夕阳渐渐西沉，白洛忙得不可开交，带领仆人们将永昌侯的宅邸打理得井井有条，又另外吩咐下去准备宴席所需的一切，期待侯爷归来的那一刻，能够立刻设宴为他洗去一路的风尘。
若是归期遥遥无望，这一桌丰盛的菜肴就会被送往京郊那些贫穷无助的孩子那里，他们常常饥饿难耐，难以得到温暖的饱腹。
陆庭樾被召回，第一站便是白洛居住的芳凤居。
“这些，放在左边；还未查阅的文件，置于右边。”
他一边整理着手中的文书，一边说道。
“爷，为何突然回来？”
白洛有些惊讶。
“你在忙些什么？”
陆庭樾反问道。
“嗯，我感觉侯爷快要回来了，府中的事务也需要逐步安顿下来，是时候将管理的职责交还给正常秩序了。”
白洛解释道，语气中带着一丝无奈，“毕竟我只是侧室，过于干预并不合适。”
按照规矩，主动退位不仅能显示她的明智，也是对秩序的一种尊重。
“但是账册可以稍后再处理。”
她接着说，脸上流露出一丝担忧，“父亲的身体还好吗？”
“安阳县主没有细说，我已经安排人去接应了。”
白洛答道，“现在，我们只能等待。”
陆庭樾点了点头表示同意。
接着，他坐到了白洛身边，手轻轻搭在她的肩上，手掌间微微的汗渍泄露了他内心的焦虑与不安。
这些日子以来紧绷的情绪，只有等到侯爷安然无恙才能彻底放松。
然而，从清晨到夜晚，大门处一直没有任何动静传来。
“妾身，宴席已经准备好了，您的意见是……”
“再等等！冷菜可以再加热。”
陆庭樾打断了她，他知道，如果自己提前离开，可能会引起不必要的非议。
等待，也是一种支持。
“快来！和我一起去门口迎接侯爷！”
守门人的急报打破了宁静——永昌侯，终于回来了！
陆庭樾闻言，迫不及待地拉起白洛，两人迅速向门口奔去。
“爷，别急！”
“我在门房为侯爷准备了新衣，也许还要些时间他才会出来，您不用这么急。”
刚刚脱离囚禁，自然需要除去那股霉气。
柚叶等用于驱邪的物品都已经准备就绪，只等侯爷跨过门槛，焚烧那象征着囚禁生活的旧衣物。
“世子爷，这样急匆匆的，脚步不稳，侯爷会担心我们在家里过得不安稳。”
白洛不顾一切，只想保持从容的步伐，但实际上她已经疲惫不堪。
最终，二人缓缓走到门边，不多时，永昌侯缓缓现身。
年迈的永昌侯尽管神色依然坚毅，但背影已略显弯曲，身形更显消瘦。
陆庭樾的手微微颤抖，白洛立刻紧紧握住，给予他安慰。
“爹。”
“嗯。”
父子之间没有过多的言语，他们跨过火盆，旧衣燃烧，霉运随烟消散。
“老爷。”
袁氏挺身而出，代替已逝的侯夫人，手持柚叶为侯爷驱霉祈福。
永昌侯皱眉问道：“夫人呢？”
在场众人沉默不语，只有白洛跪倒在地，回答道：“侯爷，府中近日事务繁忙，请您先回房休息，世子会将详情告知。”
毕竟，霉运这种事，谁都不愿意牵扯其中。
永昌侯见白洛如此说话，心中虽有不满，但看到没有人提出异议，也意识到近日家中定是发生了非同寻常的事。
最后，侯爷拖着蹒跚的步子走进了屋内，首先应对了白洛的安排。
“爹，娘、之瑶，承宣，都不在了。”
一进门，陆庭樾便倾吐了所有的哀伤。
这段时日以来的重压，让人心痛不已。
永昌侯闻言，脸色骤变，难以置信的神情显露无疑。
“哎呀……”
他喃喃自语，满是疑惑。
这怎么可能？
就算与侯夫人之间情分已淡，但陆承宣和姜之瑶怎能也走到那一步？
要知道，在那阴暗的囚室中，每当想到府上有姜之瑶主持大局，心里总能感到一丝慰藉。
狱中流传，此次皇后施以援手，我还私下猜测是姜之瑶在背后暗暗相助。
可如今……
“侯爷，先用膳吧，牢里我已经让人妥善照料，不知他们是否尽忠职守。”
一碗热腾腾的肉粥，一碗清淡的素粥，摆放在永昌侯面前。
他不自觉地选择了肉粥，看来狱中的生活虽艰苦，但也算不上是极度的匮乏。
这样看来，那笔用以疏通关节的银钱算是花在了刀刃上，正中侯爷的心意。
在三人之中，侯爷最疼爱的莫过于陆承宣。
“承宣是什么时候离开的？”
侯爷的声音里夹杂着迫切。
“七天前，今天早晨才出发。”
陆庭樾的回答中带着深深的怀念。
桌上摆满了京城闻名的佳肴，色香味俱全，每一盘都仿佛是出自名厨之手，令人垂涎欲滴。
然而，在这琳琅满目的盛宴前，白洛的眉头微蹙，筷子轻挑菜肴，入口却如同嚼蜡，满腹的心事让她食之无味。
她心中充满了惊讶，世子也就算了，永昌侯竟然允许他与自己平起平坐，共进晚餐。
这份随管家身份而来的权力，对许多人而言，是梦寐以求的。
幼年时家中突遭变故的经历，像烙印一样刻在了白洛的心中，让她深刻地意识到，没有实权在握，任何事情都举步维艰。
即便是那看似简单的自由出入，也足以让她日思夜想，渴望能够真正拥有。
“侯爷，您的寝室已经整理完毕，夜已深沉，请您早点歇息吧！”
白洛用尽心思，力求将一切都做到尽善尽美，期盼永昌侯能因这份周到而推迟收回她手中权力的决定。
永昌侯微微点头，没有过多的言语，转身离去。
虽然他领受了这份细心，但在他深邃的眼神中，似乎隐藏着难以揣测的心思。
夜晚，永昌侯突然召集所有的管事，表面上说是需要休憩，实际上却是在另外的地方秘密审查近日府中发生的一系列事件。
白洛靠坐在桌旁，目光穿过窗棂，落在那轮皎洁的月亮上，心中的波澜一阵阵涌动。
这些日子以来，她利用管家的身份，并未行任何不轨之事，而是秘密查阅旧档，试图找到永昌侯的弱点。
为了未来行动的顺利，除了自己的三位贴身仆人，她在富临与管家婆身边也都暗暗安插了自己的亲信。