卫子夫，也称卫皇后，即刘彻刘彻第二任皇后，原是平阳侯府中的歌女，其弟卫青、其外甥霍去病在刘彻时期的军权上有非常高的权利与威望。
这卫子夫与卫青其实是同父异母的亲姐弟，他们共同的亲生母亲叫卫媪，媪在古代是形容老夫人的意思，所以卫媪其实都没有自己的名字，在古代女子成婚后要冠上父姓，卫媪一生共与俩个男子有过夫妻之实，而这第一任便是姓卫的男子，并无名字以及任何介绍，因为正史并无记载，想来也可能是卫子夫成为皇后了，为防别人谈及卑微的出身，而主动毁掉了所有有关其出身的信息。
卫媪与第一任共有四个孩子，为三个女儿与一个儿子，长女卫君孺，嫁给了丞相公孙贺，次女卫少儿私通于平阳县吏霍仲孺，生下了传奇武神霍去病，后来又嫁给丞相陈平的孙子陈掌，这三女便是卫子夫，一子名叫卫长君，因为去世得比较早，历史上并没有太多的记录。卫媪的第二任叫郑季，早年曾在县中充当吏职，并出入平阳侯曹寿府中，又生了三子，分别是卫青、卫步、卫广，这三子中就卫青混得比较好，不仅成为大将军，而且官拜大司马，这可是武将中最高的职务，与文官最高职务丞相等同。
虽然卫子夫与卫青不是同父所生，但因为母亲教育得好，卫氏一门所有的孩子的感情却特别的好，尤其是卫子夫与卫青。要说这卫子夫能有平步青云、逆天改命的机会，首先要谢谢的就是卫青，因为曹寿娶了刘彻的姐姐平阳公主，没不久便去世了，平阳公主这便与府中养马的骑奴卫青有了感情，此为卫氏一门崛起的真正契机。平阳公主若想改嫁卫青，就必须让卫氏一门野鸡变凤凰，所以平阳公主便设计邀请刘彻来自己府中饮酒作乐，这才有卫子夫跳舞引睛的机会。
这卫子夫因为长得稍微有些姿色，被挑选做舞女，本来她过着很平淡的日子，日复一日的跳舞，生活枯燥且乏味，但她不知道命运的齿轮在悄悄的变化着，有一次，刘彻去祭祀回来，正好路过平阳公主府，知道其府里舞女众多，所以没有直接回宫，而是选择到姐姐家里小住几日，平阳公主也很清楚自己的小老弟刘彻现在的处境，宫里有一个喜欢吃醋的皇后陈阿娇，刘彻这日子过得并不舒心，为了排解弟弟的寂寞，平阳公主特意安排了酒席和舞女，平阳公主也是在效仿陈阿娇的母亲馆陶大长公主，当年伺候刘彻刘恒的案例，让自己现在在弟弟这个帝王面前也更有分量。如果平阳公主进献的女人，能得到了刘彻的喜欢，她也跟着受益，拥有更多的政治话语权了。
当刘彻看见穿着舞裙的卫子夫，在自己面前翩翩起舞的时候，眼睛都跟着放光了，这不正是自己喜欢的类型嘛，天下竟然会有如此出众之女子，姐姐这府内确实是金屋藏娇啊！平阳公主也看出了刘彻的小心思，赶忙让卫子夫在刘彻跟前服侍，在刘彻去换衣服的时候，也是卫子夫帮着宽衣解带，这一来二去的，俩人产生了火花，刘彻自然而言的宠幸了卫子夫，也把她带回了宫里。临行前，平阳公主还叮嘱卫子夫，如果你日后飞黄腾达，可不要忘了我这个媒人。可是刚回宫的卫子夫，马上就被刘彻冷落在宫里，卫子夫整日守在小院子里盼着刘彻的到来，可一天又一天的过去了，刘彻丝毫没有想起卫子夫来。卫子夫都快要变成了望夫石了，还是没有等来召见，不过她等来了出宫的消息。有些宫女年龄大了，可以算是人老珠黄刘彻看着烦心，而且她们手脚不利索，伺候的也不好，所以打算放出去一批年纪大的宫女，再从各地找来年轻漂亮的女孩进宫伺候。
