“你们说，现在该如何处理这件事？”
哥温顿二世将问题丢给自己新组建的核心大臣群体。
几位大臣面面相觑一会儿，有人壮着胆子道：“在这样的关键时刻，一切只能以稳为主，既然那位哈斯塔·坎贝尔伯爵的任命一开始就是驻守海防线，那么这件事就应该由他来负责。”
“如果他因为这段时间发生的事情，选择投靠南大陆走向王国的对立面呢？”有大臣就这个提议提出自己的担心。
这同样也是哥温顿二世所担心的问题，鲁恩王室跟那位哈斯塔·坎贝尔伯爵只差撕破最后的脸皮了，发生什么事情都有可能。
“如果他彻底站在南大陆那一边，或许是一件好事，这意味着他将彻底被神灵所放弃。”
听到这里，哥温顿二世眼眸亮起，这个说法确实很靠谱，所谓的战争，不过是神灵之间分出输赢后，瓜分利益的产物。
如果自己能够稳稳得到来自三神教会的支持，一个才刚经历完战乱的南大陆又算得了什么？
“那就让他全权负责这件事。”哥温顿二世给出自己最后的决策。
一位大臣忐忑不安道：“可如果哈斯塔·坎贝尔伯爵成功抵挡来自南大陆的入侵，威望大涨，以后想再对付他就没有那么容易了。”
哥温顿二世摆手冷笑道：“只要他跟三任南威尔大公的死亡有所关系，那么总有理由解决他！”
这是一个正义的把柄，只要抓准了，无论哈斯塔在南威尔郡有着怎样的威望，都能将他当成是叛国的逆贼！
……
南威尔郡，普宁港。
从南大陆远航而来的战舰，已经出现在南威尔郡沿海可观测范围之内，引起沿海地区的人们一阵人心惶惶。
掌握南威尔郡沿海海防线大权的哈斯塔，此刻依旧有闲心逗弄趴在自己大腿上的艾萨拉，并吩咐凯厄斯负责装饰一下这里的别墅，以及郊外的古堡，用来迎接新一年的到来。
知晓南大陆准备发动战争的莎伦，终于从镜子里面出来了，她站在距离哈斯塔有一段距离的地方，注视着脸上没有丝毫紧张表情的哈斯塔。
“这件事早在你的预料之中吗？”
“不全对。”哈斯塔回首看了一眼莎伦，平静道：“就是我让南大陆将几十艘战舰开到沿海海域。”
这是反制鲁恩王室的手段之一，只要南大陆有爆发战争的可能性，不论鲁恩王室愿不愿意，自己都是负责这场防守战最好的人选。
任何针对自己的举动都会暂时停下，这样，他就可以过个好年了。
明年是个不错的新开始，鲁恩王国也可以再换一位国王了。
据说哥温顿二世的儿子，最大的也才十二岁，确实是个还不错的选择。
尽管他并不怎么想要成为曹丞相，可有时候，曹贼也总比人人喊打的逆贼来得要好。
如果在他跟鲁恩王室斗争的时候，三神教会选择站在鲁恩王室那一边，那他也就不会再顾虑什么，直接加入南大陆，让南大陆全面对鲁恩王国宣战。
大不了就是一场神战，自己这一方认真数一数话，找齐三位真神还是挺简单的。
真实造物主、原初魔女、格蕾嘉莉，实在不行的话，他就借助群星殿堂引来几道星空外神旧日的分身，足够应对黑夜女神等真神的神降。
但这是最坏的情况。
“你也想掀起战争？”莎伦深深看着哈斯塔，好似今天才重新认识哈斯塔一样。
哈斯塔叹了口气，站起身来，让艾萨拉自己待着，走到莎伦面前，轻声道：“我更多的是出于自保，学会保护自己，这是每个生物的本能。”
“只是自保吗？”
“还可以保护其他重要的人事物。”
哈斯塔目光盯着莎伦的蔚蓝眼眸，那意思不言而喻，莎伦只是淡淡开口：“奥黛丽小姐吗？”
说完，不等哈斯塔说些什么，她自己猛然反应过来，微红着脸颊离开。
这样一句话，简直就是吃醋嘛。
害羞的莎伦，实在太可爱了！
哈斯塔望着莎伦离开的背影，心情十分舒畅。
果然玩点游戏增进一下感情还是有点作用的啊。
……
转眼，新年到了。
南威尔郡位处海边，尽管现在是冬季，可这里并没有太过于寒冷，更不像贝克兰德那样已经下起大雪。
据贝克兰德传来的消息，今年的温度比往年又低了好几度，大雪纷飞，差点就将整个贝克兰德所掩埋。
