那女子唱得凄婉动人，言语不俗，隐隐之中似有无穷内力倾透而出，歌声刚毕，但听得关云飞大赞一声：“好曲好曲！”

那林中女子琴声即断，悠然言道：“各位远道而来，小女子不曾远迎，特以三首薄曲慰藉诸位，不美之处，还请诸位多多包涵。”

众人前行已久，忽见白石小道尽头乃是一座精致竹屋，屋顶悬挂一旗，旗上绣着一个大字“琴”，字体浑然天成，气度不凡，那小屋大门紧闭，两旁窗子密不透风，而刚才从屋中飘出的琴声端的是激**非凡，众人驻足于屋外，观望良久，忽听屋内女子柔声说道：“小女子屋舍简陋，不敢接迎诸位宾客。”

申屠赫刚道：“姑娘琴声激昂，歌声动人，我等皆是武林中人，闻听姑娘乃是太原四绝之一，仰慕姑娘琴艺，特来相见，适才姑娘琴声婉转歌声飘扬，令人陶醉神往，果真不枉琴绝二字，姑娘高技，我等敬服不已，还请现身一见。”

申屠赫刚话音刚落，忽听得啪的一声巨响，竹屋小门轰然大开，里面走出一个妙龄少女，身量苗条，身着红衣，清眉秀目，樱唇皓齿，一头乌发光亮如丝，瞧这女子周身打扮，俨然似一个阁中仙女，众人乍见此人，不禁微微一怔，万料不到这琴绝居然便是一个十七八岁的少女。

那女子拱手微微笑道：“诸位光临寒舍，实在让寒舍蓬荜生辉，小屋狭窄简陋，恐怠慢了诸位。”

关云飞道：“姑娘素有琴绝之称，今日一闻姑娘琴声歌声，当真是如闻天籁，此时一见，更让我等刮目相看，我等皆以为琴绝乃是一位武林前辈，万没料到却是一位妙龄少女。”

女子眉目一展道：“公子高夸小女子了，小女子略懂琴艺，便让江湖人尊为琴绝，当真过意不去，天下高人辈出，小女子实在是井底之蛙，恐辱没了琴绝二字。”

关云飞道：“姑娘琴艺精绝，声色佳美，适才一闻姑娘语声，当真是如尝甘霖，清新动人，宛转悠扬……”

那女子一脸微笑道：“各位远道而来，请屋内一座。”说罢便引众人入屋，关云飞踏入竹屋，但见屋内分为三室，这最外边一间只摆着一张七弦琴，其余别无他物，七弦琴上光泽透明，显然日日弹唱。

众人乍见此景，不禁倏然长叹，申屠赫刚道：“姑娘高才，爱琴如几，当真世之罕见。”

那女子道：“我八岁练琴，九岁熟知音律，十岁便名动太原，这都是师父栽培之恩，若没有师父，小女子怎能有如此琴艺？”

关云飞问道：“但不知令师现在何处？姑娘芳名是何？”

那女子听得此言，忽然眼睛微微一红，顿了顿，轻声说道：“师父……师父她老人家在我十三岁那年患了重疾，此后一病不起，三月之后便即长逝九泉……小女子姓秦，单名一个雨字。”

关云飞听闻说到了她伤心之处，顿感有愧，即道：“在下唐突，令姑娘想起了伤心处……”

秦雨道：“公子无妨，师父去世多年，我在这片竹林之中独自一人，每日抚琴唱曲，倒也清闲自在，每逢佳节之际，便会和其余四绝约定地方，相聚畅谈，倒也乐趣不凡。”

韩灵儿道：“太原四绝精通琴棋书画，秦姑娘乃是琴绝，琴艺过人，小妹佩服万分，这其余三绝定然也是技艺过人，天下少见。”

秦雨道：“我们太原四绝虽然各有一个绝字，但天下英雄辈出，人外有人天外有天，不敢妄自尊大，江湖人尊称我们四人太原四绝，实则我四人也是些雕虫小技罢了，与那些掌上功夫一流，剑术刀法过人的大英雄大豪杰相比，岂敢称大……就拿这位公子来说，身背两把宝刀一把宝剑，瞧公子脸色神情相貌，必是不凡之辈。”

关云飞道：“秦姑娘过奖了，在下对琴艺一窍不通，岂能和姑娘相提并论？眼下江湖大变，我等力不从心，坐视魏忠贤祸乱武林，实在惭愧之至……”