这个时候，卫子夫突然主动提出自己要出宫去，她这一步可以算是一招险棋，如果皇帝真的答应了，她可就再没有面圣的机会，但她的目的显然不是这个，她就是想引起皇帝的注意，自己再等下去都要老了。如果能再次进入皇帝的心里，那当然是好啊。如果不能，她想着于其在这里蹉跎小半生，最后老死在宫中，还不如出宫去谋一条生路，能有个属于自己的孩子也是好的。宫女生活在皇宫里一辈子，日子还算是安逸，可要是出了宫不一定有活路，家人也不知道在哪里，连投靠的地方都没有，刚出宫可能就被人拐卖了，卫子夫这就是在赌博，用自己后半辈子的幸福赌博，她冒着这么大的风险，就是要走出一条不一样的路来。
不得不说，卫子夫的运气正好，她还真的找到了打开刘彻心门的钥匙，刘彻听说有人出动请求出宫，心里觉得纳闷，特别想知道这个人是谁，赶紧召见了这位宫女，他一看到卫子夫就想起了之前的旧事，而卫子夫更加妩媚动人了，所以俩人旧情复燃，而且这一次烧的更猛烈。要说卫子夫没有头脑，要真是冤枉了她，至少在刘彻面前，她找到了俩人恰当的相处关系。出宫这一步险棋，卫子夫成功的引起了刘彻的注意，也可能她很清楚，刘彻喜欢什么样的女人，能装傻充愣，会撒娇示弱也是女人智慧的一面，她扮演成刘彻喜欢的样子，让自己在后宫中如鱼得水。但她也是真的幸运，这一次，她怀上了刘彻的孩子，这让她顺理成章的成为刘彻心中很有分量的女人。
不过得宠可是一把双刃剑，皇帝对你的好，能够引起其他女人的嫉妒，陈阿娇可是出了名的醋坛子，她眼看着卫子夫和刘彻成双入对的日夜相伴，心里酸的和吃了柠檬一样。陈阿娇可不是一般女人，真要说起来刘彻能当上皇帝，还真要感谢这位表姐，陈阿娇是馆陶大长公主的女儿，其人可是汉文帝刘恒和窦皇后的女儿，也是汉景帝刘启的亲姐姐。馆陶大长公主因为有窦皇后的宠爱，所以权势很大，在汉景帝心中的地位也很不一般。
馆陶大长公主很想让自己的女儿成为皇后，可当时的太子是栗姬的儿子，而栗姬很不喜欢馆陶大长公主，觉得她太飞扬跋扈了，要是自己的儿子娶了馆陶大长公主的女儿，还不是一辈子被欺负，可她没想到，就是因为她这样狭隘的想法，导致儿子丢掉了太子之位。而刘彻在馆陶大长公主面前，表现出了对陈爱娇的偏爱，他说自己要建造一个金屋子给表姐住，金屋藏娇的成语由此而来，馆陶大长公主听见刘彻这样说，高兴的不得了，还真帮着刘彻当上皇帝，而陈阿娇自然成为了皇后。刘彻是一个合格的皇帝，但陈阿娇可不是一个好皇后，陈阿娇心胸狭窄，总是妒忌妃嫔，更重要的是她长期怀不上孩子，对于后宫女人而言，这简直是致命问题。
卫子夫的怀有龙子的事，给了陈阿娇更大的打击，陈阿娇没办法处置卫子夫，就拿她的家里人出气，卫子夫一家子都是平阳公主的家奴，没什么身份低位可言。卫子夫受宠后，卫青才在建章宫有一个很小的职位，可以算的上人微言轻，要不是卫青的好朋友公孙敖通风报信，大汉可就失去了一位得力干将。刘彻知道陈阿娇要迫害卫子夫的家人后特别生气，他们就是一对怨侣，刘彻根本不喜欢陈阿娇，他说出金屋藏娇的话可能是母亲教的，也可能是童言无忌。但没想到，就是这样一句话，更改了俩人的命运。刘彻成为皇帝后，很不喜欢陈阿娇，可他又没有办法让其他女人做皇后，因为这是一次交换，权利地位的交换。陈阿娇性格强势，长得又不符合刘彻的审美，关键还没有孩子，俩人互相埋怨，陈阿娇觉得刘彻辜负了自己，刘彻也觉得委屈。他们就像是打擂台一样，你不喜欢我这样做，我偏要做给你看，就是要气死你，幼稚的有点可笑。
