“主帅不可。”
石熊神色焦急，一个箭步上前，单膝跪在地上，抱拳于胸前，急切道：“子阳将军虽铸下大错，可他只是一时冲动，还望主帅网开一面，万万不可将其斩杀。”
“是啊！”
另一位将士也赶忙上前，“噗通”一声跪在地上。
眼中满是恳切的道：“这些年来，子阳将军南征北战，战功赫赫。”
“每一场战斗，都身先士卒，冲锋在前，多少次险象环生啊！”
“怎能因他杀了几个投降的蛮夷军，就将其处死呢？”
“他是杀了几个吗？”
谭君艳气得浑身发抖，怒目圆睁，
“他这是肆意草菅人命，与恶贯满盈的乌维有何分别？”
“主帅，您想想……”又一位将士快步上前，
“子阳将军之所以如此，是因为他一心想为死去的兄弟们报仇。”
“他对您、对谭家军一片赤诚，忠心不二，不能犯了错就杀呀！”
“看在他过往功绩的份上，主帅，您一定要从轻发落啊！”
“是蛮夷军对我们太过雄才凶残，我们心里都有一个过不去的坎，子阳将军此举，虽违背了军规，但也事出有因，不能全怪他呀。”
“若就这样斩了子阳将军，对我们谭家军而言，也是一种损失呀！”
“如今十八路诸侯来犯，何不让他戴罪立功……”
众人纷纷附和，跪地求情。
然谭君艳依旧脸色铁青，怒喝道：“难道就因为他是猛将，立过功，就能无视军规吗？”
“军规乃我谭家军之根基，若因为有功绩就可肆意践踏，日后我们如何治军？”
“若不依法处置，我们又以何服人、以何服众？”
谭君艳态度坚决，可石熊等人仍不死心，还想继续求情。
这时，子阳却猛地回身，大声道：“诸位，莫要再求情了，你们这样只会让主帅更加为难。”
“军法如山，我既已犯下大错，承担责罚是理所应当的。”
子阳顿了顿，看着众人继续道：“诸位，我这条命，就到此为止了，若有来世，我们再做兄弟。”
说罢，过去起身，高声喊道：“刀斧手，过来给我个痛快，送我上路。”
“不可以。”
石熊眼眶泛红，目眦欲裂，他对着众人呵斥道：“我看你们谁敢动手？”
随后，转身面向谭君艳，“主帅，您若要杀子阳，就把我也一起杀了吧！”
众人见状，齐声高呼：“主帅开恩啊！”
一时间，无论将领还是士兵，全都跪在地上。
这时，一位城中老者，拄着拐杖，颤颤巍巍地朝着谭君艳走来。
费力地撩起衣袍，缓缓跪下，沙哑着声音道：“谭将军，子阳将军杀的是我们的敌人，是那些作恶多端的蛮夷军啊！”
“那些人虽然不太该杀，但您就看在我这九十岁高龄，还为他下跪的份上，就饶了子阳将军这一次吧！”
话音刚落，另一位白发苍苍的老奶奶，也步履蹒跚地走了过来。
她走到谭君艳跟前，也缓缓跪下，用干枯的手抹着眼泪，哭诉道：“姑娘，子阳将军是我的救命恩人啊！要是没有他，我早就死了。”
“你要是杀了他，就把我这把老骨头也一起杀了吧！呜呜……”
“子阳将军对待敌人虽然凶狠，但他对我们百姓，可是爱民如子的。”
“他是个好将军，不能杀啊！”
“呜呜……”
周围的百姓们也纷纷下跪，哭声此起彼伏。
一位年轻的母亲怀抱着尚在襁褓中的婴儿，眼中泪水如泉涌，哭着说道：“谭将军，当初蛮夷军来袭，我们都以为死定了。”
“是子阳将军，他毫不犹豫地用自己的身躯，替我们挡住了敌人的弯刀。”
“要不是他，我和孩子早就命丧黄泉了。”
“还有，之前闹饥荒，我们家缺少粮食，孩子饿得哇哇直哭。”
“是子阳将军把自己的吃食留下来分给了我们，才让我那可怜的小女儿没有被饿死。”
“谭将军，您就高抬贵手，饶了他吧！”
……
众百姓，无论八九十岁的老人，还是尚不懂事的孩童，全都跪地求情。
“主帅，要是杀了子阳将军，百姓都舍不得啊。”
石熊等人也在苦苦哀求，谭君艳看着眼前这一幕，神色动容，眼泪不受控制的流了下来。
“谭将军，请您息怒。”
就在这时，一位蛮夷军老兵站了出来。
他走到谭君艳面前，恭敬道：“我们过去对你们无比残忍，犯下了不可饶恕的罪孽，给子阳将军带来了无尽的痛苦。”
“他今日有此举动，也是人之常情。”
