“什么！北凉军全部撤回来了？”
辛玉猛地从案前站起身，手中的毛笔“啪”地掉在户籍册上，晕开一团墨迹。
他快步走到营帐门口，抓住前来禀报的士兵追问：“消息属实？将军为何突然撤军？可有留下什么指令？”
士兵神色慌张地摇头：“具体原因不清楚，只知道大军已退至全州城外驻扎，传信的士兵说，将军让您坚守全州，无需妄动。”
辛玉的心瞬间提到了嗓子眼。
他守全州已有三日，陈安的撤军如同晴天霹雳，让他莫名不安。
果不其然，接下来几日，全州城彻底乱了套。
白日里，总有小股流民趁乱打砸商铺，抢夺粮食。
到了夜间，街巷里更是流言四起。
有人说北凉军战败溃逃，岭南军很快就要打回来。
还有人说辛玉是奴隶出身，根本不懂治理，跟着他只会遭殃。
这些流言蜚语像毒蛇一样蔓延，搅得人心惶惶。
辛玉原本以为，管理一方地域不过是派兵驻守、维持秩序，可真正上手才发现，处处都是掣肘。
他麾下的士兵大多是行伍出身，舞刀弄枪是好手，识文断字的却没几个，整理公文、统计粮草这些事，全靠他自己亲力亲为。
从清晨睁眼到深夜闭眼，辛玉几乎没有片刻停歇。
处理百姓报案、安抚商户情绪、清点军备粮草，累得眼睛布满血丝，声音也变得沙哑。但他始终记得陈安临走前的话：“陈家军里，有能力的人吃肉，你有本事当官，就要有本事当好。”
他更是谨记陈安的另一个提醒：
“为官要有胸襟，前任官员不过是食君俸禄，谁当主子对他们差别不大，不必一刀切，安抚好他们，才能稳住局面。”
岭南太守此前任命的官员，辛玉果然没有撤职，反而一一召见，坦诚告知现状，承诺只要他们尽心办事，既往不咎，俸禄照旧。
这些官员本就只是为了谋生，见辛玉诚意十足，又有北凉军的威慑，大多选择留下来辅佐，这才让全州的行政勉强运转起来。
可一波未平一波又起，就在辛玉忙着安抚民心、整顿秩序时，一件怪事引起了他的注意。他在巡查城南时，发现不少百姓聚集在河边，低声议论着什么，神色虔诚又带着几分惶恐。
“这些人在做什么？”辛玉拉住一名老者询问。
老者叹了口气，答道：“回大人，这是在为选‘河女’做准备。再过三日就是河伯的祭祀日，按照全州的旧俗，要选一位十六岁的清白少女献祭，才能保佑河水安宁，不闹洪涝。”
“献祭河女？”辛玉眉头紧锁，“都什么年代了，还搞这种迷信勾当？”
老者摇了摇头，面露难色：“大人有所不知，这习俗在全州流传了上百年，历任官员都不敢干涉。”
辛玉心中一沉。他在木厂当奴隶，见惯了官府的压迫和旧俗的残酷，对这种草菅人命的祭祀深恶痛绝。
可眼下全州局势动**，民心不稳，若是强行废除旧俗，恐怕会激起民愤，让局面更加难以控制；可若是放任不管，眼睁睁看着一个无辜少女丧命，他又于心不忍。
接下来的几日，选“河女”的事愈演愈烈。
不少有适龄女儿的家庭，要么带着孩子躲藏起来，要么四处行贿，只求不被选中。
“不行，不能让这种陋习再害人！”辛玉猛地一拍案，眼中闪过一丝决绝。
河伯当选之日，整个全州城可以说是轰动一时。
大小商户纷纷严阵以待，沿着河道两旁，密密麻麻站满了人。
这些都是特意跑来观赏的。
两队脚夫抬着婚轿大步流星地向前走去，婚轿上的女子红纱幔帐，面带浅妆，双眼婆娑，俨然一副刚刚哭过的样子。
河岸边，巫婆不断摇晃着铃铛，步伐左右晃动，嘴里念念有词。
经过一套繁文缛节，随着一声“下河”。
哀怨声音立马响彻天边。
万事俱备，但是今天“东风”欠佳。
很快辛玉率领大队人马缓缓而到。
一声“停下”制止住了这场闹剧。
面对巫婆神棍的阻拦，辛玉并未多加搭理，只是粗暴地叫停。
然而就是这么一恍惚之中，纱帐轻轻吹拂，露出了女子那张俊秀俏脸。
也就是这么一瞬间，全州面前的汹涌河水同辛玉心中已经泛起的爱河相比，却是不值一提。
等女子的头纱再度掀起来的时候，已经到了辛玉府衙之中。
女子姓袁名丽，家中营生本是唱曲小班儿，奈何路经全州全家遇害，几经霸凌，沦落风尘，后被选中。
可能是被美色所迷住，也有可能是被心态所影响。
喝得酩酊大醉的辛玉将其缓缓推倒。
也是从这天开始，全州城多了一个夫人。
而辛玉同河伯相亲的趣闻也立马传播开来，辛玉命令到处张贴告示，破除封建迷信。
可惜事与愿违！
反对之声势头更盛一步。
按理来说民怨之事应该顺水推舟，可不知怎么的，辛玉态度竟然强势的狠。
一连两天，数十人因到处喧哗直接被落罪下狱。
甚至辛玉干脆直接住在了后院，都不上堂。
面对那些文官的劝诫，辛玉也是充耳不闻。
沉醉在温柔乡中的辛玉闭目养神，袁丽不愧是名伶之后，唱起歌来，字圆腔满，一手琵琶更是令人沉醉。
可惜的是，一声急促敲门声打破了府门。
“谁啊。”
“是我，全州书案。”
“不是和你们说了吗，日常公文你们处理就行，没什么重要事情不要来打扰我。”
“这次不是公文，是城外来人了。”
“城外来人？谁啊？”
“是陈家军吴典军的差使，说有要事相商。”
全州书案口中的吴典军不是别人，正是陈家军的后勤主管吴二狗。
而吴二狗派人前来，原因不用多说。
自然是让辛玉开仓周转军粮。
全州本就富饶，原来更是供养了水路两军。
有了底气的吴二狗更是如鱼得水，周转调度。
不仅供给前线用度，更是周转百越之难民。