秦雨听得此言，微微一笑道：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，我们江湖中人，刀尖相向，拼杀不断，若不联起手来，多半要被奸人夺取渔翁之利。眼下江湖虽然是魏忠贤一家独大，但群雄恨他之心不减，只是缺少一位盖世雄才，出来引导众人，直捣黄龙，歼灭奸臣恶贼……”

众人听闻秦雨这一番大义凛然的话语，不禁心情大畅，宛如拨开云雾见苍天，关云飞叹道：“秦姑娘大才，小弟万万不及。”

秦雨道：“我们四绝均是方外之人，隐居竹林，虽然是不问世事，但身处江湖之远，虽不入江湖，但也不能不知道江湖之事。”

众人听罢，关云飞大赞：“好！好一句虽不入江湖，但也不能不知道江湖之事。姑娘可否为我等引见其余三绝？”

秦雨道：“其他三位前辈均是当世高人，小女子与他们齐名，实属无奈，其余三绝均乃高洁之士，不拘礼法，几位但可自行前去，无需遵从江湖之礼数。”

关云飞道：“高洁贤士果真与众不同，多谢秦姑娘直言相告，我们这便前往。”

说罢，众人出了竹屋，便往北行去。一路上竹林深深，天色昏暗，地上潮湿，依旧听不见一丝一毫的鸟叫之声。

行罢百步，忽听身后传来琴声，悠悠转转，如高山之流水，似倾盆之大雨，空灵澄澈，时而激昂顿挫，时而风声鹤唳，在琴声舞动之中，忽见竹林之中惊起万千飞鸟，鸟语之声乍起，应和着激昂澎湃的琴声，组成了一曲高山流水的曲子，让人陶醉不已。

众人乍见此景，如见瑶池仙境，面面相觑，仰头观望，只见竹林之上群鸟飞驰，阵法罗列，虎虎生风，如同大军交战，众人满是惊异，瞠目结舌。

关云飞心中暗道：“原来这林中的寂静是秦姑娘的琴声所致，不……应该说是秦姑娘的琴声打破了这片寂静，想来秦姑娘的琴艺惊世骇俗，每日弹琴唱曲，竟使得满林子的飞鸟俱都陶醉在秦姑娘的琴声之中，故而秦姑娘若不弹琴，这些飞鸟便如同死寂一般，秦姑娘一弹琴，便即激起万千飞鸟，兵法布阵，如同三军交战，实在是罕闻之至。琴声如此，当不枉琴绝二字。”

关云飞心中敬服，缓缓北行，忽听前方远远传来笑声：“秦姑娘的琴艺可是越来越精绝了，这十年来，满林子的鸟儿就像是吃着秦姑娘的琴声长大的，天下能有秦姑娘这等琴艺奇才，当真是可喜可贺。”

众人听他言语，只觉得此人约莫四十多岁，内功不俗，语声凝重，想来必是位不凡之人，运劲全身，脚下加力，行不多时，便见前方路口处一张石桌，桌旁坐着一位四十多岁的男子，长发披肩，神情洒然，一身青色长袍，席地而坐，面容迥异，骨骼惊奇。

众人乍见此人，细瞧之下，前方那张石桌乃是纵横交错的棋盘，棋盘之上黑白棋子正自大开杀戒，众人微微一怔，心知此人定然便是太原四绝之中的棋绝，关云飞缓步上前，微微拱手道：“晚辈关云飞拜见棋绝前辈。”

那棋绝听闻此言，不发一言，不转一头，纹丝不动，竟然依旧左手拿着黑子，右手拿着白子，聚精会神地纵横杀敌，神情豁然，时不时地大笑一声。

关云飞立在当处，不便打扰，静观棋局，其余众人眼见此人镇定自若，稳如泰山，不闻外事，当真奇怪不已，也都不敢言语得罪。

许久，那棋绝方才长叹一声：“总算是下完了。老夫左手黑子纵横沙场，杀敌两千，粮草辎重无数，这场大战当真心情倍增，士气高昂啊！哈哈哈哈……”

关云飞道：“晚辈关云飞拜见棋绝前辈。”

那棋绝微微转过头来，瞧着关云飞，淡淡说道：“关少侠来此有何事？江湖传言，魏忠贤取乱朝廷，祸害黎民，称霸江湖，刀剑月合璧，方才战胜得了魏忠贤，你不去和魏忠贤厮杀，却跑来老朽此地，不知有何见教？”

