受兵力不足限制，辽军主力主要分布在锦州、大定府和辽阳府三地，这样布兵虽然保住了要害地区，但也放弃了大部分东京道城池的防御。
宋军显然抓住了辽军步兵的漏洞，先从外围着手，不断蚕食辽国的城池和土地。
就在宋军攻占了鸭绿江口保州和宣州的同时，一支由百艘大船和一万宋军组成的船队再度从鲸州平夷城出发，驶入混同江，也就是黑水，溯江南下，展开了对契丹生番的第二次清剿。
指挥这支军队的主将依旧是章楶，他是鲲州知事，同时兼任海外经略副使，事实上，宋军早就出兵了，就在十天前，平夷城海峡和混同江解冻后不久，宋军船队便进入了混同江。
只是这次北方船队很低调，没有引人瞩目，耶律洪基也没有太放在心上，去年契丹生番被宋军连续清剿，损失惨重，耶律洪基便出面劝说各地生番搬去上京，留在混同江沿岸的契丹生番部落已经很少。
章楶也发现了这一点，他出兵十天，也仅仅剿灭了两个契丹生番部落，而地图上标注的二十个去年漏网的生番部落都不见了，茅屋还在，但人去财空。
统制刘昆对章楶道：“使君，应该是我们去年对契丹生番部落的清剿引起了辽国朝廷警惕，辽国朝廷把他们迁走了。”
章楶点点头，“我也是这样认为的，但这只是推断，需要得到证明。”
“这个容易，卑职去审问一下抓到的生番就知道了。”
刘昆匆匆去了，章楶负手站在地图前沉思，心中渐渐生出一个大胆的计划。
不多时，刘昆便回来了，他笑道：“果然被我们猜中了，去年秋天，辽国朝廷就将各生番部落都转移到上京，这两个部落不愿意离开，被我们干掉了。”
章楶沉吟一下道：“既然已经来了，咱们也不能无功而返，我考虑，我们要不要改变计划。”
“使君有什么想法？”
章楶指着地图上的黄龙府道：“我们距离黄龙府只有两百余里，不如直接攻占了黄龙府，刘将军觉得如何？”
黄龙府是东京道最北面的重镇，攻占黄龙府，加上船队控制混同江沿岸，东京道北部实际上就落入了宋军手中，章楶早就有这个想法，现在他意识到机会来了。
刘昆一拍大腿赞道：“这是个好方案，卑职这就派斥候去探查黄龙府的情况。”
当天晚上，百艘大船重新在夜幕掩护下出发了，向两百里外的黄龙府驶去。
……
辽军虽然几个月前大胜宋军，军心士气高涨，但胜局并没有改变辽军兵力微薄的困境，西京失守后，辽国军队已锐减到不足二十万，而草原各部落已公开拒绝出兵，令耶律洪基十分无奈。
而老盟友奚族已经被辽国榨干，最后三万军队也编入辽军，现在奚人只剩下老弱妇孺，至于渤海人差不多兵尽粮竭，无力再征兵了。
唯一能征兵的来源就是东京道各城百姓，主要以契丹平民为主，但他们现在是辽国唯一的财税来源，若强征他们入伍，就等于彻底断绝了东京道的财税源头。
耶律洪基不得不慎重考虑这个严重后果。
但更让耶律洪基烦心的是，他得到京城消息，范宁又重新被启用了，这个消息令他如坐针毡，韩绛这种文人不会打仗，但范宁就麻烦了。
萧惟信安慰耶律洪基道：“陛下，既然范宁已经上任，我们就要面对现实，只要我们牢牢控制住辽河流域和锦州一线，发挥自己的骑兵优势，就不怕范宁复任。”
“也只能这样想了。”
耶律洪基叹口气，“我刚刚得到一个消息，传闻黄龙府已经被宋军攻占了，估计就是从鲲州过来的宋军，但消息还不确切，枢密使觉得我们是不是要派一支军队北上？”
