此处正好是刘敏平日在家中办差的书房，他为人虽偏好享乐，但尚知如何“洁身立足”，府中不敢过于彰显，连带着书房中也只寻常的一套桌椅摆件儿。
李氏捧着一盏热茶四处乱晃，口中念叨着，“这一撤下去，老爷的书房里也难免其幸。
“其实即便家中不筹备这些也不会如何，难不成那位段大人会擅闯刘府，他就不怕得罪老爷？
“况且，说不准他回扬州果真只为他家中私事，与此案并无干系呢，老爷这般大张旗鼓，岂不是打草惊蛇？”
“你懂什么，妇人之道。”
刘敏冷嗤一声，不耐烦道，“你不知道，这个段容与素来是个难缠的主，又沾皇亲，你以为他是等闲之辈。
“来者不善、善者不来，只怕他这一来，扬州城内不得安宁了。”
“至于到这般地步？”刘敏在上京时未曾带亲眷，李氏从前从未见过段容与，自然不信，
“京官又如何？头两月京中派钦差大人前来主审此案，那时尚有个王爷陪同，那又能如何。
“老爷才是扬州城的父母官，即便这位段大人亦是受当今圣上所差前来再审，有老爷坐镇，妾身看他也翻不出什么花样儿来。”
幽幽烛火透过绣着“青竹斜风”花样的灯笼布徐徐拂落、衬得刘敏眉眼间神色晦暗不明，
“若他真能似孟偃与静王一般好糊弄，我如今也不至于为此事发愁。只怕是山雨欲来风满楼罢了。”
他语意微顿，又反问妻子，“你今日与那位姑娘相谈可探出什么究竟？”
李氏忙上前，面色略显迟疑，“妾身正想着与老爷提起此事，那姑娘说话做事滴水不漏，我如何试探也未曾发觉何处破绽。
“她说自己是什么小户人家，可妾身瞧着她那周身气度可并非寻常小户商贾所能养出来的，十之八九是隐姓埋名。
”老爷您说，她为何如此呢？”
“为何？只怕她也是为了平南伯而来。”刘敏冷笑，“若我没猜错，这位宋姑娘应是孟偃之女，孤身来扬州寻她父亲。”
此言一出，李氏登时怔于原处，好半晌方才缓过神，摞下茶盏上前，“老爷所言可真？一个女儿家倒也敢？”
李氏停顿良久，又安抚道，“即便是她也无妨。她不过是个女眷罢了，尚未出阁的女儿家能做多少事，老爷还怕她一个黄毛丫头不成？
“实在不行，明日妾身差人去请她入府，再替老爷周旋一番，可能使老爷安心？”
李氏与刘敏年少时凭父母之命、媒妁之言结为夫妻；
虽也跟着刘敏与扬州城中的官家夫人相交，但内里未曾习过多少书卷，许多时候为人处事眸光颇有短处。
刘敏闻言连连皱眉，冷笑道，“真是妇人之见，你以为这位孟姑娘是寻常等闲之辈，被你唬几句便能收回心思？
“一个尚未出阁的女儿家敢只身前往扬州，你以为她凭的是何等心智？
“况且她身侧还有段容与庇护，那位段大人又是何出身？若仅凭你便能拉拢她，如今我也不必为此费心。”
他长叹一声，抬手揉了揉略酸胀的额角，
“孟幼卿一个女眷倒也不至于让我放在心上，我能留住她父亲，自然也能留得住她。棘手的是那个段容与，他可不是善茬儿，万事都要小心为上。”
李氏忙绕至于他身后替他揉捏肩胛，柔声劝道，“老爷放心，妾身虽未曾习过多少书，但该懂的规矩一刻不敢忘怀。老爷想要妾身做什么只管吩咐，妾身心中有数。”
“你知道就好，”刘敏阖眸，“既然他们有心在城中小住，那咱们先按兵不动，等过两日请他二人入府再做打算。”
李氏垂眸，忽又想起一事，“既然他二人租的是咱们家的老宅，那处许久未曾有人住过，正需派几个人过去洒扫。
“段大人如何不知，但瞧那位姑娘是‘十指不沾阳春水’，过惯了好日子的人怎能没人伺候。
“妾身明日便差人过去，若能有那么一两个机灵的留在那边儿为老爷传递口信也是好的。老爷以为如何？”
她略俯身，乌鬓间鎏金凤尾钗的钗头灼灼生辉，晃得段容与眼皮酸胀，忙侧首避开，但听刘敏道，
“你说的轻巧，以为那段容与二人如你一般蠢么？若有心防备，又怎会允准外人潜于身侧打听消息。
“我只怕今夜过后，他们连那处宅子也不肯住，那才不好办。如今不可打草惊蛇，看他们有什么动静咱们再见招拆招。”
“妾身明白，”李氏忙应，温顺道，“除此以外，老爷可将此事说与师爷听，请师爷来为老爷出谋划策？”
刘敏闻言凝眸，沉吟半晌，又摇头道，“暂时不可。
“他们来势汹汹，不知他在城中已做过什么手脚，如今谁人也不可信，不到万不得已府中不可走漏半个风声，对王师爷也不可多言。
“今日之事除你我之外，亦不可传至官衙中那些人耳中，免得搅乱人心。”
李氏道，“妾身听老爷的，自然不会与任何外人多嘴。
“不过，妾身以为老爷也不必如此怕风怯雨，纵是段大人与孟姑娘委实是为那桩案子才来扬州，只要老爷稳得住，他们也奈何不了谁人。况且老爷不是已经将那账本送……”
“住口，”未等她言罢，刘敏忽拍案斥道，“什么账本？你若再敢胡说半个字，就收拾包袱去家庙里，少出去给我惹是生非！
“从前在家时口无遮拦，我也就睁一只眼闭一只眼不与你计较，但若是让外人听见这些话，看我如何收拾你……”
李氏哂然，又是一番低声下气地安抚后，二人语意愈至愈低，只余下呢喃细语，烛火下人影交错，渐渐拢于一处。
段容与悄无声息地跃下屋檐赶回老宅。
想着如今孟幼卿已睡下，他轻手轻脚地行至正堂中，才寻火折子燃起案上的烛台，尚未等落座，就听身后人道，“回来了？