那名将领的身体，猛地一震。
他像是被无形的巨锤狠狠砸中了胸口，呼吸都为之一滞。
他的视线，死死地钉在那柄剑上。
那不是一柄普通的剑。
那是刚刚审判了一位亲王的剑，是沾染了万民怒火的剑，更是决定他与身后数万平阳降军命运的剑。
他的手，在发抖。
那是一种源自灵魂深处的战栗，混杂着恐惧、挣扎还有一丝被压抑到极致的野望。
接，还是不接？
他抬起头，那双布满血丝的眼睛，难以置信地看着萧玄。
萧玄的眼神平静无波，深邃得如同寒潭，没有半点情绪，却又仿佛洞悉了一切。
那眼神告诉他，没有第三条路。
他又回头，看了看身后那些同样面色惨白，身体紧绷的平阳降将。
他们在看着他。
每个人的眼神都无比复杂，像是在催促，又像是在恐惧，更像是在将自己最后的希望，寄托在他身上。
他听到了殿外，那依旧如同雷鸣般，未曾停歇的怒吼。
“杀死国贼！”
“杀死国贼！”
那声音，是催命的符咒，也是唯一的生路。
他想起了自己被洪水淹没的家园。
想起了那些在泥泞中哭嚎的妻儿。
想起了平阳王萧景那张癫狂、自私、视万民如草芥的脸。
一股混杂着仇恨与求生欲的血气，猛地冲上了他的头顶。
最终，他一咬牙，牙关紧咬，发出“咯”的一声脆响。
他伸出颤抖的双手，用尽全身的力气，接过了那柄沉重得仿佛有千钧之重的宝剑。
剑柄冰冷的触感，让他浑身一激灵，也让他彻底清醒过来。
退路，已经断了。
他握紧了剑，转身，一步，一步，走向那个瘫软在地，如同烂泥般的旧主。
他的脚步很慢，很沉。
每一步，都像是踩碎了自己过往的忠诚与荣耀。
每一步，又像是踏向了一个未知的，充满血腥的新生。
大殿之内，死一般的寂静。
所有人的目光，都聚焦在他身上。
平阳王萧景听到了脚步声，他费力地睁开浑浊的双眼，看到了自己曾经最信任的守将，提着剑，向他走来。
他的脸上，露出了一个比哭还难看的笑容。
“李威……连你……也要背叛本王？”
名为李威的将领没有回答。
他只是走到了平阳王面前，居高临下地看着他，眼神中最后的一丝犹豫，被彻底的冰冷所取代。
他举起了剑。
“为了平阳，为了死去的数万军民。”
他的声音沙哑，却异常坚定。
“噗嗤——！”
长剑落下，没有丝毫的迟滞。
滚烫的鲜血，溅上了李威的铠甲，也溅上了这座金碧辉煌的大殿。
平阳王萧景的身体抽搐了一下，眼中最后的神采，彻底黯淡下去。
这位曾经权倾一方，搅动风云的亲王，最终死在了自己部下的剑下。
李威丢下剑，单膝跪地，向着萧玄，深深地低下了头。
“罪将李威，替平阳军民，谢殿下做主！”
他身后，所有的平阳降将，仿佛被抽走了最后一丝力气，又像是得到了最终的解脱。
他们齐刷刷地跪倒在地，深深叩首。
“我等，谢殿下做主！”
这一跪，是彻底的臣服。
这一跪，是交上了最血腥，也最牢固的“投名状”。
从此以后，他们与萧玄，再也无法分割。
萧玄的目光，缓缓扫过这些跪倒的降将，又看向殿外那些已经安静下来，却依旧紧绷着身体的数万降军。
他知道，火候到了。
“都起来吧。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
他走上那座为审判而设的高台，此刻，这里却成了他宣告新生的舞台。
“从今日起，世上再无平阳军。”
此言一出，刚刚起身的李威等人，身体再次一僵，脸上刚刚浮现的些许庆幸，瞬间化为灰败。
然而，萧玄的下一句话，却让他们如遭雷击，随即陷入了巨大的狂喜。
“所有平阳降军，经过考核与整训后，表现优异者，可编入新成立的——”
萧玄的声音，陡然拔高，充满了力量。
“北荒第二军！”
“其所有粮饷、军功、抚恤待遇，与玄字营，完全相同！”
轰！
这句话，就像是一道天雷，在所有降军的脑海中炸响。
玄字营的待遇，他们早有耳闻。
那是他们过去想都不敢想的丰厚。
有肉吃，有新衣穿，战死有高额抚恤，立功有田地赏赐。
他们本以为，作为降军，最好的下场，也不过是充当苦役炮灰。
却万万没想到，等待他们的，竟是这样一条通天大道。
从地狱，到天堂。
不过是萧玄的一句话之间。
短暂的死寂之后，殿外的广场上，爆发出了一阵惊天动地的欢呼声。
“殿下千岁！”
“我等愿为殿下效死！”
“愿为殿下效死！”
数万人的呐喊，汇聚成一股钢铁洪流，冲散了笼罩在平阳城上空的所有阴霾与血腥。
他们的眼中，不再有迷茫与绝望，取而代之的，是炙热的崇拜与希望。
这一刻，他们不再是俘虏，不再是降军。
他们是北荒第二军。
他们是萧玄的兵。
陈平与柳如烟对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。
杀人，诛心。
恩威并施，收编整合。
这一连串的手段，行云流水，一气呵成，彻底将平阳这块最难啃的骨头，连皮带肉，吞入了腹中。
也就在此时，萧玄的脑海中，响起了那久违的，冰冷的机械提示音。
【恭喜宿主完成第一次核心任务：“立足北荒”。】
【综合评价：S+。】
【任务奖励发放中……】
【恭喜宿主获得：高产作物——土豆（全面推广版）！】
【恭喜宿主获得：土法炼钢技术（高炉升级版PLUS）！】
【恭喜宿主获得：基础蒸汽机改良图纸（进阶版）！】
一连串的提示音，让萧玄的心脏，都忍不住剧烈地跳动了几下。
成了！
从绝地求生，到初步崛起，这最艰难的一步，终于迈了过去。
而这些奖励，将是他未来争霸天下，最坚实的底气。
他压下心中的激动，目光转向了身旁的陈平与鲁工。
“陈平。”
“属下在！”
“平阳全境的行政、户籍、土地清查，即刻开始。我要在最短的时间内，看到一份完整的报告。”
“遵命！”
陈平的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
对他这样的经世之才来说，一片百废待兴的土地，就是他最好的画卷。
萧玄又看向鲁工。
“鲁大师，平阳境内的矿产，需要你亲自带队勘探。另外，新的工坊区、道路网，也要立刻开始规划。”
鲁工激动得满脸通红，胡子都在颤抖。
“殿下放心！老朽……老朽定不辱命！”
他仿佛已经看到，一座座高炉拔地而起，一条条铁路纵横交错的未来。
萧玄的目光，最终落在了那数万欢呼的士兵身上。
他的嘴角，终于露出了一丝真正的笑意。
一个以工业为骨，以强军为刃的庞大帝国雏形，正在他的手中，缓缓拉开序幕。