萧惟信想了想道：“黄龙府的作用主要是便于契丹生番管理，但大部分生番都移到上京，黄龙府的作用就不大了，况且黄龙府人口不足万，微臣觉得没必要耗费宝贵的兵力去争夺，不过倒是要防止宋军以黄龙府为基地南下，微臣建议增兵通州，守卫辽阳府的北大门。”
通州也就是今天四平，位于黄龙府和辽阳府之间，扼住黄龙府南下辽阳府的必经之路，也是辽阳府的北大门，战略位置极其重要，萧惟信的提议十分理智，也符合辽军现在兵力不足的现状。
“爱卿说得对，现在我们兵力不足，确实不能太在意一城一地得失，要抓住重点。”
耶律洪基赞同了萧惟信的建议，令大将军耶律苏率一万军队北上，接管北面通州的防御。
锦州便是辽军防御的重中之重，目前锦州有两万辽军驻扎，由梁王耶律洪泰统领，但光靠两万军队守锦州显然不够，平州一线可是有五十万宋军。
耶律洪基便用了一个变通之策，在锦州和辽阳府之间的西辽州驻骑兵三万，从西辽州到锦州和辽阳府都是一天的路程，不管宋军攻打哪一个方向，西辽州的骑兵都可以在一天之内赶到。
同样道理，辽军在大定府和锦州之间的建州也驻扎骑兵两万，距离大定府和锦州也是一天的路程，若大定府宋军想突围，建州两万骑兵可以随时追杀上去，若宋军从平州杀出，建州的两万骑兵和西辽州的三万骑兵也能及时杀到，使锦州一天内拥有七万守军，而且是骑兵，完全可以在辽西走廊发挥骑兵强大的战斗力，和宋军主力决一死战。
这种两面兼顾的战术也是因为辽军兵力不足而采取的权衡之策，假如宋军同时攻打辽阳府和锦州，辽西州的三万骑兵就两头难顾了，只能选择保卫辽阳府。
对这一点耶律洪基也心知肚明，如果真的发生宋军两线进攻，他就只能指望建州的两万骑兵去支援锦州。
一更时分，一支庞大的船队缓缓抵达了觉华岛，觉华岛因为辽军没有水军而放弃了，只有一千多僧人住在觉华岛的寺院里。
但宋军的目标并不是觉华岛，而是觉华岛北面的安昌县，安昌县是锦州的下辖县，距离锦州州治永乐县仅二十里，永乐县的海岸难以登陆，但安昌县却可以。
一百艘万石大船满载着五万精锐大军在安昌县登陆了。
在视察莱州一个月后，范宁终于对锦州下手了。
要打破辽西州和建州对锦州的联防，只有一个办法，那就是从出兵开始，一天之内拿下锦州，等敌军骑兵赶来时，锦州大势已去。
但从平州出兵，光路上就耗费三天时间，显然无法完成这个重任。
唯一的办法从海上运兵登陆，后来的辽沈战役，五万国军就是从海上撤离。
宋军有海上优势，当然要充分利用起来。
之所以选在晚上登陆，很重要一个原因就是为了争取时间，最大程度延迟辽军向辽西州和建州求援。
如果是白天，锦州守军可以发送鸽信，及时将消息送达两地，而夜间鸽子无法飞行，对方要么派骑兵赶去求援，要么等到天亮后发信，这又给宋军争取了大半天的时间，加上援军路上的一天耗用，实际上就给了宋军至少一天半的时间。
五万人登陆是宋军训练必须的课程，宋军已多次演练，除了五万精锐士兵外，还有一支由五百艘千石货船组成的物资运输队，它们将从渤海进入小灵河，直接抵达锦州城下。
两更时分，五万水军便已登陆集结完毕，由统制杨英率领，向二十里外的锦州城扑去。
杨英便是杨文广的侄孙，杨家将的新一代领军人物，年纪还不到三十岁，却智勇双全，胆大心细，越是大场面越冷静，在夺取娄烦关和保卫娄烦关战役中，立下了赫赫战功，深得范宁赏识，他特地将杨英从大同府调来，令他为主将，率领五万大军夺取锦州。