刘彻知道陈阿娇看不起卫子夫的家人，他偏要重用他们，让他们成为陈阿娇动不得的人，卫家人成了皇帝和皇后打擂台的由头，也成为皇帝打压皇后的途径之一。而卫子夫就在刘彻和陈阿娇的夹缝中生存，她看似什么都没做，其实可能什么都做了。比如在刘彻的面前吹吹枕头风，比如扮演成柔弱的被害人，刘彻很喜欢吃这一套，他喜欢温柔的女子，喜欢依靠他的女人。因为迎合了刘彻的喜好，加上怀有身孕，卫子夫很快被封为“夫人”，这个位份很高，差一步就可以成为皇后了。在受宠的日子里，卫子夫为刘彻生下了三个女儿，一个儿子，这个男孩可不得了，是刘彻第一个儿子。在刘彻的心中有着不同寻常的地位。刘彻为了这个儿子，又是建立寺庙，又是找老师，他很喜欢这个孩子，子凭母贵在后宫中不是稀罕事，凭着这个孩子，卫子夫和皇后的距离更近了，不过仅凭着孩子，还不能让卫子夫成为中宫之主，她的成功是多方面的因素促成的。
正所谓一人得道鸡犬升天，卫子夫的弟弟卫青和哥哥卫长君都被提拔，她的两个姐姐还嫁给了重要的朝臣，卫家彻底变了天，因为陈阿娇幼稚且冲动的行为，他们因祸得福，彻底成为了权贵之家。但陈阿娇病没有因此而停止自己迫害卫家的行动，尤其是在卫子夫接二连三的生下孩子后，她更加疯狂了。她让宫里的侍女扮成男人的样子和自己同床共枕，来缓解自己的相思之苦。这件事在宫里闹得沸沸扬扬，刘彻知道后，当然很生气。虽然宫女是女人，但也是变相的给自己戴绿帽子，皇帝怎么能忍得了。不过这都不能让陈阿娇失去后位，关键的点在于陈阿娇的宫里找到了巫蛊之术的用具。在汉朝的后宫中，巫蛊之术就是禁忌话题，为了彻查此事，皇帝命令张汤深入调差，追查出陈皇后建立祠堂祭祀诅咒，祸害卫子夫等人，简直是大逆不道。巫蛊之术冲破了皇帝的底线，这也让陈阿娇彻底失去刘彻的信任，后位也跟着丢了。陈阿娇被移居其他宫里，几年后，陈阿娇也死了，后宫成为卫子夫的天下，但是还要有人举荐卫子夫，才能顺理成章的成为皇后。
卫青是个聪明人，卫子夫和自己的娘家可以算是互帮互助。之前卫青推举了一个叫主父偃的人，这个人有些偏才，“推恩令”就是主父偃想出的政令。主父偃为了报答卫家的知遇之恩，也为了迎合刘彻的喜好，主动上书请求刘彻立卫子夫为皇后。有了主父偃这个台阶，卫子夫成了刘彻第二任皇后，这一做就是三十八年。在此期间，卫家的实力越来越雄厚，不但是卫子夫受宠的缘故，更重要的事，卫家人都很争气，而且很能打仗。卫青曾经奇袭龙城，并且七战七胜，收复了很多失地，他骁勇善战，在用兵上极为大胆，刘彻极其爱重这位能将，还有卫子夫的外甥霍去病，更是用兵的天才，他善于快速奔袭和大穿插作战，十七岁那年就能率兵八百人深入敌军，还把敌军杀的四处逃串，这是少有的以少胜多的例子。
卫家成了皇帝的左膀右臂，卫子夫贤良淑德，生活上勤俭朴素，卫青帮着刘彻打天下，收复失地，他们姐弟一个管理内院，一个在外练兵，卫家一时间风头无量。卫氏一门，一个皇后，一个太子，还有五个人封侯，无人可比的地位，在历史上也是罕见。甚至还有一首歌，唱的就是卫子夫的故事。可人不可能永远这样顺利，物极必反、盛极必衰的道理适用于每个人，先是霍去病年纪轻轻便去世了，刘彻痛彻心扉，但人死不能复生，即便再心痛也没有用。
