一个礼拜后,克莱恩终于在贝克兰德彻底站稳脚跟。
他是通过别人的介绍,来到侨伍德区的“大都市家庭帮助仆人协会”,他在这里聘请了一位负责日常生活的男管家,又聘请了一位负责财政管理的女管家。
有了这两位管家后,他很快就在距离圣塞缪尔教堂不远的区域租到了一套大房子。
伯克伦德街160号房屋,它有着干净的草坪,一个小花园,房屋陈设得体,家具足够,每一层都有众多的盥洗室。
一年的租金约为300多磅,尽管这与他一开始预期的160磅租金差距有点大,可为了维持自己富翁的人设,他还是额外支付了这一笔钱。
可让他没想到的是,租下这一套房子只是刚开始,在管家的建言下,他又陆续聘请了一位贴身男仆、两个负责卧室的一等女仆、还有两位负责客厅起居室的二等女仆、两个负责接待客人的男仆、储藏室女仆、厨房女仆、洗涤女仆、粗活男仆……
除了这些之外,他还需要厨师、园丁、马车夫、家庭护士、小工……
然后还需要拥有两辆的马车,一辆普通点可供日常出行,一辆豪华点可以在参加宴会时撑起门面。
对于这些花销,克莱恩始终保持着得体的微笑,然后悲伤地看着自己口袋里的金镑越来越少,越来越少……
他现在才真正明白,自己的生活跟奥黛丽小姐、哈斯塔先生这种贵族之间,究竟存在多大的差距。
这是一个明晃晃门槛,足以将财力不够的人们挡在门外。
哪怕它的大门是永远敞开的,可一般人也难以越过门槛,进入大门里面的世界。
当克莱恩逐渐对花钱感到麻木后,他的富翁生活也逐渐上了正轨。
他的第一件事,就是先用原先的身份,将自己所有自行车的股份售卖出去。
没办法,太缺钱了。
在贝克兰德这种复杂又危险的大都市里面,他还得留下一部分钱,以后才好麻烦信使小姐的帮忙。
而且,想要潜入圣塞缪尔教堂,他也离不开花钱。
为了吸引圣塞缪尔教堂那些主教的注意力,他每次前往参加祷告时,都会往捐款箱里面投入一笔可观的金镑。
这还只是第一步,想要进入贵族阶层,他还需要积极参加慈善晚会这类活动,展露他慷慨有钱的一面。
终于稍微清闲一下午的克莱恩,躺在自己的大**,很想就这样休息一天。
可很快,房间门外就传来一阵敲门声。
克莱恩只好揉了揉眉心,让门外的管家进来议事。
“先生,我接下来将印制一些您的名片,连同小礼物,送到周围邻居的手上。”
“他们会观察您几天,确认您的情况,如果愿意接纳您,就会选择回礼并邀请您到他们家里面做客。”
克莱恩听明白,这是又要花钱了。
居住这附近的人,普遍都在中产阶级往上,大多数是富翁与小贵族。
为了展露自己刚来这里的诚意,送的礼物肯定不能太便宜。
“你看着办吧,我很相信你的专业能力。”克莱恩微笑将所有事情甩给这位得力的管家,他只需要在后面默默当个提款机就行。
“您接下来还需要请一位专业教导舞蹈的家庭教师,以便您更好融入贝克兰德的晚会。”
克莱恩始终微笑应对,当送走管家后,他又在房间里面休息一会儿,关上房门,换了个新身份出门,他还需要购买一些冰淇淋哄哄威尔。
……
圣塞缪尔教堂,已经晋升为一支红手套小队队长的伦纳德,并没有跟随前段时间的教会人员前往弗萨克帝国与鲁恩王国的战场。
而是留在贝克兰德,负责处理一些普通值夜者无法解决的事情。
目前,从值夜者那边提交上来的棘手问题只有一个:该如何处理日益增多的深夜黄衣现象?
