今夜的贝克兰德很漫长，漫长到很多人都看不见那一轮红日驱散黑夜。
雪，又开始落下，它比以往来得更加急促，很快就在大街上覆盖上一层浅浅的白色被子。
那些本就难以入眠的流浪汉们，被雪所惊扰，纷纷睡意全无，起身想要寻找一处温暖的栖息地。
在黑夜的街上寻觅一会儿，就被一团团火光所吸引，有人，而且还是不少的人正搬运着木柴，在空地上，开始升起一堆篝火，在火堆上面是一具具尸体。
白天死在街道上的人不少，有些人就趁着下雪的寒冷黑夜，连夜将尸体焚烧，以免滋生出可怕的瘟疫。
这是许多偏僻小地方发生的真实案例，为生活在贝克兰德的他们提供了宝贵的指引。
只有用烈焰净化尸体，才能有效避免瘟疫的传播。
尽管官方对今天发生的事情给出的理由是雾霾中含有过量的有毒元素，才导致许多人患病去世。
本来就对官方通报持否定态度的普罗大众根本不能接受是环境问题导致的死因，他们更倾向于这是一种开始在贝克兰德流行的流感或者是瘟疫。
而流感与瘟疫的源头，就是那些从外地前来贝克兰德的流浪汉！
是他们将传播不幸的瘟疫带到了贝克兰德！
当什么事情都不清楚的流浪汉们想要借点火光取暖时，就被附近的的人，联手扔进燃烧得正旺的火柴堆里面。
这并不是个例，有的地区已经开始搜捕那些无家可归的流浪汉，将他们当成这场瘟疫的源头，纷纷处以火刑。
一些更加偏激的人，将目标扩散到流浪猫、流浪狗这些动物上，认为它们同样是不洁的象征。
当火光从贝克兰德各处点燃后，它就难以再熄灭。
深夜的皇后区与往常并没有太多的不同，尼根公爵的死讯，一时间也没有传遍整个贵族圈子。
但哈斯塔还是知道了，是格雷克派人通知他，同时也邀请他前往尼根公爵所在的别墅。
深夜三四点，哈斯塔依旧陪着格雷克处理一些尼根公爵的身后死事。
暂时得到空闲的格雷克，拉着哈斯塔前往书房，关上大门。
一脸疲惫却又满脸恨意道：“哈斯塔，我想知道究竟是谁在暗处一直刺杀我父亲！你肯定知道是谁！告诉我，我们是好朋友不是吗？”
哈斯塔叹了口气，沉默一会儿才道：“那不是一个好惹的组织，一旦说出它的名字会给你也带来不幸的灾难。”
格雷克勉强笑道：“哈斯塔，你应该也明白我的性子，如果我害怕的话，我今晚也不会执着问你这个问题。”
“格雷克，我确实了解你的性格，可你并不了解那个组织的可怕，如果你相信我的话，等到时机成熟的时候，我会告诉你答案，这是我出于对好朋友的一片关心。”
哈斯塔还是没有选择告诉格雷克的真相，格雷克没有隐秘权柄，一旦他得知黄昏隐士会，亚当同样也就得知他的存在。
或许亚当不在意这一点小小的复仇火焰，可难保不会有人想掐灭这点火苗，防止任何意外发生。
因为格雷克将会继承尼根公爵的爵位，在自己叔叔的帮助下，未来很快就可以成为另外一位尼根公爵。
黄昏隐士会选择杀死尼根公爵，就是因为尼根公爵碍事，能影响时代的浪潮。
哈斯塔不想让格雷克成为第二个尼根公爵。
“哈斯塔……”
格雷克最终还是忍了下来，伸手捂着自己的脸颊，痛苦道：“哈斯塔，你会帮我向那个组织复仇吗？”
“会。”
“好，今晚刺杀我父亲的人，是他一直所信任的秘书洛克哈德·西亚卡姆，你能帮我找到他吗？”
“可以。”
哈斯塔答应这个请求，他已经想好了，在自己离开贝克兰德之前，会将洛克哈德·西亚卡姆的脑袋扔到格雷克的脚下。
“哈斯塔，希望，你不会辜负我的信任，我已经不敢相信其他人了，包括我的叔叔。”
格雷克轻语一声，就起身离开书房。
哈斯塔独自坐在书房的沙发上，望着那扇被打开的房门，心情同样有些复杂。
他也没有想到尼根公爵最终还是死在黄昏隐士会的刺杀下。
这里面除了尼根公爵的大意轻敌外，还有黄昏隐士会舍得抛出弃子。
一次刺杀不成，立马进行第二次的刺杀。
“洛克哈德·西亚卡姆……”
哈斯塔念了两遍，正准备起身离开书房，霍尔伯爵走了进来。
