陈川的力气在超负荷的劳作中迅速增长。
夜深人静，当所有同窗都进入梦乡。
陈川的意识却无比清醒。
脑海中却已经将白日所学演练了千百遍。
又是一个黄昏，陈川刚刚结束与周怀安的对练。
他瘫坐在地上，大口喘气。
周怀安站在他面前，逆着光。
“再过三个月，就是童试。”
周怀安突然开口，声音依旧平淡。
“我已经替你报了名。”
陈川猛地抬头。
童试？
这可是科举的第一步路。
周怀安看着他震惊的表情。
“匹夫一怒，血溅五步。那是莽夫所为。”
“读书人的剑，藏在笔墨里，藏在官印中。杀人不见血，灭族不留痕。”
“你父亲的路，错就错在，他的剑太利，却少了握剑的权。”
一番话，在陈川脑中炸响。
先生竟然什么都知道。
陈川低下头。
“学生，明白了。”
有了新的目标，陈川的修行愈发刻苦。
只是，麻烦也随之而来。
李文博那群人，似乎将嘲讽他当成了一种日常消遣。
这天，陈川刚从荒地回来，就被他们堵在了路上。
“哟，这不是我们书院的大天才吗？怎么刨了几天地，话都不会说了？”
李文博摇着扇子，一脸讥诮。
他身边的几个跟班也跟着哄笑起来。
“人家现在是农夫，跟我们这些读书人可不一样。”
“看他那脏样，离远点，别熏着我。”
陈川停下脚步，没有看他们，只是低头看着自己脚尖的泥土。
他能清晰地感觉到李文博几人呼吸的节奏，能判断出他们站位的空隙。
只要他愿意，他有十几种方法，可以在三个呼吸内，让这几个人全都躺在地上。
现在还不是时候。
他的沉默，在李文博等人看来，是懦弱，是屈服。
李文博的胆子更大了，他伸出脚，想要绊倒陈川。
就在他的脚即将碰到陈川的瞬间。
陈川只是不经意地，向旁边挪了一小步。
就那么一小步，精准地避开了李文博的脚。
动作自然流畅，就像是刚好要往那边走一样。
李文博一脚踩空，身体一个趔趄，差点摔倒，样子颇为狼狈。
“你！”
他恼羞成怒，正要发作。
陈川却已经抬起头，那双黑白分明的眼睛，平静地看着他。
李文博对上那样的眼神，后面的话，竟然一下子卡在了喉咙里。
他忽然觉得，眼前这个五岁的孩童，有些……可怕。
“你看什么看！滚！”
陈川收回目光，一言不发，扛着锄头，从他们身边默默走过。
仿佛刚才的一切，都未曾发生。
直到陈川的身影消失在拐角，李文博才松了一口气，发现自己后背不知何时，竟出了一层薄汗。
他啐了一口，骂骂咧咧。
“一个泥腿子，神气什么！”
他永远不会知道。
就在刚才，他在鬼门关前走了一遭。
月色如霜，夜风微凉。
陈川从后山密林返回，身上的疲惫被夜风吹散不少，只余下四肢百骸深处，那股力量增长带来的酸胀。
穿过那片熟悉的荒地，再走一小段路，便是他住的甲字院。
就在他脚步踏上石板路的刹那，耳廓微动。
风声里，夹杂了一缕异响。
不是虫鸣，不是叶落。
是衣袂，划破空气的锐利声音，带着明确的目的性。
从他侧后方的黑暗中袭来。
杀气！
这股气息，他在前世只于文字中见过，今生却是第一次如此真切地感受。
身体比脑子更快。
周怀安那些关于藏身敛息的教导。
此刻化作本能，融入他的血液骨髓。
他没有回头，只是向前迈出的一步，诡异地向左侧一扭。
整个人如同一片没有重量的落叶。
悄无声息地飘进了墙壁投下的最深沉的阴影里。
五岁的身躯，此刻成了最好的伪装。
几乎在他融入黑暗的同一瞬间。
一道黑影从他刚才的位置疾扑而过。
黑影手中，一柄短匕在稀疏的月光下。
折射出一点森然的寒芒。
扑空了。
匕首带着风声，扎进空处。
黑影显然愣住了。
他似乎完全没料到，一个五岁的孩子。
能躲开他这算准了时机与角度的必杀一击。
黑暗中，他发出困惑的低吼。
像一头寻不到猎物的野兽。
“人呢？”
他压低身形，一双眼睛在夜色中搜寻。
陈川缩在墙角，心脏在胸腔里沉重地跳动。
但呼吸却被他控制得极为平缓悠长，几乎与夜风融为一体。
他不能动手。
对方是个成年男性，手持利刃，力量和经验都远胜于他。
硬拼，无异于以卵击石。
必须逃。
但不是现在这样逃，他需要一个机会。
陈川的目光，飞快扫过身边的杂物。
墙角堆着一些废弃的农具，一把生锈的铁犁，几个破损的瓦罐。
就是它了。
他屏住呼吸，手指微弹，一颗早已捏在手心的小石子。
以一个刁钻的角度，飞向角落那堆瓦罐。
“当啷！”
清脆的碎裂声，在夜里显得格外刺耳。
黑影的注意力瞬间被吸引过去，他猛地扭头，握紧匕首，警惕地朝声音来源处逼近。
就是现在！
陈川像一只被惊扰的狸猫，从阴影中猛地窜出，没有选择原路返回。
而是向着书院更深处，灯火更明亮的方向，狂奔而去。
“小崽子！”
黑影立刻反应过来自己上当了，怒吼一声，转身就追。
他的速度极快，远非李文博那群养尊处优的少爷可比。
沉重的脚步声在身后响起。
带着毫不掩饰的杀意，如影随形。
陈川将周怀安所教的身法发挥到了极致。
矮小的身形在树影与建筑间穿梭。
不断变换方向，试图摆脱追击。
身后的男人显然被彻底激怒。
追逐中，他压抑的咒骂清晰地飘了过来。
“该死的小崽子！坏了二爷的大事，留你不得！”
二爷？
这两个字像一道闪电，劈入陈川的脑海。
不是李文博！
李文博那种货色，哪配称“爷”？
就算是他爹，下人称呼也是“老爷”。
“二爷”这个称呼，带着一股江湖草莽气。
更像某个地下势力的头目。
所以，这根本不是什么孩童间的报复。