一家人围坐在桌旁，谈笑风生，美食与亲情交融，气氛温馨而融洽。
正当大家品尝得津津有味之时，洵美突然按着肚子喊疼。
“白洛，快带我去后院缓一缓。”
听到这话，白洛连忙起身，小心翼翼地搀扶着洵美，向后院走去，心中满是担忧。
没料到，一跨过那精致雕花的后院门槛，洵美仿佛瞬间卸下了所有伪装，脊背挺得笔直，仿佛一切忧愁烦恼都随风消散，与常人无异。
白洛眉眼间满是不解，秀眉轻轻蹙起：“姐姐，你这又是哪一出戏码呀？”
“我这不是怕我这心思单纯的妹妹担忧过甚嘛。母亲那刚强的性子，你还不清楚？要是让她整天无所事事，光依赖着你的银两过活，只怕用不了多久，她自己都会闷出病来。”
“若真为她好，不如找点轻省的活儿给她做，这样既让她觉得有所寄托，心情也会舒畅许多。”
白洛恍然大悟，轻轻点头，眼神中闪过一丝歉意，承认自己方才的思虑实则太过浅薄。
“多亏姐姐及时提醒，我竟是如此欠考虑。”
随后，姐妹俩在那满是青藤攀爬、花香四溢的后院里，低语交谈，分享着彼此的小心思，直至情感交融，这才携手回到了宴席之上。
待众人酒足饭饱，杯盘稍显零乱之际，白洛再次提出了邀请母亲帮忙料理酒楼的提议。
“娘，我这新开的酒楼正缺少一位掌管账目的人。”
原初，白洛是想将这位置留给温婉的许氏，但许氏对此实属外行，从头学起不知道何年何月才能上手。
相比之下，白洛的母亲多年掌管家中财政，对于区区一个酒楼的账目自然是游刃有余。
有了母亲的助力，白洛心中的石头也能落得更稳些。
而今，母亲身体健朗，愿意活动手脚，白洛自然乐见其成。
等到将来母亲年岁渐高，许氏也经过一番历练，两人联手打理，定能从容不少。
这话一出，白洛母亲的眼眸中闪烁起惊喜的光芒：“真的可以吗？”
白洛不禁觉得有些好笑，转而又温柔地安抚道：“当然是真的，我又怎么会拿这事来哄骗娘呢？”
“不过，侯府戒备森严，并非随意可进。娘若是真想过来帮忙，也得等我把新宅安置妥帖之后才行。”
“嗯，这点等待算得了什么，我等得起。”
母亲爽朗地答应，对于这段等待的时光并无半点怨言。
白洛现今身怀六甲，腹中的小生命让她分外小心，哪里敢立即外出操劳。
虽说明快些找寻住宅或是稍差一些的住所都有办法，但心底深处，白洛实不愿就此匆匆与母亲分开。
毕竟，多年分离，她们母女好不容易团聚，共同度过了短短几个月的温馨时光……
那些年间，母亲在宫中的生活颇多坎坷，疾病缠身，身体一度虚弱至极。
白洛决意要将母亲留在身旁，精心照料，直到母亲完全康复，她才能安心放手。
于是，母女三人便在这充满人间烟火气息的酒楼中享受着欢乐时光，直至黄昏的余晖渐渐铺满大地，她们才悄然从侧门返回。
此时宴会上，杯盘狼藉之间，宾客们的笑声与谈天论地声交织在一起，构成一幅喧闹的晚宴图景。
白洛却无意加入那热闹的漩涡，只邀请了几位平日里交情匪浅的姐妹，在这金玉苑中小憩，寻些雅趣。
然而夜色如墨，再深厚的相聚终有散场之时。
那一幕，恍如昨日——姜之瑶成婚的那一夜，也是一个深夜，她与陆庭樾因意外而露宿野外，从而间接导致了姜之瑶与陆庭樾婚姻的不尽如人意。
此刻，这样的场景在白洛的心头再度浮现，陆庭樾心中也同样无法释怀。
然而，礼部尚书府的千金与姜之瑶毕竟是不同的存在。
尽管因燕王府的原因，姜之瑶的行事风格狠厉，本就不易招人喜爱，受些委屈或许也是命中注定，但礼部尚书府的名声却是断不能因此受损。
进入洞房，陆庭樾依照嬷嬷的引导，缓缓挑起新娘那绣工精美的红盖头，昏黄的烛火映照之下，那新娘的小脸美得令人窒息，只是那过分的苍白让人心生怜惜。
在尚书府中，流传着这样一种说法：小姐的美貌连上天都感到嫉妒，故而赋予她无尽的病痛折磨。
婚礼的仪式结束后，一众喜婆依次退下，新娘的贴身侍女递上了一碗色泽乌黑的汤药。
“小姐，是时候服用您的药了。”
众所周知，礼部尚书家的小姐体质柔弱，陆庭樾未曾料到，她竟已到了需要依靠药物来维持生命的地步。
小姐仿佛早已接受了这宿命般的安排，接过大碗，紧闭双唇，一口气将药汤饮尽。
服药过后，侍女退下，房中只剩下夫妻二人，气氛变得微妙而尴尬。
沉默良久，最终还是新娘打破了寂静：“世子爷，夜已深沉，我们歇息吧！”
小姐对陆庭樾本就无特别的情愫，所谓的“歇息”也不过是各自安寝之意。
她的身子经不起任何风吹草动，相较于陆庭樾，她更珍惜自己的健康。
作为尚书府的千金，她不必依附男人的宠爱而活，自然也就无需这般卑微忍让。
“我……”
新婚之夜，白洛的心情必然是五味杂陈，陆庭樾心中挂念，显得心神不宁。
这时，尚书府的千金展现出她的体贴与理解：“世子爷，是否思念如夫人了？”
陆庭樾没有否认，但深知此时提及白洛并不恰当，内心涌动着几分愧疚。
“我……”
“若心中实在挂念，去探望一番也无妨，否则辗转难眠，反倒伤了自身，得不偿失。”
陆庭樾听了这话，心中一震，但脚步却迟迟未动。
礼部尚书家的小姐此举，无疑是为了在府中树立自己的威信，上层人物心领神会，而下人们却浑然不觉。
如此一来，极易滋生流言蜚语，万一传出新婚之夜世子被唤往宠妾之处，日后府中上下秩序将会受到挑战，对尚书府的小姐而言，日子恐怕不会好过。
虽然陆庭樾心中波涛汹涌，面上却不露半点声色。