第317章 号称“二十万”勤王军
英国领事窦尔达回去和其他领事商议之后，也认为如果发生冲突，俄国和日本将会趁机获取更大的利益。他们将自己的分析秘密报告给北京的英法公使们，但英法公使对这个分析不屑一顾，并认为联军是一体的，同进共退，曹跃的话显然是在挑拨离间。
当然，曹跃能够主动站出来表态愿意诛杀义和团，还是符合各国利益的，于是在一番讨论之后各国表示尽力支持。几天之后还真调集了2000条日本金构造步枪和40万发子弹作为支援曹跃剿灭义和团的武器，他们用关系讲这十大车武器通过山西运往陕西，但在运送到了山西大同的时候，武器被山西大同镇总兵给扣下来了。
曹跃得知之后毫不在意，尽管手下人怒火中烧，他只是淡淡地说：“该是我们的，还是我们的，不该是我们的——将来也会是我们的。大同镇总兵不过是傀儡罢了，这件事是山西巡抚毓贤搞的鬼，他这个老东西也只能搞这点阴谋诡计了。等着我，我们大军进入山西，他就会乖乖地把武器还给我们。”
此时朝廷方面还是终于做出了正式回应，慈禧太后大力表扬了曹跃忠心爱国的行为，尤其是二十万勤王大军当真是帮了朝廷的大忙。
但杀鸡焉用宰牛刀，军机首辅荣禄建议曹跃最好派遣一支精兵前往京师勤王，毕竟二十万大军出征，所耗粮草太多，与民不利，令西北宣抚使曹跃酌情处理。
其实想一想也挺让朝廷害怕的，大清总计一百万陆军，这其中能打的不过就是武卫军和血军。武卫军一共才六万多人，血军突然蹦出来二十万——当然尽管号称二十万。
可就凭借着西北血军势力的战争动员能力，已经接近了满清政府老祖宗八旗制度的效率了，在八旗军衰败之后，大清西部突然崛起这么一股强悍的汉人军队，岂能让慈禧放心。
对于慈禧的这番好意“劝阻”，曹跃装作浑然不知，继续调遣军队在各个关隘积极征集粮草，并再一次强制性地从各地方征调了十个预备役步兵旅，由冉东率军坐镇后方，防止宵小进入西北闹事。
曹跃担心的是新疆方面，尤其要严防俄国人和清军进入甘肃，保护河西走廊安全。河西走廊发展至今非常不容易，倾注了无数人的希望和付出，曹跃必须要确保这个地方的安全。即便曹跃在中原落得兵败下场，但只要河西走廊这块地盘做基础，他就能够东山再起。
冉东明白河西走廊的重要性，这是他们西北血军的基业所在，尽管血军大部分时间驻防在陕西，可血军的未来却在河西走廊和甘肃。只不过再一次成为了守城之将，让冉东有些郁闷。
冉东不免向曹跃抱怨，自己身为副将，却没有一次率军出征的经历。
曹跃大笑说不必着急，将来总会有你出征之日，但现在我们不能丢了老家，你得责任更加重大，冉东只好领命守家。
正所谓三军未动，粮草先行，次日由陈刚担任统帅的前锋部队即刻出发，整个前锋部队由三个旅一个团组成，总计三万人部队。其中辎重团虽然是团级，然而其人数也是7500人旅级人数。
三万人同时出发，军旗高高飘扬，大军一望无边地展开，骑兵旅七千多骑兵踏过的土地上，尘土飞扬，很多人头上不得不带了一层白色的面纱，防止蚊虫叮在脸上，也防止灰尘进入眼睛。
人，马，马车组成的洪流向东方，沿着官路管滚而下，曹跃站灞桥军营箭塔上，望着那远去的不凡的景象，官路和两侧的草径上都挤满了步兵和牲口，官路上军官们骑在战马上时刻不忘指挥着军队。一个个团以“s”行军方式前进行军，原因之一是让士兵们首尾相顾，别走到后来不知道跟着谁，原因之二是军队在遇到敌袭的时候可以迅速展开或迅速集结兵力，原因之三是有利于军令的传达，原因之四是可以有效地防止逃兵，最后一个原因则是能够防止被敌人分割。这种行军方式当然也是曹跃的安排，这也是作为雇佣兵出身的曹跃，为数不多的能够教授给这个时代的士兵的战场生存技巧之一了。
辎重营里一辆又一辆的运粮车由士兵们推着由驽马拉着，采用了洋人的轴承之后，军队运粮车不再笨重拖沓，士兵们得以轻松地运输粮食以及其他器械。路面并不平整，车子略有些颠簸，有时候一旁的士兵不得不伸手扶住。有人嫌别人偷懒了，有人觉得自己被撞着了，相互扶持前进中又频频争吵着。
