一听要打断腿,李二牛扔下手中空盘子拔腿就跑。
他一路上都在想周掌柜突然要找人牙子来要作甚,忽然想到颜川在楼上陪酒,心感不妙,以为是颜川陪酒没陪好,得罪了客人,要被发卖。
得此结论,李二牛脚步顿时慢了,可又怕腿被打断,只能继续往北市去,心中计较着如何能助颜川渡过难关。
吉祥客栈到北市不过五里地,来回一炷香时间足矣,然李二牛愣是花了两柱香还没回来。
自接了纤月这桩生意,周掌柜特意不让其他客人再上二楼,以免打搅了凝香院姑娘们的雅兴,此刻,更是连一楼的客人也顾不得招呼,只让两小二在楼下应付,自己则在二楼守着,生怕纤月这“大财主”跑了。
李二牛一去两柱香还不见回,周掌柜心如火燎,在二楼来回踱步,一刻也平静不下来。
赎身之事未尘埃落定,纤月心中同样隐隐不安,时不时瞥一眼楼梯口。
一旁的玲珑也莫名如坐针毡,一双大眼一会儿盯着纤月,一会儿又转向颜川,好几次张嘴想说些什么,却又没说出口,急得啃起指甲,小脸微红。
坐在玲珑身侧的兰芳注意到她的异样,关注片刻,开口道:
“你怎么了?哪里不舒服?”
玲珑咬着下嘴唇摇了摇头,见纤月关切的眼神看向自己,忙露出一副哀求的模样。
“怎么了,哪里不舒服吗?”
纤月轻轻抚摸着玲珑的脑袋。
玲珑摇了摇头,眨了眨她的大眼,总算鼓起勇气。
“玲珑等不急了,姐姐可以现在就教我唱吗?”
听到这话,纤月和兰芳同时一愣,随即两人掩嘴浅笑。
纤月宠溺地抚摸玲珑,柔声道:
“好,那便先教你两句。”
纤月只开口唱了两句,她那如夏日清凉的清泉般抚慰人心的嗓音,飞入听到之人的耳朵,夏日午后的燥热感顿消,心中烦闷之事也略有释怀之意。
就连周掌柜心头的焦躁都弱了几分,难得有兴致听听曲。
众人正为纤月的歌声所陶醉,李二牛忽在楼下高喊:
“掌柜的,李婆到了!”
“等半天不来,偏偏这时候来。”
周掌柜嘀咕一句,朝楼下没好气地喊。
“到了就赶紧请她上来,在楼下喊个什么劲!”
第一次被卖时颜川还没到这个世界,这回要被转卖,倒是可以见识见识封建王朝下合法的人口买卖究竟是什么流程。
人牙子李婆,算是人口买卖的中介,她这趟来便算是接受了纤月和周掌柜的委托,这种买卖其实不常有,常有的是卖方先将人卖给人牙子,人牙子再根据平时积累的人脉,提价后卖去有需要的人家。
今日这买卖,买卖双方已定,“货品”则是颜川,买卖双方都已了解“货品”,可以省去中间的一道环节“看货”,否则就要看用途来看货。
买回去干活,自然要看身体状况是否结实、健康,若是买回去做妾,则看长相、身材,知晓人品。
李婆上楼来与周掌柜寒暄几句后便开始干正事。
大概了解一番,惊诧贱籍女子竟为男子赎身,她干这行三十多年也是头一回遇见。
李婆到底是见过世面的人,只是愣神片刻,也不多过问,确认好买方卖方对货品颜川没有异议,便看向颜川问道:
“你曾因家中变故经我手卖到吉祥客栈,今日周掌柜将你转卖给凝香院纤月,你可有异议?”
颜川听得一愣,心道被卖的人居然还有说话权,倒是人性化十足,随即脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
“没有,没有异议。”
“好,既然都没有异议,那便立文书了。”
李婆说完,周掌柜立刻张罗。
“李二牛,快拿笔墨纸砚来。”
李二牛端来笔墨纸砚,研好墨,李婆提笔便写,没有丝毫停顿,一手字更是苍劲有力。
颜川感慨:
“这人是被人牙子耽误的书法家。”
片刻后,李婆洋洋洒洒写了一大篇,少说也有一二百字,许多字颜川认不出,但能通过认得的字明白个大意,大概就是说三方同意此次交易,均为自愿,无特殊原因不得毁约。
之后纤月和周掌柜分别在买方和卖方处签名按手印,被卖人一栏也需要签名按手印,颜川第一次不得不承认了“李狗蛋”这个好养活的名字属于自己。
颜川以为三方签字按完手印就算大功告成,从此刻开始他就是纤月的人了,如此一想,他不由得心神一**,不好意思地看了纤月一眼,心跳不受控制地加速。
李婆拿起合约看了片刻,眼神瞥了周掌柜一眼,周掌柜心领神会朝她扎了下眼,李婆当即合上契约。
“好,合约即已签订,此事便成,这手续费......”
李婆说着,看向纤月。
“自是我付。”
纤月拿了张五十两的银票递给李婆。
人牙子的手续费是百分之十,二百两则应是二十两,李婆接过五十两银票,先是一怔,猜出纤月还有事,于是道:
“姑娘出手真是阔绰,莫非还有其他事要老身办?”
兰芳在纤月耳边小声嘀咕两句,纤月双眉轻颤,看看李婆又看看周掌柜,随即浅笑。
“这颜公子的籍契,还要劳烦李婆。”
听到这话,李婆和周掌柜对视一眼,李婆随即干笑了两声。
“哈哈,差点把这事忘了,姑娘交代,自当办妥。”
颜川听到籍契,忽然想到以前看的一部古装剧中的剧情,那部剧年代设置在宋朝,比较还原历史,若现在所处也是宋朝,可宋朝哪来梁国?自然不是,所处朝代,依旧未知。
待周掌柜找来颜川的籍契,一行人便动身往鹤州城掌管西城和南城的丰泽县县衙去。
县衙这种地方没有事情没人愿意往里面跑,青楼女子更是对官府之地心存抵触,纤月便让兰芳等人先回去,其他人不假思索答应,只玲珑和兰芳拒绝。
玲珑莫名依恋纤月,纤月不回去她也不回去。
兰芳则是不放心纤月,执意要陪她一起,纤月拗不过她二人,只好答应同行。
赶至县衙,县令正在审一桩盗窃案,就当众人以为要苦等之时,只见李婆招手唤来一衙役,在他耳边嘀咕两句,不一会儿,便出来人领着颜川一行绕进县衙后堂。
来到后堂,刚才还在审案子的县令,竟已在后堂等候,一见到李婆,甚是亲热,好似家中来了贵客一般。
托李婆的福,颜川等一行也受礼遇,人人得以赐座看茶。
喝茶期间,李婆把情况大概向县令转述。
一听青楼女子为男子赎身,县令送到嘴边的茶杯又放了下去,惊讶地打量纤月。
纤月出客栈前便再次蒙上面纱,面纱为其增添的那份朦胧美,不仅没有减弱她的气质,反而更让人产生一睹芳容的欲望,县令看一眼,眼神便收不回去。
李婆见状,杯盖轻碰杯口。
县令收回贪婪的眼神,又转眼打量颜川一眼,眼神中满是鄙夷、不屑,却又夹杂着一丝嫉妒,随即轻笑两声。
“呵呵,女子赎买男子,普天之下怕是头一回。”
之后也没多问,找来官印,在颜川的籍契上添上几笔,落下官印。
落下官印的籍契便是红契,刚才的买卖合约相当于白契,红白契都拿到手,这买卖才算正式生效。