“知道了。”
黑影点了点头，身形一晃，再次融入了黑暗之中。
刘知府放下茶杯，眼中闪过一丝鄙夷的光芒，低声自语。
“一群眼高手低的废物……等这一单做完，你们也就没有存在的必要了。”
……
与官府的阴沉不同，城中最负盛名的酒楼“醉仙楼”内，则是另一番热闹景象。
一楼大堂里人声鼎沸，丝竹悦耳。
陈川一行人被安置在二楼的雅间，孙琥仿佛要将白日的惊恐都化为食欲，大着舌头点了一大桌子山珍海味。
“来来来，都别客气，今天我……不对，今天陈兄请客，咱们就得吃回本！”
孙琥举着酒杯，脸上泛着红光。
但眼神深处还藏着一丝后怕。
姜宜修依旧沉静，只是默默喝着茶。
显然还在回想白日的血腥场面。
谢家兄弟则显得有些拘谨，看着满桌佳肴不知从何下筷。
陈川给几人满上酒，笑道。
“今天让大家受惊了，这顿饭，算是我给大家压惊。”
几杯酒下肚，气氛才热络起来。
孙琥的话匣子也彻底打开，他神秘兮兮地凑近，压低声音道。
“你们以为这醉仙楼只是个吃饭的地方？那可就小瞧它了！”
他指了指脚下。
“这底下，别有洞天。江宁府最大的销金窟，就在咱们脚下。”
“赌场？”
姜宜修立刻皱起了眉头。
“藏污纳垢之地，有何可观之处？”
“诶，宜修兄此言差矣！”
孙琥不以为然地摆手。
“那可不是一般的赌场，能进去的都是有头有脸的人物。而且，那里鱼龙混杂，三教九流的消息最是灵通。我爹说，有时候官府查不到的案子，在那里花点银子，说不定就有线索了。”
说者无心，听者有意。
陈川的心猛地一动。
李家、军中破甲箭、下手狠辣的杀手……这些线索盘根错节，仅凭自己和老师的力量，无异于大海捞针。
或许，这个地方真能打探到些什么。
“下去看看？”
陈川看向孙琥。
“正有此意！”
孙琥一拍大腿，兴奋不已。
姜宜修摇了摇头，起身道。
“你们去吧，我对此道并无兴趣，便在此处等你们。”
陈川也不强求，他取出几两碎银递给姜宜修。
“那就有劳宜修兄在此等候，顺便将账结了。”
孙琥轻车熟路地带着陈川和谢家兄弟来到二楼一处偏僻的回廊，尽头是一排书架。
他故作神秘地将一本《礼记》抽出一半，又转动了一个花瓶。
书架便“嘎吱”一声向内开启，露出一条通往地下的幽深台阶。
一名精壮的汉子守在门口，见到孙琥，只是点了点头，便侧身让开了路。
与想象中的烟雾缭绕、喧哗吵闹不同。
地下的赌场竟是异常的富丽堂皇。
地上铺着厚厚的西域地毯，一盏盏琉璃灯将整个空间照得亮如白昼。
赌客们衣着光鲜，举止斯文，只有在牌桌揭晓的瞬间。
才会爆发出短暂的呼喊。
孙琥的眼睛瞬间就亮了，一头扎进了一处玩骰子的赌桌。
转眼就和旁人吆五喝六起来。
陈川的目标却不在此。
他绕开热闹的赌桌，叫住一名端着托盘的侍者。
低声询问何处可以“买些消息”。
那侍者显然见多识广，不动声色地朝赌场最角落的一个茶座扬了扬下巴。
“去找九爷。”
茶座里，一个瘦得像竹竿的老头正靠在躺椅上打盹。
仿佛对周围的喧嚣充耳不闻。
陈川走上前，恭敬地行了一礼：“九爷。”
老头眼皮动了动，掀开一条缝，浑浊的眼睛上下打量了陈川一番，声音嘶哑。
“买茶？”
“买茶。”
陈川点头。
“想问问江宁李家的事。”
“五十两。”
九爷连价都懒得还。
陈川没有犹豫，从怀里摸出一张五十两的银票放在桌上。
九爷这才慢悠悠地坐直了身子，将银票收入袖中，懒洋洋地开口。
“李家不是本地人，半年前从北边来的。做的，是漕运上的买卖。城西码头最大的那个货栈，就是他们的。不过……他们船上运的，可不是报关的丝绸茶叶。”
他顿了顿，压低声音。
“他们的船，每次靠岸，吃水都很深，只在深夜出货，戒备森严，比官兵运粮草还紧张。”
走私？
而且是规模极大的走私！
陈川心中一凛，正想追问他们走私的到底是什么东西。
眼角的余光却忽然瞥见了一个熟悉的身影。
在不远处一张玩牌九的桌子旁，一个身材魁梧的汉子正垂手站立。
正是那日在破庙中，对钱老板忠心耿耿的那个护卫！
此刻，他脸上再无半分悍勇之气，反而是一脸恭敬，甚至带着些许谄媚，正对着他身前一个身穿锦袍的男人低声说着什么。
一个商队的护卫，怎么会出现在这里？
陈川心中升起一丝疑惑。
就在这时，那名锦袍男人似乎是赢了钱，心情不错地侧过身。
端起茶杯，将侧脸暴露在灯光下。
陈川的瞳孔骤然收缩！
虽然只是一瞥，但他瞬间就认了出来！
那人的身形、轮廓，甚至端茶杯的姿态。
都与白日里从窗外射出冷箭后的黑影一模一样！
强烈的危机感瞬间笼罩了陈川的全身。
似乎是察觉到了被注视，那锦袍男人不经意地抬起头，目光在赌场内随意一扫，最后，精准地落在了陈川的身上。
四目相对。
男人眼中的随意瞬间消失。
随即便化为了毫不掩饰的杀意。
他显然也认出了陈川！
陈川的心，沉到了谷底。
他被发现了。
在这封闭的地下赌场里，与数个时辰前才刺杀自己的凶手，正面相遇。
影子，不在他身边。
他下意识地后退，想要拉开距离，混入人群。
然而，他只退了一步，肩膀便被一只干瘦却有力的大手死死按住。
陈川浑身一僵，回头便对上了九爷那双浑浊的眼睛。
“惹到人了？”
九爷的声音嘶哑，脸上却带着一丝看好戏的玩味。
陈川点了点头，喉咙有些发干。
“有人想杀我。”