张君宝窘迫地点点头。
他努力想保持镇定，然而蒋代真太好看了，是他见过的人里面最好看的，甚至把蒋若年都比下去了。而且蒋代真身上散发着隐隐的香气，说不出来的好闻。
蒋代真看了莲子一眼，莲子看着张君宝的眼神很柔和。
“你要好好对莲子。”他说。
“我会的。”张君宝喜悦地看了莲子一眼，莲子甜蜜地笑了。
蒋代真不感兴趣了，但人是他叫来的，马上就赶人走，似乎有点过分。
他随口问了句：“新房准备好了？”
“在准备了，我们一家人都对莲子非常满意，花了大价钱把房子里里外外翻修了一遍，家具也准备打全新的，特意托关系找到了最好的手艺人。。。”张君宝说了很多。
要是以前，蒋代真肯定觉得他话太密，早就打断了。可是这一次，他耐心地听张君宝说完了，脸上还带着迷之微笑。
反倒是张君宝自己不好意思了，抓抓后脑勺说：“我话是不太多了？”
“还好，莲子是我哥身边的得力小侍，你要是敢对他不好，别说我哥了，就是我也不会饶过你的。”蒋代真说。
“知道知道，我一定对莲子好。”张君宝连声答应。
蒋代真漫不经心地说：“打家具手艺最好的是刘木匠，他新收了一个徒弟林三郎，你请的是哪一家的？”
张君宝喜上眉梢：“可巧了，我家请的就是刘木匠。说起来，我家跟林三郎还有点亲戚关系。他连工钱都没有要，免费给我家干活。”
蒋代真嘴角含笑：“你昨天没来就是去请他们了？”
“是的，刘师傅年纪大了，我用牛车去接的他们。怕主子这边缺人手，我只休息了一天就赶紧过来了。”张君宝拼命地刷好感度。
蒋代真问得特别细致，问老木匠住在哪儿，张家给师徒两个人吃的什么。
张君宝不明所以，只当蒋代真关心莲子，全部都回答了。
“哥儿，鱼上钩了。”小桃听不下去了，老问林三郎的事儿，这帮人又不是傻子，肯定会看出来的。
蒋代真只好打住话头，把目光放在鱼钩上面。
见他面色不虞，小桃吐了吐舌头，小声说：“哥儿安心坐着，我去帮你打听清楚了。”
蒋代真没说话，瞟了小桃一眼。
事后，小桃带着一盘点心去了莲子住的屋子，说说笑笑把莲子的话都套出来了。
“张君宝的大哥嫁了林家二哥，也就是说张大哥是林三郎的二嫂。有这么一层关系在，张家能请到刘木匠就不意外了。莲子说，林三郎很仁义，不但自己不要工钱，还劝说他师傅少要一些工钱。。。”
小桃把打听来的消息说给蒋代真听。
蒋代真高兴地说：“去，赏给张君宝一吊钱。”
“哥儿，你可真大方，这是不是爱乌及屋？”小桃俏皮地眨巴着眼睛。
“我是为了莲子好。”蒋代真淡定地说。
小桃窃笑着离开了。
“这家人伙食还行，比上一家强了点。”老木匠跟林申吐槽道。
林申只好说：“师傅，委屈你了。要不是因为我的关系，你也不至于过来受这种罪。”
“跟你有什么关系？做东家的，有几个是好人。他就想着，你少吃点，他能多剩点，都一样。”老木匠安慰道。
正说着，小角门开了。
张弘文提着小篮子，高高兴兴地走过来：“刘师傅，林三哥，吃饭啦。”
“不用看，我也知道什么饭，一份素菜外加两个粗面馒头。”老木匠低声说。
林申没吭声。
素菜是真的素，里面一点油腥都见不到，粗面馒头吃到嘴里都拉嘴。这样的饭菜，他们吃了三四天了。
实在饿极了，他天黑之后去了一趟厨房，发现张家人吃的饭跟他们吃的大不一样。张家人吃得算不上大鱼大肉，至少剩菜里面有肉，吃的馒头也是白面的。
林申没有动肉菜，拿了两个白面馒头，和老木匠分着吃了。老木匠什么都没有说，仿佛什么都知道。
在吃食上面苛刻，在其他方面更苛刻了。天黑之后，他们屋里连个照亮的灯都没有。跟张家人说了几次，他们嘴上答应得好好的，一转身就忘记了。
打开篮子一看，果然是换汤不换药，依旧是素菜和两个粗面馒头，多一个馒头都没有。
林申看了张弘文一眼：“下次能给我们多拿几个馒头吗？我饭量大，一个馒头吃不饱。”
“我跟我阿么说。”
说完，张弘文一熘烟地跑了。
