玉皇大帝和如来佛祖哪个大？
这是2012年复旦大学首届“望道计划”自主招生考试中的一道题，在全社会都引起了不小的反响。校方解释这是一道开放式题目，没有标准答案，主要目的是考察考生的临场应变能力。这也说明当今社会普遍认为这个问题没有标准答案，可见《西游记》带给中国人民的误导还是挺深的，这也是我最初决定撰写本书的动机之一。
我认为要真正看懂《西游记》，核心问题就是弄清书中角色的定位，尤其是他们隐喻了什么对象。很多人觉得《西游记》自相矛盾，漏洞百出，其实根源只在于定位不清。实不相瞒，我小时候也曾很自然地认为佛祖比玉帝更大，因为玉帝被孙悟空打得钻桌子，佛祖却可以把孙悟空压在五行山下，再让他千辛万苦来取经。所以，佛祖（佛教）孙悟空玉帝（道教），这个逻辑似乎很清晰。但这样又无法解释，为何在取经路上，孙悟空连那些道教神仙的童子、坐骑都奈何不了。不仅是这一个问题，在每个寒暑假多个省级卫视反复看好几遍的高强度复习下，我越来越无法忍受不断发现的bug。所幸的是，我找到了答案——历史，尤其是具体到明中后期的真实历史。我们真正需要的，不是到现实的宗教，而是到现实的历史中去寻找答案。
如果能同时熟悉《西游记》和《明史》，或许再加上一点点行政管理方面的知识，我认为将《西游记》中的神魔角色在明中后期官场甚至具体的历史事件上——找到对应原型也不算很难，真正难的是面对现实，尤其是要撕裂很多伴随我们童年成长的美好情愫。比如我说孙悟空的原型是成化年间的御马监太监汪直，理性地讲，抛开感情因素，这不算很难发现的一个隐喻，甚至都算不上隐喻，明朝人一看到“御马监”三字立即知道是啥，再结合汪直和孙悟空的身高，这联系不起来才怪。但人并不是那么理性的动物。86版电视剧上映以来，孙悟空这个形象己经定格为一个充满各种美德的超级英雄。《大话西游》《悟空传》《齐天传》……更是一层又一层地丰富和深化着这个美好的角色，我现在突然来一句：孙悟空其实是玉帝私人宠幸的一个小太监。换谁也不好接受。即便是我自己也很难完全直面这个现实，我甚至牵强地说孙悟空的原型也不止是汪直，还有海瑞、李春芳等等。没错，我现在就是在大方地承认逻辑牵强，我这样写只是企图用键盘的噼啪掩饰心被撕裂的声音。
其实只要能和我一样，拨开这层心障，无数所谓的“矛盾”无不迎刃而解。玉帝是明朝皇帝，佛教是后宫私臣，道教是进士文官，如来是玉帝私宠的内臣之首司礼监掌印太监，太上老君是进士出身的外朝宰相，观音是万贵妃，妖怪是地方恶霸，龙族是海商（倭寇），唐太宗（世民）是世间生民。具体细看，玉帝多数行为暗喻嘉靖帝，尤其西天取经显然讽喻他独创的西苑取经，但有些又暗喻万历帝、成化帝；如来时而表现为冯保，时而表现为刘瑾；太上老君更是叠加了徐阶、高拱、张居正甚至李春芳自己的多重影像。作者构筑的西游世界宏大隐秘，但只要掌握了这个方法，对着《明史》读《西游》，也不难——理顺。所以这个方法本不难，只是能否破除这层心障的问题。
不过，比起这些浅显的小问题，我认为更需要理性看待一个更宏大的问题，那就是作者借官场顶层的故事，勾画出人类社会发展至明的形态。
其实明中后期是中华帝国甚至中华民族走向一个低谷的腐朽时代，但如果只顾居高临下地批判藐视，也容易错失《西游记》中的重要信息。这毕竟是明代文官写的官场小说，充满着封建文人的局限性，李春芳对明朝的很多社会机制、政治制度绝不是持否认态度。相反，他对科举考试、清浊分流等机制是充满感激的，书中也不乏处处吹捧，更有不少对这些机制受到侵蚀而表现出来的忧虑。仅仅从理解《西游记》的角度，我们需要试着代入他的封建文人视角，或许这是一个更难拨开的心障。尤其是在从小背着《西游记》作者是吴承恩”这
条文学常识的背景下站在李春芳的角度来看《西游记》，这多少有点玄幻。
开诚布公地讲，我本人也是一个应试教育的受益者，家境普通的我从未接受过良好的素质教育，寒窗苦读十余年，无非牢牢记住了“《西游记》作者是吴承恩”这个知识点，但我就凭这个在小升初、中考、高考、考研、考博的竞技场上一路过关斩将。而不少同龄人从小接受良好的素质教育，考前也拿到了许多教授、总裁甚至参议员的推荐信，可惜一上考场就左右拿不稳《红楼梦》的作者到底是罗贯中还是施耐庵，所以每一次小学、中学、大学都录取了我而不是他们。现在我却写了整整一本书来推翻这个一步步成就了我人生的知识点，既然我都能做到，相信您可以做得更好。
最后，本书要对许多人致以谢意。首先感谢您的阅读，也许我的观点您不一定完全接受，甚至有些会被认为是无稽之谈，不过文学欣赏本就是一家之言，权当博君一笑耳。特别感谢沈承庆先生，他在古稀之年考证出《西游记》作者并非吴承恩而是李春芳，这从大方向上扭转了我的思路，明确了立足明史，客观解读《西游记》的方法，使许多看似渺无头绪的问题迎刃而解。也不忘感谢杨洁女士、章金莱先生（六小龄童），还有三位同样英俊所以我不是很分得清的唐僧扮演者以及整个1986版《西游记》剧组，他们创作了永恒的荧屏经典，是我们无数人童年共同的美好记忆。尽管我现在指出了一些与他们不尽相同的解读，但正如先师牛顿三藏教授所言：“我之所以看得更远，是因为我站在巨人的肩上。”本书一切成果都是在他们的基础上取得的。更要感谢以吴闲云先生为代表的一大批“西学家”，他们冒着世俗的偏见，开创了以现实主义解读《西游记》的道路。本书凡涉及引用他们的论点，均己在参考文献中列出并在此一并致谢。我们之间也有很多不同观点，欢迎读者朋友比较研判。最后，感谢雷霞女士、杨静先生、孟曦先生帮助提供了插图设计，感谢中国发展出版社的钟紫君编辑团队为本书出版发行所做的工作。
非常有缘，今天是2018年3月31日（戊戌年乙卯月壬戌日），伟大的哲学家老子2589周年诞辰，也被道教视为太上道祖圣诞。我在青城山老君阁丹炉房写下这篇后记，真是一种妙不可言的缘分啊！
礼赞玉皇大帝！福生无量天尊！南无阿弥陀佛！
黄如一
2018年3月31日
于青城山老君阁