个也成了奢望。
就连如今崔法利议会的那个人物都只能选择和德玛西亚休战，梅里亚斯心中更是清楚，自己绝无可能是对方的对手。
眼下，只能回去服软了。