不知道是不是吃坏东西了，林申的肚子突然疼得厉害。他疼出了一头冷汗，摸索着穿上衣服。
开门的时候，惊动了睡在外侧的老木匠。
“咋了？”
“我肚子疼。”林申顿了下，对老木匠说：“你先睡，不用管我。”
“也没有灯，你慢着点儿。”老木匠担心地说。
院子里摆放着木头，林申凭借着记忆往外面走。
茅房设在东南角，那儿是一片荒草地，平时张家人也不怎么打理，野草长得格外茂盛。所谓的茅房是用几根烂木头搭成的，上面用茅草铺了一层，就当做是屋顶了。
晴天的时候还好说，碰到下雨天就难过了，外面下大雨，里面下小雨，蹲坑人的心情可想而知。
林申摸索着进去，借着稀薄的月光刚刚蹲好，就听见低低的说话声音传来。
“你怎么现在才来？”张弘文埋怨的声音。
“我不小心睡着了，你等很久了吗？”一个年轻男人的声音。
之后，是粘粘煳煳的口水声。
林申头皮发麻，大气都不敢喘一下，他不是故意的，没想到这么晚了，张弘文敢跟人私会，还约在这种地方。
不知道过了多久，抱在一起的两个人才分开。
张弘文跟那个人约定下次见面的时间，两个人依依不舍地分开。
张弘文看着那个人从破败的院墙上爬过去，这才心情愉悦地提着灯笼往回走。
为了跟人私会，害怕光线太亮引起注意，灯笼的光线异常暗淡，这也是林申之前没有发现的原因。
林申紧张地看到暗淡的光线朝着茅房过来了。。。
“有人。”林申低声说。
张弘文僵在了原地，他手里的灯笼暗淡得快要灭了。
“你是什么时候来的？”好半天，张弘文才出口。
“刚才。”不等他说话，林申语速极快地说：“我什么都没听见。”
“看来，你是听见了。”张弘文笑了下。
林申不说话了，他比张弘文还要尴尬。主要是他现在的样子，不太好让人看见。
“能让我方便完，我们再说话吗？”林申说。
“好。”张弘文打定主意要等着他。
好半天，林申才出去。
张弘文要贴上来，林申连忙往后退：“我身上不好闻，你别过来沾上了。”
张弘文哀求地看着他：“那是我相好，求你不要告诉我爹和阿么，他们会打死我的。”
“我早就了，我不会说出去的。”林申说。
张弘文一脸不相信：“我能相信你吗？”
林申：“说出去对我没好处。你要是真心喜欢他，他也喜欢你的话，你应该跟家里人说清楚，早点把亲事定下来。这样，你们就能正大光明地来往了。”
“不能说。”张弘文苦着脸说。
至于为什么不能说，这就不关林申的事了。
家家有本难念的经，他自己还是光棍一条，就不传授别人恋爱经验了。
他转身就走，根本不给张弘文反应的时间。
张弘文追了几步，小声问：“你真的不会说出去吗？”
“不会。”林申头也不回地说。
悄悄推开门，老木匠的声音在黑暗中响起：“回来了？”
“师傅，你还没睡呀？”林申心里暖洋洋的。
“嗯，担心你哩，你怎么去了这么长时间？”老木匠打了个哈欠。
“没有灯笼，看不见路。”林申含煳地说。
老木匠叹了口气：“时辰不早了，快睡吧。”
林申摸到炕上，平躺着闭上眼睛，没过多久就睡着了。
饭还是张弘文送。
他偷瞄了林申一眼，发现林申神色如常，心里紧绷的弦这才松了。
“阿么，给他们多加几个馒头吧。反正是杂面馒头，家里人都不爱吃。”张弘文说。
“你不爱吃，有的是人爱吃。你知不知道，有些人连杂面馒头都吃不上？你哥年底就要成亲了，省点钱给他办婚礼用。你嫂子是体面人，婚事办得太简陋了，东家可就不高兴了。”阿么敲了下张弘文的脑袋。
“林三郎毕竟是我二哥的婆家弟弟。。。”张弘文小声嘀咕。
“他自愿哩，这可怪不了别人。来之前，你二哥把话都挑明了，就是这个条件，他不要钱都要钱。再说了，他是不要工钱，他师傅的工钱可不低。我出去问了，大家都是那个价，就他刘木匠要价高。说是给咱们便宜，价格跟别人差不离，他们就配吃这种饭菜，就配这个待遇。”阿么梗着脖子说。
张弘文恨不得捂住他的嘴：“阿么，你小声点儿，让他们听见了，看你怎么收场。”