关云飞听他所言，暗暗赞服此人虽处深林，闲云野鹤，却是洞明世事，心观天下，回道：“晚辈听闻先生高技，极是仰慕，故此前来拜访。”

那棋绝道：“当年袁崇焕袁大人也来过此处，请我们四绝出山，相助他破敌扬名立万，但我等均是闲云野鹤，婉言拒绝，实不相瞒，老夫占卜星相，循周易之理，知晓天下大势已去，大明江山将不久矣，袁大人虽然豪情壮志，忠心为国，但瞧我大明百姓，在当今圣上的统治之下，哀嚎一片，万民疾苦，长此下去，我大明不战而灭……可叹可叹！老夫近日又夜观天象，见得紫微星光芒耀世，料想必有一位雄才降临于世，几位若想在这乱世之中谋得一席生存之地，当须投靠此人，方才能够青史留名啊……”

众人万料不到这位棋绝前辈竟然会占卜天象，俱都目瞪口呆，惊奇讶异，关云飞道：“前辈所言，我大明江山不久将亡，这句话晚辈不敢苟同，想我中原武林人杰地灵，个个以一当十，即便是满洲鞑子兵破了山海关，我们这些江湖儿女也可上阵杀敌，与外敌相抗，殊死搏斗，定可保国安邦。前辈又言，有一雄才大略之人将出，不知前辈能否告知此人是谁？”

那棋绝微微一笑道：“乱世之中谋生存，就像是这棋盘，纵横交错，道路虽然直挺，但若想杀敌千军，除了要有万夫莫当之勇，还需要气魄胆识兵法谋略，甚至是天文地理五行八卦，方才能够永立不败之地。当年诸葛孔明何等高明？上知天文下晓地理，用兵攻城谋略过人，运筹帷幄，心观天下，甚至可预见百年之事，老夫没有孔明之才，却也有他三分之才，昔日水镜先生言道：孔明虽得其主不得其时。老夫坐观天象，便知生不逢时，便无用出山献丑，只在此竹林之中了却余生，逍遥自在，岂不快活？至于那位雄才大略之人，恕老夫不能告知，天机不可泄露，日后诸位若有机缘，定能见到此人。前方乃是书绝，诸位自行前去吧。”

关云飞和申屠赫刚等人听得此言，俱都面面相觑，暗叹此人之才当真世之罕见，关云飞拱手道：“晚辈既然与前辈相见，自是有缘，还望前辈告知大名，以慰晚辈思念。”

那棋绝淡淡道：“我视天下万物为粪土，独爱下棋，老夫名字已然不记得了……若是少侠执意要问，便当是楚天凌三字罢了。”

关云飞拱手称谢，便即绕开楚天凌，向北而去，关云飞心中暗赞：“楚前辈当世奇才，胸有谋略，大才也，只可惜一心归隐，不愿出山，实在可惜……可惜……”

行罢多时，忽见前方白布茫茫，微风吹拂，宛如沧海桑田，波澜壮阔，实在雄伟，白布之上，黑字密布。

众人瞧得奇怪，加快脚步，疾驰而去，行至近处，但瞧白布之上都是些古代先贤的成名大作，有王羲之的《兰亭集序》，有李白的《行路难》，有曹植的《洛神赋》……字体迥然，超凡脱俗，自有一股不凡于尘世的风采，众人乍见此等书法，俱都大为震惊。

关云飞叹道：“奇才！奇才！世人皆知王羲之笔墨惊世骇俗，却不料这世间竟还有另外一个书法大才！此人笔力强劲，气势磅礴，挥毫泼墨犹如指点江山，当真称得上书绝二字。”

话音刚落，忽见白布丛中现出一人影，身着白衣，束发纶巾，手中一杆毛笔长约三尺，粗有两寸，一副气定神闲泰然自若的样子，约莫三十上下，只听那人哈哈大笑：“我本料世间无人知我书法中的精妙，岂料今日竟被少侠猜中，不错，我的书法确实胜过王羲之，这杆毛笔正是自号‘江山笔墨’，我有大志，只是生不逢时，未能尽显指点江山之才，只得隐居竹林，做一方闲云野鹤，呜呼哀哉，痛定思痛。”