围观的百姓交头接耳，指指点点。
“哎哟看着好吓人。”
“百草堂的东西那么贵还会出这种事？”
“知人知面不知心啊，这英国公世子看着人模狗样的……”
林渊站在人群外围，目光冰冷。
那妇人脸上的红疹，边缘清晰，颜色浮夸。
这帮人，连戏都演不真。
李存善，你的人就这点水平？
他内心冷笑，脸上却看不出丝毫波澜。
耿直眼尖，看到了林渊，像是找到了主心骨，就要冲过来。
林渊微微摇头，用眼神制止了他。
现在出去，就是把脸凑上去给人打。
跟这帮地痞流氓对骂，只会拉低自己的段位，正中下怀。
他侧过头，对身后的一个不起眼的家丁低声吩咐。
“去，报官。”
家丁一愣。
“再去，让夜枭的人跟紧了那几个领头的，挖出他们的底细，一个都别漏了。”
“我要知道是谁给他们的胆子。”
……
一波未平，一波又起。
城南的瓦子巷，说书先生的惊堂木一拍，吊足了茶客的胃口。
“各位看官，要说这百草堂的天香露啊，嘿，听着名头响，什么海外仙方？”
“其实就是猪油膏子混了点野花粉！”
“咱们这位英国公世子爷，靠着这个，可是把全京城贵妇们的钱袋子都掏空了！”
城西的酒楼里，两个商人压低声音，神神秘秘。
“听说了吗？英国公世子为了神机院，都疯了！”
“前脚刚抢了漕运的生意，后脚就拿假货坑人钱！”
“这叫什么？这叫巧取豪夺！”
而最恶毒的流言，则是在那些太太小姐们的私密聚会中传播。
“他呀，就是被苏家那丫头退婚，心理不正常了。”
“以前就是个纨绔，现在发达了，就开始报复咱们这些人了。”
“看这不就用毒药来害人了吗？”
谣言一夜之间飞遍了京城的大街小巷。
质疑产品，动摇他的商业根基。
污蔑动机，破坏他的政治形象。
攻击人品，摧毁他的社会声誉。
一张无形的大网，从四面八方罩了过来，要将他和他的百草堂，彻底扼杀。
一些原本已经谈妥合作的商户，纷纷打来招呼，言辞闪烁，态度暧昧。
“林世子，您看这批货的款子……能不能先缓两天？”
“耿管家咱们那个合作……要不等风声过了再说？”
墙倒众人推，人性如此。
……
英国公府，书房。
耿直和几个核心掌柜垂手站着，一个个连大气都不敢喘。
“世子，现在外面……外面都传疯了。”
“咱们的货，全都积压在库里，根本没人敢买。”
“再这样下去，百草堂就……”
林渊坐在书案后，他没有看任何人，目光落在窗外灰蒙蒙的天空。
“慌什么。”
“敌人已经出招了，我们接着就是。”
“第一。”他伸出一根手指，“百草堂，即刻暂停营业三天。”
“在门口挂出告示，就说：为彻查恶意诬陷事件，保障所有顾客的权益，本店自查三日。”
“三日之后，必给全天下一个公道！”
以退为进！
耿直的眼睛瞬间亮了。
这一手，不但没有示弱，反而摆出了一副对消费者极端负责的姿态，瞬间占领了道德高地，还把所有人的胃口都吊了起来。
“第二。”
林渊伸出第二根手指，“耿直，你去请人。”
“把太医院的何御医请来，再请几位在京城德高望重、最重名声的老大夫。”
“还有，给张夫人、李侯爵夫人这些用过我们天香露的贵人送上帖子，就说林渊恳请她们出山，主持公道。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷意：“三日后，就在百草堂门口，组建查验团。”
“当着全京城百姓的面，公开检验我们的天香露。”
“顺便，也给那位受害者，好好瞧瞧病！”
请权威背书，让既得利益者站台！这一招，够狠！
“第三。”
林渊的目光扫过另一位负责外联的掌柜，“联系我们能控制的那些茶馆、酒肆，找最好的说书先生。”
“故事都给你们编好了，就叫《英国公世子忍辱负重，一心为国反遭奸人陷害》！”
“我要让全京城都知道，我林渊赚的每一个铜板都是为了给大乾造神兵利器！”
“谁跟我过不去就是跟大乾的江山社稷过不去！”
舆论战？谁不会玩！
你抹黑我，我就把自己塑造成悲情英雄！
“第四。”
“玉露凝加大备货。”
“等这场风波过去，我要用这款新产品把那些跟风冒出来的劣质仿品全部冲垮！”
……
夜色渐深，一顶不起眼的小轿，停在了英国公府的侧门。
大太监高力一身便服，在管家的引领下，走进了林渊的书房。
“咱家见过世子爷。”
高力微微躬身，脸上带着职业化的笑容。
“高公公深夜到访，有失远迎。”
林渊亲自给他倒了杯茶。
“世子爷客气了。”
高力呷了一口茶，开门见山，“陛下让咱家来问问，神机院的差事可还顺遂？”
这是场面话。
林渊心知肚明。
“一切顺利，有几件新东西快成了，正准备过几日呈给陛下御览。”
他答得滴水不漏。
高力点点头，放下茶杯，终于图穷匕见。
他看着林渊，目光变得意味深长：“咱家来的时候，听外面有些风言风语似乎是冲着世子爷来的。”
“陛下很关注此事。”
来了。
林渊心中一凛。
皇帝不是来给他撑腰的，是来给他施压的。
“让陛下挂心了。”
林渊神色不变，坦然道，“不过是几个跳梁小丑，嫉妒我百草堂的生意，使了些下三滥的手段。”
“我已经布好了局，三日之内，必定风平浪静，绝不会让陛下失望更不会损害朝廷的体面。”
高力深深地看了他一眼，他缓缓站起身。
“清者自清，浊者自浊。”
高力走到门口，脚步一顿，留下一句敲打，“但朝堂之上，最怕的就是众口铄金。”
“世子爷，需得速战速决。”
……
子时刚过，一道黑影闪入书房，单膝跪地。
是夜枭。
“主子。”
“说。”