仰首饮尽杯中美酒，她轻笑出声，“放心吧，外人眼中，我们不过是借酒浇愁罢了。”
锦婳见白洛一副无忧无虑的模样，也不由自主地坐到她身旁，二人共饮畅谈。
然而，白洛的酒量终究不如锦婳，没过多久便有了几分醉意。
待到上床歇息时，还是锦婳搀扶着她缓缓移步。
正当锦婳准备退出房间，门外却隐约传来丫鬟们的低语，“贵妾平时可是滴酒不沾的，今日世子夫人猝然离世，怕是真的伤了贵妾的心啊……”
锦婳闻言，内心不禁对白洛的精明算计感到佩服。在揣度人心方面，白洛确实棋高一着。
……
“贵妾，秦氏已经被送回来了。”
侍者的通报打断了白洛的思绪，她渐渐忆起了这位旧识。
当初，为躲避姜之瑶的毒手，秦氏曾求助于白洛，寻找一条生路。
白洛巧妙安排，让秦氏假扮疯癫，从而顺利逃出了侯府的牢笼。
而今，姜之瑶已不在人世，虽然庄子安宁，但生活清贫，秦氏不愿意再过那样的日子。
对此，陆庭樾表现得颇为平淡。
毕竟秦氏出身侯府，侯府怎会没有能力赡养她？
更何况，那私生子也被送往庄子，为了避免不必要的麻烦，接回秦氏显然更为妥帖。
秦氏重归如意院，却发现曾属于自己的小院已被曹氏侵占，一时间竟无处安身。
鉴于侯府现状的敏感，白洛不愿因为秦氏的归来引起风波，于是安排她暂时与阿婷同住，以避风波。
“她快到门口了吧？我去迎一迎。”
如今，侯府中夫人与世子夫人先后去世，陆庭樾又因处理侯爷之事而忙得不可开交，无论是大事小事，仆人们自然而然地向白洛请示，她仿佛成了家中名副其实的主事人。
秦氏望见白洛，脸上难掩喜悦：“途中已听说妹妹晋升为贵妾，真是迟到的祝福。”
言罢，她递上了亲手栽种的小菜，那是她在庄园孤寂日子里唯一的慰藉。
白洛客气地致谢，引领秦氏重返如意院，笑道：“姐姐回家，这里自然更添了几分温馨。”
如意院里，奶妈怀抱着婴儿走出，将其交付给庄园仆人照看。
小厮们忙碌地搬运着婴儿所需的各种用品，尽管是个私生子，但在面子上总得过得去。
刚刚料理完毕，白洛又立即投入了新的忙碌之中。
侯府开支浩大，年终结账常常混乱不堪，尤其是库房管理，尤为棘手。
白洛得知，陆庭樾为了解决侯爷之事，四处奔波，已经耗费了大量银两，使得库房几乎空空如也。
屋漏偏逢连夜雨，不少商家闻得侯爷归期遥遥无期，纷纷上门索债。
“我们深知贵妾虽为侧室，但在王府中颇有威望，恳请贵妾主持公道，结清欠款。”
“家中上下皆需糊口，担忧侯府时日不多，不得不早做打算。”
言语间，流露出对侯府前景的悲观。
领头的债主滔滔不绝，坚持要求白洛即刻还债。
白洛等众人说尽，才从容不迫地开口道：“各位想要清算账目，自然应当。”
“但本人初涉侯府财政，许多细节尚不熟悉，还需诸位配合。”
商家们并未察觉有何不对，心中只想着尽早拿到银钱。
“贵妾但说如何配合。”
白洛含笑应承：“那么，请从您开始吧。”
庭院之中人声鼎沸，唯有白洛一人肩负着管理重任，不得不一一应对，步步为营。
锦婳心知肚明，对于白洛的心思，她一清二楚。
她瞄了一眼四周那些催债的商人，悄无声息地闪到一旁，心中盘算着下一步对策。
不管事儿，无论它是福是祸，也无论是顺畅的小道还是曲折的大路，最终朝哪儿拐弯，口袋里银光闪闪的银子始终得预备得足足的，这才是真正的未雨绸缪，是应对世态炎凉的不变法则。
今天早晨，这院落里的小贩们就像是热锅边缘那些慌乱的蚂蚁，一个个焦急得来回踱步，面颊泛红，额上细汗密布。
这不安的情绪，皆源自于一个流言，一个关于侯爷那边似乎情况不妙的消息。
如果真的到了那一日，等到侯府大门紧闭，风雨飘摇之时，他们这群人恐怕连一滴冷汤都难以分到，更别提什么救济或补偿了。
白洛站在一旁，她那双敏锐的眼睛捕捉到了每一个人眼中燃烧的迫切与焦灼，嘴角不经意间微微上扬，形成一抹似笑非笑的弧度。
这正是她精心布局后希望看到的效果，人心的波动，成了她手中最锋利的刃。
此时此刻，她心里盘算着，只要她随意与一位小贩结算了账目，这安静的院子必定瞬间沸腾起来，如同干柴遇到烈火，其他人定会争先恐后地涌上来，讨要各自的债款。
白洛心中暗喜，她巴不得这些小贩们因为钱财而闹得不可开交。
因为人们为财而聚，自然也会为了钱财的分配而争论不休，直至吵得面红耳赤。
于是，她声音坚定，带着不容置疑的力道说道：“大伙儿放宽心，今天上门的，我保证一个个把账给你们理清楚。”
她的眼眸紧紧锁定了最先开口的那个小贩，接着命令道：“你，先把账本拿来我瞧瞧。”
这一句话，掷地有声，没有半点犹豫和含糊，仿佛侯府的兴衰荣辱都只是烟云，而真正重要的是，利用这个机会，揪出那些对侯府不忠的蛀虫。
小贩们面面相觑，心中鼓点般敲响着不安。
他们回忆起侯府往昔的恩赐，不禁担忧起来，万一是虚惊一场，侯府依旧屹立不倒，他们今日的举动恐怕会让未来的生活雪上加霜。
但既然来了，总不能两手空空地回去。
其中一个性急的小贩按捺不住，喊道：“凭什么先给他算？我家上有老下有小，就指着这点钱过日子呢！还不如先算我的！”
在这些人看来，早日将银两握在手里，心里的石头才能落地，金银在手，世间烦恼自然抛诸脑后。
“你这话什么意思？我们哪家没有妻儿老小需要养活？凭什么就该先给你算？”
另一位不甘示弱地反驳道。