“我来是有些话想跟你聊聊。”
“请坐。”
霍尔伯爵坐在哈斯塔对面，看了他一会儿才道：“尼根公爵虽然不幸离世，但你前往南威尔郡的事情已经定下，按照这个局势，你年后就要前往南威尔郡，你可有什么需要帮助的地方？”
“我缺一些可供使用的经费。”
哈斯塔毫不客气提出自己需要一笔钱的需求。
虽然他自己这段时间存的钱足够他自己的花销，但谁会嫌钱多呢，有多少的钱就办多大的事情，这东西多多益善啊。
“这个好办，我可以在国王面前帮你申请一笔费用，但这笔费用不会太多，应该不会超过十万金镑。”
十万金镑？！
这已经不少了啊。
哈斯塔心中感慨霍尔伯爵出手的大方，口中却说道：“我会省着点花，不够的话，我想南威尔大公也会支持我一点。”
“这倒也是，你这一次前往南威尔郡是帮他分担压力，有什么需求他也确实应该满足你。”
谈完这件事，霍尔伯爵就提及今天发生的事情，包括尼根公爵遇刺这件事。
“王国目前正处于风口浪尖上，总有一些人希望王国越乱越好，我想今天发生的事情，都是有心人为了动摇王国的根本。”
“嗯，你的想法跟我差不多，但你真的是这样想的吗？”
霍尔伯爵似乎看穿了什么，又似在试探什么。
“尼根公爵的死，也有可能涉及到贵族新旧两党之争。”
哈斯塔只能抛出一个较为犀利的观点来满足霍尔伯爵的猜测。
霍尔伯爵沉默一会儿，才说道：“那你认为我是新党还是旧党？”
“新党。”哈斯塔毫不犹疑给出自己的答案。
尽管霍尔伯爵与尼根公爵走的很近，但他的一系列行为，更符合新党的作风。
这一点，尼根公爵也很清楚，只是他们尼根家族属于是船大难调头，只能通过手段来弥补，而无法改变自己的立场。
“我们的国王陛下也是新党。”哈斯塔又给出一句较为有分量的话。
霍尔伯爵摇头笑道：“不对，我们的国王陛下，他自成一党。”
哈斯塔只是笑笑没有说话，他当然知道国王是国王，党派是党派，但有时候人不能显得太过于聪明，尤其是只有两个人相处的时候。
对他而言，新党与旧党都没有什么区别，只要霍尔伯爵不问及黄昏隐士会的事情就行。
外面雪越下越大，街道上覆盖着一层两指厚的积雪，可那燃烧的火也越烧越大。
直到黎明降临，篝火上的火焰才渐渐熄灭，只余袅袅轻烟跟着烟囱排出的烟云一起冲向天空。
无论昨天发生什么大事，今天该开工的工厂依旧在开工，能工作的人也前往工作。
至于一夜之间少了多少人，没有人会去过问这个问题，因为哪怕问了，也无法统计清楚。
今天整个贝克兰德关注的重点都是尼根公爵昨晚被刺杀的事情。
国王震怒，首相大人也表达自己要严惩凶手的决心。
这一天，贝克兰德所有报纸的头版新闻都是这件事，还有那位刺杀尼根公爵凶手的通缉令。
光是尼根家族开出来的悬赏都有十万金镑！
这可是一笔巨大的财富，不止普通人心动，连许多非凡者们也跃跃一试。
因为只要提供有价值的线索，就可以领取数百到数千金镑的巨额赏金。
休与佛尔思很心动，尤其是休，很快就充满干劲开始出门办事。
一直联手追查因斯·赞格威尔的伦纳德与克莱恩，对于这份悬赏同样很感兴趣。
要不是现在需要追查因斯·赞格威尔，克莱恩还打算前往灰雾之上占卜一下相关信息，说不定也能从尼根家族口袋里赚取数百金镑。
……
哈斯塔从尼根公爵别墅离开的时候，已经是下午两三点，一回来，他就泡了个澡，然后上床休息。
一觉醒来后，就已经是晚上九点多。
他下楼吃了点东西，又撸了一会儿小猫，然后在艾萨拉不舍的目光中回到房里，躺在**，进入群星殿堂。
洛克哈德·西亚卡姆的行踪，他同样很在意，距离过年也只剩下十来天，争取在过年前送一份大礼给格雷克。
霍尔伯爵告诉他，前往南威尔郡的时间将在年后的十天之内。
也就是说，留给他帮忙处理洛克哈德·西亚卡姆的时间不多了。
黄昏隐士会啊，这一次就先杀一下你的成员，借他的头颅来告诉你们一句话：影响时代浪潮是需要付出代价的。