接着，卫青也去世了，卫家失去了两员大奖，只剩下一个公孙贺了，这是卫子夫的姐夫，不过公孙贺不是一般人，他可是刘彻的心腹，在刘彻还是太子的时候，公孙贺就是刘彻身边的大秘书。
公孙贺也是有战功的人，他跟着卫青去打仗，回来后升任丞相，在朝中的地位颇高，但他有一个不争气的儿子公孙敬声，这个纨绔子弟挪用公款被发现，公孙贺想了很多办法，都没有把儿子救出来。他恨自己的儿子不争气，可那是自己的亲生儿子，他也是无可奈何。但此时又发生了一件大事，有一个江洋大盗叫朱世安，这个人作恶多端，京里百姓怨声载道。公孙贺用朱世安和刘彻谈条件，抓住朱世安，放出自己的儿子。刘彻真的答应了，可没想到朱世安是被抓住了，却被他们家和卫家带来了灭顶之灾。朱世安举报公孙敬声用巫蛊之术诅咒刘彻，还在刘彻的必经之路上放着诅咒皇帝的木人，甚至说公孙敬声和卫子夫的女儿阳石公主私通。这个场景熟不熟悉，水能载舟亦能覆舟，当初陈阿娇就是因为巫蛊之术被废弃的，如今卫家又因为巫蛊之术被连累。公孙一家子下狱，连带着卫子夫的女儿跟着遭殃，还有卫青的儿子也不能被幸免。可处理了这么多人，刘彻还是不放心，说到底他就是对巫蛊之术深信不疑，还是觉得有人用这种方式害自己。他让江充在宫中搜查。这个江充就是大骗子，可不知怎么的，竟然能混到刘彻的身边。
江充这个人诡计多端，还发展出了自己的势力。而刘彻已经年迈，早晚有一天刘彻会死，太子会继承皇位。但太子显然和江充不是一伙的，所以江充故意陷害太子，太子干脆一不做二不休，用假圣旨捉拿江充。但事情可没有这么简单，历朝历代在争夺皇位上，都是你死我活的战场，牵连出的人没有上千，也要有几百。江充背后的势力借此生事，太子参与巫蛊之术的事闹得越老越大，刘彻更生气了，他正准备废除太子时，太子先下手为强造反了。太子手里没有兵权，只能调动皇后的卫队。当刘彻听说太子造反后，派出丞相去平叛。太子刘据的人太少，一边战一边退，最后跑出了长安，躲在湖县一个农户家里。可他知道这样不是长久之计，早晚都是要被做阶下囚。刘据不想忍受这样的屈辱，干脆自杀了。而刘彻知道刘据的卫兵是从皇后那里借来的后，直接拿走了卫子夫的玉印，废除了她的后位。卫子夫失去儿子，失去后位，卫家彻底成为丧家犬，她自己也没了活下去的勇气，也跟着自杀了。
卫子夫就这样走完了自己的一生，她可能没有其他女人那样渊博的学识，没有雄厚的家庭背景，没有远近闻名的才气，但她足够幸运，也足够乖巧。她很明白刘彻喜好，并且能够成为一名合格的贤内助，在太子死后，刘彻才明白这其中定是有人陷害，他那个时候已经老糊涂了，时而清醒、时而暴虐，太子是他最喜欢的儿子，对他倾注了很多心血，为了给太子报仇，刘彻下令处死江充一党，还帮着太子正名。
只是刘彻没有去理会卫子夫，也没有帮卫子夫恢复名声和位置，而且他死后，也没有和卫子夫葬在一起，而是和他晚年喜欢的李夫人，男人的喜新厌旧真的是刻在基因里的，早期刘彻一定是喜欢卫子夫的，要不然也不会这么抬举他们一家人，可他的喜欢是短暂的，更是带着目的的，当卫子夫的美貌不在，她的弟弟去世，他的宠爱也跟着消失了。