见到姜之瑶，白洛轻轻挪动步子，缓缓来到她的身边，嘴角勾勒出一抹不易察觉的笑意，低声细语道：“夫人，虽然目前二小姐仍处于昏迷未醒的状态，但令人欣慰的是，五小姐一切安好，无恙。在这样的情况下，我想您应该更多地给予五小姐关怀，以免外界的闲言碎语影响到府中的安宁。”

“这边有我在，一旦二小姐有任何苏醒的迹象，我会第一时间告知您。”

他的语气中透露出不容置疑的坚定，仿佛要给姜之瑶吃下一剂定心丸。

姜之瑶闻言，秀眉轻轻蹙起，一抹不耐烦掠过眼底。

这样的琐碎社交与应酬，实在是令她感到厌倦和疲惫。

眼下二小姐昏迷，倒不失为一个送五小姐归家、给自己赢得片刻清净的好机会。

心中计议已定，姜之瑶转身，步履间带着决然，朝琉璃院方向缓步走去。

察觉到姜之瑶的意图，白洛眼疾手快，连忙上前几步，拦住了她的去路：“夫人，请先移步至我先前探访的那处庭院，在门边知会内里之人，言明五小姐今日将离府之事。”

他心中暗自思量，那庭院中人曾是原夫人的亲信侍女，而五小姐的母亲同样出自原夫人膝下，两人之间的情谊必定深厚。

或许，能借此次机会，为将来铺垫几分人脉与好感。

……

侯夫人的返乡，初衷原是为了王氏子嗣能录入族谱，这一举措深得族人之心，其名声也因此在故乡之地大大提升，这场意外的声誉丰收，稍微抚慰了侯夫人被驱逐的愤懑。

年节之时，即使在故土，她依然能够稳坐主位，尊荣不减。

遵循古老习俗，侯夫人进餐前必先行至祠堂，向列祖列宗献上虔诚的祭祀。

永昌侯对此了如指掌，早早便布置人手埋伏于祠堂四周，只待侯夫人一出现，便要斩断这段孽缘，了结旧账。

然而，令所有人始料未及的是，侯夫人此次竟然携同白氏共同前往。

在刺客骤然现身的危急关头，侯夫人急中生智，一把将白氏推向前方，以肉身阻挡那致命的一剑。

锋利的长剑直穿白氏的身体，鲜血溅起，她瞬间香消玉殒。

这一幕，让侯夫人惊骇之余，慌忙呼唤侍卫护驾，虽然性命得以保全，手臂上却留下了无法抹去的伤痕。

白氏的死，引得众人口中一片叹息与惋惜。

起初，事情原本简单，只要侯夫人单独前往祖宅便能解决，可她出于颜面考虑，坚决要求带上一名侍妾，以此彰显地位。

谁又能预料，这份固执竟导致了如此悲哀的结局。

如意院内，御医缓缓自室内步出，面对白洛，神色凝重地言道：“姨娘，二小姐腹中的胎儿原本便不够稳定，此番受到惊吓，恐怕难以保全，需要及时采取流产措施。”

这话语如同一道惊雷，在白洛的心中炸响，她恍若被一群蜜蜂围攻，耳畔嗡嗡作响。

许是自身经历了成为母亲的甘苦，此时此刻，听到这关乎生命的判决，她的心竟不由自主地抽痛起来。“此事，我还需同夫人商讨后再做决定。”

言语间，白洛已迈开步伐，迈向琉璃院的方向。

只是，甫一踏入院门，姜之瑶与五小姐激烈争执的声音便撞入耳际，令她心中暗暗惊讶。

敢与姜之瑶正面冲突的人，实属罕见。

目光不经意间掠过院中小径，白洛的脚步猛地一顿。

小院中，一名妇人身穿素衣，混杂在丫鬟小厮之中，双眼赤红，犹如即将滴血，死死地盯住姜之瑶，满含恨意。

若非场合不妥，白洛几乎相信，那妇人会在一瞬间取了姜之瑶的性命。

思绪至此，白洛靠近姜之瑶，压低嗓音在她耳边轻语：“夫人，大事不好，二小姐那边出状况了，亟需您去处理。”

在姜之瑶看来，二小姐之事与她何干？

她淡漠地转头，对着五小姐言道：“今日府上事务繁多，五小姐若无紧要之事，还是尽早离府为妙。”

五小姐正欲辩解，一旁的贴身丫鬟已按捺不住心中的愤慨，脱口而出：“这话说得未免太过无情，侯府也是我家小姐的家，岂有随意驱赶的道理？更何况，二小姐身体欠佳，我家小姐想要照拂一二，又哪里触犯了什么律法？”

二小姐与五小姐虽已各自成婚，但姜之瑶的名号，她们还是有所耳闻的。

丫鬟心中暗忖，自己身为五小姐的人，姜之瑶纵使权势熏天，也不该将矛头指向她。

然而，她的想法尚未落地，姜之瑶的面色已是一沉，语气严厉无比：“区区一个奴婢，也敢在此妄加议论？主子讲话，何时轮得到你插嘴？”

说罢，她眼角微扬，向守卫投去一个凌厉的眼神。

守卫心领神会，立即上前将那丫鬟制住。

五小姐未曾料到局面会演变至此，尽管惊诧，仍旧努力维护着自己的丫鬟：“她是我身边亲近之人，即便惩罚，也应由我来决定……”

话音未落，姜之瑶已是失去了耐心，一掌挥下，五小姐的面颊上顿时留下五道鲜明的指痕。

人群中，一名女子紧握双拳，眸光如炬，怒意盈盈：“小小丫鬟，竟也如此放肆。我主管家中事宜，区区惩戒，有何不可？这一掌，便是家规的警告。”

本以为身为侯府千金的五小姐，这点小事应可轻松化解。

然而，这丫鬟的胆大妄为，很难说不是得到了五小姐的默许。

上行下效，看来这五小姐心中也未必服帖。

既然如此，就必须让她明白规矩所在。

姜之瑶心思电转，嘴角勾起一抹冷笑，对着旁边的守卫冷声道：“把这个不知天高地厚的家伙拖出去，杖责至死，以儆效尤。”

在她眼中，这些仆役的嚣张简直可笑之极。

“五小姐，事后我会为您安排两位知礼懂事的侍女。”

姜之瑶的眼中，似乎在嘲讽着，这位五小姐在她眼里似乎因这些小事占了不少便宜。

而五小姐做梦也没想到，就因为这点微不足道的摩擦，姜之瑶竟然要严惩自己的侍女，心中腾起一股前所未有的愤怒。