翌日，晨光熹微。
少年营的空地上，五十一个少年笔挺站立。
每个人怀里，都揣着一件五花八门的东西。
有的人带着他爹最心爱的玉佩，有的人揣着他爹亲笔题字的扇子。
还有人，甚至扛来了一柄他将军老子挂在书房用作装饰的宝剑。
王腾站在队伍最前列，手里捏着一枚温润的白玉官印。
那不是他爹的御史大夫官印真品，是仿的。
但也是用上好和田玉雕的，价值千金。
赵康打着哈欠，慢悠悠地踱步而来，仿佛刚睡醒。
他的目光在众人怀里的东西上扫过，没有任何停留。
“都到齐了？”
“五十一个，加上我，五十二个。”
赵康点点头，似乎对这个数字很满意。
他站定，环视一圈，然后开始点名。
“吴敌。”
“张宝。”
“李勇猛。”
赵康指了指三人。
“你们三个，跟我走。”
此言一出，人群顿时起了细微的**。
为什么是他们三个？
王腾的拳头瞬间攥紧了。
凭什么？
他才是第一小队的队长！
赵康却根本不理会众人的反应，他看向剩下的少年。
“剩下的人，分两队。”
他的手指点向周明，然后又点向王腾。
“周明，王腾，你们两个，一人一队。”
出发前的片刻准备时间，周明悄悄找到了赵康。
他神情严肃，压低了声音。
“大队长，我想跟你去江南。”
赵康正在检查马匹的嚼口，闻言头也没回。
“不行。”
两个字，干脆利落，没有半点商量的余地。
周明有些不甘心。
“为什么？吴敌他们……”
赵康终于转过身，他看着周明，心里清楚对方是怎么想的。
“一队需要你。”
“那些家伙，哪个是省油的灯？你不在，他们能把天捅个窟窿。”
周明愣住了，赵康拍了拍他的肩膀。
“王腾那小子，心高气傲，压不住那群猴崽子。”
“只有你行。”
他忽然明白，这不是抛弃，是委以重任。
赵康是在用另一种方式考验他，信任他，周明挺直了胸膛，重重点头。
“我明白了，队长！”
集结的号角吹响。
赵康站在高台上，扫过底下两支泾渭分明的队伍。
“周明！”
“到！”
“带你的人，即刻出发，目标庐州！记住，你们代表的不是自己，是陛下！别他娘的给老子丢人！”
“是！”
周明嘶吼着应答，带着他的人转身，奔赴远方。
赵康的目光转向王腾。
王腾的脸上一阵青白交加，他强忍着心头的不忿。
“王腾！”
“在……”
“大声点！没吃饭吗！”赵康暴喝一声。
王腾浑身一颤，几乎是吼了出来。
“在！”
“大名府，管好你的人，也管好你自己。”
赵康的声音冷了下来，像腊月的寒风。
“要是出了岔子……”
他没有说下去，但那未尽的威胁，比任何恶毒的咒骂都让王腾心头发寒。
赵康是说得出，就做得到的人。
“属下……遵命！”
王腾咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
带着他那队同样满腹狐疑的少年，朝着另一个方向绝尘而去。
转眼间，偌大的营地只剩下赵康和吴敌、张宝、李勇猛四人。
张宝挠了挠头，憨憨地问：“哥，咱……咱现在干啥？”
赵康翻身上马，动作潇洒利落，他回头看了看京城的方向，又望向了遥远的南方。
他之所以将人拆开。
那是因为五十二个勋贵子弟浩浩****下江南，那是抄家，更是宣战。
皇帝要的是钱，不是一场把所有士族都逼到对立面的内乱。
所以，周明去庐州，王腾去大名府。
他们带着那些“父辈的信物”，本身就是一种信号。
那些玉佩、官印、宝剑，在他们自己看来是身份的象征。
可在庐州和大名府那些地方官和豪绅眼里，就是来自京城各大佬的问候信。
这两支队伍，是烟雾，是敲山震虎的棍子。
而他自己，带着三个人才是真正插向江南心脏的刀。
“干啥？”赵康嘴角咧开一个笑容，露出一口白牙。
“去江南，找个地方，先住下。”
“咱们啊，是去游山玩水的。”
吴敌三人面面相觑，完全搞不懂队长葫芦里卖的什么药。
前一刻还金山银海，下一秒就游山玩水了？
但他们什么也没问，跟着队长走，就对了。
“走！”
赵康一夹马腹，四骑绝尘。
朝着那片传说中富得流油的江南水乡，疾驰而去。
而此刻的皇宫之中，甘露殿内。
李源一身明黄常服。
正临窗看着院中那棵百年老槐，眼神幽深，不知在想些什么。
殿门外传来一阵急促的脚步声。
李乾几乎是小跑着进了殿。
“父皇！”
李源没有回头，虽然明白李乾为什么要来，但还是问了一句。
“何事惊慌？”
李乾喉结滚动了一下，强迫自己冷静下来。
但一想到自己布置的棋局被人釜底抽薪，心头就火烧火燎。
赵康，那可是他好不容易才拉拢过来的人！
春闱在即，他早就和赵康通过气，准备借着这次机会，把一批寒门出身，只忠于东宫的苗子塞进朝堂。
可现在，刀被父皇一声不吭地派去了江南。
“儿臣……儿臣听闻，您派了赵康和少年军南下？”
李乾尽量让自己的声音听起来只是好奇。
“嗯。”
李源终于转过身，他看着自己这个儿子。
“你跟赵康那点小动作，朕知道。”
李源轻描淡写的一句话，却如同一道惊雷，在李乾耳边炸响。
父皇知道了！
他什么时候知道的？他知道了多少？
一瞬间，无数个念头在李乾脑中闪过。
他甚至想到了最坏的结果，双腿都有些发软。
“父皇……儿臣……”
他语无伦次，想要辩解，却发现任何言语在父皇那洞悉一切的眼睛面前，都苍白无力。
“瞧你那点出息。”
李源放下茶盏，发出一声轻响。
“一个春闱，安插几个你的门生故旧，格局太小。”
李乾愣住了，什么玩意叫格局……小了？
李源走到他面前，伸手替他正了正略有些歪斜的冠冕。
“赵康是把好刀，但刀，不能只用来切菜。”
“江南那帮士族，一个个脑满肠肥，国库空虚，朕早就想动他们了，让赵康去，就是让他提前去磨一磨刀锋，也让那帮勋贵小子们见见血。”
李乾的心跳慢慢平复下来，他隐约抓到了一点什么。
“父皇的意思是……”
“朕的意思是，”
李源的嘴角勾起，“等江南的银子进了国库，朕要开恩科。”