“我怕他听见啊，你是不知道林三郎干过多少缺德事，你二哥在林家没少受他的气，现在叫一报还一报，就当他给咱家干活还债了。”话说得硬气，阿么的声音还是小了。
管家找到张君宝，交给他一个肥差。
“东家要办一个赏花宴，邀请本地的郎君和哥儿前来游玩。府里的人数不够，需要从外面找十来个人。这是个肥差，好几个人争着抢着要，叔叔谁都没有给，特意留给你来办。。。”
张君宝兴奋地说：“谢谢叔叔，我一定把这个差事办好，让东家挑不出毛病来。”
管家拍拍他的肩膀说：“叔叔看好你，你好好干。”
张君宝像打了鸡血，磨拳擦掌准备大干一场。
张君宝突然回来了，第一个找的人是他弟弟。
听说能去挣外块，张弘文特别高兴。
张君宝把弟弟揽到一边，小声说：“你的工钱是一天十五文，别人是十文。你不要说漏嘴了，让哥哥难有做人。”
张弘文点头道：“知道了，我的嘴巴严实着呢。”
张君宝找到林申，说有好事。
“一天十文钱，活很轻省。”张君宝说。
“什么活？”林申有点想去，主要是他在张家，没有工钱吃得也差。他嘴巴里都淡出了鸟来了，哪怕一天十文钱也好呀，干个几天还能买点熟肉，给他师傅改善伙食。
“附近有个秦家，要办赏花宴，请的都是有头脸的人物。你去了，就是打打杂。有活你就干，没活你歇着。放心，有我在，不会让你累着。”张君宝打着包票。
林申去问老木匠。
老木匠翻楞着眼睛：“才十文钱，那家人打发叫花子呢。这小子看着老实，心眼比蜂蜜窝都多，指不定人家给的钱，被他刮下来一层。”
林申小声说：“总比打白工强，我去干几天，你就有肉吃了。”
老木匠想了想也是，点头让林申去了。
蒋代真懒洋洋地说：“又是这种无聊的宴会，你就没有别的事干了吗？”
“我是为了谁，还不是为了你。你也到年纪了，爹和阿么为了你的婚事操碎了心。你眼光也太高了，这个看不上眼，那个也看不上的。这样下去，你一辈子都嫁不出去了。”蒋若年在他脑门上按了下，嗔笑道。
“找不到就不找了，爹说了就算我这辈子不嫁，他也能养我一辈子。咱家又没有郎君，到最后家业给谁呀？我不嫁，让别人嫁进来。我当一家之主，他看我的脸色行事，这样多好啊。”蒋代真晃**着两条腿，笑眯眯地说。
“好人家的郎君哪个愿意入赘啊？”一个男人的声音。
说着，来人走进来，是蒋若年的相公秦怀业。
秦怀业不是一个人来的，他身后还跟着秦怀安。
秦怀安探头探脑地看着蒋代真。
蒋代真脸上没了笑容，站起来看向外面的园子。
“反正我不嫁，要嫁也是别人嫁。”
秦怀业扭头看向秦怀安，开玩笑似地说：“你听到了吧，你愿意入赘吗？”
秦怀安笑得羞涩：“只要真真点头，前面就是刀山火海，我也愿意往下跳。”
“你说的人就是他？”
“是不是很俊？”
两个小侍躲在角落里，对着林申评头论足。
等林申看过去。他们就像受惊的兔子似的，飞快地躲开了视线。
“林三郎，你过来。”有个小管事在叫他。
林申马上放下手里的东西走过去。
小管事长得其貌不扬，所以看林申很不顺眼。他对任何一个长得好看的人都有敌意，特别是他看上的哥儿频频对林申示好。
林申才来没多久，就被他指使得团团转，中间连个休息的时间都没有，这样小管事就能得到莫大的成就感，而张君宝早就没影儿了。
“把桌子抬到那边去。”小管事说。
“所有的桌子吗？”林申看了看，有五六张桌子呢。
“不然呢？”小管事冷冷地说。
“行。”林申说。
小管事抱着胳膊看着林申干活。
“往这边一点。”
“你眼睛是不是有毛病？我说让你往边移一点，你耳朵里面塞东西了。”
小管事指手划脚，说话难听得要死。
林申忍了又忍，真想扔下东西走人。想到在张家干活的老木匠，他又忍了下来。别人说话再难听，他就当这个人在放屁，左耳朵进右耳朵出。
磨蹭半天，他出了一身的汗，桌子总算是摆好了。
谢天谢地，那个烦人的小管事终于被人叫走了。
“林三郎。”张弘文对着林申招手。
林申跟着他走到一个偏僻的地方。
“你还没有吃早饭吧？这是我哥给我的。”张弘文打开一个油纸包，里面是几块熟猪肉，还有一张微热的饼。
