胜负的天平，似乎已经开始倾斜。
礼部尚书府。
“废物！一群废物！”
张柬之将手中的茶杯狠狠地摔在地上，碎片四溅。他面色铁青，听着下属的汇报，气得浑身发抖。
“尚书大人息怒！”一名官员战战兢兢地跪在地上，“我们……我们也没想到，那楚风竟然真的有此等通天手段。光是那架筒车，就非人力所能及。而且……而且据我们观察，他们田里的苗，确实……确实比我们的要壮实得多。”
张柬之喘着粗气，他无法接受这个现实。
这不仅仅是一场赌局的输赢，这关系到他一生信奉的“道”的存亡！如果他输了，如果“奇技**巧”真的战胜了“圣人之法”，那他，以及他所代表的整个士人群体，将沦为天下的笑柄。
他绝不能输！
“尚书大人，”一个眼神阴鸷的中年官员凑了上来，低声道，“常规手段，我们已经没有胜算了。为今之计，只有行非常之法。”
张柬之猛地抬头，盯着他：“你想说什么？”
“西山官田的命脉，在于水源。”那官员压低了声音，眼中闪过一丝狠厉，“只要毁了他们的水源，或者……让他们的土地再也长不出东西来，那筒车再厉害，也是无用之功。到时候，我们只需静待他们的禾苗枯死，便能不战而胜。”
张柬之的瞳孔骤然收缩。
他是个固执的卫道士，但他不是一个卑鄙的小人。这种下三滥的手段，他本能地感到抗拒。
“不可！”他厉声喝道，“此等手段，与宵小何异！我等读圣贤书，岂能行此苟且之事！”
那中年官员却不为所动，继续劝道：“尚书大人，此乃拨乱反正！楚风妖言惑众，行鬼神之术，已是乱国之兆。我等今日所为，非为私利，乃是为了捍卫圣道，为天下除害！非常之时，当用非常之法！此事，您不必出面，交由下官去办，保证做得神不知鬼不觉。”
张柬之的脸色阴晴不定，胸口剧烈地起伏着。他最终没有点头，却也没有再出言反对，只是疲惫地挥了挥手，转身走进了内堂。
那中年官员看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑，悄无声息地退了出去。
此刻，正在田边欣赏着自己杰作的楚风，心里却在盘算着另一件事。
【苗是长出来了，但革命尚未成功。接下来，最大的威胁是什么？病虫害？蝗灾？这时代的防治手段太落后了，得提前准备点草木灰水、石灰水之类的土农药。】
不对，最大的威胁，从来都不是天灾，而是人祸。
【张柬之那帮老顽固，眼看就要输了，他们能甘心？以他们那迂腐又顽固的脑子，肯定觉得我是邪魔外道。为了捍卫他们的‘道’，什么事干不出来？】
要是我，会怎么搞破坏？最简单有效的，就是下毒。要么在水源里下毒，要么……更狠一点，趁着夜里，往田里撒盐！盐碱地再撒盐，那真是神仙难救了。这法子，阴损，但有效。
远在皇宫的楚云曦，正听着楚风的“未雨绸缪”，凤眸之中，瞬间寒霜密布。
她一直在等。等着那些藏在暗处的老鼠，自己露出尾巴。
她相信楚风的能力，但她更相信权欲熏心之下，人性的丑恶。
“影一。”她声音冰冷。
一道黑影，无声无息地出现在她身后。
“传令下去，封锁西山所有通往水源的路径。今夜起，影卫三队，全员进驻西山，化作鬼魅，潜伏于田垄草木之间。但凡有任何可疑之人，在丑时之后靠近田地，不必审问，不必留情，给朕……当场拿下，活的！”
“是！”黑影一闪而逝。
是夜，月黑风高。
几条鬼鬼祟祟的黑影，借着夜色的掩护，扛着沉重的麻袋，悄悄地摸到了西山官田的边缘。
他们正是礼部那位官员派出的死士。麻袋里装的，是足以毁掉这百亩良田的粗盐。
为首一人，看着眼前在夜风中摇曳的禾苗，脸上露出狰狞的笑容。他挥了挥手，几人便分散开来，准备动手。
就在他们解开麻袋，准备将那白色的“剧毒”撒向土地的瞬间，异变陡生！
周围的草丛里，树影下，甚至他们脚下的阴影中，同时窜出了十几道黑色的闪电！
没有呼喊，没有兵刃交击的脆响。
只有几声被瞬间掐断的闷哼，和骨骼碎裂的沉闷声响。
战斗，在开始的一瞬间，便已结束。
十几名影卫，如同优雅而冷酷的猎豹，将那几个死士死死地按在地上，卸掉了他们所有的关节，让他们连自尽的能力都丧失了。
整个过程，悄无声息，没有惊动田边草棚里熟睡的任何一个人。
第二天清晨，楚风打着哈欠，照例来田里“巡视”。
他正抱怨着清晨的露水打湿了他的裤腿，一名负责外围警戒的“普通卫兵”，快步走到了他的面前。
这卫兵身材挺拔，眼神锐利，正是影卫三队的队长影一。
“王爷殿下。”他躬身行礼，声音压得极低。
“嗯？有事？”楚风懒洋洋地问。
影一的脸上，没有丝毫表情，声音却透着一股森然的寒意。
“陛下有份‘礼物’，给您存在了大理寺的天牢里。陛下口谕，说……事关您这片庄稼的收成，请您有空，亲自去看看。”
楚风愣住了。
“礼物？在大理寺天牢？什么玩意儿？”他一脸茫然，“我姐抓了只偷吃禾苗的田鼠送给我吗？
大理寺天牢，京城所有光鲜亮丽的背面。这里终年不见天日，空气中弥漫着一股铁锈、血腥和腐烂稻草混合的潮湿气味，足以让任何养尊处优的人当场呕吐。
楚风此刻就站在这人间地狱的入口，脸色发白，胃里翻江倒海。他身上那件新裁的锦袍，在这种环境下显得格格不入，仿佛一朵鲜花被硬生生插在了牛粪上。
“王爷殿下，请。”大理寺卿孙明志亲自在前面引路。这位以铁面无私著称的酷吏，今天脸上却带着几分难以言喻的敬畏和困惑。他实在想不通，陛下为何会指名道姓，让这位传说中“神机妙算”的闲王殿下，来亲自过问一桩看似普通的田产破坏案。
楚风艰难地挪动着脚步，每一步都像是踩在棉花上。他的脑子里乱成一团浆糊。
礼物？这就是我姐说的礼物？在牢里送礼，她可真是我亲姐！这地方的空气，吸一口都感觉要折寿十年。她到底抓了什么玩意儿？难道是张柬之那老头派人偷了我的曲辕犁图纸，被抓了个现行？