淮安知府衙门，内堂。
萧伯谦正端着茶杯，听着幕僚分析淮安府秋税的账目，眉头微皱。
“世子，账目亏空得厉害，这岳嵩……”
幕僚的话没能说完。
一名浑身浴血的亲卫连滚带爬地冲了进来，盔甲上还插着半截断箭。
“世子！反了！反了！”
亲卫嘶声力竭地吼道。
“琅琊寨的方烈带着数万人马，攻破了西城门！王通的府兵一个照面就溃了！他们冲着府衙杀过来了！”
“哐当！”
茶杯摔在地上，碎成几片。
萧伯谦霍然起身，脸上那副玩世不恭的表情消失得无影无踪。
取而代之的是一种森然。
“琅琊寨？方烈？”
他眯起眼睛。
“区区一个山匪，哪来的人马？他哪来的胆子攻打府城？”
“不知道啊世子！”
亲卫的声音带着哭腔。
“他们装备精良，根本不是土匪，倒像是……像是正规军！”
萧伯谦心头一沉。
他瞬间明白了。
这不是什么土匪作乱，这是有预谋的兵变！
有人借着琅琊寨的壳子，要拿下淮安！
“护送世子撤离！”
亲卫队长拔刀出鞘，护在萧伯谦身前。
“走！”
萧伯谦果断下令，没有丝毫拖泥带水。
他刚迈出两步，却又猛地停下，转身对一名最心腹的死士道。
“你，去一趟陈川的住处，告诉他，城破了，让他想办法活下去！立刻去！”
“可是世子，您的安危……”
“他比本世子的命重要！”
萧伯谦低吼道。
“他活着，比什么都强！快去！”
那名死士眼中闪过一丝决然，重重点头，转身便消失在夜色中。
……
陈川的小院里。
喊杀声已经越来越近，火光映红了半边天。
空气中飘来了浓重的血腥味。
青穗吓得浑身发抖，紧紧抓着林清妍的衣袖。
林清妍虽然也怕，却强自镇定，将小丫头护在身后。
陈川站在院中，面沉如水。
是萧伯谦被人盯上了。
而自己，作为萧伯谦近期最看重的人，自然成了池鱼。
这场所谓的“匪乱”，就是冲着他们来的。
想走？
恐怕整个淮安城都布下了天罗地网。
“少爷，怎么办？”
影子的声音依旧沉稳，但陈川能听出一丝急切。
陈川没有回答。
他在等。
就在这时，院门被“砰”的一声巨力撞开。
一道黑影滚了进来，重重摔在地上。
是萧伯谦派去的那名死士。
他胸口插着一柄短刀，鲜血浸透了衣襟。
“陈……陈公子……”
死士挣扎着抬起头，从怀里掏出一个被血浸湿的令牌。
塞到陈川手里。
“世子……让您……活下去……”
“往东门走……那里……有王府的……暗桩……”
说完最后一句，他头一歪，彻底没了气息。
陈川捏着那枚还带着体温和血腥气的令牌，眼神冷得像冰。
“少爷？”
青穗的声音带着哭腔。
陈川深吸一口气，压下心头的杀意。
他转身，看着青穗和林清妍。
“别怕。”
他看向影子。
“马车备好了吗？”
“好了。”
“走。”
陈川吐出一个字，目光扫过那具死士的尸体。
“我们……去东门。”
马车猛地一晃，车轮碾过尸体时发出的咯吱声，清晰地传进车厢。
青穗再也忍不住，发出一声压抑的呜咽。
整个人缩在林清妍怀里。
车厢里没有点灯。
外面的火光，就是唯一的光源。
猩红的光透过车帘的缝隙。
在三人的脸上投下斑驳陆离的影子，忽明忽暗。
林清妍紧紧抱着青穗，一只手捂住她的耳朵，另一只手轻轻拍着她的背。
她自己的脸色也白得像纸。
“别看，别听。”
她的声音很低，像是怕惊扰了外面的恶鬼。
“睡一觉，睡一觉就到了。”
怎么可能睡得着。
外面的惨叫声，女人的哭喊声，男人的狂笑声，兵器碰撞声。
像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟地往耳朵里灌。
陈川没有去安抚她们。
他坐在车厢的另一侧，背脊挺得笔直。
一只手掀开了侧窗的帘子一角。
他的眼睛倒映着外面的人间炼狱。
一间米铺被砸开了，白花花的大米混着黑红的血，铺了一地。
掌柜的尸体趴在米袋上，后心窝插着一柄朴刀。
几个穿着破烂皮甲，脸上画着油彩的“土匪”，正从一个绸缎庄里拖出两个衣衫不整的女人。
女人的哭喊撕心裂肺。
换来的是更放肆的嘲笑和撕扯。
布帛碎裂的声音，清晰可闻。
陈川的瞳孔微微收缩了一下。
他的手指，捏紧了窗帘的边缘。
他能让影子停下车吗？
影子很强。
杀掉外面那几个杂兵，易如反掌。
然后呢？
尖叫和打斗会引来更多的“土匪”。
他们这辆马车，目标太显眼了。
车厢里，还有两个手无寸铁的女人。
他救得了那两个，却会把林清妍和青穗推进同一个火坑。
陈川的视线，从那个被按倒在地的女人绝望的脸上移开。
缓缓落在了自己身旁。
林清妍正低着头，用自己的身体护着怀里的青穗。
她感受到了陈川的注视。
抬起头，那双曾经勾魂夺魄的桃花眼里，此刻满是惊惶。
陈川慢慢地，放下了帘子。
车厢内，光线再次暗淡下来。
那两个女人的哭喊声，被隔绝开，渐渐远去。
他垂下眼眸，看着自己摊开的手掌。
掌心躺着那枚被血浸透的令牌，萧伯谦亲卫的体温似乎还残留在上面。
“活下去。”
这是萧伯谦的话。
也是那个死士用命换来的三个字。
妇人之仁，是这乱世里最昂贵的奢侈品。
他陈川，消费不起。
“川……川少爷……”
青穗从林清妍怀里探出半个头，怯生生地看着他，声音抖得不成样子。
“我们……我们会死吗？”
陈川抬起头，对上她那双被泪水洗过的眼睛。
“不会。”
就在这时，马车骤然停下。
惯性让青穗和林清妍都往前一冲，差点摔倒。
车外，传来影子冰冷的声音。
“少爷，前面路被堵了。一队巡逻的，大概几十人。”
几十人。
车厢内的空气瞬间凝固。
外面传来粗野的叫骂声。