明末，满洲鞑子兵于努尔哈赤率领之下南下侵明，妄图一举吞并中原明朝，中原朝廷群臣昏聩，百官生惧，朝中尤以东厂阉党魏忠贤奸臣当道，武功卓绝，无人能敌，其把持朝纲，祸乱天下，使得兵马皆衰，百姓遭殃，生灵涂炭，好不凄惨。
山海关外，外敌虎视眈眈，朝廷大将袁崇焕领兵御敌，驻军于山海关城内，其文韬武略，兵法如山，与鞑子兵斗得势如水火，双方顿成不相伯仲之势。
中原武林之中，江湖以四大宗师：“天玄老人”郭浩天，天山派掌门徐冒天，少林方丈无生大师，芙蓉静斋斋主杨梦仙，四人武功为最。
天玄老人郭浩天占卜天机，放下传闻：刀剑月合璧方能打败魏忠贤。故此掀起了一场腥风血雨，江湖各大门派纷纷卷入其中，四大魔教，锦衣卫，东厂，四大杀手，武当，峨眉，崆峒，青城，昆仑，等等，各展神威，斗智斗武，朝廷兵马与江湖豪杰竞相争雄。
本书三大主角，以刀、剑、月三把兵器为线索，三条引线互相牵引，又互相独立，一把青龙偃月刀，一把鲲鹏宝剑，一个月牙神镖，神兵利器削铁如泥，切金断玉，侠气纵横，豪气干云。
苏州唐家，江湖道人迷天魂一把大火，将唐家满门老小尽数灭门，唯余后生唐奇一人生还，故此之后，唐奇背负为爹娘报仇之重担，于谷中偶遇红颜赵蕾蕊，携游江湖，于青松岭深谷之中得到欧阳一人的宝剑鲲鹏剑，从此叱咤江湖，历经恩怨情仇。
山西运城关家庄，魏忠贤为了寻找青龙偃月刀，将关羽后代满门尽数灭掉，唯有关云飞一人得以逃出生还，怀揣青龙偃月刀，又于恍恍惚惚之际得遇江湖奇人“绝琴老客”韩三仙和他的孙女韩灵儿，关云飞和韩灵儿一见钟情，而后又遇见失散多年的妹妹韩欢儿。
武夷山，深居谷中的暗器之王水君寒与其嫡传弟子白玉霞因武夷山受大敌当前，无意间重出江湖，挫败道人迷天魂，又遇郭浩天，得知“刀剑月”之闻，故此白玉霞踏上江湖之旅，以月牙神镖为绝技，神镖一出，百丈无人，又得遇扇如风，共赴少林寺英雄大会。
魏忠贤妄图一举统领武林，趁机在少林寺英雄大会之上施展绝顶武功，力败群雄，无人能敌，魏忠贤多方势力尽皆加入，将少室山围个水泄不通，群雄大战，尸横遍野，杀声震天，气冲云霄，死伤无数，经此一战，中原武林群豪几乎毁于一旦，刀剑月三人尽负重伤，因乱失散。
英雄大会之后，三大主角各经历了一场不同一般的阅历。唐奇与赵蕾蕊向东而行，唐奇身负重伤，赵蕾蕊遍访名医，终于一山野村落之间遇到医术精湛的“东梁客”肖博云，肖博云许下诺言，若救唐奇性命，须当赵蕾蕊离开唐奇一年之久，赵蕾蕊痛苦欲死，无奈只好忍痛含悲而走……
关云飞和韩灵儿向西而行，路遇华山派掌门之女范红音，三人顿生感情矛盾，范红音使尽办法，终让韩灵儿一封信件留书而走，关云飞被范红音带到华山，然却发现这一切均是华山派掌门一手安排的好戏，为的便是要得到青龙偃月刀，范红音也被蒙在鼓里……
白玉霞和扇如风向南而行，扇如风却遇见了自己的亲生父母，白玉霞方才得知扇如风原来便有一段指腹为婚的婚约，一气之下，离开扇如风，从此一人浪迹江湖，月牙神镖出神入化，杀人无形，杀尽天下坏人，杀光贪官污吏，每当有月的时候，均能看到她的身影，故此得了一个“月影女侠”的称号。
武当派掌门罗星道长举办第二次武林大会，群雄到场，聚会武当山，刀剑月三人重新聚首，江湖人人敬佩，魏忠贤再次出现，群雄愤然，然武当山深山之中，一无名白眉老道以纯厚的太极功力轻易打败魏忠贤，群雄震颤，惊服万分，魏忠贤身负重伤，逃之夭夭。
崇祯皇帝即位，决心匡扶江山社稷，派遣六扇门主秦霜云广览江湖豪杰之士，追捕魏忠贤，刀剑月三人最终于杭州西湖三潭印月处将魏忠贤杀死于此，然恰逢此时，唐奇却得知赵蕾蕊已被魏忠贤以绝顶寒功配合天山千年冰雪冰封于一根雪柱之中，濒临死绝，唐奇快马加鞭，赶赴天山。
然则天山山顶，有两位不世出的绝顶高手，以自身数十年纯阳真气融化坚冰，方才让赵蕾蕊保全一命，唐奇到时，赵蕾蕊面色惨白，无声无息，已然垂死之人，得知须当找到天下至宝“火龙珠”方才能让赵蕾蕊起死回生，唐奇心中燃起一丝希望，遍寻大地，历经三年，终得火龙珠，相会赵蕾蕊。
唐奇和赵蕾蕊二人下山应邀泰山之顶的论武大会，四大宗师到此，江湖有名侠士聚到此间，恰逢此时，得闻袁崇焕被奸人以离间之计害死，群雄愤然，心灰意冷，刀剑月三人下定决心，不再与朝廷为伍，刀剑月三把兵器抛入万丈深渊，三人武功达出神入化之境，飞花摘叶皆可伤人，此次大会，“江湖八绝”应运而生。经此，三大主角下了泰山，骑上宝马，浪迹天涯，笑傲江湖。