军官们骑着战马，来回疾驰，收拢自己的士兵，有时候大声责骂他们，但更多的时候还是督促大家快点行军，别耽误了时间。
空旷的原野上各种声音回荡着，行军的路上倒也不寂寞，有的人在大笑，有的人在喊着号子，还有的人在唱着陕北小调。
仔细听一听，那小调里唱着：情妹妹等等哥哥咧，哥哥出征到远方，赚回一亩三分地咧，赚回房子赚牲口，等哥哥回来娶你哟，咱们俩炕上可劲地生，可劲地生呢咦呼嘿……
曹跃微笑着却又同时担忧着他们，不知道这次有多少人会埋骨他乡，不知道有多少人会成为命丧沙场，自古征战几人回啊。他的笑容里带着沧桑，年轻的脸上布满了复杂的神色，最终他转过身去，对手下人说：“准备好了吧，三天后我们出发了。”
曹跃回到家中，陶悦忙给他打了一盆水洗了一下手和脸，换了一套衣服。她脸色挂着勉强的笑容，两人刚刚结婚，就要面临分离，陶悦岂能高兴。可是为了丈夫，她又不得不摆出一副全心全意支持的样子，曹跃握住了她的手，什么也没说。陶悦笑着笑着，眼泪就吧嗒吧嗒地往下掉，像是珍珠一样串成一串流了出来。
“不哭，不哭。”曹跃柔声道，“以前也没见过你这么哭啊。”
陶悦哽咽着说：“我没哭，我就是风大迷了眼睛。”
“哟，风好大。”曹跃笑着说，“很快我就回来了，很快。”
“多快？”
“嗖一声，就回来了。”曹跃大笑。
陶悦略带委屈道说：“你只会逗我开心。”
曹跃苦笑了起来，嫁给军人就是这样无奈，不但要承受夫妻离别之苦，还要随时担心他是否为国牺牲。所以曹跃觉得娶了陶悦这样一个俏美人，这辈子已经心满意足了，古灵精怪的她就像一个精灵一样，如果是百年之后，这样的女神简直高不可攀。但现在成为了他的妻子，成为了默默等候的军嫂，曹跃紧紧地握住陶悦的手。
陶悦靠在他的怀里，两个人心灵相通，相对无言。
三天之后，曹跃率领大军兵发太原，主力部队十一万人出发两天才从头到尾走完。西安百姓数十万人争相观看十多万人的出兵，那浩浩荡荡遮天蔽日的大军，那如同黑色森林整齐的军装，那闪亮的大刀，那西北人脸孔上特有的刚毅与绝决，无不宣示着这是一支充满着杀气和目的的军队。
放佛两千年前，秦王大军一扫，征伐天下的王师秦军。
铁血金星旗又被称为铁血大旗，作为血军军旗，所有部队以连为基本单位拥有一面军旗，中军十一万大军千面军旗，在东南风的吹东西啊，迎风阵阵，猎旗飘扬。
曹跃的临时指挥部由后勤、军务、参谋、军法四处组成，幕僚处的一种幕僚只有王宇、桑治平、吴之英、宋育仁四人跟随曹跃，被授予参谋处参谋军官，四个人难得地穿起了军装。王宇本打算坐马车，但是颠簸了几次之后，计算了路线，认为自己若是颠簸到京师恐怕屁股会摔成四瓣，于是放弃了这个很有危险的想法，改成骑着一匹毛驴。这毛驴腿脚还比较快，跟在大部队中堪堪一道靓丽风景，王宇也被称为毛驴军师。
人们总喜欢将不熟悉的事情往熟悉的一切上套，例如军师这个词，实际上王宇等四人并非军师，他们只是出谋划策，真正的军师应该是这些将军们。所有的军师决策都是军官们一起讨论的结果，曹跃深知如今的战争不是古代，书生意气挥斥方遒，文人还是出坏点子挤坏水比较好，大事还是要职业军人来决定。
王宇就是这么一个专门出坏主意的人，桑治平依靠丰富的幕僚经验纵览全局，吴之英文笔犀利才华出众担任机要，宋育仁对西方非常了解同时知晓一定的兵事，若说真的军师，应当是宋育仁才是。但从文官排名上来看，排名第一的当属跟最曹跃很早的王宇，第二便是桑治平，第三则是常国良，第四是孙汝祺，第五是胡聘之，第六是容闳，第七是杨度，第八是石顺，第九是虞立民，吴之英与宋育仁要排在第十和第十一了。从能力上来看，宋育仁的排位显然低了一些，这次随军出征，宋育仁和吴之英希望能够在曹跃面前表现一下，争取未来更高的位置。