“可里长那边……他要是不松口，咱们怎么拿到他手里的那一半矿权？”

杨显之端起快要凉透的茶水，抿了一口，眼神骤然变得冰冷，他放下茶盏，声音压得极低，声音中带着一丝狠戾：

“他松不松口，由不得他，你还记得矿场坍塌前，里长曾去矿上查过账目吗？他说矿场的账目有问题，还跟你闹过不愉快，是不是？”

李三愣了一下，随即反应过来，眼睛微眯说道：

“姐夫的意思是……”

“矿难发生得蹊跷，总得有人来担责。”

杨显之缓缓站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，接着说道：

“里长掌管矿场多年，账目混乱，说不定就是他暗中克扣矿工的工钱，又偷卖铜矿，才导致矿道年久失修，最终坍塌，你想想，要是把这个罪名安在他身上，他还有得选吗？”

李三心中一凛，随即露出谄媚的笑容：

“姐夫高明！这么一来，咱们既能把矿难的责任推到里长身上，又能逼他签字，到时候他要是不签，就以贪赃枉法，草菅人命的罪名把他关起来，他一家老小还在铜山县，难道他能看着家人受苦？”

杨显之转过身，看着李三，脸上露出一丝满意的笑容：

“你总算开窍了，明日一早，你就带人去里长家，把他和他的家人都带到县衙来审问，就说有人举报他克扣矿工工钱，偷卖铜矿，导致矿道坍塌，让他把账目交出来……”

“他要是交不出来，或者不肯签字，就把他一家关入大牢，好好伺候一下，我就不信，他还能硬气到底。”

李三连忙躬身应道：

“我知道该怎么做，姐夫只管放心！”

李三心中暗自得意，只要拿到铜矿契约，自己就能跟着杨显之飞黄腾达，到时候整个铜山县都是自己说了算，那些曾经看不起他的人，都得乖乖俯首帖耳。

杨显之看着李三离去的背影，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝复杂的神色。

他知道，这件事一旦做成，自己就彻底成了三皇子一条船上的人，再也没有回头的路，可一想到即将到手的知府之位和源源不断的银子，他又觉得这一切都值得。

他拿起桌上的铜矿转让书，指尖用力，几乎要将纸契捏破。

“里长，别怪我心狠。”

他低声自语，眼中闪过一丝狠绝。

“要怪就怪你挡了我的路，挡了季大人的路，挡了三皇子的路，这铜山县，从来就不是你这种老东西能说了算的地方。

杨显之踱步走到烛台前，将烛芯拨的更亮，跳动的火焰将他脸上的贪婪与狠厉映照的格外清晰。

他知道，只要熬过这一关，等待他的就是享不尽的荣华富贵，至于那些被埋在矿下的矿工，那些失去亲人的家属，在他眼中，不过是他通往高位的垫脚石罢了。

次日天刚蒙蒙亮，李三就带着一众衙役来到了里长家，里长正坐在院子里，看着矿场的方向发呆，他的儿媳搂着孩子，红肿的眼睛里满是绝望

听到院门外的动静，里长猛地站起身，拄着拐杖，警惕地看向门口。

还不等他开口询问，李三带着衙役闯了进来，脸上满是傲慢的神色。

“里长，有人举报你克扣矿工工钱，偷卖铜矿，导致矿道坍塌，害死了一百一十二个矿工，杨大人命我来带你和你的家人去县衙审问，还不快快束手就擒！”

里长闻言，气得浑身发抖，拄着拐杖的身体差点站立不稳，他指着李三骂道：

“你胡说！我什么时候克扣过工钱？什么时候偷卖过铜矿？矿道坍塌的情况还未查明，你们就急着栽赃陷害……莫非……”

里长的话还未说完，就被李三给打断。

“是不是栽赃陷害，等到了衙门之后，只有分晓！”

李三说完之后，旋即冷笑一声，对着身后的衙役们猛一挥手，说道：

“全部带走，他要是不肯走，就给我绑了！说若是反抗，就别怪我不念旧情！”

衙役们立刻上前，抓住了里长和他的儿媳，孙女，里长的儿媳搂着孙女，哭喊着：

“你们放开我们，我们是无辜的，你们这群贪官污吏，胡乱冤枉好人，会遭天谴的！”

里长的孙女吓得脸色发白，浑身颤抖，她虽然不知道是怎么回事，但也知道这群人来者不善。

看到爷爷和娘亲被抓，她鼓起勇气冲上前去，对着李三捶打，口中并哭喊着：

“坏人，放开我娘！”

李三脸上浮现一抹不耐，对于八岁的小女孩没有丝毫的怜惜，抬脚便将拉扯他的小女孩给踹翻在地。

“兰妞！”

里长的儿媳看到自己的女儿被打，满脸愤怒的瞪着李三，奋力挣扎，想要挣脱束缚，但她一个弱女子，怎么可能是这些衙役的对手。

“娘……兰妞好痛……”

兰妞痛苦的在地上打着滚，眼泪如断了线的风筝一般滑落。

“你们身为父母官，却不分青红皂白残害百姓，你们眼里还有没有王法！”

里长气的浑身颤抖，但他被压抑死死的按住，只能无助的嘶吼。

就在这时，里长的二儿子跑了过来，他正在矿场帮忙，听到衙役来抓人，他就着急忙慌的跑了回来。

“爹，这是怎么回事？”

里长的二儿子看到院子里的情况，满脸疑惑，还没等他弄清楚怎么回事，李三就率先开口说道：

“回来的正好，正好省的我再跑一趟，全部抓起来，带回衙门！”

衙役上前将一脸懵的老二抓了起来，并毫不客气的将躺在地上的兰妞给提溜了起来，手法极其粗暴，没有丝毫的怜悯之心。

……

而此时，陈七安也得知了铜矿的伤亡情况，当清玥郡主听到王良禀报，一百一十二名旷工，无一生还的时候，脸色瞬间发白。

陈七安和楼瑶的脸色，也难看到了极点，一百一十二条人命，就是一百多个家庭，失去了顶梁柱……

“伤亡怎么会这么惨重？”

清玥郡主回过神来，疑惑的开口，以前也发生过矿难，但还从来没有出现过这么大的伤亡。