位于最北方的弗萨克帝国，更是终日大雪不休，主要干道河流都被大雪所封堵，这让已经快推到弗萨克帝国首都的鲁恩军队撤了回来，等待明年开春之后再继续进攻。
“没有大雪覆盖的新年，总感觉缺了点什么。”
奥黛丽正站在窗台前，推开窗户，欣赏沿海的风景。
“汪。”苏茜也跟着附和了一句。
“还是第一次不需要在贝克兰德的家里过新年，成年后，果然是个新的开始，一切都变得与众不同起来。”
奥黛丽一个人喃喃低语着，直到门外的佛尔思敲响房门，她才收起杂思，走到门口打开房门。
佛尔思的手上拿着有一指厚的书稿，轻咳一声道：“奥黛丽小姐，这本新的小说就当做是我送给你的新年礼物。”
“佛尔思女士，我也有一份新年礼物要送给你。”
奥黛丽邀请佛尔思，以及差点被遮掩身形的休进入房间，然后取出自己早已经准备好的新年礼物，一套看起来价值不菲的耳环。
还有一条新买的项链，是休的新年礼物。
休则是送上自己手工缝织的一条浅白色围巾。
“真漂亮。”奥黛丽很喜欢休送来的礼物，这种来自朋友间亲手做的新年礼物，仿佛让整条围巾充满了生命力。
“奥黛丽小姐喜欢就好。”
休颇为尴尬摸了摸自己的脑袋，她选择亲手缝织围巾，最重要的原因就是贫穷。
一般的礼物，她也不好意思送给奥黛丽小姐，而贵重点有特色的礼物，她又买不起，尤其是玩过那个人生赢家的游戏后，哪怕只是1便士，她也不舍得乱花，实在是穷怕了。
约定好今晚一起前往哈斯塔那里过新年后，佛尔思与休就先离开了。
奥黛丽则是将佛尔思送来的那本书收好，放在苏茜翻不到的地方，避免被苏茜偷看。
对此，苏茜语气幽幽道：“奥黛丽，你怎么能这样防备我呢？”
“不，苏茜，我是为你好，你真的不能阅读这种书籍。”
“书上说，知识又没有好坏之分。”
“书上应该也有说，当别人明确表示拒绝的话，就不应该再提过分的要求。”
“……”
苏茜说不过奥黛丽，只能默默趴在一边，憧憬着哈斯塔先生会送什么新年礼物给它。
晚上六点多，奥黛丽等人坐在马车上，来到了哈斯塔所在的别墅。
有了上次的经验，这一次新年晚宴结束后，哈斯塔并没有在跟她们玩什么游戏，而是带着她们来到海边。
夜里，黑色天空上悬挂着零星点缀的星光，沙滩上早已经布置好的烟花升空，璀璨烟火映照在海面上，五颜六色，炫丽无比。
海天同时辉煌的景色，可比在贝克兰德满是雾霾的空气中炸开，更让人叹为观止。
夜里的海风夹带着来自于大海的湿冷，哈斯塔等人没有久待，等烟花放完后，就返回哈斯塔的别墅里面。
当休提出要继续玩上一次的人生赢家游戏时，奥黛丽与莎伦都沉默下来，见气氛有点不对劲的佛尔思，急忙开口转移话题。
“南大陆的战舰真的会趁着我们过年的时候，进攻南威尔郡吗？”
“可能吧。”哈斯塔并没有给出准确的答案。
“这里好危险啊，还是留在贝克兰德比较安全。”休此时也反应过来，急忙补了一句。
佛尔思重重弹了一下她的脑壳，休吃痛用手捂着脑壳后退几步，一副委屈巴巴的可怜模样，引得哈斯塔等人不禁莞尔一笑。
小插曲后，几人就坐在二楼露天阳台上，一边俯瞰着普宁港新年热闹的街道，一边抬头仰望逐渐明亮起来的夜空。
因为今天是新年，为了庆祝，奥黛丽也跟着喝了点葡萄酒，许是平日里喝酒次数不多，一杯葡萄酒下肚，她两边的脸颊就红润起来，如同宝石镶嵌而成的双眸，此刻也出现片刻的迷离，亮闪闪，像是被揉碎的月光。
可她的脸上依旧带着浅浅的微笑，面朝着大海的方向，低语道：“这样的生活真好。”
有点不胜酒力的奥黛丽，脸颊泛着红霞，眸光盈盈如水，一手撑着下巴，看向正在喝酒的哈斯塔、佛尔思、休。
莎伦取了一杯醒酒茶走了过来，坐在奥黛丽边上的位置，将手中醒酒茶递给她。
“谢谢。”奥黛丽露出笑颜，喝了一口醒酒茶，突然凑到莎伦耳畔边上，压低声音问了句：“莎伦小姐是什么时候喜欢上哈斯塔先生的呢？”