“你吃过了没？”林申看了他一眼。
“我吃过了，这是给你的。”张弘文说。
“谢谢。”林申不想拒绝，他饿得心里发慌，一点力气都没有了，拿起饼狼吞虎咽起来。
张弘来觉得好笑：“你慢点吃，没人跟你抢。”
“我太饿了。”
林申冲着他笑了下，低着头捡熟肉吃。
好几天没吃肉了，他差点把舌头吞进去。
小桃说，他好像看到林申了。
蒋代真就出来找人，没想到会看到这一幕。
小桃脸色微变，悄悄看了蒋代真一眼。
蒋代真的神色很平静，脸上甚至带上了笑容。
吃得太急，林申有些噎住了，拍着胸口找水喝。
不经意间，他看到了不远处的蒋代真。
蒋代真对小桃说：“给他拿水。”
“是。”小桃瞪了林申一眼，一脸不高兴地走了。
“林三郎，你认识吗？”见蒋代真一身贵气，张弘文有些发憷。
“认识，他是蒋家的哥儿。”林申说。
两个人头对着头，看起来有些亲密。
蒋代真很有耐心地等着他们说完。
“我要走了，管事找不到我会生气的，我不能离开太长时间。”张弘文悄悄熘走了。
“那是你什么人？”蒋代真笑着问。
“他是张君宝的弟弟，我在张家干活。张家是我二嫂的娘家，张家要打一批家具，请了我和我师傅。”林申说。
“那你怎么会到了这儿？”蒋代真目光清亮，一般人都会躲避他的眼神，因为被他看得不好意思。
林申坦然地说：“为了钱，可以买肉给我师傅吃。他很长时间没有吃肉了，当然我也是很长时间没吃肉。张君宝跟我说，一天能拿十文钱。”
小桃端来一碗茶水。
林申道了声谢，一口气把碗里的水喝完了。
小管事回来了，发现林申不见了，抓住一个人问：“看到林三郎了吗？”
“没有。”
那人说完，就被小管事推开了。
找不到林申，小管事很生气，在那儿大唿小叫。
“林三郎！”
“你再不出来，你今天的工钱就没有了。想挣钱又不想出力，你以为钱是那么好拿的？”
林申听到了，对蒋代真说：“我得去干活了。”
蒋代真没有拦他，看着他走到小管事面前。小管事一脸颐指气使，指着他的鼻子说着什么。
“林三郎太倒霉了，不知道怎么得罪那家伙了。那家伙是个小心眼，被他盯上的人都没有好下场。”
“人家才来第一天，什么重活累活都让人家干。他不好看，谁让林三郎长得好，就被他盯上了呗。”
“长相是天生的，他长得不好看就不允许别人长得好看。你们看林三郎的腰多有劲啊，那么重的东西，他一下子就提起来了。”
林申抱起一只木箱子，在小管事的指挥下离开。
“请来的工人一天才十文钱？”蒋若年难以置信地说。
“是啊，传出去还以为秦家很刻薄，一点小钱都舍不得花。”蒋代真说。
蒋若年很生气，叫来身边的阿么，让他把管家和账房都叫到跟前。
管家面如土色，不住地擦着额头上的汗。
蒋若年生气地说：“我既没有短你们吃，也没有短你们喝。你们没必要搞这种小动作，来恶心我和秦家。一天十文钱，你们是刮了几层？”
给工人们的钱，先到管家手里刮一层，再到张君福手里刮一层，到工人手里只有可怜的十文钱。
为了不失去东家的信任，管家把这口黑锅扣在了张君宝身上。
张君宝进来后，二话不说就跪到地上磕头，哭着说：“我就是有天大的胆子也不敢昧主子的钱。。。”
张君宝哭得声泪俱下，黑的被他说成了白的。加上莲子的关系，蒋若年轻易就原谅了他。
不过，张君宝以后别想再有往上爬的机会了，做个小管事是他的极限。
蒋若年把人都赶出去，一脸稀奇地问：“这种小事，你以前都不会管的，今天是太阳从西边出来了，你竟然开始关心这种小事了？”
“我，我是无意中听到了。”蒋代真顿了下，转移话题道：“哥，宴会要开始了，你再不出现，外面那些人就有意见了。”
“你跟我一起。”蒋若年拉着蒋代真的手笑着说。
宴会开始后，林申就闲了下来，那个烦人小管事也走了，似是被主人指派去干别的事了。
张弘文哭哭啼啼地跑过来。
林申问他：“出什么事了？”
“我哥跟我未来嫂子吵架了。”张弘文哭着说。