第一千九百三十八章 一步慢，步步慢
卢班摇头苦笑：“李将军，我按照皇上的图纸，虽然造成了蒸汽机。”
“但是，想要把蒸汽机装在船上，却遇到了一些麻烦。”
李画眉愕然，开口问道：“卢大人聪明绝顶，乃是人中龙凤，你的机关术，更是当世第一。”
“难道有什么难题，是卢大人解决不了的吗？”
卢班毕竟年轻，脸皮薄，顿时脸色涨红，连忙说道：“李将军，您莫要谬赞，我实在承受不起。”
“我虽然在机关术上略有一些天赋，可是在皇上面前，却不算什么...”
秦昊摆了摆手，笑道：“你们两个不用一唱一和，拍朕的马屁。”
“你遇到了什么麻烦，说说看。”
卢班躬身，开口道：“对于墨门工匠来说，制作蒸汽机并不难。难的是气密性。“
“由于气密性问题，造成蒸汽机功率不足，就必须将蒸汽机造的足够大，于是太过沉重。”
“臣已经想了一些办法，比如用兽筋鱼胶之类，来解决气密性的问题。”
“但是，这种办法成本太高，一旦损坏，维修起来十分麻烦。”
“若是在内陆，倒是不用担心。”
“可在无垠大海上，如果蒸汽机损坏...只怕后果不堪设想。”
“因此，蒸汽机虽好，也只能安装在大夏龙船这样的大型舰船上。在小型化之前，中小船只还用不了。”
李画眉眉头紧蹙，担忧道：“如果蒸汽机容易损坏，而且只能装在大夏龙船上？”
“那么，作用确实不大。”
“气密性...这确实是一个难题。”
“卢大人，就连您也想不到解决办法吗？”
卢班摇头，神情暗淡：“这几个月，我尝试了上千种材料，都跟兽筋鱼胶一样，要么容易损坏，要么成本太高。”
“皇上，臣无能啊...”
卢班说着，已是泫然欲泣，眼泪在眼眶里打转。
秦昊却是笑了笑，神色淡然：
“卢班，不要自责！”
“你不是无能，而是有大才。”
“是朕的错。”
“朕也没有想到，你能够这么快制造出蒸汽机。”
“否则，朕早就将解决决气密性的办法，告诉你了。”
卢班彻底呆愣住了，神色愕然，双眸死死盯着秦昊，颤声道：“皇上...您难道有办法？”
秦昊颔首微笑：“这有何难？”
卢班搓着双手，激动到无可附加的地步，都不知道说什么好了。
要知道。
为了解决气密性这个难题。
卢班召集了天工院的能工巧匠，苦思了数月之久，几乎没有任何进展。
这让卢班万分沮丧，甚至绝望。
天工院的工匠，是大夏，乃是最顶尖的人才。
就连他们都一筹莫展的难题。
世界上根本没人解决。
可是，秦昊却是胸有成竹，直接说自己能解决。
若是其他人这么说。
卢班一定会认为，此人是在吹牛，夸夸其谈。
然而，说出这话的人，是皇上！
纺纱机、织布机、大夏龙船、神武大炮、青霉散、玻璃...
皇上发明的东西，实在是太多了。
就连这蒸汽机的图纸，也是皇上教给自己的。
也许，皇上真的有办法！
许久之后，卢班才回过神来，急切道：“皇上，您快说说，是什么办法？”
秦昊微微一笑，开口道：“有一种树，名为橡胶树。”
“只要将橡胶树割开，里面流出的树胶，就可以做成天然橡胶。”
“这种橡胶的用处极大，除了可以解决蒸汽机的气密性问题，还可以制作成轮胎，安装在马车上。”
“如此一来，马车行驶起来，就不会太过颠簸，不仅舒适，也可以避免货物损害。”
橡胶？
卢班和李画眉听到这个新鲜词语，顿时惊呆了。
特别是卢班，顿时双眼放光。
他作为工部尚书，听到不少商人抱怨，说水泥路太硬了，马车跑起来实在是太颠簸。
不仅车轮容易损坏，磕碰之下，水泥路也经常坏，朝廷需要花大笔银子去维护。
如果有了橡胶轮胎进行缓冲，一举两得，两个难题全都迎刃而解。
卢班十分激动，道：“皇上，世间居然有橡胶树这等神物？在什么地方？臣这就派人去找！”
秦昊笑了笑，道：“橡胶树的原产地，在大海的另一边，遥远的新大陆南部，茂密的热带丛林之中。”
卢班犹如被当头泼了一盆凉水，顿时泄了气：“又是新大陆！那也太远了！”
“南洋侯苏放，率领船队去探索大洋洲，已经一年多过去，至今未归。”
“而新大陆比大洋洲更加遥远。”
“一来一回，就要数年时间。”
“还要在广袤的新大陆，进入丛林，才能找到橡胶树。”
“这需要多久时间？”
“十年？二十年？”
“而且，还要将橡胶千里迢迢从新大陆运回来...”
卢班越想越是绝望，有些垂头丧气。
这时间太过漫长...
虽然自己还很年轻，却也要等到满头白发的时候，才能看到真正的蒸汽机问世。
李画眉也有些急了：“皇上，新大陆距离大夏太远，何止万里！至于橡胶树，更是虚无缥缈，存不存在还是两说。”
“靖海水师下南洋，已是迫在眉睫。”
“咱们总不能等几十年，找到橡胶之后，制作好蒸汽机，再下南洋吧？”
秦昊依然笑着，道：“你们两个不要急，听朕慢慢解释。”
“土豆、玉米、红薯，都是新大陆的特产。”
“可是，苏放在南洋，找到了这些作物的种子，并且带回大夏。”
“你们可知道，这意味着什么？”
李画眉一头雾水：“臣愚钝，请皇上明示。”
秦昊神情凝重：“这意味着，西洋人已经先一步找到了新大陆，并且将这些种子，带到南洋。”
听到这个消息，李画眉和卢班都呆愣住了。
皇上不是发下宏愿，这一世要大夏率先发现新大陆，开启大航海时代吗？
洋人的速度这么快，居然已经捷足先登了？
一步慢，步步慢！
岂不是说，大夏的脚步，再一次落后于洋人，难以开辟新大陆上，分一杯羹。