“我想，经过这次的事，阳将军再也不会犯那样的错误了，您就给他一次机会吧！”
“是啊，将军。”
“您都能给我们这些有罪之人改过自新的机会，为何不能给子阳将军一次机会？”
“他可是对您忠心耿耿的部将啊！”
“请您宽恕子阳吧！”
其他蛮夷军也纷纷附和。
“宽恕子阳、宽恕子阳……”
众人的呼喊声越来越大，谭君艳环视四周，深吸一口气，挥手示意众人停止呼喊。
随即对子阳说道：“子阳，今日之事，本应按军法处置，但众人皆为你求情，我若执意斩杀你，只会寒了大家的心。”
旁边有人用力推了子阳一把，低声道：“还不谢主帅不杀之恩？”
子阳赶忙躬身行礼：“谢主帅不杀。”
“哼！”
谭君艳冷哼一声，神色严肃的道：“军规不可废，死罪可免，活罪难逃。”
“这次打你一百军棍，以作惩戒，日后若再犯，数罪并罚，绝不轻饶。”
“多谢主帅，子阳甘愿受罚。”
子阳一脸感激，就跟捡了个大便宜似的。
不就是一百军棍吗！行刑的都是自家兄弟，肯定不会往死里打，估计也就是意思意思就完事了。
谭君艳似是看穿了子阳的心思，目光一凛，大声道：“此次行刑，不得有丝毫放水，谁敢徇私舞弊，与受刑者同罪。”
“去取军棍来，当场受刑。”
不多时，行刑开始。
行刑士卒手持军棍，高高扬起，然后狠狠落下。
军棍带着风声，“啪！”的一下，结结实实打在子阳光着的后背上。
“嗯！”
子阳的身体猛地一颤，嘴里发出一声闷哼。
咬了咬牙，“继续，再来。”
“啪啪……”
军棍一下又一下地落下。
谭君艳就在一旁紧紧盯着，行刑士卒们虽然没有用全力，但下手也不轻。
没几下，子阳的额头就布满了汗珠。
后背像是被烈火灼烧一般，每一寸肌肤都传来剧痛。
但他仍旧死死咬着牙硬挺，一声不吭。
“啪啪……”
随着军棍继续抽打，逐渐，自然的身体开始不受控制地颤抖起来。
那钻心的疼痛让他几近昏厥，完全靠意志在苦苦支撑。
周围的百姓和将士们看着这一幕，都面露不忍之色，有的甚至转过头去，低声啜泣。
就连蛮夷军们也皱起了眉头。
他们本以为只是象征性地打几下，没想到竟是真打。
照这样下去，不用一百军棍，子阳就得被活活打死。
谭君艳看着子阳那凄惨的模样，心中也如同被刀割一般。
刚刚扬言要杀子阳，一是被他的行为气得不轻，二是若不如此，实在难以向投降的蛮夷军士卒们交代。
可现在，看到子阳被打得如此之惨，又于心不忍了。
毕竟，子阳可是一位自己、对谭家军都忠心耿耿的将军啊！
周围的将士们想要开口为子阳求情，可又不知如何张嘴。
毕竟，子阳的死罪都已赦免，活罪求情，实在是难以启齿。
“停。”
当打到五十军棍的时候，谭君艳终于忍不住了，果断喊停，
“眼下正是用人之际，余下的五十军棍暂且记下。”
众人闻言，全都松了口气。
“多谢……主帅……”
子阳被抽得意识都有些模糊了，用尽最后一丝力气说出这几个字。
谭君艳手一摆：“扶他下去服药。”
石熊等人赶忙上前，和其他几名士卒一起，小心翼翼地将子阳抬去医治。
路上，其中一名士卒对子阳说道：“你会记恨主帅吧！”
子阳虚弱地瞪了他一眼，“你说什么屁话。”
“主帅不……不杀我，已经是天大的恩情了。”
“我又不是不懂事的三岁小孩子。”
“主帅如果真想杀我，还用打我板子吗？”
“不拍我一顿板子，于情于理都说不过去。”
……
待子阳被众人带下去后，战场上的众人继续清理战场。
谭君艳则从怀里掏出了一大把字条。
这些都是王炎的来信，之前忙于与人打斗拼命，以及处理蛮夷军和子阳等事情，一直没时间看。
随意抽出一张，见上面写道：“谭君艳，你那边怎样了，回话啊！”
再翻看下一张：“谭君艳，你还活着吗？”
“我心急如焚，不知你是否安好？”
又一张上面写着：“我心神不宁，总惦记着你，你一定要小心，千万不要有事。”
还有的字条上写着：“活着请回信啊，急死我了。”
“我不许你有事，必须给我活着。”
“我没让你死，你就得给我活着、活着……”
字里行间，满是王炎对谭君艳的牵挂和担忧。