洪水退去了。

它来时有多么狂暴，去时就有多么狼藉。

大地被撕开一道道丑陋的伤疤，**出被水浸泡得发白的泥土。

断裂的树木，倒塌的房屋残骸，还有不知名的牲畜尸体，一同被厚重的淤泥包裹着，散发出一种混合着腐烂与绝望的腥臭气息。

整个世界，仿佛只剩下死寂。

平阳城楼之上，这种死寂更是化作了实质的冰冷，扼住了每一个守军的咽喉。

平阳王萧景还站在那里。

他已经站了一天一夜。

身上的王袍沾满了晨露与尘埃，原本华贵的光泽变得黯淡无光，就像他此刻的眼神。

那双曾经充满暴戾与狂喜的眼睛，如今只剩下空洞的灰败。

他输了。

输得彻彻底底。

他耗尽了最后的民力与财力，发动了这恶毒至极的决堤之策，结果却只是淹了一座空营。

他赌上了自己最后的人心，却只换来了萧玄无情的嘲弄。

城下的士兵们，一个个面色蜡黄，眼神麻木。

他们握着兵器的手，早已没有了力气。

洪水没有淹没敌人，却淹没了他们的家园，淹没了他们心中最后一丝战意。

就在这片凝固的绝望之中，远方的地平线上，出现了一道整齐的黑线。

那条黑线，在晨光中缓缓蠕动，然后逐渐清晰。

是军队。

萧玄的大军。

他们来了。

没有战鼓雷鸣，没有号角争先。

只有整齐划一的脚步声，踏在泥泞的土地上，发出沉重而富有节奏的“咚咚”声。

那声音，仿佛不是踩在地上，而是踩在平阳城每一个守军的心脏上。

军容整齐。

士气高昂。

数万大军，队列森严，如同从钢铁模具里刻出来的一般。

最前方的玄字营，黑甲在晨光下反射着冰冷的金属光泽，手中的蹶张弩，散发着死亡的气息。

他们的脸上，没有长途跋涉的疲惫，只有即将收获胜利的冷静。

城楼上，一名年轻的守军士兵，透过墙垛的缝隙，呆呆地看着这一切。

他身边的同袍，手中的长枪“哐当”一声掉在了地上，他却浑然不觉。

这种对比，太过惨烈。

城内，是疲惫绝望的残兵。

城外，是气吞山河的虎狼。

这场仗，还怎么打。

萧玄的大军，在距离城墙一里外，停下了脚步。

他们没有立刻架起云梯，也没有推出攻城器械。

萧玄骑在马上，甚至没有多看城楼上的萧景一眼。

他只是平静地挥了挥手。

一个文士模样的中年人，从军阵中走出。

是陈平。

他对着萧玄恭敬地行了一礼，然后转身，面向那些跟在军队后方，同样是从洪水中幸存下来的平阳百姓。

他的声音，通过几个铁皮扩音器，清晰地传遍了整个城下。

“殿下有令！”

“清淤！重建！分发粮食！”

随着他一声令下，一辆辆满载着工具与物资的大车，被推了出来。

紧接着，是一口口巨大的行军锅，下面燃起了熊熊的火焰。

白色的米，被倒入了锅中。

清水注入。

很快，一股浓郁的米粥香气，混杂着柴火的味道，开始在战场上弥漫开来。

城楼上的守军们，闻到了。

他们许多人已经一天没有进食，此刻闻到这股香气，喉结不受控制地滚动，腹中传来雷鸣般的声响。

他们看见，那些本该是敌人的北荒士兵，放下了武器，拿起了铁锹。

他们看见，那些北荒士兵，正在帮助那些流离失所的百姓，清理家门口的淤泥。

他们看见，陈平亲自将一碗热气腾腾的肉粥，递到了一位白发苍苍的老人手中。

老人颤抖着，接过了碗，泪水，混着粥，一起吞进了肚子里。

这一幕，通过一名将领手中的望远镜，清晰无比地呈现在了所有人的眼前。

望远镜的视野里，城外是热火朝天的重建景象，是劫后余生的希望。

而视野之外，城内，是他们自己被洪水淹没的家，是亲人不知死活的惨状，是高高在上的平阳王那张疯狂而冷酷的脸。

最后一丝战意，如同风中残烛，彻底熄灭了。

“他们……在做什么？”

一名士兵喃喃自语，声音里充满了迷茫。

“他们在……救人。”

另一名士兵回答道，声音沙哑。

是啊。

敌人在救我们的家人。

而我们的王，却想让我们和家人一起死。

巨大的讽刺，像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。

这时，柳如烟组织的商队，也出现在了阵前。

他们没有带来刀剑，只带来了几匹快马，在城下拉起了数道巨大的白色横幅。

上面的黑字，触目惊心。

“首恶必办，胁从不问。”

“开城投降者，保护其财产家眷安全！”

简简单单的两句话，却像两把锋利的快刀，瞬间切开了平阳守军内部本就脆弱不堪的信任。

它将萧景，与他麾下的所有人，彻底分割开来。

它给了所有人一条活路。

一条体面的，可以保全家人的活路。

城内。

平阳王府，议事大厅。

气氛压抑得如同坟墓。

几名核心将领低着头，眼神闪烁，各怀心思。

他们都是在军中摸爬滚打了半辈子的老人，他们看得懂萧玄的阳谋。

这已经不是战争了。

这是诛心。

一名资格最老的将军，终于忍不住，站了出来。

“王爷，大势已去。”

“我们……降了吧。”

他的话音刚落，另一名将领也立刻附和。

“是啊王爷，萧玄此举，是要收拢民心，再打下去，我们就是平阳的罪人！”

“请王爷为全城军民的性命，三思啊！”

他们开始串联，试图逼迫萧景。

萧景坐在王座上，一言不发。

他只是用那双布满血丝的眼睛，冷冷地扫过每一个人。

他察觉到了不对。

他察觉到了那股涌动的，名为背叛的暗流。

突然他笑了。

笑得阴森，笑得诡异。

“降？”

“本王是先帝亲封的平阳王，是大周的宗室！”

“向一个乱臣贼子投降？”

他猛地站起身，拔出了腰间的佩剑。

“传令！”

“紧闭四门！任何人不得出入！”

“把刚才说话的那几个，给本王拖出去！”

“斩了！”

“就当着全军将士的面，斩了！”

他要用血腥，来镇压这股反叛的苗头。

他要用恐惧，来重新掌控这支已经失控的军队。

然而。

他再一次算错了人心。

暴行，有时候不是镇压，而是催化剂。

当天深夜。

平阳城，西门。

城楼上，一片漆黑。

负责守卫此处的将领，独自一人，站在冰冷的夜风里。

他的眼前，不断闪过白天那几名同僚被斩首时，死不瞑目的脸。

其中一个，还是他多年的好友。

他也想起了望远镜里，那个正在喝粥的老人。

那个老人，像极了他远在下游乡下的父亲。

他的手，在微微颤抖。

最终，他深吸一口气，从怀中，摸出了一串沉甸甸的，带着体温的铜钥匙。

他走到城楼的绞盘边，没有发出任何声音。

他将钥匙，用一根绳子，小心翼翼地，吊了下去。

钥匙在夜色中，悄无声息地滑落。

最终，轻轻地落在了城下的泥土里。

那里，一片黑暗。

但那名将领知道，有人在等着它。