◎小面细而劲道，软而不糊，不似别处汤是汤面是面，鱼卤小面鲜味悠长，汤面融合，吃着熨帖极了。◎
大多凡人是听不见鲛人夜歌的, 除了临死的老人外，初生的婴孩也能隐约听见一点，如若八字比较轻, 则会听得更加清楚。
鲛人夜歌在喙珠湾是个很真实的传说, 虽说孩子一记事就忘了夜晚哄她入睡的幻妙歌声, 老人快死了，也无力描绘这种歌声的奇异, 但在街面上随便问一个人, 鲛人会不会在夜里唱歌, 他们只有一个回答。
会。
所以喙珠湾不似栓春台那般有活络热闹的夜市，它的夜晚很空寂。
释月站在灯火幽微的凡间街道上，看着流雾从裙踞旁淌过去, 真有种人间在天界的错觉。
喙珠湾也不是任何地方的夜晚都很宁静, 珠场的棚子就灯火通明。
一年之中有三个时间可以采珠, 一是秋末, 二是冬初，三是早春, 也就是眼下。
就是要在天冷的时候采珠, 夏天太热, 珍珠长得快，也长得不平整, 质地粗糙，光泽黯淡, 采上来的珠都是废掉的, 而且蚌也容易死。
此番采上来的珍珠都不大好, 十中之九只能研磨做成珍珠粉, 余下之一品质也甚是粗糙。
“这一季的品相真是次, 再过些日子，珠也采不得了。”王翎觑了眼呈上来的珍珠，有些不满地说。
这一盘珍珠不是大小欠缺就是形状歪斜，勉强有几粒比得过黄豆大，饱满正圆，却又色泽黯淡。
随侍用乌色帕子垫了几粒珍珠奉给王翎细观，道：“去岁秋末冬初那一阵的珠好，咱们依着宫里用度报了上去，不是还余了六粒吗？”
“皇后诞辰在即，特意敲打我母妃，说尚衣局官员前来告罪，说还缺了六十粒正圆黄豆大小的珠子做串。”
王翎抿着那几粒珠子，看得多了，真不知道那些宫妃为何对此趋之若鹜，沐浴时扬起的水珠不也漂亮吗？
“六十粒？”随侍打小跟在王翎身边，算得上心腹，闻言低了头小声道：“还真敢说，先前喙珠湾还属九皇子时，产出的珍珠虽多，可珍品也是寥寥，女子都长不到婚嫁时，他倒是挣得盆满钵满，贩珠的黑市犄角旮旯里都能藏一个，百姓过日子生养孩子，好像就为了一斛珠！全都魔怔了！除了您接过手，百姓能有点人日子过之外，奴才敢说换了哪位皇子，都做不到这份上！”
王翎立在取珠棚的高台上望下看，就见珠女们各个埋头作业，薄刀剜入壳，取珠只要一瞬，然后再将蚌小心投入盛着海水的桶子里。
如果是从珍珠囊中取珠而不是全盘剖肉的话，取过珠的海蚌还有五成能活。
如今喙珠湾的珠女指的多是棚子里取珠的这些，而非珠池里的凫殍。
取珠的女子都是身家清白的，并非囚犯之流。
王翎的手段算得上面面俱到了，但还是挡不住穷苦人家推女儿下海采珠。
他并非心肠柔软易伤感之人，早忘了浮在海面上的杨姐儿，只是在听到外头隐约的喧哗声时，还是微一皱眉。
王翎招人取珠时就说得很明白，女子手巧，探珠不伤蚌，但也多得是充耳不闻，装模作样想要这份清闲活计的男子来见工。
只是取珠棚一概不收，他们屡屡碰壁还不死心，今日就又来了好些，推出来一个领头的，正在门口同管事打着交道。
对着小官小吏，这些人倒是都一副憨厚老实的嘴脸，点头哈腰，谦卑至极，但一转过身去就不一定了。