在值夜者那边,普遍将黄衣修道士成员深夜穿梭街头,进行星空礼赞的行为称为黄衣现象。
眼下这种黄衣现象正在逐渐增多,基本每隔三四天,贝克兰德的深夜街头就会出现一起。
他们一般只是单纯身穿黄衣,在深夜时分穿行于街头,嘴里颂念着一本名为《星之子》里面的经典诗篇。
除了还在深夜街头游**的乞讨者跟酒客,会偶尔遇见他们,其他普通居民甚至还不知道他们的存在。
白天的时候,他们就很自然回归平凡,直到深夜,他们又自发穿上黄衣,从零到整汇聚成一支队伍。
只要没有人去招惹他们,等到黎明时分他们就会自发散去,彷如行走于深夜的幽灵。
可要是有人不小心冲撞他们,或是对他们恶行相向,那问题就有点严重。
综合最近发生的案例来看,那些亵渎黄衣修道士信仰的人,并不会马上死去,而是会运气变得极差,轻则输掉自己的所有财产,重则喝水噎死、走路摔死、游泳溺死……
教会方面也不是没有想过阻止,可派去阻拦的人,要么被同化为黄衣修道士的一员,要么也跟那些冲撞者一样的下场。
为了防止事态扩散,值夜者们选择另外一种处理方式,那就是深夜跟着黄衣修道士礼赞的队伍,驱散附近可能会靠近的人。
这样一来,彼此相安无事。
可随着近来黄衣现象的增多,弗萨克帝国战场抽调人员后,值夜者想完成这个任务就有点力不从心了。
伦纳德静静翻阅完所有有关黄衣现象的资料,心中不感到好奇。
他清楚记得之前,黄衣修道士这个组织还是十分神秘,习惯隐藏在暗处。
可现在,怎么会有这么多黄衣修道士的成员冒出来?
还自发在深夜穿着黄衣穿行街道?
“队长,你看一下这份来自海港那边的资料。”
“嗯,你先继续下去忙吧。”
伦纳德接过资料,先放在桌面上,喝了一口提神的浓咖啡后,休息一会儿,才拿起那份资料,身子往后靠在椅背上,慢慢翻阅起来。
上面记载的内容,是三个目击者,或者说是幸运儿的自诉。
他们称自己在深夜街头遇到一位身穿黄衣的神秘存在。
第一位幸运儿说,他一开始很紧张,很害怕,想要逃跑却始终无法远离,只能一步步被吸引到那位黄衣身影的身边。
当简单交流后,他尝试着提出自己的愿望时,他的愿望果然被实现!
他那位失踪八年,了无音讯的女儿,终于又回到他的身边。
第二位幸运儿的描述也大差不差,同样是那位黄衣身影满足他愿望的故事。
第三位幸存者,则是提及他亲眼看见自己的一位朋友,心怀贪婪,想要让那位黄衣身影满足他拥有用不完的财富的愿望。
可最终他自己反而被变成一枚金币,被那道黄衣身影收在掌心里面,然后随手扔到路边一位乞讨者的碗里。
从此他的那位朋友就从世上消失不见,再也没有出现过。
至于那一枚金币,当地的值夜者成功从那位乞讨者手中换来,可无论怎么检查,那都只是一枚普普通通的金币。
在这份资料的末尾还提及,自从发生类似事件后,深夜街头就时不时会出现身穿黄衣的人。
伦纳德看完资料,沉思一会儿,心中已经有了个大致的想法。
他猜想,那位可以满足别人愿望的神秘黄衣身影,会不会就是黄衣修道士们所追随的那位黄衣之王行走人间的化身?
黄衣修道士们深夜行走街头,就是为了想要偶遇他们所信奉的那位黄衣之王?
或者,他们是想通过这样的方式,来表达自己对于这份信仰的虔诚?
伦纳德认真思索着,同时拿出纸笔,写写画画,总结自己的思路。
夜晚,伦纳德回到自己的房间,洗了个澡躺在**时,下意识询问老头有关这件事的看法。
“没看法。”
“老头,你平常不是很擅长长篇大论的吗?今天怎么突然不行了啊。”伦纳德语带揶揄。
“未知是最为可怕的事情,你真的了解那位黄衣之王的底细?”
未等伦纳德回答,心中又传来一阵嘲讽的声音:“你真的想去了解吗?”
不想!
珍爱生命,远离未知。
伦纳德心中很自然浮现自己的回答。
“可我总不能一直放任不管吧?”
“无法处理的事情,你不会上报吗?”
似是嫌弃他太蠢,老头说完这句话就彻底沉寂下去。
“……”
伦纳德一脸无语,可也觉得这是目前最好的处理方式。