强者一怒，抽刀向更强者；弱者一怒，抽刀向更弱者。
女子，就是这世道通用的弱者。
“不是消停了些日子，今儿怎么又来了？”王翎在采珠棚二楼，缓步踱过去。
“咱们这不是新添了出门要搜身的规矩吗？虽都是叫几个管事婆子来办的，但好些人就因为这个不叫女儿、媳妇来，说被人摸来摸去的坏了清誉，这几天少来了十个人呢。”
随侍说完，王翎也正走到那些人头顶上。
听着他们一个个口称家计艰难，他便笑了笑，道：“民生多艰，本王听见了也不好不顾惜，不如就拉他们去码头做纤夫。”
这口吻虽不甚强硬，似有可供回旋的余地，但随侍知道，这是一定要那些人去的。
“是。”随侍很快吩咐人去办了，落得几分清静。
取珠女在夜里做活，天蒙亮那会子下工。
下工时人人拿着珠篓去结工钱，每日结清，所以出来的珠女各个有钱拿。
外头已经支起好些小摊，就是冲着她们的。
珠女们一回家，爹娘兄嫂迎上来，十个有十个不是嘘寒问暖，而是伸手夺钱的。
所以只要不是那种打小被打怕了，驯服了，老实到头了的，多少都会花上几个子，犒劳一下这一夜的辛苦。
释月对面的糁汤铺子是一家子的买卖，每天这个时候就由得儿子儿媳在这支摊卖糁汤。
糁汤本是鸡汤牛骨做底汤的，但支到摊头上来有几个人吃得起？鸡骨做底罢了。
“释娘子？您怎么上这来了？”糁汤店的儿媳徐娘子惊讶地问。
她相公马奔脑子不太好，直接点说就是比旁人蠢笨许多。
听见徐娘子的话，他就抬头木讷地看了释月一眼，猛地想起徐娘子有过叮嘱，不能觉得释月好看就一直盯着看，赶紧低下头生炉子。
“昨个听你娘说这摊子上的小面好吃，来买两碗回去。”
释月步伐轻快，起得这样早，也不见她有倦意疲色，还是一副神采奕奕的样子。
徐娘子忙踮脚一指，笑道：“朱婆婆的小面是吧？她只卖这一阵的，是好吃！角落里，她买卖好，从来不占好地儿，好地儿都留给我们了。”
那小面摊子在最里头，释月绕上一圈，发现摊主大多是女子，若有男子，也是如徐娘子这般夫妻一块来的，而坐下来吃早膳的，更多是女子。
喙珠湾是人间雾境，天上坠云，这里又是个小小女儿国。
释月抬头瞧了瞧不远处取珠棚，觉得这地方还有点意思。
朱婆婆年岁大了，但干活很利落。
煮面浇卤子，端面抹桌子，她一个人井井有条。
“扇贝卤、鱼卤，还有骨汤，姑娘是新来我们喙珠湾的？喜欢什么口？”
见释月立在那里张望，一个笑起来很顺眼的姑娘主动开口，她偏黑的肌肤光泽漂亮似珠，更衬得一口牙齿洁白。
释月转过脸看她，她抿唇又笑，声音略小了几分，大大方方地说：“你可真好看啊！”
这姑娘的样貌和性格皆讨喜，让她想起喜温和乔金粟。
释月神色不自觉柔软下来，问：“你吃的是什么卤？”
姑娘把空空的面碗亮给她看，笑道：“吃光啦，鱼卤的，可好吃了。”
见释月递了碗去，姑娘又道：“你带回去啊？还是坐摊头现成吃的好。”
话毕，她觉得自己多嘴了。
释月掏出来两个碗，该是哪个本地郎娶回来的外地媳？
这么一大早的来买小面，巴巴带回去给相公吃？
没想到释月一听这话，立马收了碗，道：“那先不管他了，我要两碗，先鱼卤，再来扇贝卤。”
“是了，得自己吃痛快了！累死累活不就为了这一碗吃的嘛！”
这姑娘说自己叫阿鱽，似乎对释月有种莫名喜爱，替她端面，又教她先喝汤再吃面。
鱼卤是喙珠湾产的鲅鱼熬出来的，卤子里夹着分量不少的鱼肉和蛋花，三文钱一碗，很值。
朱婆婆还备了很多的小料可以加，海胆、海蛎、虾要再添钱，不过时令的韭菜、芥菜，或者是腌菜头、小辣子一类就不用。
“啊，”释月咽下一口浓厚鲜汤，做恍然大悟状，“就是码头上那种薄长如银刀的鱼儿吧，很漂亮的鱼。”
阿鱽没叫人这样夸过名字，笑得很傻，大大咧咧，什么都说。
释月吃一碗面的功夫，知道了她今年二十岁，搁在别的姑娘身上孩子都有俩了，她却还没嫁过人，家里没爹有老娘，还有个差她十岁的弟弟，她是顶梁柱。
小面细而劲道，软而不糊，不似别处汤是汤面是面，鱼卤小面鲜味悠长，汤面融合，吃着熨帖极了。
“我原是采珠女，命大没死，每日下水像受刑，直到六殿下来了，”阿鱽眉眼一亮，道：“我的好日子就来了，活着还是好，有好事情发生。”
释月看着她，还未说话，就听不远处有些闹腾。
待这些人走近，报了门庭，才知是几个文生举子，嚷嚷着说取珠场搜摸女子身躯，实在龌龊不堪，应该赶了这些女工走，多得是男人可做活的！
王翎本要回府，被听到风声的随侍拦下。
原本，几个文生举子没什么了不得的，可这几人身后是本地几个致仕回来的老官，人老心不老的狗东西，还想着掺和闹事，玩些权术阴私！
王翎不能贸然动这几只老龟，又不愿废了女工改用男工，一时间竟只能龟缩不出，他倒成乌龟了！
文生都是嘴皮子厉害的，骂人毒辣得很，好些姑娘都被说哭了。
王翎忍气闭目听着，知道很多女子明儿都不会来了，也觉一阵心冷。
释月继续吃扇贝卤的面，余光撇见人影一闪。
阿鱽爬上取珠棚门口的大石头上，大力将外衫一扯，露出一寸锁骨，叫道：“我呸！少给老娘在这装腔作势说什么螺肠子清誉！什么臭狗屁贞洁！活都不活起的人，还扯这些斯文！”
一个长驴脸的书生用指头戳她，要骂什么，阿鱽比他更凶更理直气壮，扯着嗓子嚷：“我可认得你，我从前和姐姐们下海采珠时，胸口就裹了一块布，你们站在监工台上，看得不也挺高兴？‘人女曼如鲛，随潮采珠来’这诗可是你做的？说得不就是老娘光溜溜像鲛人吗？你走运得很，老娘这辈子就记你这一句诗！”
众人静默的一瞬间，释月笑声清脆回**，格外讽刺。
阿鱽平平了气，冷冷问他：“你的道理为什么那时候不说，现在说？谁教你的！”
“好！”王翎听到这一句关键的，忍不住道。
随侍中的婢女掩入人堆，高声附和了一句，“谁教你的！？”
这一声落地，百声起。
“谁教你的？”
“谁教你的！”
那些人离去的样子堪称落荒而逃，阿鱽却瘫软下来，很是后怕。
‘差一点，只差一点他们就要得逞了。’
释月在一众声嘶力竭的喊叫声中很满足地吃了面，把一双筷子搁在面碗上，往朱婆婆的案板上放了一粒银子，将一碗卤一碗面分开放在篮子里，稳稳提着要往回走。
走了几步，她回过头看着坐在大石上喘气的阿鱽。
“我的铺子在糁汤馆对面。”释月不知道自己为什么要说这句话，“可以来找我玩。